CHAPITRE XL

TBOUBADOURS ET TROUVÈRES.

Je me suis proposé de résumer dans cette leçon les résultats des faits divers que j'ai avancés depuis le commencement de ce cours, dans la vue de constater ou d'indiquer l'influence de l'ancienne littérature provençale sur celle du Nord de la France, et de marquer les principaux points de contact de l'une et de l'autre.

Je résumerai , en premier lieu , ce que j'ai dit , sous ce point de vue particulier, de l'épopée provençale. J'ai considéré d'abord cette épopée en elle-même, et abstraction faite des rapports qu'elle pouvait avoir, soit avec l'épopée française, soit plus généralement avec celle du moyen âge. Je suivrai le même ordre dans ce résumé. Il sera toujours d'autant plus facile de reconnaître et de démontrer l'influence des Provençaux sur la littérature épique du moyen âge, que Ton constatera mieux ce qu'il y a en ce genre de propre à la littérature provençale considérée isolément.

J'ai prouvé, et crois avoir prouvé de la manière là plus incontestable contre l'opinion accréditée, que cette littérature, prise dans son ensemble et dans tout le cours de sa durée, eut une multitude de compositions narratives de tous genres et de toutes dimensions, que l'on doit regarder comme originales.

comme lui appartenant en propre, puisqu'elle est la seule littérature dans l'histoire ou les monuments de laquelle on trouve des vestiges et des preuves de leur existence.

De ces compositions narratives proprement et uniquement provençales, quelques-unes remontent, au delà du douzième siècle, jusqu'à la première origine d'une littérature populaire dans le Midi. Le plus grand nombre appartient aux douzième et treizième siècles, c'est-à-dire à la période des troubadours proprement dite ; elles furent contemporaines des productions lyriques par lesquelles seules nous sont aujourd'hui connus ces derniers. Elles furent le complément de ces productions lyriques, et constituent avec elles le corps, l'ensemble, le système de la poésie provençale.

De ces mêmes compositions narratives ou épiques, les unes roulaient sur de pures fictions ; d'autres avaient pour thèmes des événements réels, comme les guerres avec les Sarrasins, et les grands incidents de la première croisade.

J'ai donné une liste non complète, de bien s'en faut, mais pourtant assez longue, des unes et des autres, et la traduction ou le résumé de quelques-unes. En un mot, je crois avoir dit beaucoup au delà de ce qui était nécessaire pour établir, en thèse générale, que les pays de langue provençale eurent une littérature épique originale très-riche et très-variée. Et cependant je n'ai pas tout dit là-dessus; j'ai omis, comme superflues, diverses preuves

de ce fait général, qui seules suffiraient pour le constater.

Maintenant si, au lieu de se borner à constater l'existence de cette littérature provençale épique, on cherche à en reconnaître les rapports avec la liltérature épique française, et si ces rapports une fois conslalés, l'on se demande laquelle des deux htlératures a été la source, le modèle de l'autre, la question se complique beaucoup : les données historiques ne sont plus aussi positives et ne fournissent pas un résultat aussi évident.

Toutefois, la question est importante et n'est pas insoluble, si elle est abordée et traitée avec méthode. C'est ce que j'ai essayé de faire, et si je n'y ai point réussi, c'est indubitablement ma faute. Mais j'espère au moins en avoir dit assez pour imposer à ceux qui persisteraient dans l'opinion accréditée, l'obligation de la défendre par des arguments qui n'ont été encore ni trouvés ni cherchés. Voici, en attendant, réduite à ses éléments les plus simples, la question telle que je l'ai posée et crois l'avoir résolue.

Il y a, entre l'épopée provençale et l'épopée française du moyen âge, des rapports nombreux, évidents et intimes; des rapports tels, qu'il faut de toute nécessité que l'une des deux ait servi de type, de modèle à l'autre, dans toutes les choses auxquelles s'étendent ces rapports. C'est un point sur lequel il ne peut y avoir de contestation raisonnable.

La seule question, la question inévitable, mais

difficile à raison de son extrême complication et du vague de la plupart de ses données, cette question, c'est de savoir laquelle des deux littératures épiques, de la provençale ou de la française, a été la source de l'autre dans ce qu'elles ont de commun, c'est-àdire dans lout ce qu'elles ont de caractéristique et de plus intéressant.

Pour la solution de cette question ainsi posée, j'ai trouvé et employé des données pos'Jives d'iiis-^ toire et de chronologie, et je crois avoir démontrépar elles l'initiative de l'épopée provençale sur l'épopée française, dans des cas déterminés et décisifs.

Enfin, à l'appui de ces raisons historiques, les plus directes que l'on puisse faire valoir dans la question établie, j'en ai rapporté beaucoup d'autres qui, par leur ensemble et leur concours, n'ont guère moins d'autorilé qu'elles. J'ai lâché surtout de mon-' trer que l'épopée chevaleresque étant le complément naturel et nécessaire de la poésie lyrique des troubadours, l'originalité et l'antériorité de celle-ci sur celle des trouvères est, au fond, la plus forte preuve de l'antériorité de l'épopée provençale, par rapport à l'épopée française.

Or, quant aux genres lyriques, pour douter que les IrouNères ne soient bien réellement les imitateurs, les copistes des troubadours, il faudrait absolument vouloir en douter; il faudrait en avoir pris le parti contre l'évidence historique. 11 y aurait aujourd hui à cela une sorte de courage à coup sur mal employé.

Sffî HISTOIRE DE LA POÉSIE PROVENÇALE.

Je résumerai tout ce que j'ai dit à cet égard, en deux faits bien simples, bien faciles à vérifier et à rapprocher, et dont le rapprochement ne peut laisser aucun doute sur le point dont il s'agit.

