LE XIII^ ET LE XIV*^ SIÈCLE

SECTIOiX I. — .\otions préliminaires.

Le XIII* siècle est rempli par un petit nombre d'individualités marquantes. L'impression produite par des hommes comme saint Thomas d'Aquin, Henri de Gand, Duns Scot, est profonde et la postérité recueille pieusement leurs leçons.

Dès la fin du XIII* siècle, on voit apparaître de grandes écoles philosophiques, qui s'abritent sous le patronage de quelque docteur illustre de l'Université de Paris. Des partis s'organisent, et la confiance qu'inspire l'autorité d'un maître leur donne une discipline puissante.

, On voit des ordres entiers, comme les Dominicains, les Augustins et les Bernardins, s'engager à suivre la philosophie thomiste i ; les disciples de Duns Scot se recrutent avant tout dans l'ordre des Franciscains, tandis que les Servîtes se constituent les enthousiastes admirateurs de Henri de Gand 2.

Mais, faut-il le dire, si les écoles s'accentuent, les personnalités s'effacent. Plus on avance dans la période qui suit le

* Hauréau, op. cit., 112, pp. 129 et 159.

2 Plus tard, les écoles se divisèrent en sectes. Il y eut les terministes, les verbalistes, les connolatistes, etc., « in varias hi scolastici philosophi easque famosas sectas post Alberlum demum videntur esse divisi... Juraverunt... univers! divini verbi duces in magistrorum verba. Hinc sexcentasectae, thomistse, scotistte, occamistae, bacconistae, albertisti, segidiani, alexandrei. » Martinus Busse, De doctoribus scolasticis latinis, \n-¥^ Leipzig, 1676, § XVIII.

XIII« siècle, plus les philosophes originaux deviennent rares. L'esprit scolastique s'assoupit dans une léthargie profonde.

Au XIII^ siècle, l'engoûment pour la grande Université de Paris atteint son apogée. Les maîtres de renom ne trouvent plus de locaux assez vastes pour contenir un auditoire enthousiasmé et donnent leurs leçons en plein air. En même temps, la Faculté des arts arrête le programme de ses cours et ses professeurs commentent tous les traités que l'on considérait alors comme les chefs-d'œuvre de la pensée philosophique ^.

Jusqu'à la fin du XIV'' siècle, c'est encore à Paris que se donnent rendez-vous les Flamands et les Wallons voués aux études philosophiques. Est-il étonnant que l'Université de Cologne, fondée par l'archevêque Sifrid, ne soit pas parvenue à contre-balancer auprès de nos nationaux l'influence de sa rivale des bords de la Seine -?

La doctrine thomiste, le formalisme de Scot, plus tard le nominalisme d'Occam sont les trois fractions principales de l'Ecole scolastique pendant la seconde moitié du moyen âge. Mais la grande synthèse philosophique de saint Thomas reste la doctrine prépondérante : dans le camp thomiste s'enrôlent la plupart des philosophes qui voient le jour dans les Pays- Bas et la principauté de Liège.

* Un décret du 19 mars 1255, publié avec grand soin par Deniflk (Chartul. Vniversit. Paris, t. I, p. 278) traite « de modo docendi et regendi in artibus, deque libris qui legendi essent ». Ces ouvrages sont la Vêtus Logica, les hjstitutiones de Priscien; les Topiques, les Analytiques et les Réfutations ; V Éthique; le Livre des six principes de Gilbert DE LA PoRRÉE ; le Barbarisme, et le traité De Accentu de Donat; la Physique et la Métaphysique ; les livres De Animalibus, Celi et Mundi; le premier livre des Météores; le livre De Anima; le livre De Gêner atiune; les livres De Causis, De Sensu et sensato, De Sompno et vigilia. De Plantis, De Memoria et reminiscentia. De Differentia spiritus et anima. De Morte et vita.

- Alph. Wauters, Table chronologique des chartes et diplômes imprimés concernant l'histoire de la Belgique, t. VI. Introduction, p. cvii. Bruxelles, 1881.

L'averruïsme, — ce grand rival de la scolastique, — recrute aussi quelques partisans dans nos provinces. Nous ne pouvons passer sous silence un de ses représentants célèbres, Siger de Brabant.

SECTION II. — L'avcrroïsie Siiçer de Brabant.

Réputé, il l'était, le professeur de la rue de Fouarres, pour avoir mérité la mention élogieuse que lui décerne la Divine Comédie :

« Essa e la luce eterna di Sigieri Che, leggendo nel vico degli Strani Sillogizzo invidiosi veri '. «

Cet audacieux Brabançon, qui fut surnommé le Grand au témoignage du fils de Dante "^, occupa à Paris une haute situation. Pendant trois ans (de 1272 à 1275), il tint en échec le recteur Albéric de Reims et se mit à la tête du parti de l'opposition 3. [\ fallut l'intervention du légat du Saint-Siège, Simon, pour couper court aux animosités nées de ces luttes intestines 4.

