DE CERTAINS CARACTÈRES QUI SONT COMMUNS AUX TROPES DE TOUS LES TEMPS

Durant les premiers temps de leur courte histoire, les Tropes gardaient encore, vis-à-vis du texte liturgique, une sorte d'infériorité bien marquée. C'est ce qu'il est facile de constater dans les Tropaires de Saint- Gall.

Dans l'un d'eux1, on a réservé au texte liturgique le privilège des lettres capitales : c'est topique. Dans un autre, le texte liturgique est écrit en lettres rouges, et cet honneur n'est pas décerné aux Tropes 2. C'est plus concluant encore.

Par malheur, cette distinction si naturelle et si légitime ne fut pas d'assez longue durée, et l'on en vint, comme dans les splendides volumes de Prum et d'Echternach, comme dans les Tropaires plus modestes de Saint -Martial, à confondre partout le texte avec la glose. Supposez un instant que certains commentaires

1 Bibl. de Saint-Gall, 376, p. 39. (V. le fac-similé de la p. 139.)

2 Bibl. de Saint-Gall, 382, p. 21.

de l'Evangile soient arrivés à faire corps avec l'Evangile lui-même, et vous aurez quelque idée de ce que la liturgie eut alors à souffrir.

Cette confusion a été de nature à impressionner vivement les âmes pieuses du moyen âge , à en attrister quelques-unes, à en scandaliser quelques autres; mais un trop grand nombre s'y sont laissé prendre, et ont accepté le mélange.

C'est contre un tel état de choses que l'érudition est en droit de protester. Nous ne cesserons de le répéter : les Tropes sont avant tout des documents extra-liturgiques et qu'on a fait, un peu par contrebande, entrer dans les Antiphonaires et les Graduels. Quelques églises les ont admis : l'Eglise, non pas.

La dévotion mal entendue (suivant nous) de certains moines les a introduits dans l'usage liturgique de certains monastères. C'est tout; mais c'est trop encore.

« Certains moines, » disons-nous, et « certains monastères ». C'est qu'en effet, à fort peu d'exceptions près1, les Tropes offrent ce premier caractère d'être une institution monastique. Jean Beleth l'a dit au xne siècle : Cantari soient maxime quidem a monachis. Le cardinal Bona, ce liturgiste de premier ordre et qui était remonté aux sources, est le premier qui, fort vigoureusement, ait mis ce fait en bonne lumière : A inonachis hsec addirnenta originem traxisse puto1. On ne saurait mieux dire.

1 Lee plua importantes Boni (•••Iles qui Be réfèrent nu Tropaire de la cathédrale de Nevera (Bibl. nat. la t., 9449) et au Tropaire de la cathédrale d'Autun (Arsenal, 1169).

2 Rerum liturgicarum libri duo, etc., p. 206. Texte déjà cite, comme le précédent,

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Tropairc où le texte liturgique est écrit en capitales et le Trope en minuscules ( Bibl. de Saint- Gall, 376, p. 39 — Cet Hodie canlandus offre, à partir de la ligne 10, une version qui ne concorde pas avec le manuscrit 484 précédemment cité (p. 62).

Les Tropes, quoi qu'on en ait dit, ne sont pas d'origine romaine : car il n'est pas un livre pontificalement romain qui en porte la trace authentique. J'admets que certains papes ont pu donner quelque encouragement à cette dévotion, mais il y a loin de là à l'adopter officiellement. Sous le pontificat de Paul III \ on trouve dans le Missel romain imprimé à Lyon quelques Tropes du Kyrie, du Sanctus et de VAgnus Dei"-; mais ces Tropes sont précédés de cette rubrique extrêmement précieuse et dont tous les mots méritent d'être soulignés : « Sequuntur devota verba super Kyrie eleyson, Sanctus et Agnus Dei, ibi ob nonnullorum sacerdotam pascendam devotionem posita, licet non sint de ordinario Romande Ecclesle. » Et notez que cette rubrique significative est antérieure à la grande réforme de la liturgie romaine qui suivit le concile de Trente.

Si mince d'ailleurs qu'ait été cette tolérance du souverain pontife, les liturgistes de Rome ne tardèrent pas à se la reprocher. Dans le Missel romain approuvé par saint Pie V, ces Tropes furent décidément supprimés comme n'ayant pas, dit Martin Gerbert, le goût et la saveur de l'ancienne liturgie romaine 3.

Non, non, les Tropes n'ont jamais été admis par l'Église universelle : les preuves abondent et surabondent.