Que parmi tout ce qui s'est conservé jusqu'à nous de la poésie lyrique des Provençaux, l'on cherche les pièces les plus caractéristiques, celles où l'art des troubadours est arrivé à son plus haut degré, celles qui donnent par leur ensemble l'idée de tout le système poétique dont elles font partie, celles qui renferment l'expression lyrique la plus vraie de la société provençale fque l'on recueille, dis-je, toutes ces pièces, en les coordonnant aussi exactement que possible dans l'ordre chronologique où elles ont été produites, elles formeront une série qui ne dépassera pas les limites du douzième siècle, qui s'arrêtera vers 1200.

Que l'on fasse, parmi les pièces lyriques des trouvères, la collection correspondante à celle des troubadours qui vient d'être indiquée, on en formera une série qui s'étendra du commencement à la fin du treizième siècle. Ainsi donc, c'est un intervalle d'un siècle entier qu'il y aura entre les diverses portions correspondantes des deux séries poétiques.

Maintenant, que l'on rapproche et compare ces deux mêmes séries, le résultat ne sera pas équivoque, je l'assure, d'après mon expérience et ma conviction personnelles.. On trouvera que, prise en masse et dans son ensemble, la série la plus moderne n'est qu'une sorte de remaniement, qu'une ré-

daction nouvelle, et dans beaucoup d'endroits, que la pure traduction de la plus ancienne. On trouvera dans l'une et dans l'autre les mêmes idées, les mêmes sentiments, les mêmes croyances, exprimées dans le même but, du même ton, par les mêmes formules poétiques et dans les mêmes termes, sauf les variantes et les modifications qui tiennent aux diverses combinaisons de la rhétorique, et à ce qu'il y a toujours d'individuel, quant à la forme, dans toute composition qui ne veut pas être purement et simplement la copie d'une autre.

Si, dans ce rapprochement des deux suites données de compositions poétiques, on s'arrête à ce qu'il y a de plus immédiat et de plus frappant, on ne doutera pas un seul instant que la plus récente ne soit un reflet, une reproduction de l'autre. Si l'on regarde de plus près et jusqu'au fond même des choses, on reconnaîtra, dans la plus ancienne des deux séries supposées, un système poétique dont l'originalité est attestée autrement et plus expressément encore que par des dates, par plus de liaison entre ses diverses parties , par des rapports plus saillants et plus variés avec l'état des mœurs et de la société.

On s'assure bientôt que le système poétique des trouvères n'est, en France, qu'un système transplanté, dépaysé, désacclimaté, pour ainsi dire, qui n'a plus tout à fait le même sens ni le même en^ semble, les mêmes motifs ni la même destination que dans la terre natale.

SS'l- HISTOIRE DE LA POÉSIE PROVExXÇALB.

Ainsi donc, quant au fait premier, quant au fait général (ïu contact intime de la littérature provençale et de la littérature française aux douzième et treizi( me siècles, et quant à l'influence delà première sur celle-ci, il n'y a, il ne peut même y avoir, selon moi, ni doute ni incertitude.

Mais ce fait général perd beaucoup de son importance et de son intérêt, dans le vague où il est resté jusqu'à présent.

On aimerait à savoir quelque chose d'un peu positif sur les premières relations des trouvères avec les troubadours, et à voir comment ils en devinrent les imitateurs. Malheureusement c'est un pointsur lequel les faits sont rares et ne permettent guère d'espérer que notre curiosité puisse être jamais satisfaite. Ils ne manquent cependant pas tout à fait, et j'en ai recueilli quelques-uns qui, à l'aide des conjectures qu'ils provoquent et appuient, peuvent jeter sur ce sujet obscur une première lueur, en atleudant qu'il s'y fasse un peu de jour.

Je ne crois pas qu'il y ait jamais eu d'écoles formellement et régulièrement instituées, où les trouvères aient pu étudier leur art. A l'époque dont il s'agit, presque tout se faisait par la libre impulsion, par la seule inspiration du génie ou de l'instinct individuel. Il est assez probable que les premiers trouvères étudièrent le provençal et s'exercèrent à en imiter en français les diverses productions.

Ce qui n'est pas une conjecture, mais un fait, et un fait qui mérite ici une certaine attention, c'est que

les troubadours eurent de bonne heure des motifs d'apprendre le français, et de bonne heure aussi composèrent, en cet idiome, des pièces qui, en leur genre, durent être des nouveautés, et par là môme des modèles.

Il est vrai, et j'ai eu plusieurs fois l'occasion de le reconnaître, qu'il y euten français des vers bien antérieurement à ceux des trouvères. On a des pièces versifiées de poètes anglo-normands, qui, selon des indications que je n'ai point vérifiées, mais auxquelles je ne trouve rien d'invraisemblable, remontent asî^ez près des commencements du douzième siècle; mais, comme je l'ai observé aussi, ces pièces ne tenaient point à un système de poésie et n'en formaient point un; elles n'avaient aucun rapport avec les pièces provençales destinées à peindre cet amour chevaleresque, devenu en Provence l'argument et l'àme de toute poésie. Ce fui, comme je l'ai dit pareillement. Chrétien de Troies qui fit en français les premières pièces dans le goût des troubadours, auxquelles on puisse attacher une date approximative. Je suppose ces pièces de la fin du douzième siècle; rien n'autorise à les faire plus anciennes, et elles peuvent l'être moins : elles peuvent appartenir aux commencements du treizième siècle. Or, à la fin du douzième siècle, il se passait déjà dans la littérature provençale quelque chose d'assez remarquable à cet égard.

