LA GUERRE DBS ALBIGEOIS

Après tout ce que j'ai dit de l'ancienne épopée provençale, dans la vue d'en constater l'existence et l'influence, il me reste à faire connaître un monument très-remarquable, qui confirme presque tout ce que j'ai dit là-dessus, et suffirait à lui seul, pour en prouver les points les plus importants , s'ils ne l'étaient déjà par d'autres arguments et par d'autres faits. Il s'agit d'une histoire de la trop fameuse croisade contre les Albigeois , écrite en provençal par un auteur contemporain. On chercherait vainement à cette époque, je ne dis p;is en provençal , mais en quelque langue que ce soit, un ouvrage plus important pour le fond ou plus curieux pour la forme. Quant au fond, c'est une narration originale, sérieuse et vraie d'une suite inouïe de grands et tragiques événements qui détruisirent la civilisation du midi delà France, au treizième siècle. Quant à la forme, c'est une véritable épopée karlovingienne, tellement qu'il est impossible de concevoir qu'un tel ouvrage ait pu être composé autre part que dans un pays ayant une littérature où cette forme était déjà, non-seulement connue, mais déjà consacrée . déjà vulgaire. Il faut de toute nécessité lui supposer des antécédents, des modèles : il suffirait donc à lui seul m. 10

pour prouver Vexistenre d'une épopée provençale antérieure. Mais ce n'est là que son moindre mérite : ce qui en fait un monument littéraire du plus haut intérêt, c'est cette combinaison intime, cet e fusion de rhisloire et de la priésic, dans un seul et môme but, pour un seul et môme effet. L'aiiteur de cet ouvrage ne se nomme nulle part et n'est point connu d'ailleurs; mais il donne sur lui-môme autant d'indices et de renseignements qu'd en fau! pour apprécier sa compétence et ses moyens d* informa lion comme historien. A la manière dont il dé^i^Ui; son pays, on ne peut guère douter qu'il ne fiU né dans le comté de Toulouse, et peut-ôtreà Toulouse môme. C'est du moins ce que l'on est porté à conclure de la précision minutieuse avec laquelle il déiuit, dans l'occasion, l'intérieur et les dehors de cette vi le. et des effusions d'admiration et do tendresse, avec lesquelles il en parle fréquemment.

C'est probablement aussi à Toulouse qu'il avait assisté, comme il le raconte, aux fôtes du n*.ariage de Raymond VI avec Èléonore, l'une des sœurs de Pierre II, roi d'Aragon , et qu'il avait vu ce jeune Roger, vicomte de Béziers, dont il devait, quel!|ues années plus tard, rac >nter la mort tragique.

Notre historien anonyme n'embrasse point la suite entière de la guerre des Albigeois : son récit ne comprend que les événements qui se passèrent de 1209 à 1219 inclusivement. Il avait cerliineme.a vu luimême une partie des choses qu'il raconte. O'^anl à celles qu'il n'avait point vues, il cite d'ordinaire les

témoins d'après lesquels il en parle : or ces témoins sont tous des hommes qui ne racontaient que ce qu'ils avaient vu faire ou fait eux-mêmes : ce sont ses compatriotes , ses amis, des personnages dont il avilit tous les moyens possibles d'apprécier les paroles, les passions, les sentiments.

11 y a quelques-uns de ces personnages que notre auteur se borne à désigner vaguement par leurs qualifications de prêtres, de chanoines, de clercs; mais il y en a d'autres qu'il désigne par leurs noms. Tel est un maître Pons de Mêla, prêtre de Navarre, envoyé par le roi de ce pays, au concile dans lequel fut résolue la croisade contre les Albigeois. Ti-ls sont encore un maître Nicolas et un prieur nommé Izarn, dont le bénéfice élait situé dans le pays de Foix.

On ne sait rien des deux premiers, mais le troisième, ce prieur Izarn, est connu et d'une manière dont il n'est pas hors de propos de dire un mol ici. On peut le compter parmi les poètes provençaux : on a de lui une très-longue pièce intitulée Iqr Novas (kl lieretfje, la Nouvelle de l'hérétique. C'est une réfu aiion en forme, et par là même, un exposé de l'hérésie albigeoise. La pièce est précieuse ^ous le point de vue historique. Mais elle attend encore dans le manuscrit unique oîi elle existe, un historien qui sache en faire usage. C'est déjà une pariicularité assez curieuse que le point de contact que je viens d'indiquer entre cette pièce et l'histoire dont j'ai à parler.

