CHAP. IL — SAINT BERNARD, ETC. Î

lever aux prêtres le droit déjuger le roi pour le réserver à Dieu. Inuocent ne peut admettre un pareil principe. « Jésus de Nazareth, dit-il, en s oignant de l’huile de joie, a été fait prêtre, et a montré parla qu’il mettait le sacerdoce au-dessus de la royauté (1). » C'est ici un sophisme qu'on ne peut s’empêcher de relever en passant. De ce que Jésus s’est fait prêtre et non pas roi, on conclut qu’il a mis par là même le sacerdoce au-dessus île l’empire. Il faudrait en conclure au contraire qu’il n’a pas voulu être roi de ce monde; ce qu’il n'a point été, ses successeurset ses vicaires ne peuvent pas l'être davantage, et à plus forte raison. Selon Innocent 111, du temps de Moïse la royauté était sacerdoce; aujourd’hui le sacerdoce est royauté, nu ne saccrdotium est régale. On prétend que les rois ne pèchent qu'envers Dieu : cela est vrai ; et comme les prêtres sont les représentants de Dieu, en péchant envers les prêtres, il est encore évident qu'ils ne pèchent qu’envers Dieu i2). Nouveau sophisme, si palpable qu’il est inutile de le démêler!

Dans une lettre adresséeau vicomte de .Montpellier (3),’ le même pape interprète encore dans le sens de ses doctrines favorites un passage souvent cité du Deutéronome : a S’il est difficile et embarrassant déjuger entre le sang et le sang, la cause et la cause, la lèpre et la lèpre, lèvetoi et monte au lieu qu'a choisi le Seigneur ton Dieu, va aux prêtres de la tribu de Lévi, et au juge qui aura été nommé dans ce temps, et fais tout ce qu’ils diront..

(I) tnn. III oper. Colug. 1575. In IV Psslm. pœnitenl.

(S) Ib.

(S) Decret. Greg. IX , I. iv. Ut. xrn , c. un, per venerabilem { mm. 1213;.

Quanta celui qui, plein d’orgueil, refusera d’obéir à l’ordre du prêtre, qu’il soit frappé de mort. » A ce texte qui se rapporte évidemment à l’organisation hébraïque, Innocent III applique la méthode d’interprétation en usage au moyen âge, et qui consiste à chercher partout des figures et des symboles. Ce lieu élevé dont parie Moïse est le siège apostolique : ces prêtres de la tribu de Lévi sont les coadjuteurs du saint Père. Ce juge ou ce prêtre suprême, c’est le successeur de saint Pierre. Quant aux trois sortes de jugements dont il est parlé dans le texte, le premier indique les causes criminelles et civiles ( inter sanguinem et sanguinem ) ; le dernier ( lepram et non lepram) les causes ecclésiastiques et criminelles; enfin celui du milieu les causes ecclésiastiques et civiles (< causam et causam). Tous les genres de causes sont embrassées dans cette énumération. Or il n’en est pas une qui, en cas de difficulté, ne doive être portée au siège apostolique, dont les sentences doivent être exécutées sous peine de mort. Ainsi toute juridiction vient du pape et y retourne. C’est évidemment la doctrine de la souveraineté absolue.

Dans une autre lettre aux évêques de France (4), il se prétend le juge suprême entre le roi de France et le roi d’Angleterre, non qu’il veuille attenter à la juridiction du premier, mais pour obéira cette parole de l’Evangile r « Si ton frère a péché envers toi, prends-le à part : s’il t’écoute, tu auras gagné un frère : s’il refuse de t’écouter, prends avec toi un ou deux juges, pour que tout se passe entre deux ou trois témoins : s’il ne t'écoute pas.

(1) Décret. Greg. IX. I. U, tit. I, c. mi (an. 1200).