Les troubadours qui, comme nous l'avons vu, fréquentaient toutes les contrées de l'Europe, avaient

naturellement par là l'occasion d'étudier les langues de ces contrées, et ils avaient de plus, pour cela, divers motifs plus ou moins sérieux. Là même où l'on savait le provençal, où on l'avait étudié et appris comme langue littéraire et savante, il devait être agréable et avantageux aux troubadours de savoir la langue du pays. Il y avait d'ailleurs partout où ils allaient, des seigneurs, des dames qui ne savaient point le provençal et ne pouvaient prendre plaisir à des compositions récitées ou chantées en cette langue. Dans ce cas plus que dans tout autre, la tentation, l'idée, le caprice, pouvaient venir aux troubadours de chanter dans la langue des personnages qui ne savaient pas la leur; et si cette tentation devait être quelque part fréquente et naturelle, c'était à coup sûr dans les pays qu'ils fréquentaient le plus et dont l'idiome avait avec le leur une affinité originelle très-marquée. Ces pays étaient l'Espagne, l'Italie et le nord de la France.

D'après ces observations, on ne s'étonnera pas de voir des troubadours de la seconde moitié du douzième siècle, époque de la plus grande vogue de la poésie provençale en Europe, faire des vers italiens, espagnols et français.

J'ai cité, dans une précédente leçon, deux pièces de Raymbaut de Vaqueiras : l'une assez longue et en assez longs couplets, alternativement en provençal et en dialecte génois; la seconde, plus courte et consistant en couplets italiens, français, espagnols et gascons. J'ai déjà noté, comme une particularité

assez curieuse, que les vers italiens de cette pièce étaient, selon toute apparence, les plus anciens que Ton puisse citer en cet idiome. Il n'y a pas lieu à dire la même chose des vers français de cette même pièce de Raymbaut dont il s'agit ici. J'ai déjà observé tout à l'heure que l'on a des vers français de beaucoup antérieurs à ceux-là; mais si Ton restreint la question à des vers français d'amour et de galanterie chevaleresque, la question devient tout autre, et l'on peut dès lors affirmer que ceux de Raymbaut de Vaqueiras peuvent être comptés parmi les plus anciens.

Et ces vers ne sont pas les seuls de leur genre composés en français par des poètes de langue provençale, antérieurement au treizième siècle. On conçoit que ces vers soient rares dans les recueils provençaux où ils étaient étrangers. On y en trouve cependant encore çà et là quelques-uns, et tous sont dignes d'une certaine attention, non par leur mérite intrinsèque, chose ici assez indifférente, mais comme ayant pu servir de modèle à ceux des trouvères.

Parmi les nombreuses pièces de vers de Gaucelm Faydit, l'un des troubadours les plus féconds et les plus habiles, il s'en trouve une toute en français, adressée à une dame française, dont le poète faisait profession d'être amoureux. Gaucelm Faydit écrivit cette pièce en Syrie, en 1191 ou 1192, c'est-à-dire dans le cours de la troisième croisade , où il avait suivi Richard Cœur-de-lion.

J'aurais cédé volontiers à la tentation de dler

celte pièce en entier, s'il ne s'y trouvail ça et là des traits inintelligibles et obscurs; moins sans doute par la faute même de l'auteur que par celle du copiste provençal , qui en a défiguré par son orthographe la plupart des mots. Je me bornerai à observer qu'elle ne manque pas d'une certaine délicatesse et d'une certaine grâce, bien que cependant trèsinférieure aux meilleures pièces des trouvères français du treizième siècle..

C'est un fait remarquable de voir ainsi, dès la seconde moitié du douzième siècle, des pièces lyriques d'amour et de galanterie chevaleresques» composées en français par des poètes de langue provençale. Or, pour quiconque est convaincu de Tunité systématique de la poésie provençale et de l'influence sinon égale, au moins équivalente, des diverses branches, des diverses parties de ce système, le fait cité en fait naturellement soupçonner un autre, qui ne ferait, pour ainsi dire, que le compléter; mais serait, à beaucoup d'égards, plus singulier et plus étonnant. Il fait soupçonner qu'il aurait bien pu en être de l'épopée des trouvères comme il est constaté qu'il en fut de leur poésie lyrique : je veux dire que la première aurait été d'abord, aussi bien que celle-ci, cultivée par les troubadours.

Ce second fait, considéré en lui-même et relativement à d'autres, qui sont incontestables et semblent Fappujer, ce second fait, je le répèle, me paraît très-vraisemblable; mais je me hâte de déclarer que je ne prétends nullement le prouver, et n'en connais

point, pour le moment du moins, de preuve suffisante. Je ne l'avance ici que comme une conjecture à examiner et sur laquelle le temps et des recherches exactes pourront fournir de nouvelles lumières. J« citerai, en attendant, en faveur de cette conjecture, le seul fait particulier que j'y puisse rapporter d'une manière directe, et qui, je l'avoue, me parait mériter quelque attention. Je le tire de l'histoire de ce curieux mais pourtant trop vanté roman de Perceval, dont j'ai dernièrement donné une analyse, et dont j'ai eu mainte fois occasion de parler. J'y reviens aujourd'hui un moment de nouveau, pour en finir tout à fait avec lui.

On se rappellera que Wolfram de Eschenbach, qui mit ce roman en langue allemande vers le com- . mencement du treizième siècle, déclare expressément, et à plusieurs reprises, en avoir pris, sinon le texte formel, du moins le fond, la substance, la matière, d'un poète provençal, auquel il donne le nom de Kyot ou de Guyot. Ce Guyot n'est connu que par ce témoignage de Wolfram de Eschenbach ; les diverses notices des troubadours n'en font aucune mention ; mais ce n'est point une raison pour révoquer son existence en doute. Et d'abord, il y a certainement beaucoup de troubadours dont le nom n'est point venu jusqu'à nous, surtout parmi ceux qui ont composé des romans épiques. Par des raisons que j'ai exposées plus haut, ces romanciers s'étaient fait un système de cacher leur nom et de présenter leurs fictions comme de simples traductions de ohro-

no HISTOIRK DE LA POÉSIE PROVENÇALE.

niques vénérables qui pouvaient être réelles ou imaginaires, mais que dans aucun cas ils n'avaient lues.