La croisade contre les Albigeois commença en

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1209, par le massacre de Béziers, suivi de la prise de Carcassonne et de l'usurpation violente des états du vicomte de Béziers, au profit de Simon de Montfort, devenu dès lors le chef de toutes les croisades subséquentes contre le comte de Toulouse et les Toulousains. C'est en 1210, au fracas de ces premiers événements de la guerre albigeoise, que notre anonyme commence à en écrire l'histoire ; et à dater de ce moment, il la poursuit jour par jour, désastre par désastre, scandale par scandale, sous toutes les impressions, au milieu de toutes les clameurs, de toutes les misères, de toutes les stupeurs qui accompagnent ce méfait inouï de la force humaine. C'est annoncer assez que le tableau ne peut guère manquer de couleur, de caractère et de vie, et nous verrons en effet qu'il n'en manque pas.

Seulement il ne faut pas s'attendre à y trouver d'un bout à l'autre le même sentiment personnel. L'ouvrage, commencé dans l'intérêt des croisés, continue et se termine par l'expression de la plus vive et de la plus énergique sympathie pour les populations hvrées aux fureurs de la croisade. Mais ceci touche au fond même de l'ouvrage, et c'est un point sur lequel je reviendrai séparément. Je passe tout de suite à l'examen des formes de ce poëme; j'en examinerai ensuite la substance, l'esprit et les caractères intrinsèques, comme composition historique.

Il n'existe de cette hisloire qu'un seul manuscrit, ayant autrefois appartenu au duc de la Valiière, et faisant aujourd'hui partie de la bibliothèque du roi.

L'ouvrage peut avoir de dix à douze mille vers, autant que j'en puis juger par aperçu. Les vers sont de douze, de treize ou de quatorze syllabes, avec deux accents obligés, l'un sur la sixième, l'autre sur la douzième. Tous ces vers sont groupés en couplets ou tirades monorimes, terminées chacune par un petit vers de six à sept syllabes, qui, ne rimant point avec ceux de la tirade, s'en distingue doublement par celte absence de rime et cette différence de mesure.

Ce demi-vers par lequel se termine et tombe, pour ainsi dire, chaque couplet, est d'ordinaire repris et répété au début du couplet suivant, de manière à former de l'un à l'autre une sorte de lien matériel, une transition très-marquee à l'oreille.

Four rendre ce mécanisme plus sensible, je vais donner cinq vers, dont les trois premiers forment la fm d'une tirade, et les deux autres le commencement de la tirade immédiatement subséquente.

Ditz Aruaut de Cumendja gent avem espleitat : Oiinais podcin aiiur, car tant es delhivrat, Qu'intra sen l'Apostolis. — L'Apostolis sen intra del palatz en un ort, Per defcnre sa ira, e penre déport.

Celte forme métrique est, dans toute son exactitude, celle dis romans épiques karlovingiens, et noire historien déclare expressément en avoir eu le modèle dans un roman sur la prise d'Antioche par les premiers croisés; roman que j'ai cité comme l'un

tSO HISTOIRE DE LA POÉSIE PROVENÇALE.

des plus anciens auxquels il soit fait allusion dans les chants lyriques des troubadours.

Notre auteur ne donne jamais à son ouvrage d'auires titres que ceux de Canzo ou de Gesta, qui sont deux des titres consacrés des romans karlovingiens. Conséquemment à cette dénomination caractéristique, qui suppose un ouvrage destiné à être chanté ou récité en public, notre historien ne dit pas un seul mot d'où l'on puisse conclure qu'il a des lecteurs en vue : c'est toujours à des auditeurs censés réunis en cercle autour de lui, qu'il s'adresse, qu'il recommande l'attention, le silence, qu'il promet de grandes et belles histoires. 11 va, sur ce point, jusqu'à indiquer que le son, c'est-à-dire la canlilène sur laquelle doit ou peut être récitée son histoire, ou, <5omme il dit, sa geste, sa chanson, est la cantilène de ce même roman d'Antioche, dont il reconnaît avoir imité les formes métriques. Voici comment il s'exprime à cet égard :

« Seigneurs, cette chanson est faite de la même manière que celle d'Antioche; elle se versifie de même et elle a le même son, pour qui le sait dire. »

