Textes traduits par Wieger. Op. cit., p

328 LA PENSÉE CULNOISE

Toutefois ce panthéisme ne laisse pas que de tendre à l'idéalisme. « Tous les êtres, remarque le philosophe, sont un avec moi. Alors, prenant la question de mon côté, y a-t-il réellement des êtres ? Prenant la question du côté des êtres, y a-t-il réellement un moi ? » Tchang Tsaï fut le contemporain de Chao Young (1020-1067). 11 fut panthéiste comme lui, mais d'un panthéisme purement matérialiste. Sa doctrine ressemble autant que la différence du vocabulaire peut le permettre, au monisme évolutionniste de Spencer. c( C'est du Principe, de la grande harmonie immobile que procéda, déclare Tchang Tsaï, le double mouvement d'expansion et de rétraction, le Yin-Yang, qui produisit tous les êtres. Tout commença par la condensation de la matière raréfiée. Condensée au point de tomber sous les sens, vaporeuse, floconneuse, elle s'appelle /i'/. Sa quintessence non condensable, invisible, impalpable, s'appelle Chen. Oui, la matière a deux états. Très raréfiée, elle est imperceptible. Condensée elle devient perceptible. Imperceptible, elle est neutre et inerte. Perceptible, elle est spécifiée et les propriétés s'ensuivent. Il ne faut pas s'imaginer qu'il y eut jamais un vide parfait. Le terme T'ai Hu ne signifie pas le vide, mais la matière extrêmement raréfiée. Depuis que le double mouvement d'expansion et de rétraction commença, la matière ne peut plus s'y soustraire. Elle s'épanouit irrésistiblement en êtres multiples qui rentrent dans son sein dès qu'elle se contracte '. Le double mouvement est sans arrêt. Il

1. On voit que la loi de l'évolutionnisme chinois est à l'opposé de la loi de l'évolutionnisme spencérien. Pour Spencer l'évolution

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se passe dans la matière sans altérer la matière. Il est semblable au double phénomène de gel et de dégel de Teau, laquelle reste inaltérée sous ces deux états. Rien ne sort du néant. Tout sort de la matière plus ou moins subtile ou épaisse » Cependant cet évolutionnisme franchement matérialiste reste soumis à la loi de l'esprit. L'esprit infus dans la matière, en dirige le développement, Mens agitât molem. « Le pivot de tout être, dit Tchang Tsaï, c'est son esprit vital, fait de matière subtile non condensée. C'est lui qui spécifie la nature de l'être, avec ses propriétés et qualités. A lui aussi sont attachées les nuances qui font les destins particuliers de chaque être. C'est lui qui est le principe des mouvements. C'est lui qui traverse les transformations. Le cosmos visible est comme un plasma qui fermente, donnant sans cesse naissance à des êtres sans nombre, sous l'actiou de l'esprit vital universel. ^)

Les deux frères Tch'eng Hao (1032-1085) et Tch'engl (1033-1107), qui étaient les neveux de Chao Young, poursuivirent l'œuvre entreprise par les philosophes précédents. Disciples de Tchéou Toen I, ils publièrent ses ouvrages posthumes, le T'aï Ki Tou et le T'oung Chou. « Ciel, Principe Auguste, Apogée, Norme, Mutation, tous ces termes disent les frères Tch'eng, désignent un même être dont une participation est, dans l'homme, sa nature, son esprit vital. Le Ciel-

se traduit par une contraction, une intégration croissantes, la régression par une désintégration, une diffusion nouvelle de la matière.