J. IV, 183-8; G

On pourra lire en ce livre i» « le V 1'= pseaulme de David, translaté en françoys selon l'hebrieu par Clément Marot, valet de chambre du roi » ; 3° « l' Instruction et Foy d'ung chrestien mise en françoys par Clément Marot, valet de chambre du roi ». Cette « Instruction » comprend [J. IV, 54-8] l'Oraison dominicale, la Salutation angélique, les Articles delà foy, les Grdcespourunenfant,laPrièredevantlerepas. ..Hlqu'onne s'étonne pas de rencontrer ces pieuses versions en un volume qui porte le nom de Marguerite d'Angoulême : c'était auprès d'elle que Marot avait appris à connaître l'esprit et les tendances de la nouvelle Église. Tout nous invite, en conséquence, à admettre quel'idée de traduire le psautier ne lui est pas venue spontanément, mais qu'elle lui a été suggérée parla reine de Navarre. S'adressant à elle, au temps oùla colère de François I^'le retenait en exil, il dit : Parfois je me figure — beau rêve ! — vivre encore « autour de toy », qui m'as été, lors de mes épreuves, « plus mère que maistresse ». Je me revois « en ta chambre parée », et, là, je crois chanter, pour t'obéir,

Pseaitlmes divins, car ce sont tes chansons.., [M. -;4i.]

Passage vraiment significatif ! Ces psaumes qu'ils chantaient ensemble, le poète et sa protectrice ont dû vouloir les rendre accessibles à qui ne savai t que le français ; Marot s'est mis au travail, et les premiers textes sacrés tournés par lui en langue vulgaire, Marguerite, afin de montrer que sa sympathie était acquise à ce genre de labeur, les a insérés en ses propres œuvres.

Encouragé de la sorte, Marot traduisit plusieurs autres psaumes. En 1539 douze, au moins, étaient déjà mis en vers. Ils parurent, peut-être sans l'assentiment de l'auteur, dans le livre que voici :

III. Aulcuns Pseaumes et cantiques mys en chant. A Strasbourg, 1539. Petit in-8° de 64 pages.

Cet opuscule anonyme, qui est (constitué par Calvin) « le premier psautier réformé connu » [O. Douen, I, 302], contient en tout — avec, pour chacun, une mélodie indiquée en tête ■ — • vingt et un morceaux, à savoir trois cantiques et dix-huit psaumes. Douze appartiennent à Marot ( I, II, III, XV, XIX, XXX II, LI, CIII, CXIV, CXXX, CXXXVIl, CXLIII). Chose curieuse, le ps. VI, le seul déjà imprimé ', ne figure pas en ce volume.

IV. Psalmes de David translatez de plusieurs autheurs et principallement de Cle. Marot. Veu, recongneu et corrigé par les théologiens, nommeement par M. F, Pierre Alexandre, concionateur ordinaire de la Royne de Hongrie. L'an 1541. Cum gratia et privilégia. — A la fin : Imprimé en Anvers, par Antoine de Gois. L'an M. D. XLI.

Cette édition fort incorrecte, et qui a été, semble-t-il, donnée à l'insu de Marot, contient trente psaumes de lui et quinze autres pièces de divers auteurs.

V. Trente pseaulmes de David, mis en françoys par Clément Marot, valet de chambre du Roy, avec privilège. Paris, Etienne Roffet ; s. d. In-i6.

Le privilège, signé D^ Mesmes, est du a dernier iour de novembre 1541 », et tout porte à croire que l'ouvrage a paru au commencement de l'année suivante. Il renferme, sans musique ni timbres, les psaumes I-XV, XIX, XXII, XXIV, XXXII, XXXVII, XXXVIII, LI, cm, CIV, CXIII, CXIV, CXV, CXXX, CXXXVIl, CXLIII.

Le volume s'ouvre [J. IV, 59-64] par une épître de « Clément Marot au Roy trèschrestien » '. Le poète, après avoir comparé François I«' à David, entame, à grand renfort d'images qu'il tire mal à propos de la mythologie, un long éloge des psaumes. Plus frappé, quoi qu'en dise M. Douen [I, 293], de leur valeur littéraire que de l'action qu'ils

1. Plusieurs fois. Voyez ce que j'ai dit aux n»* I et II, et ajoutez que ce psaume a paru dans la Suite de V Adolescence Clémentine en 1534, 1536, 1538.

