III. ai

on rapporte un trait assez curieux et qui forme un éloge très-flatteur s il est vrai, et assez poétiquement inventé s'il est faux. Les Arabes disent que la renommée de ce Ben Karous était si répandue parmi les guerriers chrétiens, qu'elle y avait donné lieu à des proverbes et à des dictons mémorables. Lorsque, par exemple, quelqu'un d'eux menait boire son cheval, et que l'animal, effarouché ou dégoûté, refusait d'approcher de l'eau : Qu'as-tu? affirme-t-on que lui disait alors le cavalier; aurais-tu vu Ben Karous dans l'eau?

Le grand Almanzor, ministre du roi Hecham, le dernier de la dynastie des Omniades, vers la fin du dixième siècle, pourrait être regardé comme l'idéal du caractère et des sentiments chevaleresques. Il avait livré quarante batailles pour la gloire et le triomphe de l'islamisme et les avait toutes gagnées. Vainqueur de tant de milliers d'hommes , il n'en avait jamais insulté un seul. Il avait fait soigneusement recueiUir dans un coffre, qu'il portait toujours avec lui à la guerre, la poussière dont il s'était couvert dans chaque bataille et dans laquelle il voulait être enterré. A la dernière bataille, dans laquelle il fut tué, le coffre était plein, et toute cette poussière, qui, pour le coup, méritait bien d'être poétiquement nommée noble poussière, lui fut versée sur le corps.

Mais ce qu'il y a de plus important pour ma thèse à noter relativement à ces chevaliers andalousiens, ce sont leurs mœurs sociales, ou, pour mieux dire.

celles de la société à lacpelle ils appartenaient. Or, tout ce que l'histoire et les documents historiques ou littéraires nous apprennent de celte société , constate qu'elle avait les ressemblances les plus frappantes et les plus singulières avec celle des hautes classes, des classes chevaleresques du Midi. L'amour y avait la même importance; il y était réputé de même le principal mobile de l'honneur et du mérite. 11 y dominait de même dans la poésie. On s'y piquait des mt^mes qualités, des mêmes vertus, de courtoisie, de politesse et de libéralité ; les exercices guerriers, les fêtes galantes, les réunions littéraires ou poétiques y étaient de même les plus nobles passe-temps de la société.

Il faudrait, je le sais bien, entrer dans de longs détails, citer des faits positifs, pour démontrer l'identité de cette civilisation chevaleresque des deux pays, et par là même l'influence de la plus ancienne sur la plus récente. Ces faits existent, maïs épars dans des livres arabes , les uns encore inconnus, cachés peut-être dans les bibliothèques de l'Afrique septentrionale , les autres disséminés dans celles de l'Europe. Le dépouillement de ceux de la bibliothèque du roi suffirait probablement pour mettre hors de doute le fait général que j'ai avancé; maisce dépouillement seul serait un travail qui ferait plutôt le sujet d'un cours que l'épisode ou l'accejfsoire d'un autre.

Je voudrais pourtant donner quelque indice positif du contact des mœurs chevaleresques du midi de

la France avec celles des Arabes d'Espagne , et quelque preuve que les premières ont eu véritablement leur origine dans celles-ci, sauf les modifications qu'elles ont subies dans cette espèce de transplantation. Ce sont encore les monuments provençaux qui m'offrent cette preuve susceptible d'être brièvement énoncée et précisée.

Parmi les mots dont les troubadours ont fait usage pour exprimer les idées, les sentiments ou les exercices chevaleresques, il y en a quelques-uns de très-remarquables qui sont exclusivement propres à la langue provençale et que l'on ne retrouve dans aucune autre. Ces mots, dérivés tous d'un seul et même radical, expriment tous diverses modifications d'une seule et même chose, et bien qu'en petit nombre, forment une partie remarquable du vocabulaire chevaleresque. Ces mots sont ceux de Galambey , Garlambey , Galambeyar , Galaubia , Galaubiers , Galaubey, avec quelques autres qui ne sont que de légères variétés des formes de ceux-là.

