CHAPITRE II
-§ 1. — Le bouddhisme primitif
Définition du Bouddhisme.
Une philosophie du sentiment.
Le Bouddhisme n'est, historiquement, qu'une hérésie brahmanique, un système hétérodoxe, sorti du même fond que le Védânta, le Sâmkhya et le Yoga '. Son enseignement ne peut s'expliquer que si l'on
1. BiBi.iooa vpHiE DU BocorvHiSME. — Etudes d'ensemble sur le Bouddhisme : Barthélémy Saint-Hilaire. Le Bouddha et sa religion, 3* éd., Paris, 1866. — Barthélémy Saint-Hilairc Le Christianisme et le Bouddhisme, p. 18S0. — E. Burnouf. introduction h l'étude du Bouddhisme indien, Paris, 1876 — Wassilief, traduct. La Comme. Le Bouddhisme, ses dogmes, son histoire et sa littérature. Paris, 1865. — Spence Hardy. A manual of buddhism, and ils modem developpment, Londres, 1880. — E. Senart. Essai sur la légende du Bouddha, Paris, 1882, — E. Senart. Etude sur les inscriptions de Piyadasi, Journal asiatique, 1881-1886. — Kockhill. The life of Buddha and early history of his order, Londres, 1884. — Monier Williams, Buddhism in ils connexion with Brahmanism and Hinduism, and its contrasta with Christianity, Londres, 1889. — De Milloué. Le Bouddhisme dans le monde, Paris, 1893. — Minayeff. Recherches sur le Bouddhisme, traduct. de Pompignan, Musée
regarde comme tacitement acceptés au préalable la plupart des postulats de la société brahmanique, notamment la transmigration {samsara) et la douleur universelle.
Guimet, 1894. — Rhys Davids. Buddhism. His history and literature, New-York, 1896-1901. — H. Kern. Mannal of india,n biiddhism, Strasbourg, 1896 (Bùhler's Griindriss). — Dahlmann, Nirvana, eine Studie zur Vorgeschichte des Baddhisinus, 1896. — De La Mazelière. Moines et ascètes indiens, p. 1898. — De la Vallée Poussin. Bouddhisme, Etudes et matériaux. De l'histoire du bouddhisme ; Bouddha et le bouddhisme des premiers temps. Evolution du Bouddhisme. Véhicules. Tantrisme. Le Yoga bouddhique. Théorie du Grand Véhicule. Théories et rites tantriques, Paris, 1898. — De La Vallée Poussin. Bouddhisme, Etudes et matériaux. (Cosmologie. Le monde des êtres et le monde réceptacle. Vasubandhu et Yaçomitra, etc.), Paris, 1909. — H. Kern, trad. Huet. Le Bouddhisme dans l'Inde. Annales du Musée Guimet, Paris, 1901-1903. — Paul Garus, L'Evangile du Bouddha, tràd. Milloué, Musée Guimet, 1902. — Otto Schroder. Etat de la philosophie indienne à l'époque de Mahavira et du Buddha, Leipzig, 1902. — Oldenbcrg. Le Bouddha, sa vie, sa doctrine, sa communauté, trad. Foucher, 3' éd., Paris, 1903 (Alcan). — V. Smith. Açoka, Gxford, 1901. — E. Hardy. Buddha, Berlin, 1903. — Max Walleser. Die huddhische Philosophie in ihrer geschichtlicher Entwickelung, t. I. Die philosophische Grundlage des alteren Buddhismus, Heidelberg, 1904. — De La Vallée Poussin. Les Conciles bouddhiques, Museon Bruxelles, et Paris, 1905-1909; Indian Antiquary, 1908. — R. 0. Franke. The buddhist councils, Pâli text Society, 1908. — Oltramare. La formule bouddhique des douze causes ; son sens originel et son interprétation théologique, 1909. — De Milloué. Le Bouddhisme, Paris, 1907. — A. Roussel. Le Bouddhisme primitif, Paris, 1911. — Alexandra David. Le modernisme bouddhique et le Bouddhisme du Bouddha, Paris, 1911 (Alcan). - E. Hardy. Asoka : Indiens Kultur in der Blûtezeit des Buddhismus, Mayence, 1913. — P. Masson Oursel. Les trois corps du Bouddha, Paris, 1913. — Vincent Smith. Asoka, the buddhist emperor, Oxford, 1920. — A. Roussel. Le Bouddhisme contemporain, Paris, 1916. — M. Winternitz. Geschichte der indischen Litteratur, t. II. Die buddhistische Litera-