La meilleure de toutes, ce sont les manuscrits eux-

• Kyrie, fous bonitatis; Kyrie omnipotens genitor, etc. Ce fait n'est i>as unique, el plua d'un Missel renferme les mêmes éléments.

3 o Tropi inter Kyrie eleison, Gloria in excelsis , Sanctus el Agnus Dei misceri Boliti, in Missali Romano jussu Pii V edito, ablati Bunt, quod priscam Romanœ ecclesiœ liturgiam minime sapèrent. » {De Cantu ei Musica sacra, 1,346.) Cependant il y ;i certaines éditions du Missel romain postérieures à saint Pie V, ei môme à Clémenl VIII, où l'on trouve encore les Tropes du Kyrie, mais toujours avec la rubrique restrictive que noua avons citée plus haut.

mêmes. Pour mener à bonne fin le travail que nous offrons aujourd'hui au public, nous avons dû tenir entre nos mains et analyser une cinquantaine de Tropaires.

Sauf deux ou trois, tous sont monastiques. C'est le cas de s'écrier pour conclure, avec un de nos meilleurs liturgistes : « A monachis hic mos est derivatus. »

Une seule objection, quelque peu spécieuse, pourrait être opposée à la doctrine qui vient d'être exposée, et il importe ici d'en tenir compte ou plutôt d'en faire justice.

Il existe, à la suite du Liber pontificalis , une Vie du pape Adrien II, qui, dans un seul manuscrit, signalé par l'abbé Lebeuf, nous offre, sur l'origine des Tropes, des particularités qui peuvent à tout le moins passer pour singulières *.

Il n'y a que deux mots à répondre aux allégations qui sont contenues dans ce texte dont on a exagéré l'importance; deux mots, mais ils sont décisifs. Cette rédaction de la « Vie du pape Adrien » n'est pas l'œuvre d'un auteur romain. Ce n'est pas une œuvre du ixe ni du xe siècle. On en doit la contexture et la façon à

Adhemar de Chabannes, qui écrivait au xie siècle. Elle n'a donc aucune valeur, et l'objection cesse d'être une objection.

Mais même en admettant que cette rédaction fût

1 Voici ce texte que nous avons dû citer ailleurs: « Adrianus papa CVI1. sedit ann. V; natione Romanus, pâtre Julio. Hic constituit per monasteria ad Missam majorera, in solemnitatibus praecipuis, non solum in Hymno anerelico Gloria in excelsis Deo canere hymnos interstinctos quos Laudes appellant. verum etiam in psalmis Daviticis, quos Introït us vocant, interserta cantica decantare, quae Romani festivas laudes, Franci tropos appellant; quod interpretatur figurata ornamenta in laudibus Domini. » (V. l'abbé Duchesne, Liber pontificalis , p. clxxxii et ss.) Le manuscrit en question est le Parisinus 2400. (Cf. Lebeuf, Traité historique et pratique sur le chant ecclésiastique, 1741, p. 103 et suiv.; D. Guéranger, Institutions liturgiques, 2e édit., I, p. 266.)

authentique, il n'en résulterait rien de contraire à la thèse que nous avons soutenue.

Il y est dit qu'Adrien encouragea les tropistes et les Tropes : Hic constituit per monasteria ad Missam majorem , in solemnitatibus prœcipuis , etc. Le mot capital est ici per monasteria, et toute l'action du pape aurait consisté à autoriser le chant des Tropes dans les seules églises monastiques , dix ou vingt fois par an , à la grand'messe. Rien de plus.

Mais, encore une fois, ce texte ne mérite aucune créance, et il le faut rejeter.

Les Tropes, au reste, ont eu leur temps de vogue; puis ils ont un jour disparu comme ils étaient venus. La véritable liturgie ne les avait pas reçus; les véritables liturgistes ne les regrettèrent pas. Mais les vieux livres grégoriens résistèrent : ils vivront toujours.

Nous regrettons que d'éminents érudits n'aient pas vu ces choses, et aient été jusqu'à attribuer à la Papauté une large part dans l'institution des Tropes.

Le gardien de la liturgie, c'est le Pape. Il n'aurait véritablement pas été fidèle à sa fonction, s'il avait laissé ces nouveaux venus pénétrer dans le corps officiel de l'Office divin.

La sentinelle aurait laissé l'ennemi pénétrer dans la place

Elle n'a pas manqué à son devoir : elle a veillé.