Galaubia est le plus simple de tous ces mots; c'est celui dont tous les autres peuvent être regardés comme les dérivés : c'est donc celui dont la définition nous donnera le plus sûrement la valeur des autres. Les Provençaux entendaient par Galaubia cette disposition, cette espèce d'exaltation qui porte un homme à chercher la gloire, la renommée, particulièrement celles de la bravoure et des armes, à faire tous les efforts possibles pour les obtenir, à en

disputer le prix à ceux qui ont la même prétention. On nommait Galaubier celui en qui l'on voyait ce genre d'exaltation ou d'émulation, celte ambition d'être distingué de quelque manière : il était synonyme de valeureux, de galant, de chevaleresque.

Suivant la même analogie , on avait nommé Galaubey et Garlambey, en général, tous les exercices dans lesquels il était d'usage de faire preuve des qualités et des vertus de la chevalerie ; où il y avait un prix d'honneur et de gloire à disputer. Ainsi l'on avait donné le nom de Garlambey et de Galaubey aux tournois, qui étaient l'exercice chevaleresque par excellence. Je n'ai aucun besoin d'insister sur les autres mots, qui ne sont que des variantes de ceuxlà, ou n'expriment que des nuances des mêmes idées.

Maintenant il n'est pas indifférent de savoir de quel peuple et de quel pays les Provençaux empruntèrent des mots si importants et si caractéristiques des sentiments et des idées des classes chevaleresques de la société , car il n'y aura guère alors à douter que là oîi ils auront pris les mots , là aussi ils auront pris les choses auxquelles ces mots ont été appliqués. C'est toujours ainsi que cela se passe : un peuple, une société , n'empruntent jamais des mots à un autre peuple , à une autre société, sans un motif, sans un besoin quelconque et uniquement pour avoir quelques mots de plus dans leur langue. C'est toujours une idée, un sentiment, une chose

qu'ils empruntent et ont l'intenlion d'emprunter; s'ils prennent aussi le mot, c'est comme l'accompagnement naturel, comme l'accessoire de la chose

même. .:; ;

Or, dans le cas particulier dont il s'agit ici, et quant aux mois que nous venons de voir en usage chez les Provençaux pour exprimer le& idées les plus générales de la chevalerie et les usages résultant de ces idées, il n'y a lieu à aucun doute raisonnable. Il est certain que les Provençaux n'avaient trouvé ces mots daus aucune des anciennes langues autrefois parlées dans les limites de la Gaule : il est ceriain qu'ils les avaient empruntés du dehors à l'époque oîi ils avaient commencé à se civiliser ; et c'est indubitablement aussi des Arabes andalousiens qu'ils les avaient empruntés. Tous ces termes quej'ai cités et quelques autres que j'aurais pu citer de même, sont dérivés de l'arabe. Ils y ont tous, pour radical commun, un verbe que les peuples néo-latins dn Midi, lis Espagnols et les Provençaux, prononçaient Galab ou Galaba, et qui se prête de la manière la plus simple ei la plus directe à toutes les variations de forme et de sens que les Provençaux y ont attachées. Je n'insisterai pas ici sur la démonstration de cette étymologie, démonstration inintelligible sans une certaine connaissance de Ja grammaire arabe. Mais je puis du moins assurer deux choses, l'une que je crois pousser aussi loin qu'elles peuvent aller la réserve et la défiance en fait d'étymologie^ la .seconde, qu'il m'est impossible d'avoir le

moindre doule sur la certitude de celle dont il s'agit, iei.

De ce fait précis et des autres faits généraux ou partiels que j'ai cités auparavant, il y a incx)niestablement lieu à conclure que les Arabes andalousiens eurent, par leurs exemples, uoe influence réelle sur la civilisation morale et sociale du midi de la France, et plus particul.èrement sur la partie caractéristique et dominante de cette civilisation qui tenait aux idées, aux mœurs et aux institutions d^ la chevalerie. Or, il est impossible d'admettre den rapports , des ressemblances entre les mœurs et la eullure des deux pays, sans admettre, en même temps, des ressemblances , des rapports équivalents entre les deux littératures, les deux poésies. 11 ne s agit que de savoir de quel genre étaient ces rapports et jusqu'où ils allaient. C'est sur quoi il me reste à donner quelques indications générales.

