Lettre à Viret, du 24 juin i55r

3. Trente quatre pseaumes de Dauid, nouvellement mis en rime françoise au plus près de l'hébreu, par Théodore de Bèze, de Vezelay en Bourgogne. — Genève, Jehan Crespin, 1551. ln-32 de 133 ff.

caatiques de David ; il les regarde comme une sorte de viatique, un » allégement » au milieu des tortures, le témoignage de la foi opprimée, un encouragement à bien mourir, « Ces prières tant sainctes » prouveront que le supplice des justes exalte leur espérance.

Au reste, Théodore de Bèze ne prétend pas que sa version vaille mieux que celle de Marot. Il l'admire, au contraire, sans restriction. Elle a eu, à l'entendre, une action quasi providentielle, et ce fut grâce à elle que les Français purent, « de cueur et de voix », célébrer la gloire de Dieu. Cette « plume de Clément », si facile et si inspirée, personne ne la retrouvera... Suit une apostrophe à l'écrivain disparu :

Las, tu es mort sans avoir avancé Que le seul tiers de l'œuvre commencé, Et, qui pis est n'ayant laissé au monde. Docte poète, homme qui te seconde.

Voilà pourquoy, quand la mort te ravit, Avecques toy se teut aussi David,...

vu que les bons esprits n'osaient plus entrer dans cette carrière où tu t'étais illustré. [Douen, 1, 555-6.]

Un an après avoir donné au public ses trente-quatre psaumes, de Bèze les fit paraître I Junis aux quarante-neuf de Marot, et c'est ce qui explique le nombre oclante-trois .

En 1554, ce volume fut réédité avec, à )a fin, six nouveaux psaumes [LU, LVII, LXIII, LXXIV, LXXV, CXI] traduits par de Bèze.

IV. Les cent cinquante Pseaumes du royal prophète Dauid. Mis en rithme françoyse par CI. Marot, M. Jan Poitevin, M. Sève, Lyonuois, et aultres. — Lyon, Gabriel Coller,

V. Les Pseaumes mis en rime françoise par Clément Marot et Théodore de Beze, etc — Genève, Antoine Dauodeau et Lucas de Mortiere, pour Antoine Vincent, 1562. In-S».

C'est ici la première édition vraiment complète du psautier, entendez la première qui donne, avec tous les psaumes, une mélodie pour chacun d'eux.

La traduction de Marot et celle, aussi, de de Bèze demeurèrent, telles quelles, en honneur pendant plus d'un siècle, sans que personne sentît le besoin de les remplacer ni même de les rajeunir. Cette idée, pourtant, finit par s'imposer à quelques esprits, et Conrart forma le dessein de donner aux vers de maître Clément une tournure moins archaïque. Bayle approuvait beaucoup ce projet, et, dans une lettre du 21 juillet 1675 à un de ses amis de Montauban, il blâmait le scrupule, la superstition de ses coreligionnaires qui, jusqu'alors, n'avaient que trop respecté cette si « vieille poésie ». En rendre plus moderne le style lui semblait « tout à fait de nécessité », car, faute de ce changement, ceux, écrivait-il, qui viendront après nous tomberont « dans l'erreur de prier en langue non connue du peuple, comme faisoient les Saliens du tems d'Auguste qui chantoient les mêmes vers qui furent composés du tems de Numa Pompilius,... et n'y entendoient pas un mot ». {Revue d'hist. litt.de la Fr., 1912, pp. 434-5.) — Les Psaumes retouchés sur l'ancienne version de Clément Marot parurent en 1677. Édition posthume : Valentin Conrart était mort le 29 septembre 1675.

Musique des psaumes.

Dès 1546, Pierre Certon a publié, à Paris, trente et un psaumes (de Marot) à quatre voix. Mais je ne cite que pour mémoire, et seulement à cause de sa date, cette œuvre médiocre, vite oubliée. Chantre de la Sainte-Chapelle, Pierre Certon était catholique, et il s'ensuit que l'Église réformée n'a jamais fait usage de son recueil. Or, ce qu'il nous importe de connaître, ce sont les noms, les travaux des artistes qui ont, d'abord, pour Genève et Lausanne, puis pour tous les huguenots français, composé la musique officielle du psautier.

CLÉMENT MAROr ET SON ÉCOLE 101

Les uns ont doté chaque psaume d'une mélodie fondamentale * ; les autres, doctes et pieux contrapontistes, ont bâti, sur ce premier thème, des chœurs à plusieurs parties.