En second lieu, Wolfram de Eschenbach est celui ^es minnesingers dont le témoignage doit avoir le plus d'autorité en tout ce qui concerne la littérature provençale et les troubadours, car on peut s'assurer qu'il en avait fait une étude particulière et favorite.

Ainsi donc, quant à l'existence d'un poêle nommé Guyot, provençal de langue et de pays, ayant composé un grand roman épique, imité ou traduit en allemand par Wolfram de Eschenbach, il n'y a aucun doute raisonnable.

Mais en quelle langue Guyot avait-il composé ce roman? était-ce en provençal ou en français? La question doit paraître d'abord un peu étrange; mais à l'examen elle le devient beaucoup moins ; elle devient un véritable problème.

Et d'abord Wolfram lui-même, bien qu'il ne manque jamais à qualifier Guyot de Provençal , et qu'il dise expressément que l'histoire de Perceval a été composée en Provence, et que c'est de Provence qu'elle a passé en Allemagne, Wolfram ne laisse pas d'affirmer qu'elle a été composée en français. Voici le passage où il le dit formellement : a Guyot est un Provençal qui trouva ces aventures de Perceval écrites en païen, et les raconta en français. »

Ce passage est d'autant plus remarquable, que Guyot y est désigné comme Provençal en même temps que son ouvrage y est donné pour français, de sorte que Wolfram semblerait avoir insisté à des-

sein sur celte espèce de contradiction, pour montrer qu'elle n'était qu'apparente et prévenir toute équivoque et toute objection à cet égard.

Il n'est pas facile, en effet, de supposer que le noble poêle ait employé ici le terme de français dans une signification large et vague, comme le synonyme ou l'équivalent de celui de provençal, d'autant plus qu'on peut s'assurer qu'il fait à cet égard une distinction précise à chaque occasion qui s'en présente ; et elle se présente souvent dans le cours de son ouvrage.

Toutefois, je n'insisterais point sur cette particularité, et j'admettrais volontiers qu'il ne faut pas prendre à la lettre l'assettion de Wolfram de Eschenbach, que le roman de Perceval fut composé en français par un Provençal, si je ne trouvais dans le roman lui-même des particularités qui viennent tellement à l'appui de cette assertion, qu elles semblent la transformer en un fait positif.

Le roman de* Perceval, dans la rédaction allemande de Wolfram de Eschenbach, fourmille d'un bout à l'autre d'indices matériels de son origine romane. Une multitude de noms, de lieux et de personnes, forgés par le premier auteur du roman, ont été conservés par le traducteur allemand, et trahissent au premier coup d'oeil leur origine néo-latine, par le contraste de leur physionomie avec leur entourage germanique. Il n'y a toutefois rien en cela qui doive étonner ni choquer; Wolfram pouvait se croire dispensé de chercher à germaniser une

foule de noms propres qui ne s'y prêtaient guère, et il se contentait de les transcrire aussi exactement que le comportaieat la prononciation et l'orthographe germaniques.

Mais Wolfram n'a pas borné aux noms de lieux ou de personnes sa condescendance pour les mots romans : il en a adopté un très-grand nombre de ceux qui appartiennent à la langue commune. Quelquesuns de ces derniers, assez récemment inventés dans le midi de l'Europe pour exprimer des idées et des mœurs nouvelles, auraient été, il est vrai, impossibles ou difficiles à traduire en allemand; mais la plupart, d'une signification générale et usuelle, pouvaient être traduits sans difficulté. Or Wolfram ne les traduit pas plus les uns que les autres, de sorte qu'ils figurent tous pêle-mêle dans le fond allemand, qui les enveloppe comme des intrus que l'on reconnaît au premier coup d'œil et que l'on s'étonne de trouver là et en si grand nombre.

Enfin cène sont pas seulement des mots néo-latins de la signification la plus commune, que Wolfram a empruntés du premier auteur de Perceval, Guyot; ee sont des mots combinés ; ce sont des vers entiers, transportés tout d'un trait d'un idiome roman dans l'allemand.

Maintenant, auquel des idiomes romans, ou, pour ne pas sortir des limites convenues de la discussion, auquel, du français ou du provençal, appartiennent ces mots néo-latins de toute espèce transportés dans la version allemande du Perceval? Voilà la question

à laquelle j'en voulais venir, et dont la solution implique celle de cette autre question posée plus haut, de savoir en quelle langue Guyot a composé son Perceval.

Avant d'essayer de résoudre cette question, je dois convenir qu'elle est fort délicate et que les données en sont minutieuses et subtiles. Les mots romans que Wolfram de Eschenbach a adoptés dans son Perceval, représentés par l'orthographe allemande, ont subi dans leurs formes quelques légères altérations dont on n'a pas une mesure bien prise ni bien constante, et de là résultent nécessairement certaines difficultés, certaines chances de méprises dans la restitution de ces formes; il y a des cas où l'on peut hésiter à les restituer d'après l'idiome provençal ou d'après l'idiome français. Toutefois, on peut tenir d'avance pour vrai le résultat obtenu du plus grand nombre de cas et des plus décisifs. Or, le plus grand nombre et les plus remarquables des mots et des noms romans qui se rencontrent dans le Perceval allemand ont un rapport plus marqué avec le français qu'avec le provençal, et s'y laissent plus aisément ramener. Quelques exemples justifieront cette assertion : les noms de lieux ou de pays, tous ou presque tous forgés, semblent avoir été transcrits en allemand du français plutôt que du provençal. En voici quelques-uns :

Terre de la joie. '^

Terre de sauvage.