J-e l'ai déjà dit , ol je crois pouvoir le redire, en tout ce qui tient au goût, à l'exécution, au sentilaent des formes, au tour de l'imagination et de la pensée, la poésie des Arabes et celle des Provençaux ne se ressemblaient nullement, ni ne pouvaient se nessembler Sur tout cela, les deux peuples suivaient des inspirations et des traditions conlraires. Dans U poésie de ces Andalousiens si polis et si raftinés, o» reconnaissait encore les traits d'une poésie née dans le désert, parmi des tribus nomades dont toutes les habitudes avaient quelque chose de pittoresque. Dans le langage des amoureux chez les troubadours, dans

ces chants d'une élégance si recherchée, et où l'enthousiasme même vrai s'exprimait d'ordinaire avec tant d'artifice et de subtilité, dans le style de ces chants si peu grecs , si peu romains par les sentiments et les idées, on trouve une sorte de modération, de réserve, de retenue, qui est certainement encore une tradition, une influence du goût grec et romain.

Mais, si dans les deux poésies Ton fait abstraction de ce qui tient au goût , aux formes générales, aux détails de l'expression et du style , pour ne considérer, dans l'une et l'autre, que le sentiment intime, le caractère et le but moral, que la destination, et le mode d'action, on découvre alors, entre l'une et l'autre, des analogies et des ressemblances réelles.

Et ce qu'il y a peut être à cet égard de plus singulier, c'est que les ressemblances fondamentales entre la poésie provençale et la poésie arabe remontent à des époques et à des contrées oii les Arabes étaient loin encore d'être en contact avec les populations du midi de la Gaule et ne pouvaient avoir sur elles d'influence d'aucune espèce.

^i^Dans une période d'environ un siècle et demi, comprenant les cinquante ans qui précédèrent la naissance de Mahomet et les cinquante qui suivirent sa mort, il se forma, chez les peuples nomades du nord de la Péninsule arabe, une poésie toute nouvelle, organe, pour ces peuples, de sentiments nouveaux, peinture d'un nouvel état de choses, d'un nouveau degré de culture.

A rapprocher minutieusement cette poésie et celle des troubadours, par les formes, par les divers côtés qui donneraient la poétique de Tune et de l'autre, certes , l'on ne trouverait pas la moindre ressemblance entre l'une et l'autre. Mais en allant au fond des choses, en cherchant ce qui fait le caractère, le trait original des deux poésies, on leur trouvera des rapports singuliers.

L'amour était l'âme, le thème obligé de ces poésies. De même que le troubadour, le poëte nomade du désert était censé n'avoir ni motifs pour chanter ni pouvoir de le faire, à moins d'être amoureux. S'il ne l'était pas, il feignait de l'être : ce n'était qu'à celte condition qu'il pouvait se flatter que ses chants seraient agréés.

De même que les troubadours aimaient ou feignaient d'aimer des dames du plus haut rang, les épouses, les filles, les sœurs des seigneurs féodaux, c'étaient à des filles de scheiks, d'émirs, de rois; que les amoureux du désert adressaient leurs hommages poétiques.

Si les troubadours avaient des cours, des châteaux, où ils allaient réciter leurs vers et faire admirer leur génie, leurs devanciers arabes visitaient de même et dans le même but, les tentes ou les demeures de leurs scheiks. Ils affluaient surtout à la cour des rois de Hira, vers l'Euphrate, et à celle de Ga2an,sur la frontière de Syrie. C'était dans ces deux cours que tous les poètes renommés étaient le plus sûrs de trouver un bon accueil , et d'être magnifia

quement récompensés. Quand on lit les traits malheureusement un peu rares que l'histoire nous a laissés sur les mœurs et les usages de ces cours, sur les idées de galanterie qui y régnaient, sur le rôle important qu'y jouaient les poètes, on croit lir« l'histoire d'une cour provençale transportée comme par miracle sur le sol de l'Arabie.

Enfin , tout comme les troubadours provençaux de haut rang, les maîtres de leur art ne marchaient jamais qu'accompagnés de jongleurs qui chantaient leurs vers, partout où l'occasion s'en présentait; les troubadours du désert avaient aussi leurs raouiSj qui savaient par cœur leurs poésies, les chantaient et en transmettaient le dépôt à d'autres raouis.

