DELILLE

Je ne parlerai pas ici de cette multitude de poètes qui se sont successivement exercés dans le genre lyrique, à propos de tous les événements que voyait naiti^e la puissance impériale : on peut ouvrir les Almanachs des Muses, les recueils littéraires du temps , et l'on verra partout des exemples de la stérile abondance de ce genre de poètes; les pensées les plus communes, les formes de style les plus plates, se trouvent coupées en lignes de même mesure, et celles-ci groupées en couplets de même dimension : mais c'est tout ce qui caractérise ces odes.

Les noms des auteurs sont, au reste, souvent la preuve du peu de talent qu'on doit espérer d'y rencontrer : ici , c'est Desgranges (i), là, de Piis(2), ailleurs, Malletde Trumilly(3), plus loin, Lalanne(4), ou même de Saint-Ange (5), Gaston (6) ou Parseval(7), que la nature de leur talent devait éloigner de l'ode et du dithyrambe.

(i) Ode sur la paix. V. YAlm, des (5) Ode sur la paix signée à Luné' Muses |N)nri798. p. i. ville, Alm% des Muses pour l'an x.

(2) Ode à la ville de Paris sur la p. i,

bataille dAusierliiz. Alm. des Muses ^^^ g^^ ^^ Rélablissement du cuUc.

P<*"J: '^7' i*- }' , Alm. des Muses pour l'an xi. p. 25.

(3) Ode à l Empereur, etc. , en ^ *^

1802, réimprimée en 1 83 1. (7) Dithyrambe sur C arrivée de

(4) Ode sur lamortdeDelille. AU Marie-Louise en France, Alm, des jnanach des Muses de 1^12.^,1^ Muses ponriSii. ç. il*)*

6o LIVRE I. — » POÉSIE LYRIQUE.

Des hommes plus connus, et justement célèbres dans d'autres genres se sont aussi souvent essayés dans la poésie lyrique , et sans y obtenir beaucoup plus de succès ; Fon- TANES a fait plus d'une fois des cantates à l'occasion des fêtes de la république ou de l'empire. Le i4 juillet 1800 , à propos de la bataille de Marengo , il fit une ode commune et sans idées, une sorte de chant dialogué, où se trouvaient en particulier ces vers :