2. Datée de 1539. Il y a lieu d'admettre qu'elle a figuré, cette année-là, en tête d'un exemplaire des Trente pseaulmes offert — manuscrit — au roi. L'an d'après, une autre copie fut présentée à Charles- Quint traversant la France pour se rendre à Gand.

peuvent exercer sur l'âme, il les admire principalement à cause du souffle passionné qui les anime et des «■ descriptions » qui « y sont propres et belles ». Si Orphée, si Arion, affirme le traducteur, avaient entendu sonner cette musette du i prophète hebrieu », ils auraient pendu la leur « a quelque arbre » ou bien ils l'eussent boutée en cent pièces. L'curt de David est tellement accompli qu'il égale celui d'« Homère grec », et dépasse — rapprochement fort inattendu ! — celui d'Horace. Quant aux tableaux annonçant la venue, la figure et les souffrances du Christ, leur perfection découragerait « le grand Miquell'Ange » et Janet, peintre du roi.

Tout cela donne des psaumes une idée assez profane, et s'applique plutôt à un aimable recueil de « chansons mesurées » qu'à un livre rempli de l'esprit de Dieu. Marot est, certes, mieux inspiré lorsqu'il recommande la lecture du psautier parce que, là seulement, l'homme verra qu'il n'est rien, et trouvera, en ses jours d'infirmité ou de tribulation, un motif de réconfort et d'espérance. Comment le juste sera-t-il ainsi consolé, raffermi ? Par les preuves de la puissance divine qui éclatent en ce texte sacré, et que David tire soit des « signes » et miracles que l'Éternel a prodigués, soit des merveilles de la création. Cette seconde façon d'interpréter les Écritures, en chrétien et non en lettré, a dû, plus que l'autre, plaire aux Calvinistes.

Arrivé au bout de son épître, Marot déclare que les trente psaumes qu'il dédie au roi ne sont qu'un» essai », et il s'engage à publier avant peu le* résidu », pourvu que François I^' souhaite la continuation de cette vaste entreprise.

VI. La manyere de faire prières aux églises Françoyses tant deuant la prédication comme après, ensemble pseaulmes et cantiques françoys qu'on chante aux dictes églises, après sensuyt l'ordre et façon d'administrer les sacrementz... Le tout selon la parolle de nostre seigneur. 1 S. Paul aux Coloscen. 3. Enseignez et admonestez lun lautre en pseauimes, en louenges et chansons spirituelles avec grâce. Chantans au seigneur en vostre cueur. 1 1 1512. — A la fin : Imprimé a Rome par le commandeynent du Pape, par Théodore Briisz, allemanl, son imprimeur ordinaire. Le 15 de feburier. — Un vol. in-i6 gothique.

Les psaumes occupent les pp. 7-120.

Est-il utile de dire que les mots a Rome par le commandement du Pape sont une malice — assez amusante — de l'imprimeur ? A la place de Rome, lisez Strasbourg.

VIL La forme des prières et chantz ecclésiastiques avec la manière d'administrer les Sacremenset consacrer le Mariage, selon la coustume de l'Eglise ancienne. | Psalme 159 * : Chantez au seigneur chanson nouvelle et que sa louange soit ouye en la congrégation des débonnaires. 1 P. 150 : Que tout ce qui respire loue le seigneur. 1 1 1542. — Sa«sh'eM(i'îm/>ress/on, mais avec la feuille d'olivier, marque de Jean Gérard (ouGira d), imprimeur de Genève. — In-i8 de 92 pages. Trente psaumes de Marot et cinq de Calvin.

Ce volume et le précédent comptent parmi les premiers rituels de l'Église réformée. On observera que les psaumes de Clément Marot ont pris, du fait que les calvinistes les ont acceptés dans leur 1 iturgie, une importance que, peut-être, il n'avait guère prévue. A l'origine, sa traduction s'adressait au roi, à la cour et aux gens du monde : mais, dès qu'elle eut paru, un public moins inconstant, plus grave, s'empara d'elle ; accaparée bientôt par Strasbourg, puis par Genève, enfin par l'ensemble du protestantisme français, elle conquit, dans les cérémonies du nouveau culte, une place officielle. De la sorte, une longue fortune était assurée à cette œuvre, et le poète avait le droit de croire qu'elle allait, comme le service divin, demeurer perpétuelle. Juste cause de joie et d'orgueil.

Mais il y avait une ombre au tableau : un telsuccès risquait d'être payé cher et de devenir, pour l'écrivain qui l'avait obtenu, inquiétant ou même funeste. La version des psaumes semblait à la Sorbonne d'autant plus odieuse que les hérétiques l'approuvaient davantage, et il fallait s'attendre à ce qu'elle fût rigoureusement condamnée. La Faculté de théologie ne s'endormit pas, et, dès 1542, non contente de censurer diverses traduc-