Mais ce n'était pas seulement les poètes que l'amour inspirait en Arabie, comme en Provence; c'était les chevaliers, car en Arabie aussi, un héros était un chevalier, et l'héroïsme se nommait chevalerie ; et là, comme en Europe, comme eu Occident, la chevalerie consistait principalement à défendre le faible contre le fort et à combattre glorieusement pour l'amour des belles. C'est un fait constaté par toutes les anciennes traditions des tribus arabes, et si connu, que je ne crois avoir besoin de m'y arrêter. Il me sulfit de le rappeler, en citant à l'appui un roman désormais connu en Europe. C'est le roman d'Antar, l'un des braves et des poètes de h. période héroïque des Arabes. Ce roman, à lui se<d deux fois plus long que les Mdle et une nuits, n'est d'un bout à l'autre que le récit des exploits de plus

en plus merveilleux qu'Anlar est obligé de faire et fait avec transport pour l'amour de EUa^ sa cousine, k laquelle il finit par être uni en dépit de tous les obstacles.

Toutes ces ressemblances entre la culture sociale et poétique des Provençaux du douzième siècle et celle des Arabes du sixième et du septième, sont déjà assez frappantes; elles démontrent assez que l'amour était le principe, le mobile de Tune comme de l'au're.

Mais quelque chose de plus frappant encore, à cet égard, c'est de voir jusqu'à quel point les Arabes nomades et les Provençaux s'elaieut accordés dans leurs idées et leurs théories respectives de cet amour poétique et chevaleresque, qui était pour les uns comme pour les autres le mobile ou le but de toute noble poursuite.

Je l'ai dit souvent, quel qu'il fût ou pût devenir en réalité et dans la pratique, l'amour chevaleresque dans la théorie des troubadours est toujours exempt de sensualité; c'est une espèce de culte dégagé de loutes les habitudes, de tous les plaisirs qui pourraient en ternir la pureté, et affaiblir l'énergie morale, l'amour de gloire dont id est censé l'âme. Or, telle est aussi, sauf les différences de rédaction, la théorie des poètes arabes du sixième et du septième siècle.

L'amour fut le sujt^t commua des vers de ces poë» tes : tous eurent pour objet de leur culte poétique une dame qu'ils rendirent célèbre par leurs louan-

ges; et plusieurs d'entre eux, morts de la violence de leur passion, furent rais au nombre des martyrs de l'amour, et obtinrent à ce titre, dans tous les pays de langue arabe, un surcroît de renommée. On a de ces poètes des biographies qui ne sont autre chose que le recueil, sans forme et sans art, de toutes les traditions locales relatives à chacun d'eux. Ce sont des monuments infiniment curieux, non-seulement pour l'histoire de la poésie chez les Arabes, mais pour l'étude de l'âme humaine en général. On y voit une multitude de traits qui constatent de la manière la plus vive et la plus saillante, que ces amours poétiques des troubadours du désert étaient censées n'être pour eux tous , et ne furent réellement pour plusieurs d'entre eux, qu'un culte qui n'aspirait aucunement à des jouissances sensuelles et qui en aurait été profané. C'était une exaltation toute morale que l'on supposait ne pouvoir être maintenue dans sa pureté et son énergie que par le sacrifice des désirs physiques qui s'y mêlaient naturellement. Enfin, telle était à cet égard entre les poètes arabes et les provençaux la ressemblance des sentiments et des idées, que, malgré la difî'érence naturelle entre le goût et de génie de ces deux peuples, et, par conséquent, entre les deux poésies qui servaient à exprimer leurs sentiments et leurs idées, on trouverait dans chacune de ces poésies des vers, des traits , des passages isolés, que l'on serait tenté de croire empruntés de l'autre , ou que l'on y pourrait transplanter sans disparate.

La poésie arabe primitive, celle qui, née des inspirations du désert, les avait idéalisées en passant dans la Péninsule espagnole avec les armées de Tarik et de Moussa, y subit sans doute beaucoup de modifications; elle s'y agrandit, s'y raffina, y prit des formes un peu plus variées ; il s'y fît une révolution ou des changements analogues à ceux que subirent les mœurs primitives du désert dans un climat plus heureux, plus tempéré, et dans un état de société plus avancé et plus complexe.