Audacieux dans sa vie publique, Siger de Brabant ne le fut

' Dante, Divine Comédie, Paradiso, c. X, v, 136.

* Gaston Paris, Siger de Brabant. Discours prononcé à la séance publique annuelle des cinq académies (publié dans la Revue politique ET LITTÉRAIRE, 3^ série, 5 novembre 1881). M. Gaston Paris a péremptoirement démontré qu'on ne peut, avec les auteurs de l'Histoire littéraire de France (t. XXI, pp. 98 et suivantes, article de M. Leclerc), identifier .Siger de Brabant et Siger de Courtrai.

' Il y avait la pars Alberici et la pars Sigeri.

* Les lettres du légat sont publiées par Denifle et Châtelain, Cliartnl. Univ. Paris, t. I, pp. S21-f)30 : « Simonis apostolicse sedis legati litterae, quibus ad placanda nova dissidia inter quatuor nationes artistarum exorta rectorem, procuralores et bedellos eligendi potestatem sibi bac vice vindicat aliaque définit, et Petrum de Alvernia universitati prseficit rectorem. »

pas moins dans ses enseignements. A la doctrine d'Albert le Grand et de saint Thomas d'Aquin, il ne craignit pas d'opposer celle d'Averroès « Contra praecipuos viros in philosophia Albertum et Thomam » i. Pierre Du Bois entendit Siger dans ses Commentaires de la Politique d'Aristote^. Le hardi professeur était fait pour plaire à un esprit aussi avide de nouveautés.

Cependant les leçons du philosophe brabançon causèrent grand émoi dans la métropole de la science catholique. Déjà le 10 décembre 1270, Etienne, évêque de Paris, les condamna publiquement ^, et quand plus tard (1277) l'extravagant prélat censura les deux cent dix-neuf propositions bien connues *, croyant ainsi extirper toutes les erreurs de son temps 3, il fil une large part aux thèses hétérodoxes dont Siger de Brabant était le promoteur. Celui-ci ne fléchit pas : en 1278, il fut encore suspect d'hérésie avec Bernier de Nivelles 6.

Siger mourut avant 1300, puisque cette année Dante le rencontre dans ses voyages célestes. Un manuscrit récemment découvert à Montpellier nous apprend qu'on le fit périr à Orvieto, dans une session de la cour de Rome ''.

< Denifle et Châtelain, Chartul. Univ. Paris, t. I, p. 487, note.

* Voir l'introduction de M. Langlois au traité De Reciiperatione Terre Sancte de P. Du Bois (Pirard, Paris, 1891).

5 Denifle, op. cit., I, 486.

* Ces thèses sont rééditées avec soin d'après des documents inédits. Denifle, op. cit. Dans ces deux cent dix-neuf propositions, plusieurs sont condamnées à tort, comme le remarquent Godefroid de Fontaines [Quodl. XII, q. o), Gilles de Rome et d'autres. Denifle appelle Etienne un homme « pertinacis et obstinatae mentis », op. cit., 1,438, note 3, et I, 536.

^ « Quosdam manifestes et execrabiles errores », Denifle, op. cit., 1, p. 543.

6 Ibid., I, 487, note.

^ Sonnet XCII du Roman de la Rose, traduit en sonnets italiens el publié par M. Castels. Gaston Paris croit qu'il s'agit des sessions de 1283 et 1284 et que Siger périt par le glaive. Ce que contestent, au nom de la philologie, MM. Castets et A. Boucherie, Revue des langues romanes, 1882, t. VIII, pp. 297 et suivantes.

Siger de Brabant professe un averroïsme caractérisé '. Les théories censurées par l'évêque Etienne se rapportent avant tout à la psychologie : telles la passivité absolue de la volonté et la négation du libre arbitre 2.

Siger a-t-il été jusqu'à soutenir l'unité numérique de l'intellect dans tous les hommes, cette grande erreur que saint Thomas crut devoir rencontrer ex professa dans son De unitate intelledus contra averroistns? Il est permis de le supposer puisqu'un manuscrit de cet opuscule du docteur angélique porte cette mention : « Tractatus fr. Thome contra mag. Sigcrum de unitate intelledus '\ »

Bien plus, Siger admet au nom de la foi la multiplication des intelligences dans les divers représentants de l'espèce humaine, mais il ajoute que la raison démontre la théorie contraire : « Nalura autem quae in esse suo separata est a materia non multiplicatur multiplicatione materiœ ^. »

N'est-ce pas dire que ce qui est vrai en philosophie peut être faux en théologie, et réciproquement 3?

