LES TRO'PES DE LA PREMIERE EPOQUE — L' INTROÏT

Tandis que le prêtre et ses assistants se revêtaient dans le Sacrarium de la splendeur des vêtements liturgiques, les psallentes, divisés en deux demi-chœurs, chantaient, dès les premiers siècles, un ou plusieurs psaumes dans la basilique peuplée de clercs et de fidèles. Le premier demi -chœur chantait le premier verset; l'autre demi -chœur chantait le second, et ce chant alterné donnait au prêtre le temps d'arriver au pied de l'autel1. A une époque qu'il est assez difficile d'établir scientifiquement, ce psaume ou ces psaumes étaient accompagnés d'un refrain de la même partie tiré du psautier et qui reçut le nom d'Antiphona. C'est cet ancien refrain, c'est cette Antiphona ad Introïtum ou ad Ingressum qui chez les Romains a été appelée plus briè-

1 Le moment précis où le célébrant doit arriver à l'autel n'est pas déterminé partout d'une façon uniforme. Généralement il semble que cette entrée ait eu lieu au moment où le chœur entonnait le Gloria de l'Introït. (Martène, De anliquis Monachorum ritïbus, 146 B, 147 D.) Aujourd'hui on ne commence pas l'Introït avant que le prêtre soit à l'autel.

vernent Introïtus, chez les ambrosiens Ingressa, chez d'autres Officium. L'Introït existe dans les Antiphonarii a sancto Gregorio ordinati : c'est tout ce que l'on peut ici affirmer de plus sûr. Mais quel en a été le premier

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