Mais le fond en resta le même; ce qu'elle avait célébré dans les solitudes brûlantes de TArabie, elle continua à le célébrer dans les belles vallées de l'Ebre et du Tage. L'esprit chevaleresque né dans les premières ne fit dans celles-ci que se développer plus en grand, avec des formes plus prononcées, plus arrêtées, qui passèrent dans la poésie à mesure qu'elles pénétrèrent dans les mœurs, dans la civilisation, dans les institutions du pays.

Ce dût être et ce fut la partie la plus pittoresque, la plus brillante de ces mœurs, de ces institutions, qui frappa vivement les populations du midi de la France lorsque, dans le courant du onzième siècle, elles ne commencèrent à voir, dans ces Sarrazins d'abord si redoutés comme ennemis de la foi chrétienne, que des hommes plus civilisés qu'elles, plus habiles en toute chose , et vivant d'une vie plus heureuse, plus complète. Il était parfaitement naturel que ces populations, ou du moins que les classes influentes auxquelles appartenait l'initiative des

&Êk HISTOIRE BE LA POÉSIE PROVENÇALE.

améliora lions de la société, prissent des moeurs et des institutions dont il s'agit ce qui pouvait aller à kur situation, sauf les modifications inévitables requises par les localités.

Sous ce point de vue général, Tinfluence des Arabes d'Espagne sur la civilisation du midi de la France, et plus particulièrement sur la portion de cette civilisation que j'en nomme la portion chevaleresque, cette influence, dis-je, me paraît directe, incontestable, et il est impossible qu'elle ne se soit pas étendue, de quelque manière et jusqu'à un certain poiot, à la littérature : seulement ce point n'est pas facile à déterminer.

J'ai déjà dit, et crois n'avoir pas besoin de le répéter, qu'il y avait une sorte d'antipathie entre les Arabes et les Provençaux en tout ce qui tient proprement au goût littéraire ou poétique, aux notions d'art, de composition et de style, et cette antipathie devait inévitablement se manifester dans le ton général et les détails de l'expression ; mais elle ne s'étendait ni aux sentiments ni aux idées, encore moins aux parties purement accessoires ou matérielles de la littérature : tellement qu'il restait encore au génie arabe bien des côtés par lesquels il pouvait influencer, et a, je le crois, réellement influencé celui des Provençaux.

Et d'abord, quant aux formes métriques de la poésie, nous avons eu déjà l'occasion de reconnaître que les Provençaux avaient pris quelque chose aux Arabes, comme, par exemple, l'usage des couplets

OU tirades monoriraes, d'une longueur indéterminée. C'est encore indubitablement à l'exemple de ceux-ci que des troubabours ou des trouvères composèrent en prose des fables romanesques entremêlées de tirades de vers faites pour être chantées, comme ce petit roman d'Aucassin, dont j'ai parlé plus haut.

On peut dire plus. Ce fut, selon toute apparence, des Arabes d'Espagne que les troubadours reçurent les premiers modèles de l'art même de conter ; art dans lequel ils ne restèrent pas fort au-dessous de leurs maîtres. Plusieurs recueils de ces contes ingénieux, dans lesquels la plus haute raison se cache parfois sous les formes les plus naïves de la fiction, furent traduits, soit en latin, soit en roman, dans le cours des douzième et treizième siècles. Tels furent ceux qui ont passé depuis dans toutes les littératures de l'Europe, sous les titres du Roi et des sept sages, et des Enseignements d'un père à son fils. J'ai trouvé çà et là, dans les poésies provençales, des allusions à d'autres contes, à d'autres histoires arabes qui circulèrent de même dans le Midi, et dont il ne reste plus aujourd'hui de trace nulle part.