Commençons donc par la mélodie ; les harmonistes viendront après '■'.

Sur la foi de l'historien de Thou, dont le latin élégant manque souvent de précision lorsqu'il s'agit d'exprimer des choses peu familières à l'antiquité, on a cru que les mélodies des psaumes avaient eu pour auteur Claude Goudimel . Mais il ne saurait en être ainsi, car la chronologie s'y oppose. Goudimel s'est rallié tard au protestantisme, et il en résulte qu'il n'a pu adapter aucun air aux psaumes, puisque, à l'époque où cette adaptation était déjà achevée, il se trouvait à Rome, aux gages du pape. Arrivé avant 1534 en Italie, il y resta bien des années *, soit comme chantre delà chapelle pontificale, soit comme directeur d'une école qu'il avait fondée vers 1540, et qui compta d'illustres élèves, parmi lesquels — peut-être ! — Palestrina. On conçoit que Goudimel n'aurait pu à la fois exercer, en terre papale, de telles fonctions et produire des hymnes hérétiques. Pendant cette période et longtemps après son retour en France, sa musique, ainsi que lui, est demeurée orthodoxe, c'est-à-dire qu'il n'a guère composé que des masses • et que des chansons mondaines * ou païennes ', toutes choses approuvées ou tolérées par les censeurs catholiques.

Mais, dès qu'il eut quitté Paris pour Lyon et adhéré à la Réforme, il songea à travailler sur les strophes de Marot et de ses continuateurs. Voi lait-il inventer des mé'odies pour les psaumes ? Évidemment non, puisque chacun d'eux avait reçu, à cette date, un air qui lui était propre et que les fidèles tenaient à garder. Par suite, le dessein de Goudimel consistait uniquement en ceci : appliquer à ces thèmes, qui ne se chantaient qu'à l'unisson, les ressources variées du contrepoint et tirer, ainsi, d'une simple phrase musicale un choral à plusieurs voix. Le grand artiste employa à cette tâche tout le temps qu'il avait encore à vivre, et de nombreux ouvrages que j'indiquerai bientôt firent de lui le plus assidu, le meilleur harmoniste du psautier.

Mais, encore une fois, les mélodies des psaumes ne sont pas de lui, et elles appartiennent à deux hommes moins célèbres, Guillaume Franc, Louis Bourgeois.

Fils de Pierre Franc, de Rouen, Guillaume (ti57o) se trouvait déjà à Genève en I54if puisque, le 17 juin de cette année-là, on lui permit d'ouvrir, en cette ville, une école de

1. Et intangible... En décembre 1551, Louis Bourgeois est condamné, malgré l'intervention de Calvin, à un jour de prison, pour avoir « sans licence » fait chanter un psaume sur un nouvel air.

2. Cet ordre, d'ailleurs si naturel, est celui qu'a suivi M. Douen.

3. « Eandem fortunam [De Thou énumère les victimes de la Saint-Barthélémy ] expertus est Claudius Gaudemelus, excellens nostra aetate musicus, qui psalmos davidicos vernaculis versibus a Clémente ^laroto et Theodoro Beza expressos ad varias et iucundissimos modulationum numéros aptavit [Voilàlesmotsqui ont été mal interprétés ] quibus et hodie publiée in concionibus protcstantium ac privatim decantantur. » II LU, 830 ; (Genève, 1626).

4. Georges Becker, Goudimel et son œuvre, {Bull, histor. et litt. de la Soc. de Vhist. du protestantisme fr., t. XXXIV, pp. 337 et suiv. ; 1885.)

5. Messes à quatre voix : Audi filia. Tant plus ie mects sur fa face mes yeux. De mes ennuys prenez compassion. Paris, Adr. Le Roy et Rob. Ballard, 1358 ; in-folio. — Messe à quatre voix : Le bien que j'ay par foy d'amour conquis. Paris, Adr. Le Roy et Rob. Ballard, 1558 ; in-folio.

6. Plusieurs n'ont paru qu'après sa mort, en un recueil dont voici le tjire : La fleur des chansons des deux plus excellents musiciens de nostre temps, à sçavoir de M. Orland c de Lassus et de M. Claude Goudimel. Celles de M. Claude Goudimel n'ont iamais esté mises en lumière. — Lyon, lean Bauent, 1574.