La personnalité du Bouddha relève moins de l'histoire de la philosophie que de la critique historique. Rappelons seulement que trois thèses ont été formulées sur cette question. Pour plusieurs indianistes, dont un des plus connus est H. Kern, le Bouddha est un personnage mythique, au même titre que Krishna lui-même. Les partisans de cette doctrine se fondent principalement sur le Canon du Nord ou Canon sanscrit, tout encombré en effet de récits légendaires. Une deuxième école admet la personnalité historique de Çâkyamuni, mais estime que cette personnalité a été si bien recouverte d'éléments mythiques de formation antérieure ou postérieure qu'il devient aujourd'hui singulièrement difficile de l'en dégager : telle est l'opinion soutenue dans son magistral Essai sur la Légende du Bouddha par l'illustre Senart. Enfin l'école d'Oldenberg qui s'appuie principalement sur les Ecritures cinghalaises (Canon pâli) juge possible de reconstituer d'après elles la personnalité de Çâkya-
iur und die heiligen Texte der Ja,ïna.s, Berlin, 1920. — W. Bohn. Die Psychologie und Ethik des Buddhismus, 1921. — Ferdinand Hérold. La vie du Bouddha, d'après les textes de l'Inde ancienne, Paris, 1922. — New- York public library. Buddhism. A list of références in the New-York public library, New-York, 1916. — S.-J. Warren. Les idées philosophiques et religieuses des Jaïnas, Mélanges du Musée Guimet, X, II. — W. Geiger. Pâli Liter&tur und Sprache, Biihler's Grûndriss, Strasbourg, 1916. — C. Eliot. Hinduism and buddhism, an historical sketch, 1921. — L. Ziegler. Der ewige Buddho (Buddho der Protestant, der Erlebende, der Wissende, der ôst Westliche, 1921. — H. Haas. Bibliographie zur Frage nach den Wechselbeziehungen zwischen Buddhismus und Christentum, Leipzig, 1922. — Bernard Jasink, Die Mystik des Buddhismus, Leipzig, 1922.
muni. Dans un ouvrage capital, remarquablement traduit et comme « repensé » par A. Foucher, Oldenberg nous a donné le résultat des recherches accomplies en ce sens par lui et par ses élèves.
A s'en tenir aux conclusions de cette dernière école, il semble qu'on puisse accepter les données générales de l'histoire du Bouddha, telle que la présente la tradition cinghalaise : Le Bouddha Çâkyamuni aurait vécu dans l'Inde Gangétique entre 557 et 477 ou entre 563 et 483 avant notre ère. Il était né à Kapilavastu, aux confins du Népal et de l'Oude, d'une famille noble de la tribu des Çâkyas. Connu dans sa jeunesse sous le nom de Siddhârtha, il reçut l'éducation de tous les Kshatriyas de son âge. A vingt-neuf ans, il abandonna sa famille pour embrasser la vie monastique sous le nom d'ascète de Gautama. Après avoir reçu les leçons de différents maîtres qui professaient sans doute les doctrines Yoga \ il se détacha des sectes existantes et décida d'en fonder une nouvelle. Il exerça son apostolat dans les provinces orientales, principalement au Magadha (Béhar) et au Kôçala (Oude), prêchant son dharma aux princes et au peuple et fondant partout des communautés de moines. Il mourut au cours d'une de ses tournées, à Kuçinagara ou Kuçinâra, vers 480*.