Même parmi les genres lyriques des troubadours, il y en a quelques-uns des plus caractéristiques qui semblent n'être qu'une modification des genres correspondants cultivés chez les Andalousiens. J'ai déjà parlé de ces compositions lyriques divisées en couplets symétriques, auxquelles ces derniers, qui en étaient les inventeurs , avaient donné le titre de

Maouhascha. Ce sont, de toutes les compositions arabes, celles qui, par la forme comme par le fond et les idées, ressemblent le plus aux chants amoureux des troubadours. C'est généralement dans les unes et les autres la même recherche d'une combinaison mélodieuse de mètres et de rimes, la même prétention à l'élégance, la même délicatesse ou le même enthousiasme de sentiment et de tendresse. Je sais, et je l'ai dit, que les troubadours n'ont, à la rigueur, pas eu besoin, pour composer les leurs, de connaître celles des Arabes, qui sont les plus anciennes ; toutefois, il me paraît difficile de ne pas reconnaître, dans l'inspiration des premières, quelque léger souffle de celle des secondes.

Un des genres lyriques des troubadours dont il est encore plus probable que les Provençaux prirent la forme générale aux Arabes, est celui des tensons. On se rappellera que les tensons étaient des pièces dans lesquelles deux troubadours soutenaient deux opinions contraires sur une question quelconque, mais généralement de galanterie. C'était un défi proposé par l'un des deux à l'autre ; et celui qui avait porté ce défi était obligé de prendre et de soutenir pour la sienne l'opinion que lui avait laissée son adversaire. C'était une espèce de duel, un combat poétique en champ clos, qui avait ses règles, ses conditions et ses juges. C'est ce que marquait le mot de tenson, qui signifie débat, dispute, et plus clairement encore le mot de torneyamon ou de tournoi, dont on faisait parfois usage au lieu de celui

de tenson, surtout quand il y avait trois avis débattus et trois poëtes aux prises.

Ces sortes de débats étaient pour les troubadours la meilleure occasion possible de montrer leur présence d'esprit, ou, pour mieux dire, leur présence de talent poétique : car il y a toute apparence que chacun y improvisait ce qu'il avait à dire pour soutenir son opinion : il n'est même pas possible de concevoir de quelle autre manière auraient pu avoir lieu ces défis poétiques.

Or les Arabes, ceux d'Espagne comme tous les autres, sont le seul peuple dans la poésie duquel je trouve de pareils défis en usage. Seulement la forme et le mode en étaient, chez eux, très-différents, et supposaient beaucoup plus de vivacité d'imagination quen'en auraient pu, selon toute apparence, montrer les plus habiles troubadours.

Chez les Arabes, un défi entre deux poëtes consistait à traiter en commun un sujet donné, l'éloge d'un homme, je suppose, la description d'un combat ou toute autre. Le sort décidait lequel des deux antagonistes parlerait le premier. Celui-là débutait aussitôt; il improvisait un hémistiche, le premier hémistiche du poëme à faire sur le sujet convenu : l'adversaire devait sur-le-champ terminer le vers par un hémistiche qui complétât le sens du premier. Le second vers, fait de la même manière que le premier, devait le continuer, et ainsi de suite jusqu'à la fin. Des deux adversaires, celui-là était déclaré victorieux qui avait le plus franchement fourni sa car- 111. ^

rière et les plus beaux traits de Timprovisation.

Que des troubadours , de ceux surtout du voisinage des Pyrénées et qui fréquentaient particulièrement les cours des rois ou des seigneurs chrétiens de l'Espagne , aient eu quelque teinture de l'arabe et quelque vague notion de la littérature des Arabes andalousiens, cela est plus que vraisemblable.il y a dans leurs poésies divers traits d'où l'on peut conclure qu'ils les reconnaissaient pour leurs maîtres en littérature. Pierre Cardinal, qui a exprimé, dans une de ses pièces, le souhait des qualités et des talents les plus éminenls en chaque genre, déclare qu'il voudrait posséder le courage d'un Tartare et le dire d'un Sarrasin. Quelque chose de plus significatif encore à cet égard, c'est la quantité de mots et de locutions arabes qui se rencontrent dans les pièces des troubadours, et qui ne semblent pas y venir de l'usage populaire, mais plutôt d'une sorte d'affectation à montrer que l'on sait l'arabe.