Terre de labour.

Fontane la sauvage.

Terre de Marveile.

Roche Sabine.

Montagne cluse.

Beau roche.

La même observation s'appliquerait aux noms de personnages ; mais ce qui concerne les substantifs et les adjectifs exprimant des objets ordinaires ou des idées communes est plus significatif et mérite plus d'attention.

Ainsi, on trouve dans Perceval le mot pris, dans le sens deinéritey vertu; la forme provençale de ce mot serait pretz.

On y trouve feie, pour dire une fée; en provençal on dit fada et fata.

On y trouve encx)re les mots suivants : rivier, amis, loup, kurtoys, fier, prisun, surzière, certainement plus rapprochés du français que du provençal, ou, pour mieux dire, évidemment français et distincts de leurs correspondants en provençal : ribeira, amies, lob^ cortes, fer, etc.

Ce n'est pas tout : quelques-unes des expressicMis romanes, mêlées au texte allemand, paraissent être exclusivement françaises ; telle est celle de gabylot, javelot, à laquelle je ne connais rien de semblable en provençal. Telle est encore l'interjection avoye! très-fréquemment usitée dans le vieux français, potjr marquer l'admiration, la surprise^ et qui n'a point de correspondante en provençal.

Enfin j'ai parlé de vers entiers en langue romane.

introduits dans la rédaction allemande du Percer^ val. et qu'il faut bien supposer que Wolfram de Eschenbach y avait transportés tout faits du texte de Guyot. Or ces vers sont français, sans aucun doute, comme le suivant, qui s'y trouve répété plus d'unô fois : Bon fils y cher fils, beau fils. Les expressions de filluroy, fil le roi, c'est-à-dire de fils du roi, qui y re-^ viennent de même fréquemment, sont de même uftcalque du français plutôt que du provençal.

Ainsi donc, pour conclure, les mots romans qui se rencontrent en foule dans le Perceval allemand démontrent jusqu'à l'évidence que l'auteur de cet ouvrage avait sous les yeux un original roman, et l'examen attentif de ces mots autorise à regaràer comme français l'original dont ils furent eni'pruntés.

Du reste, ce dernier point fût-il encore plus rigoureusement démontré qu'il ne semble l'être, je m'abstiendrais également d'en tirer des conséquences trop étendues et trop absolues. Mais en rapprochant cette conjecture des faits positifs que j'ai rapportés tout à l'heure, je crois pouvoir en déduire, comme résultat, ce fait assez important : que les troubadours du douzième siècle firent quelque chose de plus ^e fournir aux trouvères les types, les modèles de leur poésie chevaleresque et galante; qu'Us composèrent eux-mêmes en français des pièces dans le goût de leurs pièces provemjales, et concoururent de la sorte directement à la création d'une poésie française, imitation de la leur, etÀ J'^pèce.de jévolulioft

a96 HISTOIRE DE LA POÉSIE PROVENÇALE.

qu'il fallut faire dans l'idiome roman du nord, pour l'adapter aux sentiments et aux idées de la galanterie chevaleresque.

Au treizième siècle, époque brillante des trouvères, on trouve des traces un peu plus marquées des relations des trouvères avec les troubadours, et de ces relations s'ensuivait naturellement un échange continu de sentiments et d'idées dont le résultat équivalait à peu près à celui qu'auraient pu avoir des écoles et un enseignement en forme.

Plusieurs des trouvères les plus distingués fréquentèrent les cours du Midi et s'y rencontrèrent nécessairement avec les plus célèbres des troubadours contemporains. Perrin d'Angecourt y avait longtemps séjourné; l'on a de lui une chanson couronnée à je ne sais quel de ces concours poétiques que Ton nommait Puys d* amour, et dans laquelle il raconte comment il est revenu de Provence en France pour l'amour d'une dame.

Guyot de Dijon est auteur d'un ouvrage fort curieux, intitulé la Bible Guyot, qui est le récit de tout ce qu'il avait vu ou appris. Il y parle avec assez de détails des grands seigneurs du Midi dont il avait fréquenté les cours, et des villes où il avait séjourné. Il paraît qu'il s'était surtout arrêté longtemps à Arles et y avait reçu une bonne partie de son savoir.

Ceux des troubadours et des trouvères qui jouissaient d'une certaine renommée, ou entre lesquels il y avait quelque liaison ou quelque sympathie particulière, s'envoyaient du nord au midi et du midi

au nord, par leurs jongleurs, des pièces de vers, des espèces d'ambassades poétiques sur les choses qui les touchaient de plus près. Ainsi, par exemple, Hugues de Bersie , trouvère fort connu , envoya à Folquet de Romans, troubadour également assez distingué, par l'intermédiaire d'un jongleur nommé Bernart d'Argentan, une pièce de vers pour l'exhorter à le suivre à la croisade de Frédéric II , oîi ils allèrent en effet l'un et l'autre, et probablement de compagnie.

C'est dans le cours de cette même période que Ton trouverait le plus de troubadours et de trouvères cultivant à la fois les deux langues et les deux poésies; le plus de vers français faits par des Provençaux ; réciproquement, le plus de vers provençaux faits par des Français, et enfin le plus de pièces oii l'on trouverait un certain mélange plus ou moins frappant des deux idiomes.

