Anvers, 1541 -et Paris, Etienne Roffet
3. Jean Plattard, Comment Marot entreprit... la traduction des ps. de David.
Clément Marot, on le voit, se représente la société future comme une pieuse Arcadic. Voilà le rêve que la Sorbonne a jugé criminel : elle eût montré, en l'estimant chimérique, plus de bienveillance et de bon sens.
Après la mort de Marot.
Qu'on ne s'attende pas à trouver ici toutes les éditions connues des psaumes de Clément Marot. Elles ont paru si nombreuses ^ que M. Bovet en a catalogué près de sept cents, et que ce chiffre, imposant déjà, a été doublé par O. Douen. Un répertoire complet exigerait donc un gros volume, et il faut s'en tenir à l'essentiel.
Mettre, dans le moins de temps possible, en vers et en musique les cent cinquante hymnes du Psalmiste, telle était l'ambition de l'Église réformée. Or, Clément Marot avait laissé l'œuvre loin de sa fin, et comme il restait, après lui, encore cent psaumes à traduire, les consistoires s'appliquèrent à lui trouver des continuateurs. Ils se levèrent en foule, les uns parce qu'on les en avait priés, les autres de leur propre mouvement, sans sollicitation ni mandat.
La conséquence de cet état de choses fut que, Marot disparu, ses psaumes furent très souvent imprimés soit en des recueils anonymes, soit en des livres qui portaient, à côté de son nom, celui de l'auteur ou des auteurs qui avaient rimé les parties du psautier dont il ne s'était pas occupé.
Indiquons, parmi ces ouvrages, les principaux :
\. Les CL psalmes du prophète royal David, traduitz en rithme françoise par Clément Marot et autres autheurs. — Paris 1550.
IL Les cent cinquante Psalme (s ic ) du prophète royal David, traduitz en rithme françoyse par Clément Marot et autres autheurs. — Paris, Estienne Mesuicre, 155 1.
Ce volume comprend une Exhortation en vers signée H. D. B ; l'épître de Marot aux Dames de France ; quarante-neuf psaumes de Marot ; vingt-huit de Gilles d'Aurigny ; une épître que ce même Gilles d'Aurigny adresse au roi Henri IL
II I. Pseaumes octante trois de David miz en rithme françoise. A sçavoir, quarante neuf par Clément Marot avec le Cantique de Simeon et les dix commandemens. Et trente quatre par Théodore de Besze de Vezelay en Bourgogne. — Genève, Jacques Berjon, 1552.
'Da^Xisla^réiaceàt son Abraham sacrifiant, qui est datée du i''"' octobre 1550, Théodore deBèze disait avoir» maintenant enmain » une translation des psaumes, lln'y travaillait que lentement et à ses heures : mais Calvin souhaitait qu'il se pressât, et même il chargea un ami commun de l'inviter à ne pas attendre, pour publier les psaumes déjà prêts, que leurs camarades fussent en état de voir le jour ". De Bèze consentit à ce qu'on lui demandait, et fit imprimer tout aussitôt, en renvoyant la suite à plus tard, les parties de sa traduction qui se trouvaient alors achevées ». Il ne prit que le temps de composer une pièce liminaire qui est peut-être, comme le remarque M. Douen, la meilleure de ses poésies françaises.
Il dédie son ouvrage à « l'Eglise de Nostre Seigneur », aux rois qui l'aiment et la défendent. Tandis que Marot, toujours courtisan et toujours mondain même dans la disgrâce et l'exil, s'adresse soit à un prince souvent persécuteur, soit aux dames et aux demoiselles,lui, plus austère et animé d'un zèle vraiment apostolique, consacre ses vers à ceux qui souffrent, aux captifs « en prisons obscures », aux martyrs d'aujourd'hui ou de demain. C'est pour remplir, sous une nou\ellc forme, sa fonction sacerdotale qu'il a rimé les
1. Vingt-sept rien que pour les années 1541-1550 ; vingt-cinq pour 1562 ; quatorze pour 1563 ; dix pour 1564 ; treize pour 1565... « Et combien, ajoute M. Douen [I, 562]
nous ont échappé ! »