Voilà déjà bien des ressemblances, et des ressemblances bien marquées, entre notre historien et les romanciers de Charlemagne. Elles ne se bornent pas ià : c'est encore à l'imilairon de ceux-ci que le pretaier a caché son nom et allégué un original imaginaire, dont il se donne pour le simp'e traducteur. Ce prétendu original aurait été, à son dire, un livre composé je ne sais en quelle langue, par un savant

UISTOIRE DE LA POÉSIK PROVENÇALE. 151

clore, nommé Guillaume, de la ville de Tudèle, en Navarre. Ce clerc aurait élé profondément versé dans k géomancie, et aurait par là deviné et prédit, avant révcnement, loutcs les calamités de l'hérésie albigeoise et des croisades envoyées contre elle.

Il n'y a pas un trait de loule cette fable sur lequel coin; historien ne se soit donné, à chaque instant, à lui-même, k's démentis les plus formels; mais il n'est pas nécessaire de nous arrêter à ces démentis. Nous savons d'avance que la fiction qu'ils nootredisent ( si une fiction convenue, une simple formule épique qui n'a pas besoin d'être réfutée.

11 serait surprenant que l'auteur d'un ouvrage tel que ce'ui que je viens de citer, d'un ouvrage si fidèle mont calqué sur les formes de l'épopée karlovingienne, qui respire en tant de choses l'esprit de cette é[iopée; il serait, d.s-je, surprenant que cet auteur n'eût eu sous les yeux, n'eût connu qu'une seul'ê épopée romanesque, celte chanson d'Antioche, qu'il déclare avoir suivie comme modèle, quanta la forme métrique; mais il ne donne point lieu à celte surprise; il fait fréquemment allusion à diverses compositions romanescjues, dont il emprunte des comparaisons, des images, des réflexions, il cite les prophéties de Merlin, le fameux enchanteur breton, et les aventures fabuleuses d'Alexandre. Mais les héros et les hauts faits qui lui viennent le plus souvent à la p:'ns.'*e, sont ceux des guerres contre les Sarrasins d'Espiigne: ce sont Holaud, Olivier etCharlemagne; ce sont les amours de ce dernier avecGaliane, la fille

du roi Aigoland ; c'est la bataille de Roncevaux.

Parmi ces diverses fables citées par notre hislorien, et qui se rapportent, pour la plupart, aux parties connues du cycle karlovingien, il y en a quelques-unes dont il n'est point fait mention ailleurs, et qui, à raison de cette particularité, méritent plus d'attention. Telle en est, entre autres, une sur la prise de la ville de Carcassonne par Charlemagne. D'après un romancier connu à notre historien et cité par lui, Charlemagne aurait tenu cette place assiégée tout un hiver et tout un été, sans pouvoir la prendre ; il aurait donc levé le siège et serait parti pour aller conquérir l'Espagne; mais aussitôt après son départ, les tours de Carcassonne se seraient d'ellesmêmes inclinées et courbées en son honneur, de sorte qu'à son retour d'Espagne, il aurait occupé la ville sans avoir besoin d'en faire le siège une seconde fois.

Enfin on trouve, dans notre historien, des traits qui constatent qu'il y avait dans le Midi des fables ou des épisodes romanesques du cycle karlovingien tellement populaires et si souvent répétés, qu'on les citait par manière de proverbes, à propos des choses devenues ennuyeuses et importunes à force d'être rebattues. Telle devait être je ne sais quelle chanson sur Aude la belle, la fiancée de Roland, qui mourut de douleur en apprenant que le paladin avait été tué à Roncevaux. L'histoire des Albigeois, parlant d'une prédiction faite à ces derniers par Folquet, évêque de Toulouse, conjointement avec l'abbé de

Citeaux, et voulant dire que les hérétiques se moquaient d'eux, s'exprime de la sorte :

« Pour chose qu'ils prêchassent, les hérétiques ne les écoutaient pas, bien loin de là ; allons ! encore Aude la be'.le, disaient-iis par moquerie. »

Je bornerai là ce que j'avais à dire de la forme de l'ouvrage que j'examine ; je crois en avoir dit assez pour prouver qu'elle est toute poétique, et pour parler plus précisément, toute ép que, calquAesur celles des épopées kariovingiennes; pour faire voir que l'ouvrage en question avait, comme ces épopées, une destination toute populaire, qu'ils étaient faits l'un et les autres pour circuler par le moyen de h récitation et du chai.t.

