Le Gall. Ibid., p

l'école des lettrés 339

constitue un monisme mitigé, une sorte de doctrine chinoise de l'immanence : Le Taï Ki est immanent à lunivers matériel comme au monde moral.

On a dit que le Taï Kine tire pas l'univers du néant. Nous voyons maintenant qu'il ne le tire pas non plus directement de sa propre substance. N'admettant ni la création ex nihilo, ni la création taoïste, comment Tchou Hi explique-t-il donc la genèse des choses? Il l'explique en admettant la co-éternité de l'Etre Suprême avec, sinon la matière à l'état organisé, du moins la vitualité de la matière : T'aï Ki crée le monde en le tirant de l'état potentiel pré-cosmique, qui lui était co-éternel. Ajoutons que cette création est périodique: l'Univers, tiré du Chaos par l'Esprit, retourne dans le Chaos, en attendant une nouvelle « animation ». C'est la théorie du « retour éternel », déjà entrevue par le Taoïsme.

Cette création, — ou, si l'on préfère, cette organisation du monde, — le Taï Ki l'opère par l'intermédiaire d'un agent que nous avons déjà nommé : le principe Li, la Norme ', qui correspond à la fois, au point de vue métaphysique, à la Raison universelle, et, au point de vue cosmologique, à ce que nous

1. Le Père Doré traduit Li par « Forme », au sens scolastique du terme. Cette traduction serait excellente si le système de Tchou Hi était vraiment une Métaphysique. Mais comme il s'agit ici avant tout d'une cosmologie, nous avons préféré sui%-re Farjenel et le Père Wieger qui traduisent Li par << Loi » ou « Norme ».

appelons les lois de la Nature. Cette Norme, immuable, nécessaire, valable pour tous les règnes et dans tous les mondes, est le moule permanent dans lequel viennent se modeler les formes éphémères. C'est ce que Tchou Hi exprime en ces termes : « Lz est comme le maître de la maison qui reçoit et demeure ; il est éternel, ses hôtes passent. » La Norme, ou, si l'on veut, les lois de la nature, sont à la fois immatérielles et aveugles, logiques et fatales. Elles préexistent à la création : « Certainement, dit Tchou Hi, avant le ciel et la terre, Li existait, et c'est lui qui, mettant la matière en mouvement, produisit le monde. » — « Li, dit Farjenel, résumant cette doctrine, est l'acte immatériel du T'aï Ki. Il n'est pas la force dans la matière, il est la force immatérielle se communiquant à la matière et mettant en branle les forces matérielles \ » Li remplit ici le rôle du démiurge des Alexandrins : c'est par son intermédiaire que l'Absolu crée le monde. En jouant, il donne le branle à l'énergie cosmique qui dormait à l'état latent dans Wou Ki, dans l'étendue nébuleuse; il éveille, il libère cette énergie que les Chinois appellent K'i et que l'on peut considérer comme étant aussi la matière concrète, car, dans le système de Tchou Hi,la matière est conçue non comme quelque chose d'inerte, mais comme Energie et Force. Le Cosmos tout entier est animé d'un moteur mécanique interne, l'Energie universelle, le souffle de la nature, le meneur intérieur, le devenir, l'élan des choses. Le monde en acte sort ainsi du monde en puissance en