Mais c'est dans l'organisation et les accessoires matériels de la poésie provençale qu'il est le plus facile de reconnaître l'influence de celle des Arabes. Les deux poésies circulaient de la même manière, par la voie de la récitation publique et du chant. Il y avait, en Espagne, des raouis dont les jongleurs étaient la vivante et fidèle image. La vie et la profession des uns et des autres étaient les mêmes : leur savoir était de même nature; les uns et les autres, outre leurs fonctions de chanteurs des poètes, étaient encore des espèces de chroniques vivantes,

les généalogistes de leurs pays respectifs. Ils faisaient lous de même le passe-temps le plus élégant et le plus recherché des palais, des cours et des châteaux des deux contrées. Et les ressemhlances, en apparence les plus minutieuses ouïes plus accidentelles, sont peut-être ici les plus importantes à noter et les plus décisives.

En effet, à l'époque dont il s'^it, cette classe d'artistes intermédiaires entre le public et le poète était à peu près également nécessaire dans les deux littératures et dans les deux pays, et plusieurs des ressemblances qu'il y avait entre les jongleurs provençaux et les raouis andalousiens tenaient à la nature même des choses, et se conçoivent aisément, sans qu'il soit besoin de supposer entre les uns et les autres des communications, des exemples donnés et reçus. Mais quelques-unes des ressemblances à signaler entre les deux classes dont il s'agit ici sont telles, qu'il n'y a pas moyen de supposer qu'elles proviennent d'une même cause ayant agi de même dans des circonstances semblables; il faut bien alors les expliquer par une transmission historique, par une imitation expresse.

Ce n'était, par exemple, point par hasard, ni en vertu d'aucune nécessité naturelle, que les jongleurs provençaux employaient, pour s'accompagner, un violon à trois cordes, exactement pareil à celui des raouis andalousiens. Ce n'était pas non plus par un simple accident que ces mêmes jongleurs donnaient à cet instrument un nom emprunté de celui

que lui donnaient de temps immémorial les Arabes. On trouverait encore, dans les accessoires matériels des deux littératures, d'autres particularités pour attester de même l'influence directe et positive de la plus ancienne sur la plus récente.

Jusqu'ici, c'est particulièrement l'influence des Arabes sur le système poétique des troubadours que j'ai cherché à indiquer. Mais si l'on s'en lient à considérer cette influence d'une manière générale et sans essayer de la restreindre aux parties caractéristiques et spéciales de la poésie provençale, on trouvera d'autres vestiges de cette influence. '^' Je ne puis, par exemple, m'empêcher de la compter pour quelque chose quand il s'agit d'expliquer ce goût du romanesque et du merveilleux avec lequel les écrivains populaires de langue provençale traitèrent les récits consacrés par la religion chrétienne; l'étrange hardiesse d'imagination avec laquelle ils mirent en romans et en fables le^ dogmes et les idées les plus austères du christianisme. J'ai eu l'occasion de citer plusieurs de ces fables. J'en ai fait connaître entre autres deux fort curieuses, l'une sur le mystère de la Rédemption et de la Croix, l'autre sur une vision de saint Paul, à qui Dieu permit de se transporter en enfer pour en contempler les peines.

Or, c'est en arabe que l'on rencontre les premiers exemples de ces falsifications romanesques des récits vénérés de la Bible et du Nouveau Testament. Mahomet lui-même est un exemple frappant de cette licence

HISTOIRE DE LA POÉSIE PROVENÇALE. S^-l

d'imagination en travestissant en une historiette triviale l'histoire si touchante et si admirablement racontée dans la Bible de Joseph et de ses frères.

On a encore aujourd'hui, en provençal, une traduction du faux évangile de l'Enfance; or, à l'époque où elle a été faite, cette traduction n'a pu l'être que sur l'arabe.

En résumant tous ces faits , les uns certains, les autres probables, il en résulte assez clairement , ce me semble, que les Arabes d'Espagne eurent sur la civilisation du midi de la France une influence directe et positive, et sur la poésie née de celte civilisation une influence indirecte qui n'en détermina point les caractères essentiels sous les rapports de l'art et de la forme, qui n'en a par conséquent pas détruit l'originalité, mais telle néanmoins, qu'à n'en pas tenir compte, on ne se ferait pas de cette poésie une idée complète.

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