CHAP. Ü. — SAINT BERNARD, ETC

âge ; mais elle recommence avec éclat et tempêtes au xi* siècle. Le violent et implacable Grégoire VII déclare la guerre à l’Empire, et le premier met à exécution celte menace de déposition, que contenaient déjà les fausses décrétales, mais que nul n’avait encore appliquée. On ne peut se faire une idée de l’effet que produisit au moyen âge, dans ce temps que nous croyons courbé dans l’ignorance et la servitude, une nouveauté si audacieuse. Que l’on en juge par cette protestation du clergé de l’Empire (1) : « Il siège dans sa Babvlone (y est-il dit du pape), il s’élève au-dessus de tout ce qui est respecté, comme s'il était Dieu lui-même, et il se vante de ne pouvoir se tromper. Il délie les hommes non du péché, mais de la loi du Christ et des serments... Tout ce qu’il dit, il l’appelle la loi de Dieu... Dieu a dit-:.« Celui qui ceindra l’épée, périra par l'épée. » Ce qui prouve la résistance que rencontrèrent les innovations de Grégoire VII, c’est l’obligation oir il fut de défendre sa thèse et de la justifier. A ce point de vue, rien de plus curieux que ses deux lettres à Hermann , évêque de Metz (2) : « Leur folie, dit-il, en parlant de ses adversaires , ne mériterait point de réponse. » Cependant, il répond, et à deux reprises ; et ce pontife tout-puissant, qui ne reconnaissait pas de supérieur sur la terre, se reconnaît cependant obligé d’avoir raison, et de le prouver. 11 s’appuie sur l’histoire, sur les textes sacrés (3) , mais surtout il livre au mépris le

(1) Goldasl. Apotog. pro lmp. Henr. IV adv. Grcg. VII. Hanov. 1661, p. 46.

(2) Mansi, l. XX, ep. Greg. VII, I. IV, ep. h, cl I. VIII, ep. m.

(3) Il sérail trop long et vraiment fastidieux d’entrer dans tous les détails d'une controverse si contraire aux habitudes de notre temps. Qu'il

pouvoir dos princes, et an lieu d'en rapporter l’origine à Dieu , comme saint Paul, il la rapporte au démon : « Qui ne sait , s’écrie-t-il avec une sorte d’éloquence tribunitienne , qui ne sait, que les princes ont dft à l’origine leur pouvoir à des hommes ennemis de Dieu , qui par l’orgueil, les rapines, la perfidie, l’homicide, et tous les crimes, et comme entraînés par le diable, prince du monde , ont voulu , avec une passion aveugle et une insupportable présomption , dominer sur leurs égaux, c’est-à-dire sur les hommes! A qui les comparerai-je , lorsqu’ils veulent humilier à leurs pieds les prêtres «lu Seigneur , sinon à celui qui règne sur les fils de l’orgueil , au tentateur du souverain prince des prêtres, à celui qui dit au fils du Très- Haut, en lui montrant tous les royaumes du monde : Je te donnerai toutes ces choses, si tu veux m’adorer. « Cette apostrophe su|>erbe d’un moine couronné n’atlestet-elle que la fierté ambitieuse d’un chef de l’Eglise? me trompé-je en y croyant reconnaître l’accent de l’orgueil populaire, et je ne sais quel souffle de révolte, qui s’unit plus d’une fois, au moyen âge, aux prétentions dictatoriales du pouvoir ecclésiastique ?

Cet esprit de révolte est remarquable dans quelquesuns des écrits composés en faveur de Grégoire VII.

nous suffise de dire, que les arguments historiques sont: 1° saint Ambroise «communiant Théodose et lui fermant les portes du temple; 3“ Zacharie , déposant le roi des Francs , Chilpéric , le dernier des Mérovingiens, et déliant ses sujets du serment de fidélité. Quant aui arguments des textes, Grégoire VU cite : 1° l'autorité de Grégoire I" (fausses décrétales, voyez plus haut, p, 261, note 2); 2° le texte de l'F.vangile : Pasce oves meas; 5° Quidquid ligaveris in ccelo , ligatum erit in terra; 4° le texte de saint Paul : Ml angelos judicabitis, cur non et secularia T