7. Q. Horatii Flacci, poetae lyrici, Odae omnes quotquot carminum generibus differunt ad rythmos musicos redactae. — Parisiis, ex typograph. Nicol. Duchemin et Claudi Goudimelli, i5?5. In-4°.

musique. Oa comptai t sur lui, semble-t-il, à la fois pour instruire, « recorder » les enfants et pour composer des chants gracieux *, II s'acquitta, quelque temps, de cette double mission, puis, hors d'état de subsister avec ses pauvres gages de cent florins, il annonça, le 3 août 1545, sa résolution de partir, et s'en alla à Lausanne. Destiné à l'Église de cette cité, son psautier ne parut qu'assez tard, longtemps après celui de Genève, sous le titre que voici :

I. Les Pseaumes mis en rime françoise par Clément Marot et Théodore de Beze, auec le chant de l'église de Lausane (sic). Pseaume IX : Chantez au Seigneur qui habite en Sion, et annoncez ses faitts entre les peuples. — S.I., Jean Riuery pour Ant. Vincent, 1565. In-i2.

Avant même que Guillaume Franc eût quitté Genève, sa place, ses honoraires a%'aient été partagés (14 juillet 1545) entre Guillaume Fabri et Louis Bourgeois. Ce dernier, parce qu'on le jugeait « homme de bien n et qu'il servait volontiers à <( apprendre les eufans », obtint, le 15 mai 1547, le droit de bourgeoisie, ce qui n'empêcha pas le Conseil de vouloir rogner ses émoluments, qu'il aurait, lui, voulu qu'on augmentât « par contemplation de sa pauvreté ». Calvin lui donnait raison et l'appuyait ouvertement, tant il l'estimait — à très juste titre — capable de mettre, sur les hymnes de David, une musique digne d'eux. Ce long travail, qui exigeait patience et génie, Louis Bourgeois, pour plus de quatre-vingts psaumes, le mena à bien, ainsi que l'attestent quatre importants recueils qu'il fit paraître successivement.

I I. Pseaulmes cinquante de David, Roy et Prophète, traduictz en vers f rançois par Clément Marot, et mis en musique par Loys Bourgeoys, a quatre parties, a voix de contrepoint égal consonnante au verbe. [ Tousjours mord enuie. | Lyon, Godefroy et Marcelin Beringen, 1547. In-4°.

III. Le premier liure des Pseaulmes de Dauid, contenant XXIV pseaulmes. Composé par Loys Bourgeois. En diversité de musique : a sçauoir familière ou vaudeuille ; aultres plus musicales... — -Lyon, Godefroy et Marcelin Beringen, 1547. In-40.

IV. Le droict chemin de musique composé par Loys Bovrgeois, avec la manière de chanter les pseaumes par usage ou par ruse, comme on congnoistra au XXXIV [lire XXIV] de nouu3au mis en chant et aussi le Cantique de Simeon. — Genève, 1550. In-8°.

V. Quatre-vingt-trois Psalmes de Dauid en musique (fort convenable aux instrumîus) a quatre, cinq et six parties, tant a voix pareilles qu'autrement, dont la Basse Contre tient le suiet, afin que ceux qui voudront chanter auec elle a l'vnisson ou a l'octaue accordent aux parties diminuées ; plus le Cantique de Simeon, les Commandemens de Dieu, les prières deuant et après le repas et vn canon a quatre ou cinq parties et va autre a huit, par L. Bovrgeois. — S.I., Antoine Le Clerc, 1561. In-8°.

D'après O. Douen [ I, 650], nul artiste n'a su, mieux que Louis Bourgeois, rendre tour à tour le double caractère des psaumes, c'est-à-dire, d'une part, l'effroi, la détresse de l'âme qui tremble sous la main du Juge parce qu'elle voit, sans pouvoir le suivre, le bon chemin, et, d'un autre côté, l'espérance, la joie du fidèle qui considère Dieu comme son rocher, son bouclier, sa forteresse. Ces deux groupes de sentiments qui résument les incertitudes du penseur tiré en sens contraires par l 'amour et la crainte, la grâce et la réprobation, un judicieux emploi des modes majeur ou mineur a permis au vieux chan ■ tre huguenot de les magistralement exprimer. Les plus religieuses mélodies qui accompagnent les psaumes lui sont dues, et M. Douen a eu raison d'écrire : 0 Le vrai psautier, c'est celui de Marot et de Bourgeois. » [Ibid., 657.]