Je ne chercherai point à démontrer en détail tout ce que les trouvères prirent des troubadours dans ce rapprochement si intime des deux poésies; ils en prirent tant, qu'il serait long et fatiguant de tout citer et de tout montrer. J'essayerai de faire quelque chose de plus simple et de plus décisif : je démontrerai, autant que cela est possible dans le peu d'espace qui m'est laissé, que la langue poétique des trouvères elle-même présente, dans ses éléments et dans son système, une multitude de choses qu'elle n'a pu recevoir que du provençal, et qu'elle n'a pu en prendre que par le besoin d'exprimer des idées

et des sentiments à l'expression desquels avait déjà été employé ce dernier.

Mais, pour procéder avec un peu de méthode et d'assurance dans cette recherche, je suis obligé de rappeler très- sommairement ce que j'ai dit, dans une autre partie de ce cours, des origines et des différentes sources du provençal.

J'ai démontré qu'indépendamment du latiû, qui faisait le fond de cet idiome, il s'y trouvait des milliers de mots provenant de plusieurs autres langues. J'ai fait voir que de ces mots non latins, faisant partie de l'ancien vocabulaire provençal , les uns étaient des restes des trois différentes langues primitivement parlées par les trois diverses races des peuples de la Gaule, c'est-à-dire par les Gaulois, par les Celtes et par les Ibériens; que les autres appartenaient au grée, importé dans le Midi par les Phocéens; que quelquesuns provenaient de l'arabe. Ce sont ainsi cinq différentes langues dont on trouve des vestiges plus ou moins abondants dans le provençal, sans coiîipter h latin, qui est comme le fond sur lequel sont épars ces vestiges, et beaucoup d'autres mots dont l'origine est incertaine.

.;,,De ces divers matériaux du roman méridional, plusieurs lui sont communs avec le roman du nord ; résout le celtique, la gaulois et le latin. Tout cequi^ dans le roman du Nord, provient de ces trois dernières langues, a pu y entrer directement, tout comme dans le provençal lui-même, et ne peut, par conséquent du moins généralement et hors de cas spéciaux ei

déterminés, être cité en preuve de Tinfluence du pro» vençal sur cet idiome du Nord.

Mais si l'on trouve dans ce dernier des mois ibériens ou basques, des mois grecs et arabes, on peut être sûr qu'ils n'y sont venus que par l'intermédiaire du provençal. Or, de tous ces mots il y en a, dans le roman du Nord, sinon un grand nombre, sinon autant que dans le roman du Midi, du moins assez pour constituer un fait qui a besoin d'êlre expliqué et n'admet pas deux explications.

Ainsi, par exemple, je puis citer comme très-fréquents dans les trouvères, des mots qui sont indubitablement d'origine basque, idiome reconnu pour un reste de l'ancienne langue ibérienne : tel est celui Ae graal ou grazal, qui signifie vase, écuelle, et dont j'ai longuement parlé ; tel est encore celui de ports y signifiant lieu désert et sauvage, montagne, grandes montagnes, et qui, chez les romanciers français et provençaux, est devenu le nom des Pyrénées. Le mot capital d'ennui est un autre mot basque dont la forme provençale, enues, approche davantage du mot enoc, leur radical commun. L'adjectif bis, noir, sombre; le vent de bise, sont encore deux termes venus de la même source que les précédents et restés français.

Il y a plus encore de mots grecs que de basques dansia langue des trouvères. Je n'en ai point fait, de bien s'en faut, une recherche rigoureuse et complète; je noterai seulement ceux qui suivent, les premiers qui se soient présentés à moi et se présen-

teront de même à quiconque jettera seulement un regard sur les manuscrits des trouvères.

Orgueil, orgueilleux, s' orgueiller , tous également dérivés de ôpyy} , et n'ayant d'abord signifié qu'un sentiment vif et exalté de la vie physique.

Perece, forme ancienne de paresse, du grec iidpsmç, qui signifie exactement la même chose.

Tapinier, atapiner, se mettre en tapinois, se cacher, se faire petit, s'effacer, pour ainsi dire, et par extension se déguiser d'une manière quelconque.

Dîner, chère pour visage, ballade, caroler, carole, sont aussi des mots grecs d'un usage fréquent dans l'idiome des trouvères, où il est impossible qu'ils aient passé autrement que par l'intermédiaire de celui des troubadours.

Les mots arabes, assez nombreux dans le provençal, sont beaucoup plus rares dans le français des trouvères ; mais enfin il s'y en trouve quelques-uns, comme l'adjectif mes/eiw, misérable, chétif ; le titre de miramolin, comme synonyme d'empereur, de roi; le verbe gagner, ayant signifié primitivement thésauriser et dérivé du provençal gazagnar, provenant luimême de khazana, verbe arabe qui veut dire exactement la même chose.

L'adjectif eschevis est aussi une épithète des trouvères pour dire mince de taille, de stature élancée, ce que les Provençaux nomment escafitz, de ^^Jj^ac^, qui a la même signification en arabe.

Enfin les trouvères parlent fréquemment des murs

sarrazinois, et de divers objets auxquels ils ne ■manquent pas de joindre pour épithète caractéristique le terme arabi. Nul doute qu'en cela, comme dans le reste, ils n'aient suivi l'exemple des troubadours, qui, en attribuant aux Sarrasins certains monuments et certains ouvrages, ne faisaient que suivre les traditions populaires de leur contrée.

Mais ce n'est pas d'après cette petite quantité de mots étrangers passés du roman du Midi dans celui du Nord, qu'il faut apprécier l'influence du premier sur le second. Il y a pour cela une donnée beaucoup plus positive et plus étendue.

