La Vallée Poussin. Bouddhisme, p

Notons que voilà du coup la morale et la religion restaurées. Si tout n'est qu'un rêve, le bien est encore le rêve le plus beau ; si tout est fantasmagorie, la contemplation religieuse est la plus magnifique des féeries et le plus esthétique des plaisirs. On voit les avantages d'une telle attitude. D'une part, le nihilisme absolu se transforme en réalisme intégral : il suffît de faire suivre chaque chose de l'épithète « illusoire » ou « irréelle », et, moyennant cette concession verbale à la théorie du Chemin Milieu, les choses sont restaurées en même temps que détruites. Sous réserve que tout est un rêve, tout existe, et grâce à ce tour de passe-passe, voilà le sol raffermi sous nos pieds. En même temps, voilà le Nirvana conquis : « Si l'apparence était autre chose qu^une illusion, elle serait indestructible. Mais par bonheur elle n'est qu'une illusion », — illusion qui se dissipe en laissant apparaître l'unique Nirvana. La double équation suivante, qui résume tout le système Mâdhyamika, fera comprendre cette curieuse conception. L'existence, on l'a vu, n'est autre chose que le vide. Mais le vide, c'est la définition même du Nirvana (selon les Màdhyamikas, bien entendu). Donc, l'existence, c'est le Nirvana, immédiatement et éternellement réalisé. « Et comme le Nirvana, c'est la possession de l'état de Bouddha, nous sommes des Bouddhas par ce que vides, et en tant que vides S »

C'est bien là la conclusion — et sans doute la clé, de ce difficile système. N'oublions pas que Nâgârjuna

1. D'après diverses traductions de La Vallée Poussin, notamment, in : Bouddhisme, p, 39J.

lui-même appelait sa dialectique destructive <^ discours pour jouer ». Toute cette Critique n'est-eUe pas au fond une apologétique ? N'avons-nous pas à faire à un Ghazàlî bouddhiste, à un Ghazâlî pour lequel la « destruction des philosophes ^) était déjà facilitée par les données purement négatives de sa religion ? Comme chez Ghazâlî, le philosophe criticiste se double chez Nâgârjuna et chez Çàntideva d'un croyant pieux. « D'ime part la doctrine du Vide, de l'autre le don de compassion, l'octuple chemin, le culte des bodhisattvas et des stupas ' ». Nàgârjima passe d'ailleurs pour Pauteurdu Dasabhûmi-ribhâshâ-çâslra, traité ésotérique qui enseigne le culte d'Amida et la croyance aux Paradis d'Occident. Bien mieux, il est considéré comme le fondateur de l'Ecole sino-japoncdse de T'ien-T'aï (Tendaï) qui, sous l'illusion universelle découvre l'omniprésence du Bouddha, âme et substance du monde. Nâgârjuna passe aussi pour l'auteur du Pancakrama^ un des premiers textes où les théories nihilistes s'unissent aux pratiques du Tantrisme avec récitation de formules souveraines, et construction de ma/ztia /as (diagrammes magiques). Ainsi c'est l'auteur même du Nihilisme philosophique qui nous est donné comme le fondateur du panthéisme bouddhique et du mysticisme tantrique. 11 en est de même de Çàntideva. « Çàntideva, un des plus avisés défenseurs du nihilisme métaphysique, dit M. de la Vallée Poussin, a développé les formules classiques d'adoration, de repentance et d'application des mérites avec une si