Passons maintenant aux harmonistes *. .. C'est ici le lieu de citer, avec respect et admiration, Claude Goudimel. Il a, durant des années, pris et repris, pour les enrichir de délicates variations et de développements fugues, les thèmes de chaque psaume. Le

1. Voyez l'arrêt du Conseil (16 juin 1543) que cite M. Douen, I, 608.

2. Harmoniste, Bourgeois le fut, lui aussi, et les titres de ses recueils en font foi : mais c'est surtout comme créateur ou, mieux, comme « arrangeur » de mélodies (il emprunte beaucoup à la chanson populaire) qu'il demeure réellement hors de pair.

CLÉMir.NT MAROT ET SON ÉCOLE Ï03

XXIV* a été, de différentes manières, iiarmonisé sept fois par lui, et, bien qu'il ne s'en vante pas dans le titre de ses livres, i 1 a peu à peu augmenté le nombre des parties concertantes au point de les porter jusqu'à huit. Ce monument de l'art et de la foi ne s'est élevé que lentement, et l'auteur, d'édition en édition, l'a rendu plus complet et plus parfait .

V I. Seize Pseaumes mis en musique a quatre parties, en forme de motets, par Clavd e GovDiMEL. — Paris, Adrien Le Roy et Robert Ballard, 1562.

VII. Les cent cinquante Pseaumes de Dauid, nouuellement mis en musique a quatre parties par C. Govdimel. — Paris, Ballart, 1564. In-S".

VIII. Les CL Pseaumes de Dauid, Nouuellement mis en musique a quatre parties par Claude Goudimel. — Paris, Adrianle Roy et Robert Bxllard, 1565. 4 vol. in- 12.

IX. Les Pseaumes mis en rime françoîse par Clément Marot et Théodore de Beze, rais en musique a quatre parties par Clavde Govdimel. — S. l., les héritiers de François Jaquy, 1565. In-i6.

X. Les Psalmes de David compris en huit livres, mis en musique a quatre parties en forme de motets par Claude Goudimel. — Paris, Adrien Le Roy et Robert Ballard, 1565 [et 1566]. 4 vol. petit in-4''.

En cette longue suite de motets, qu'il appelle pourtant un petit ouvrage, l'habile et vénérable artiste avait mis le meilleur de lui-même, tout son cœur et toute sa piété. Il déclare, lui si modeste, qu'il n'a jamais rien fait de plus beau, et l'on sent qu'il était soulevé au moins autant par l'amour de Dieu que par l'amour de la gloire, lorsqu'il composait cette œuvre,

Le plus doux travail de sa vie,

Guidant son espérance aux deux. [Douen, II, 31.]

Phrase attendrie, émouvante... Elle se lit dans une pièce placée en tête du livre VIII; Ce livre et les deux précédents sont dédiés à diverses personnes : le VI« à Robert et René du Mollinet ; le VI I^à M"* Catherine Senneton ; le dernier à « Mgr maistre Anthoina Porart, seigneur de Foignon, conseiller du roy et maistre ordinaire en la Chambre des comptes ». Ces pièces liminaires sont rimées, et se présentent sous forme d'odes. Mais O. Douen ne croit pas que ces vers aient été écrits par le musicien ; quelque ami ronsardisantlui a, peut-être, prêté sa plume.

D'autres contrapontistes du X V I^ siècle — Clément Jannequin, par exemple, Roland de Lassus et Claude Le Jeune — ont, ainsi que Goudimel, harmonisé les airs du psautier. Parmi les volumes qu'ont publiés ces auteurs, je signalerai les deux que voici :

XI. Octante deux Pseaumes de David, traduitz en rhythme françois par Cl. Marot et autres, avec plusieurs cantiques nouvellement composés en musique a quatre parties par Clément Janequin. — Paris, Adrien Leroy et Robert Ballard, 1550. 4 vol. in-S".

Partition dédiée à Catherine de Médicis. La gauche et naïve épître en vers que l'artiste, au déclin de l'âge et de la faveur, adresse à cette reine, laisse percer, sous une apparente résignation, assez de mélancolie et même d'abattement.

Doncq'en gré ce présent, très illustre princesse, Prends de ton Jannequin qui, en povre vieillesse Vivant, rien de luy plaist fors que de t'honorer Par son art de musicque et ton loz décorer.

XII. [Claude Le Jeune.] Dodecacorde contenant douze pseaumes de David, mis en musique selon les douze modes, approuvez des meilleurs autheurs anciens et modernes, a 2, 3, 4, 5, 6 et 7 voix. — La Rochelle, Hierosme Haultin, 1598. In-4".