J'ai dit tout à l'heure que le roman du Nord, source du français, avait pu prendre directement et sans l'intermédiaire du provençal, les éléments latins qui sont entrés dans sa composition. Mais cela ne peut être vrai et ne doit s'entendre que du roman français tel qu'il était dans la bouche du peuple, et non du dialecte écrit et raffiné des trouvères. Il y a dans ce dialecte une foule d'expressions dérivées , il est vrai, du latin, mais qui certainement n'y sont entrées que par l'intermédiaire du provençal, puisqu'elles y sont entrées avec des caractères propres à ce dernier, ou avec des altérations qui ne peuvent se rapporter qu'à lui.

Par exemple, un des principaux caractères du roman provençal dans ses rapports avec le latin, c'est de substituer le z au d dans le corps des mots : ainsi, audire, entendre, devient auzir en provençal ; predi" care, prezkar; crudeliSf cruzel; fidelisy fezel. Bien que.

selon toute apparence, ce caractère soit celtique, il n'a point passé au roman du Nord ; il n'y paraît que dans trois ou quatre mots isolés, dans lesquels il est comme une sorte d'empreinte à laquelle on reconnaît tout de suite Forigîne étrangère.

Ainsi, par exemple, les termes provençaux lauzenjar et lauzengier, qui signifient flatter, médire, flatteur, médisant, ont été adoptés par les trouvères, qui en ont fait losenger, losengier, provençalisme d'autant plus évident, qu'il tient à une exception peut-être unique dans l'idiome des trouvères.

Les mots provençaux coral, cordial, qui vient du cœur; coralmen, cordialement ; recordar, se souvenir, se remettre dans le cœur; recordansa, souvenir, sont tous régulièrement dérivés du substantif cor, cœur. On les retrouve tous dans l'idiome des trouvères, et tout dans leur forme provençale prouve qu'ils ont été pris immédiatement du provençal, et non dérivés régulièrement du radical français cuer ou cœur, car alors on aurait dit et dû dire cœural ou cueral, recuerder ou recœurder.

La même remarque est applicable à d'autres mots beaucoup plus importants, en ce qu'ils sont des mots tout à' fait provençaux, inventés à dessein pour rendre les idées et les sentiments de la galanterie chevaleresque : tel est, par exemple, le terme domnear ou domneiar, terme très-complexe qui signifie professer pour une femme , pour une dame, l'espèce de culte exigé par les instructions chevaleresques. Ce mot a été formé très-régulièrement et très-aisément

en provençal, du mot donna, altération peu sensible du latin domina.

Les trouvères ont rendu ce mot par donnoyer, qu'ils ont pris directement du provençal, et n'ont pu tirer de dame, l'unique forme pour eux du domina latin.

En suivant cette forme, ils auraient dit damoyer; étymologiquement et logiquement parlant, donnoijer était, dans l'idiome de trouvères, un mot barbare et qui ne signifiait rien. On ne peut pas douter non plus que ce ne soit de même à l'imitation des troubadours que les trouvères, contre toutes les convenances grammaticales, ont placé l'amour dans la catégorie des noms féminins.

Il était difficile, pour ne pas dire impossible, que bien des mots, d'une formation et d'une dérivation claire et facile en provençal, venant à passer dans le roman du Nord, ne subissent pas parfois, dans celte transition, des altérations qui les rendaient méconnaissables et à travers lesquelles il était impossible d'en discerner les éléments ou les formes premières.

On trouve, par exemple, très-fréquemment dans les romanciers français le mot cr éventer, gr éventer, dont la valeur se relève bien du sens général des phrases où il se trouve employé, mais dont il est impossible de rapporter le sens à aucune étymologie raisonnable. C'est qu'en passant du provençal, auquel il appartient, dans l'idiome des trouvères, ce mot a été singulièrement défiguré. Mais dans sa forme

provençale on en voit clairement le sens et la composition, bien qu'assez compliquée : il s'écrit et se prononce escaraventary du verbe aventar, lancer, jeter au loin ; du substantif cara, visage, et de la préposition es, qui marque un mouvement en avant, et Ton s'assure qu'il signifie jeter, lancer violemment quelqu'un la face contre terre. Il s'emploie aussi sans la proposition es, et l'on dit carmentar, qui signifie la même chose (\\i escaraventar .

Les mots guerredon, guerredoner , très-fréquents dans les trouvères et qui signifient récompense, rétribution, rétribuer, sont complètement irréductibles à une étymologie raisonnable et d'accord avec leur signification. Pour se rendre compte de cette signification et les décomposer, il faut absolument voir les deux mots dans leur forme provençale : guizardo , guizardonar ; rien de plus facile alors que de se rendre raison de leur composition et de leur valeur. Ils sont composés de la préposition tudesque wider , contre, au sujet de, et du substantif don, donum, et l'on voit tout de suite qu'ils signifient une chose donnée pour une autre.

: On trouverait de la sorte, dans la langue des trouvères, une foule de termes qui, en passant du provençal , où ils étaient aisément reconnaissables, y ont subi une altération anomale et accidentelle, dans laquelle disparaît tout vestige certain de leur origine. J'en citerai encore un exemple qui porte sur une locution très-fréquente.

Pour dire retenir, prendre quelqu'un pour son

besoin, à son service, les troubadours disent aver, retener algun a sos ops, a sos ohs, locution ou l'on reconnaît facilement l'expression latine dont elle dérive : ad opus suum hahere aliquem. Les trouvères l'ont prise des troubadours, mais avec une seconde altération plus forte que la première et dans laquelle disparaît tout vestige de latinité; ils disent prendre, avoir à ses oes, à ses oez, ce qui est inintelligible, à moins d'être rapproché du provençal.

Ces altérations de seconde ou de troisième main ne portent pas toujours sur la partie morte et perdue de la langue des trouvères : elles portent fréquemment sur la portion de celle même langue qui sert de base au français, et sur plusieurs des mots qui nous servent aujourd'hui à exprimer les idées les plus générales et les plus communes de l'esprit humain.