Un second caractère distinctif des Tropes esl leur allure el physionomie joyeuse, el c'est par là qu'ils ressemblent aux « Séquences» de l'Alleluia. Ils apparais-

sent toujours, dans la liturgie, comme un signe de joie. On les interrompt, tout comme les Proses, durant les époques de pénitence, et c'est à peine si Ton découvre alors dans nos Tropaires quelques pauvres neumes sans paroles.

Ce n'est pas sans raison qu'on les appelle cantilenx f estivales, et cette expression est juste de tout point.

Ce n'est pas sans raison que les plus anciens Tropaires de Saint- Gall annoncent clairement, en leur rubrique première, que les tropi carminum sont faits pour être chantés les jours de fêtes, « in diversis festivitatibus canendi1; » et je ne serais aucunement surpris que les plus anciens eussent été tout spécialement composés pour la fête très joyeuse de Noël, et pour la solennité non moins joyeuse de l'Epiphanie, en pleine allégresse de la crèche, des bergers et des mages. Ce que l'on peut affirmer à coup sûr, c'est que les Tropes de cette époque de l'année liturgique sont, à beaucoup près, les plus nombreux dans la plupart des Tropaires. On ne saurait, à tout le moins, leur comparer que ceux de Pâques et de la Dédicace.

En revanche, depuis la Chandeleur jusqu'à la Résurrection, on fait un bond, et un bond qui est énorme.

C'est que la Septuagésime est venue, et avec elle les adieux à l'Alleluia. Plus d' Alléluia, plus de joie, plus de Tropes.

Et désormais l'on n'en entendra plus jusqu'à l'explosion de la grande joie pascale, jusqu'à ce cri solennel : Salve, festa aies, toto venerabilis œvo!

On ne saurait demander aux Tropes d'être aussi

1 Bibl. de Saint- Gall, 376, p. 39. Ce manuscrit est regardé par M. Weale comme étant du xe siècle.

alléluiatiques que les Séquences, lesquelles sont le propre commentaire et la glose naturelle du mot Alléluia. Mais ils ne sont pas loin d'être aussi joyeux, et c'est d'eux, comme des Proses, que parle sans doute le bon Gautier de Coincy qui vivait sous le règne de Philippe-Auguste :

Chantons, chantons, clers et clergesses,

Les délicieuses kirieles,

Les séquences plaisans et belles1.

Cette règle, à la vérité, est comme toutes les autres, et admet certaines exceptions dont il faut faire estime.

Les Tropes du Kyrie ne sont pas des cris d'allégresse; mais on respire, dans ces chants de déprécation, cette certaine joie que l'on éprouve à espérer le pardon de Dieu.

Les Tropes de l'Avent 2 ne sentent pas l'Alleluia de la Naissance ni celui de la Résurrection; mais, après tout, l'Avent n'est qu'à moitié un temps de pénitence, et l'attente du Rédempteur y donne à tous les cœurs une joie contenue qui éclatera dans la nuit de Noël.

Le dimanche des Rameaux 3 est le premier jour de la grande semaine de deuil; mais ce n'est pas une fête, uniquement triste, et YTIosanna y retentit tout près du Crucifige eum.

Il ne reste donc à signaler que les tropi lugubres

i Édition Poquel , col. 657 ou 659.

- M>. <r< Kl'unl , Douce, 222, f° 3 r°, etc. Ces Tropes sont rares et n'alleclent guère que le premier dimanche de l'Avent, le dimanche Ad te levavi. Il Tant, d'ailleurs, observer que le temps de l'Avenl a comporté des Proses (Salus œtema, Regnantemf Qui régis, Jubilemus). Ces Proses sont comtes el ree semblent aux Tropes comme facture de texte el <le chant.

a Londres. Cottonien, Caligula, A xiv, r° 12 v; Rome, Victor- Emmanuel, 1343, !• 28 r.

dont parle Rupert i , et quelques Tropes sans paroles dont on a égayé, mais fort rarement, les rudes austérités de l'antique Carême 2.

Ici, comme partout, les exceptions confirment la règle.

1 « Qui, exstinctis luminaribus, in ipsis tenebris, prsecinentibus cantoribus et choro respondente , flebili niodulatione decantantur, incipientibus a Kyrie, eleison. » (De divinis Of ficus, lib. V, cap. xxvn.) = II convient ici de n'excéder en rien, étant donné le sens très général de trophi, qui signifie cantus, melodiae.

2 Bibl. de Saint-Gall, 381, p. 243, etc.