* M. Hauréau, dans son Histoire de la philosophie scolas tique, t. III, p. 132, dit à tort que Siger enseigne au fond « le pur thomisme ». Le savant auteur s'est rétracté quelque peu dans un article sur Boèce le Dace {Histoire littéraire de France, t. XXX, p. 272).

* N» 2 : « Quod voluntas hominis ex necessitate vult quod vult. »> N" 9 : « Quod liberumarbitrium est potentia passiva,non activa, et quod necessitate moveatur ab appetibili. » (Opiniones ducentœ undevigenti Siger i de Brabantia, Boetii de Dacia aliorumque a Slephano episcopo Parisiensi de consilio doctorum sacrce scripturœ condamnatœ ) Denifle, t. I, p. o43. Cf. QuÉTiF et EcHAUD, t. I, p. 395.

' Biblioth. monac. Ms. latin 8001, fol. 29, cité par Denifle, op. cit., p. 487, note.

* Ce raisonnement est tiré d'un manuscrit du XV^ siècle de la Biblioth. conventus ord. Prœd. Vindob. L'auteur du manuscrit se fonde sur deux œuvres de Siger de Brabant. L'une est un traité f)e Anima, l'autre est une Qiiœstio deterininata mag. Sigeri de Brabantia. iitritm hœc sit vera : homo est animal nullo homine existente, citée par Denifle, ibid.

2 L'origine averroïslique de cette doctrine est péremptoirement démontrée dans la Philosophie und Théologie von Averroes, traduite de l'arabe par Marcis J. MOller. (Munich, 1875, pp. 15 et suivantes.)

Nous possédons une censure des doctrines de Siger de Brabant et de Boèce le Dace dans un dialogue de Raymond Lui! us, Libei' contra errores Boetii et Sigeri, connu dans d'autres manuscrits sous le titre : Dedtiratio per modum dialogi édita contra aliquorum philosophorum et eorum sequacium opiniones erroneas et damnatas a ven. pâtre domino episcopo Parisiensi '.

On reconnaît les mêmes tendances dans les Impossibilia Sigeri de Brabantia. Cet ouvrage n'est pas du philosophe brabançon; c'est une réfutation de quelques thèses attribuées à cet auteur 2. Il est impossible, en effet, qu'un, philosophe pousse le cynisme jusqu'à donner une froide réfutation à ses propres théories.

Si la signification philosophique de Siger de Brabant est bien définie, il est moins aisé de comprendre pourquoi Dante place son éloge dans la bouche de saint Thomas. Peut-être le poète ne louange-t-il dans le professeur brabançon que son enseignement politique, ce même enseignement qui remplit d'enthousiasme le légiste Pierre Du Bois. Quant au mode de réhabilitation, il contiendrait une ironie sévère, conforme au génie du poète '.

Mais l'hétérodoxie philosophique de Siger reste entière et il

* Hauréau, Raymond Lidle (Histoire j.ittéraire de France, t. XXIX, pp. 333 et 334). Dans une forêt près de Paris, Raymond rencontre un pliilosophe du nom de Socrate qui blâme l'évêque Etienne de Tempier et défend les opinions condamnées. Raymond lui propose la discussion et les deux champions se proclament vainqueurs. Sur Boèce le Dace, voir un article de Hauréau : Boetius, maître ès-arts à Paris, ibid., t. XXX, pp. 270-279. Cf. Journal des savants, 1886, p. 176.

* Biblioth. Nationale, Ms. 16297, fol. 106. D'après Hauréau, il faut compléter ainsi le titre du manuscrit : Impossibilia Sigeri de Brabantia refutata. Dans la cinquième thèse , on retrouve presque mot à mot plusieurs des propositions condamnées en 1277 et relatives à la volonté. (Hauréau, Notices et extraits de quelques manuscrits latins, t. V, pp. 88 et suivantes.)

5 Gaston Paris, op. cit. — Gf Ch. Potvin, Athenœum belge, 1881, lo novembre. On peut consulter sur Siger de Brabant un article très complet de G. Cipolla, Sigierinella Divina Commedia, dans le Giornalk

STORICO DELLA LITTERATURA ITALIANA, 1886, t. VIII, p. 73.

apparaît à la fin du XIII» siècle comme le représentant hardi d'une doctrine contre laquelle ne cessent de s'élever ses collègues et ses compatriotes de l'Université de Paris.

SECTION 111, — Les représentants de l'École (Iiomisle,

§ 1. — Guillaume de Moerbeke.

Le premier nom qu'il convient de noter dans l'École thomiste est celui d'un dominicain flamand, lié d'amitié avec saint Thomas lui-même, et, s'il faut en croire une tradition, associé à ses travaux philosophiques.