Tels sont, par exemple, les mots de bonheur, de malheur, à'heureux, de malheureux. Je ne sais si je me trompe, mais il me paraît impossible d'arriver avec assurance à l'étymologie et à la raison de ces mots directement et sans l'intermédiaire du provençal, car c'est véritablement là qu'elles sont.

Il est difficile de se figurer à quel point le mot latin augurium, ou, pour mieux dire, les idées et les usages dont ce mot avait été le signe, conservèrent de crédit au moyen âge dans tout le midi de la France. Encore au douzième et au treizième siècle, il n'élait guère d'homme un peu cultivé qui n'eût foi aux augures et n'eût sa manière de les consulter m. ao

dans tous les cas où il avait à faire quelque chose de grave et de hasardeux. Cela se nommait vivre à aur gure, selon les augures, et cette pratique toute païenne était, seion toute apparence, ce qu'il y avait de plus vivace dans les superstitions de l'époque. C'est un fait dont la langue fournit des preuves plus certaines et plus décisives encore que l'histoire.

Les Provençaux avaient traduit le mot latin augurium, par agur mais il faut savoir qu'il y avait un des dialectes du provençal ayant pour caractère la suppression des consonnes intermédiaires dans certaines syllabes des mots. Ainsi, dans l'usage ordinaire et vraiment provençal, on disait azorar , adorer; ahondansay abondance; avolesa, bassesse, tandis que dans le dialecte particulier dont je viens de parler, on disait aorar, aodansa, aolesa, en supprimant le rf, le ^ et le V des premières syllabes.

Dans ce dernier dialecte, du mot agur, traduction régulière du mot augurium, on fit aur; à' agur et à'aur on forma les adjectifs aguratz, auratz, aguros^ auros. Ces adjectifs avaient tous à peu près le même sens, et un sens très- vague; ils signifiaient tous ce qui est en rapport avec des augures, ce qui a pour soi des augures; mais on y joignit d'autres adjectifs ou des adverbes qui en varièrent le sens, tout tn le précisant ; ainsi l'on dit hon-aguratZy ben aguratz, malaguratz, fol-aguratz, gent-aguratz, etc.; c'est-à-dire qui a de bons, d'honnêtes, de mauvais, de fous, de gracieux augures.

En les tirant de aur, forme"abrégée ou tronquée de

HISTOIRE DE LA POÉSIE PROVENÇALE. 3(y7

ogiAT, ces divers adjectifs devinrent bon-ben-mal aih mtz, et ainsi de suite.

Ce fut de cette seconde forme de agur que les trouvères firent eur, bon-eur, mal-eur^ mal-euré, bierir euré, mois dans lesquels on a déjà Lien de la peine à reconnaître le radical augurium, qui disparaît plus complètement encore dans la forme actuelle de ces mêmes mots, où Von a, par méprise, introduit une aspiration par laquelle ils ont l'air de se rattacher à un radical la lin tout aulre que le vrai.

Cet exemple, auquel j'en pourrais joindre beaucoup d'autres, suffira pour montrer de quelle importance peuvent être, pour l'histoire morale et grammaticale de notre langue, ses rapprochements avec le provençal.

Il me faut finir, et ce ne serait pas de silôt, si je voulais indiquer toutes les manières dont l'idiome des troubadours a influé sur celui des trouvères. Je ne ferai plus à cet égard qu'une seule observation, mais de quelque importance, non- seulement pour l'histoire, mais pour la grammaire de notre langue. C'est que, parmi les mots qui nous sont restés de la langue des trouvères, et quexeux-ci avaient pris du provençal, il y en a dont on comprend mal la signification et que l'on emploie mal, faute d'avoir aussi dc»s mois corrélatifs qui en auraient déterminé la valeur et réglé l'emploi. Le verbe souvenir, $e souvenir, offre un exemple très-remarquable de ce que je veux dire.

En provençal, le yerbe sovenir, qui veut dire la

même chose que se souvenir, a pour corrélatif le verbe soanarj qui signifie oublier, So-venir est composé du verbe venir et de la préposition sotz, sous, dessous; il signifie donc primivement venir en dessous, c'est-àdire à la dérobée et sans que celui dans la pensée duquel le mouvement a lieu puisse dire comment. So-anar, littéralement sous-aller, exprime le mouvement, le phénomène contraire, celui d'une idée qui disparaît comme elle est venue, avec une sorte de mystère , sans impression physique dont on puisse avoir la conscience.

Cela établi, il est clair que, rationnellement parlant, ces deux verbes doivent toujours être employés à l'impersonnel et jamais comme verbes réfléchis. Il est impropre et barbare de dm je me souviens pour il me souvient, et Ton se serait bien plus aisément aperçu et gardé de cette impropriété si, avec le verbe souvenir, pris aux troubadours, on leur eût pris de même le corrélatif soanar.

Il resterait à démontrer que les formes grammaticales de la langue des trouvères ont été calquées sur celles du provençal; mais c'est un point sur lequel je ne puis même jeter un simple coup d'œil. Heureusement M. Raynouards'en est occupé d'une manière qui me dispense de tout souci et de toute fatigue à cet égard. J'aurai assez fait si, dans cet aperçu rapide des rapports de la littérature et de la langue des troubadours avec la littérature des trouvères, j'ai fait entrevoir que l'étude des premières, à part l'intérêt qu'elle peut avoir par elle-même, n'est point

inutile à la connaissance approfondie de celle-ci, et le moment viendra certainement où l'histoire de ces trouvères, de leur langue et de leurs œuvres, entrera, pour sa juste part, dans l'histoire de notre langue et de notre littérature.

Mo HISTOIRE DE LA 1»0ÉSIE PROVEPTÇALE.

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