Quoi qu'il en soit de la personnalité historique du Bouddha, la plupart des indianistes sont d'accord sur
1. Sur les rapports du Yoga et du Bouddhisme, Cf. Sylvain Lévi, Mahâyâna, sulrala.mka.ra,, II, 19.
2. Cf. Przyluski, Le Parinirvàna el les fanérailles du Buddha J. A. 1920.
la nature du Bouddhisme primitif. Le Bouddhisme primitif n'était ni un système philosophique ni une religion. Ce n'était pas une religion, au sens communément attribué à ce mot, car, quoi qu'en aient dit d'éminents sociologues, il est difficile de concevoir une religion sans divinités, sans dogmes et sans culte. Ce n'était pas non plus un système philosophique, une doctrine intellectuelle à la manière du Vedânta et du Sâmkhya, car, bien que supposant un certain nombre de postulats philosophiques ou théosophiques alors universellement acceptés, il s'interdit formellement la discussion des grands problèmes métaphysiques posés par les Darçanas. Il bannit de la sorte les questions les plus familières à la pensée indienne : celles de l'Absolu et de la substance, de la nature de l'âtman et de la nature de Dieu, des rapports de Dieu et de Fâtman, celles de la Cause Première et de la Cause Finale de l'univers. Il alla jusqu'à déclarer vaine toute recherche proprement philosophique, toute spéculation pure, comme il déclarait inutiles dans la pratique les exercices d'ascétisme.
Que fut donc le Bouddhisme, s'il ne fut ni une religion ni une philosophie ? Il fut une attitude morale, une tentative pour envisager au seul point de vue du sentiment ( — nous dirions au point de vue pratique, si ce mot avait un sens quand il s'agit de l'Inde — ) le problème de la destinée humaine. Cette conception affective des choses, les fondateurs du Bouddhisme s'efforcèrent de ne la subordonner à aucun des systèmes philosophiques en vogue. Visiblement, ils voulurent que leur doctrine, destinée à un public
autrement large que celui de telle ou telle école, — destinée au peuple indien tout entier — , ne fut liée au sort d'aucune construction intellectuelle, d'aucune chapelle métaphysique. Ce fut cette volonté de « faire pratique », de « faire populaire » qui leur fit écarter toute philosophie première.
Mais si le Bouddhisme réussit à faire abstraction de toute la spéculation antérieure * et même de tout ce qui constituait le dogme hrahmaniqf^e '\ il ne put éliminer les croyances générales du peuple indien. Il put écarter les Brâhmanas et les Upanishads ; il n'en accepta pas moins les données sentimentales et populaires du milieu brahmanique, et, au premier rang, la métempsycose et le pessimisme. Il mit en doute la réalité du monde extérieur et l'existence de l'âme, — c'est-à-dire tout le contenu de l'expérience et de la conscience — , mais, lui aussi, il ne douta jamais qu'un homme put devenir éléphant ou moucheron. Comme
1. Sur les rapports du Bouddhisme et du Sâmkhya, consulter l'appendice sur cette question in fine de : Oldenberg, Le Bouddha,, etc . , trad. Foucher. Sur les rapports du Bouddhisme avec le Nyâya et le Vaiçéshika, cf. L. Suali. Contribua alla conoscenza. délia Logica e delta metafisica indiana. Giornale d. Soc. As. Ital. XIX, 283-369 et XX, 33-64. — L. Suali, Museon de Louvain, t. XIII, 1, 7, 1912, p. 109 et sg. — Sur les rapports du Bouddhisme et des Upanishads elles-mêmes, H. Oldenberg, Die Lehre der Upanishaden nnd die Anfânge des Buddhismns. Remarquons que les affinités du Bouddhisme et des Upanishads ont été depuis longtemps signalées par Barth {Bulletin, 1899, 2, p. 20). — Cf. F. A. Schrader. Uber den Stand der indischen Philosophie znr Zeit Mahâviras nnd Bnddhas, Leipzig, 1902.
2. Ou, plutôt, de tout ce qui, dans l'extraordinaire syncrétisme, dans le chaos philosophique et religieux du Brahmanisme, constituait l'équivalent d'un dogme.
l'Hindouisme, le Bouddhisme associa de la sorte à l'esprit philosophique le plus hardi une absence presque complète d'esprit critique. Comme les systèmes brahmaniques, il n'eut même d'autre but que de délivrer l'homme du cycle des renaissances. La pensée brahmanique avait représenté une libre spéculation de métaphysiciens, greffée à même sur une magie de primitifs. Le bouddhisme fut, — et resta — une manière de positivisme entée sur les croyances les plus enfantines de l'humanité '.
Le Positivisme bouddhique.