Réédition par H. Expert, Les Maîtres musiciens de la Renaissance ; Paris, Leduc, 1900. Gd in-80.

Travaux relatifs à la traduction et à la musique des psaumes.

I. Félix Bovet, Histoire du Psautier des Églises réformées ; Neuchâtel, J. Sando/., 1872. In-80.

II. O. Douen, Clément Marot et le Psautier huguenot, étude historique, littéraire, viusicale et bibliographique... ; Paris, Impr. Nat., 1878-0. Deux vol. de VI-746 et 715 pages.

Cet ample et utile ouvrage est déparé par quelques défauts. De fréquentes digressions, mille détails parasites fatiguent et égarent l'attention, et l'on souhaiterait aussi que, moins attaché à sa thèse, l'auteur eût plus discrètement abondé dans son propre sens. Au fond, il prétend démontrer que Marot représente un protestantisme modéré, éclairé, tolérantet fort éloigné du glacial rigorisme de Calvin. Une telle opinion aurai '.pu se défendre, car elle contenait sûrement une part de vérité. Mais le désir d'avoir trop raison ou l'ardeur de cette polémique rétrospective ont entraîné le critique bien au delà des bornes, en sorte qu'il lui arrive soit de méconnaître la beauté réelle, quoique inhumaine, du caractère de Calvin, soit de prêter à Cle'ment Marot des qualités qu'il n'avait pas et, en particulier, une fermeté, une lucidité de conduite qu'on ne saurait guère lui attribuer.

Avec cela ou malgré cela, les amis du XV I^ siècle doivent à 51. Douen beaucoup de reconnaissance. Outre que ses deux volumes, qui supposent une vie de labeur et de patience, abondent, sur quantité de questions, en renseignements précieux, il a eu le mérite de comprendre le premier des choses qu'il importait au plus haut point d'établir : d'abord, que la formation (vers et musique) du psautier huguenot étai? un évcnemer.i historique ; ensuite qu'il existait deux Marot, celui de « l'élégant badinage ->, le seul que 1'" ingratissime» France ait aimé, et celui, plus aimable encore, qui, associé aux hommes les moins badins, sacrifiait son repos à la cause de la pensée libre.

On peut, en un certain sens, regretter que le livre de M. Douen soit un monument d'érudition. Il en résulte que presque personne ne le lit, et, ainsi, ce qui s'y trouve d'excellent restera ignoré de ce qu'on appelle le grand public.

III. H. Harrisse, La Colombine et Clément Marot, article de la revue Le Livre, mar>

IV. J. Trénel, Le Psaume CX chez Marot et d'Aubigné, pages 323-329 des Mélanges de Philologie offerts à Ferdinand Brunoi..., Paris, 1904.

De la comparaison du psaume CX chez les deux poètes dont il est ici question, il ressort, d'après M. Trénel, que c'est Marot qui a donné, bien que n'ayant pas « hebrieu langage appris » [J. IV, 63], une couleur vraiment biblique à sa traduction. Ce mérite, dont il paraît s'être rendu compte, il l'attribue modestement aux versions antérieures dont il s'est inspiré, « aux saints interprètes » qu'il a suivis. Quels furent ces « saints interprètes » ? Pasquier [Rech., VII, 5] puis le haineux Florimond de Rémond citent, mais sans preuves, François Vatable ; La Croix du Maine mentionne à la légère Mellin de Saint-Gela^-s et d'« autres hommes doctes de ce temps-là ». Quant à M. J. Trénel, il ne s'arrête pas à ces hypothèses, et affirme que Marot, tandis qu'il écrivait ses psaumes, avait sous les yeux la Bible française d'Olivetan.

V. Jean Plattard, Comment Marot entreprit et poursuivit la traduction des psaumes de David ; Revue des Études rabelaisiennes, X. 1912.

Le titre résume clairement les intentions de l'auteur... On notera, vers la fin de ce travail, une étude comparative des psaumes rimé£ par Marot et de ceux qui se lisent aux Heures de NostreDame, ou\ rage dû à Pierre dringore. De même q'ie, par M. Trénel ia translation de Marot a\-ait été préférée à celle de d'Aubigné, elle est mise, par M. Plattard, bien au-dessus — et comment non ? — des lâches et médiocres paraphrases que •< Mère-sotte n nous a laissées.