De ces ressemblances, ou, pour mieux dire, de cette identité de destination et de forme, entre les romans épiques karlovingiens et notre histoire albigeoise, on sera naturellement tenté de conclure que celle-ci doit avoir de môme, avec les premiers, les rapports les plus marqués, en ce qui concerne la diction. Cette conclusion est d'accord avec le fait. Le ton. lu manière, le style de notre auteur anonyme, n'ont rien de commun avec le ton et la manière des chroniques contemporaines, latines ou romanes; ils sont vraiment poétiques, vraiment épiques, bien qu'habituellement rudes et parfois grossiers. Il est rare que notre historien-poëte nomme les choses et les personnes sèchement et simplement; presque toujours il y joint quelque épithèle caractérisli(|ue, quelque trait pittoresque, quelque accessoire qui les

particularise. Ainsi, pour citer quelques exemples, il ne nomme jamais Toulouse saus une épilhcte ou sans une phrase destinée à relever ce nom : c'est Toulouse la grande, Toulouse qui sied sur iicmmnc^ Toulouse la fleur et la rose de toutes les cités. Un prêlre est d'ordinaire un prêtre messe- chantant, un prêlre légendier; les Gascons sont un peuple léijcr de pieds, un destrier, un cheval de bataile, est un cheval /crvestity vêtu de fer.

Ce goût du pittoresque, ce besoin de frapper l'imagination par des traits caractéristiques, tantôt simples et naturels, tantôt plus recherchés et plus forts, se font remarquer dans les développements du style aussi bien que dans les termes isolés qui eu sont 1rs éléments. C'est ce que j'aurai l'occasion de montrer par divers exemples; je crois toutefois bien faire d'en détacher ici même quelques-uns de trèscourts, dans la vue spéciale de donner une idée du ton et de la diction de notre auteur, avant d'en venir à considérer ses caractères comme hisloiien.

S'il parle d'une armée en mouvement, il la décrit marchant entreblés clraméc, c'est-à-dire à travers les champs et les bois.

La guerre est le sujet dont il s'efforce le plus de donner des images fortes et variées. Voici commt^nl, raconlanl l'un des trois siég^^s de Toulouse, il décrit le champ de Monlolieu, à l'une des portes de la ville, où les dmx partis se battaient fréquemment et avec beaucoup d'acharnement :

^ a Dans le champ de Montolieu a été planté un jar-

din où chaque jour il pousse et bourgeonne quoique chose ; m is le rouge et le blanc que donnent là les fleurs et les graines, c'est de la chair, c'est du sang, ce sont cervelles répandues par le glaive, i/s chaque jour, entre péché et merci, le ciel et l'enfer se peuplent d'àmes et d'esprits. »

Dans un autre passage, un seigneur du parti toulousain, décrivant d'avance une bataille qui va se livrer, s'exprime de la sorte :

(( Et tellement entre eux et nous sera-t-il joué des lances, des massues et des épées, que nous nous ferons aux mains des ganls de cervelles sanglantes. »

Je n'ai pas besoin de ci 1er davantage pour ( onstater ce que j'ai alfirnié, que l'histoire dont je parle se rapproche autant de l'épopée karlovingienne par le ton et le style, que par la forme générale. Mais c'est ici que s'ariete la ressemblanc«r, car, sous une forme et avec des couleurs poéti(jues, la chr()ni(pie des Albigeois est une histoire sérieuse, Téridique, digne d'élu !e et de foi : il peut s'y trouver, et sans doute il s'y trouvera, comn^.e dans toute histoire, des erreurs, des méprises , des incerti Indes ; mais il n'y a point de mensonge, point de fiction, rien d'ima'.iné à drssein, pour plaire à des auditeurs, ni même rien d'invraisemblable. Un faisant abslraction des formes poétques de cette hisloire, pour la comparer avec les histoires contemporaines cil le même suj< t a élé traité d'une manière plus simple ou plus austère, on s'assure qu'elle est d'accord avec ces dernières, quant au fond, à l'essentiel

i56 HISTOIRE DE LA POESIE PROVENÇALE.

des choses; et que sur les points secondaires où elle diffère, on peut légitimement hésiter entre l'une et les autres.

