V. 107 et suivautà : ver erat œter' j|4) p. aS

vm: t*t^X dftn» l'âge d'argent et

«ECTt09 I. — ÉPOPIÉE» RÉGULIÈBES. 289

Vois de DOS régions robscurité fatale, Immuable Hélioo, père immortel des jours.

La sphère, poar jamais détournée en son cours, Va donc à tes regards dérober nos contrées:

Ton astre nous délaisse aux ombres abhorrées ( i }.

Le soleil est touché de cette plainte, mais il ne peut changer Tordre universel; il annonce donc seulement qu'il les éclairera tour-à-tour, et

Que sur leurs horizons Tun et lantre Axîgères»

Consolés tour à tour, verront à chaque fois ,

Après six mois de nuit, naître un jour de six mois (a).

Or, ce phénomène que le soleil annonce ici comme nouveau, existait déjà, et même à plus forte raison lorsqu'il s'ccartaitdavantag[e de Téquateur.

C^est ce que Lemercier n'a pas compris: il a cru que si le soleil s'approchait davantage des pôles, ceux-ci auraient, comme les régions équatorialesy des jourség;aax ou à peu près égaux à leurs nuits, c'esl-à-dire, d'environ douze heures en tout temps. C'est une erreur inexcusable; le seul moyen de donner aux régions polaires des jours et des nuits de douze heures, ce serait de maintenir toujours le soleil dans le plan de Téquateur. Dans toute autre position commencent les différentes durées du jour et de la nuit, et elles sont d'autant plus marquées» que l'éloignement de l'équateur est plus considérable.

Un dernier inconvénient de l'exposition allégorique des vérités scientifiques, c'est le grand nombre de notes marginales qu'on est entraîné à mettre, et que le lecteur est obligé de lire, sous peine de ne pas savoir exactement ce que signifie tel ou tel passage. Lemercier en a mis beaucoup, moins peut être qu'il n'en aurait fallu (3), et

(1) Ch. I, p. 25. (3) Voyez sa remarque après le