Le Bouddha, pour autant que nous puissions découvrir sa pensée sous les stratifications postérieures, semble avoir volontairement laissé dans l'ombre toute la Métaph^'sique. A sa manière, avant Kant et Auguste Comte, il s'interdit et le problème des origines et le problème des causes finales. Ne voulant connaître de la spéculation que ce qui peut servir à améliorer le sort de l'humanité, d rélégua l'objet de la métaphysique dans le domaine de l'Inconnaissable.
Le refus préalable de se laisser entraîner à la discussion des problèmes métaphysiques, est formellement indiqué dans les textes du Bouddhisme primitif. « Ne pensez pas, ô disciples, dit le Samyutta Nikâya, des pensées comme le profane en pense : Le monde
1. Pour la genèse de l'idée de transmigration, cf. Sylvain Lévi, La transmigration des âmes dans les croyances hindoues, Conf. du Musée Guimet, 1904. — Sur la doctrine du Karman, envisagée du point de vue indien, B. F. Kharbari, The Karma philosophy, 1913.
est éternel, — ou : le monde n'est pas éternel ; — le monde est fini, ou : le monde est infini. Si vous pensez, ô disciples, puissiez-vous penser : Ceci est la douleur, ceci est l'origine de la douleur, ceci est la cessation de la douleur ! » — On ne pouvait substituer plus nettement l'interprétation affective des choses aux interprétations purement spéculatives jusque-là régnantes.
Si le Bouddhisme primitif ramène toutes les questions au point de vue de la sensibilité, c'est qu'il se place sur le terrain des applications pratiques, sur le terrain moral. N'ont d'intérêt que les questions qui intéressent le Salut. Le révérend Màlunkyâputta vint un jour trouver le Maître et lui exprima son étonnement de ce que la prédication du Maître laissait sans réponse une série de questions essentielles : c Le monde est-il éternel ou est-il limité dans le temps ? est-il infini ou a-t-il une borne ? Le parfait bouddha continue-t-il à vivre au delà de la mort ? " Que toutes ces questions doivent demeurer sans réponse, dit . Màlunkvâputta, cela ne me semble pas juste. Que le Bouddha veuille bien y répondre, s'il le peut ! » — Comme on le voit, les Ecritures bouddhiques n'ont pas cherché à escamoter la difficulté. Elles sont allées au-devant du problème. Tout en bornant leur champ intellectuel aux limites d'un strict positivisme, elles ont compris ce qu'une telle attitude avait de décevant pour « le sens métaphysique inné au cœur de l'homme ». Mais cette inquiétude métaphysique dont le Bouddhisme reconnaissait l'existence, il ne s'en refusait pas moins à la satisfaire. A la question de
Mâlunkyâputta, le Bouddha répond : « Que t'avais-je donc dit, ô Mâlunkyâputta (lorsque tu es entré dans la communauté) ? T'avais-je dit : Viens, sois mon disciple, et je t'enseignerai si le monde est ou n'est pas éternel, s'il est limité ou infini, si la force vitale est identique au corps ou si elle est distincte, si les saints survivent ou ne survivent pas après la mort ?» — Et le disciple doit confesser que jamais le Bouddha ne lui a promis la solution de ces problèmes. Le Bouddha poursuit alors : « Pourquoi n'ai-je pas enseigné aux disciples si le monde est fini ou infini, si le saint continue ou non à vivre ^au delà de la mort ? Par ce que la connaissance de ces choses ne fait faire aucun progrès dans la voie de la sainteté, par ce que cela ne sert pas à la Paix et à l'Illumination. Ce qui sert à la Paix et à 1 Illumination, voilà ce que le Bouddha a enseigné aux siens : la vérité sur la douleur et sur la suppression de la douleur. C'est pourquoi, ô Mâlunkyâputta, ce qui n'a pas été révélé par moi, que cela demeure ir ré vêlé ! ' »
On ne pourrait exiger une profession de foi plus nette. Le Bouddhisme se présente bien là comme une doctrine positiviste et utilitaire, — étant entendu que ces mots ne sauraient avoir dans l'Inde la même signification qu'en Occident, et que le positivisme ou l'utilitarisme dont il s'agit, est, non pas une discipline pour la défense et l'aménagement de la vie, mais une méthode pour l'extinction de l'existence.
Une image fait comprendre la pensée du Boud-