Nous voulons parler de Guillaume de Moerbeke, érudit, orientaliste et philosophe, qui naquit vers 1215 à Moerbeke, près de Grammont, et fut successivement chapelain de Clément IV à Viterbe (1267) et archevêque de Corinthe (1277). C'est à Corinthe qu'il mourut, dans les dernières années du XlIP siècle, sansqu'on puisse préciser la dateexacte de sa mort*.

Sa vaste érudition et sa connaissance profonde des langues grecque et arabe font de Guillaume de Moerbeke un des hommes de lettres les plus remarquables de la seconde moitié du Xill« siècle 2. C'est à titre de linguiste éminent qu'il fut appelé à prendre une part active aux travaux du concile de Lyon de 1274.

Guillaume nous a laissé des traductions d'un grand nombre d'auteurs anciens 3. Sa version de la '^~oiye'M(jic, ^eo/,oyixr\ 4 fut pendant plusieurs siècles le principal répertoire où l'on prit connaissance de la doctrine néo-platonicienne». Nous

* Demanet, Bibliographie nationale, t. VIII, p. 467.

* Cf. Histoire littéraire de France, t. XXI, pp. 143 et suivantes. — OiÉTiF et ÉCHARD, 1. 1, p. 388, et t. II, p. 818.

^ Paquot, Mémoires pour servir à l'histoire littéraire des XVll provinces. Louvain, 1748, t. III, p. 24, et De.manet, op. cit., les éiiumèrent.

» Aciievée à Viterbe, le 18 mai 1268. (Archiv f. Gesch. d. Philos., IV, .">74.)

^ Talamo, L'aristotélisnic de la scolastique. Traduit de l'italien. Paris, 1876, p. 313.

avons de lui une traduction de la Morale d'Aristote *. En 1208, un siècle environ après Dominique Gundisalvi, il traduisit aussi le traité pseudo-aristotélicien De causis. Guillaume travaillait vite et c'est ce qui lui valut les sévères appréciations de Roger Bacon 2. Mais pendant tout le XlVe siècle son œuvre exerça une influence considérable.

D'après le témoignage de Henri de Hervordia et d'autres, l'archevêque de Corinthe fit, sur les instances de saint Thomas d'Aquin, une version des œuvres complètes d'Aristote.

Il paraît démontré que saint Thomas, en commentant Aristote, ne s'est pas servi du texte grec. L'opinion contraire de Francesco Palermo n'est plus guère accréditée aujourd'hui 3. Mais de là faut-il dire, avec le P. de Rubéis, que chaque fois que le docteur angélique renvoie à la leçon du texte grec, il vise la version latine de Guillaume de Moerbeke 4^? Gette thèse semble peu conforme à la vérité. En effet, bien souvent saint Thomas oppose la leçon du texte aux versions qu'il a sous les yeux, et il compare ces versions entre elles 5. On en peut conclure que si les travaux de Guillaume de Moerbeke furent d'une grande utilité au docteur angélique, celui-ci ne s'y tint pas exclusivement.

' Cf. Vacant, Les versions latines de la morale à Nicomaque antérieures au X Vie siècle. Amiens, 1885.

* « Et Wilhelmus iste Flemingus, ut notum est omnibus Parisiis literatis, nullam novit scientiam in lingua grœca de qua prsesumit, et ideo omnia transfert falsa, et corrumpit sapientiara latinorum », Opus majiis. Cf. A. Jourdain, Recherches critiques sur l'âge et l'origine des traductions latines d'Aristote. Paris, 1843, p. 67.

5 Francesco lALERiMO, San Tommaso, Arislolele e Dante (dans le troisième volume de l'ouvrage : / manoscritti Palatini ordinati ed esposti, pp. 1.5-17, Firenze, 1869.)

* De Rubéis, Dissertationes criticœ in D. Thomam. Dissert XIII (dans le onzième volume des œuvres de saint Thomas, édit. Fiaccadori, p. 645).

'^ Cf Talamo, L'aristotélisme de la scolas tique (Paris, 1876, pp. 456 et suivantes). Saint Thomas préférait les traductions faites directement sur le grec aux versions venues de Tolède. Celles-ci sont moins fidèles.

Ji 2. — Les professeurs de r Université de Paris au XII I^ siècle.

Les hommes que nous rencontrons après Guillaume de Moerbeke sont plus directement mêlés aux controverses philosophiques des écoles. Gilles de Lessines, Godefroid de Fontaines sont des thomistes qui enseignent à Paris, mais le culte qu'ils professent pour les doctrines du maître n'est ni stérile ni aveugle. On ne peut les accuser, comme tant d'autres de leurs successeurs, d'avoir grossi inutilement la légion des abréviateurs serviles.