ot> J'aimerais à rapprocher ces diverses histoires; cela serait même, à quelques égards, nécessaire ou convenable pour mon objet; mais il faudrait, pour cela, entrer dans des détails variés sur les historiens originaux de la croisade albigeoise, et c'est un sujet trop vaste pour mon but et pour mon plan. Tout ce que je puis dire ici des historiens dont il s'agit, c'est que tous furent des ec -lésiasti |ues, hommes instruits pour leur époque, ayant écrit en latin, sinon avec élégance, du moins avec une certaine correction ; sinon avec talent , du moins avec intelligence et véracité , partisans zélés et sincères de la croisade et de son héros, Simon de Monlfort.

Les différences qu'il y a entre ces historiens et le nôtre sont nombreuses et aussi tranchées que possible : mais encore une fois elles ne portent point sur le fond des événements; elles portent sur la manière de les sentir et de les rendre : les n^cits des premiers sont secs, abstraits, sans mouvement, sans vie, sans caractère; destinés à un petit nombre d'hommes instruits, pour la plupart membns du clergé, qui n'y cherchaient guère que des formules de foi et de latinité. Ce sont des récils aussi savants, aussi relevés, aussi classiques que pouvait les faire alors le commun des hommes cultivés et lettrés.

Les récils de notre historien sont des réels souvent incultes et mal ordonnés, mais abondants, dé-

veloppés , entremêlés de traits qui peignent au vif ces mœurs publiques et l'esprit des masses du peuple ; des récils relevés de scènes dramatiques, où sont vivement mises en jeu les passions, les idées et les intérêts des principaux personnages. En un mot ce sont des récits populaires qui, avec l'incorrection , le désordre, la rudesse de tout ce qui est populaire, en ont aussi la vie, la vérité et l'énergie. Dans ce sens, encore bien qu'ils soient strictement vrais et d'accord avec les faits, on peut néanmoins dire qu'ils sont poétiques et même d'une poésie très-marquée.

La meilleure manière de justifier et de développer ce jugement, c'est de traduire quelques passages de l'ouvrage auquel il s'applique; en les accompagnant, au besoin, des indices et des notices nécessaires pour en faire mieux apprécier le caractère historique ou poétique, je choisirai de préférence ces passages parmi ceux qui ont rapport aux événements les plus graves et les plus célèbres de la guerre des Albigeois.

Je prendrai les choses en 1215. A celte époque, Simon de Monlfort, ayant gagné sur le roi d'Aragon et le comte de Toulouse la fameuse bataille de Muret, dominait dans tous les pays qui avaient appartenu h ce dernier, de la rive droite du Rhône aux Pyrénées. Un concile tenu à Montpellier, par les légats d'Innocent 111, lui avait solennellement adjugé la souveraineté de ces contrées et en avait dôclaré le comte de Toulouse à jamais déchu. Mais celte déci-

158 HISTOIRE DE LA fOÉSIE PROVENÇALE.

sion ne pouvait être que provisoire; elle devait ôtre confirmée par le pape Innocent III, qui, dans cette vue» et pour divers autres besoins de l'Eglise, convoqua à Il)rne, en 1215, un concile général, qjii devait ôtre fameux sous le nom de concile de Lalran. Le comte de Toulouse , Kaymond VI , le comte de Foix et divers autres seigneurs dépossédés par Simon de Montfort et par les légats du pape, s'étaient rendus à Rom^^ pour y solliciter la restitution re leurs états. Simon y avait envoyé, de son côté, pour faire valoir ses inlénHs, son frère Gui ; tous les prélats qui lui avaient adjugé à lui et aux siens les états du comte de Toulouse se trouvaient aussi là, pour faire maintenir leur décision.

Ce fut une cause immense, une cause inouïe,, plaidée devant le pape Innocent III, par les parties intéressées; les unes, puissances déc!iuesqui réclamaient contre la violence et la fraude; les autres, puissances nouvelles qui demandaient à être maintenues dans leur usurpation.

La violence et la fraude remportèrent : Simon de Montfort rest;i en possession du comté de Toilouse. Mais ce ne fut pas, à ce q l'il paraît, sans répugnance qu'Innocent III confirma la sentence de si s légats; il avait été vivement frappé de ce qu'avaient dit f our leur défense les seigneurs .dépossédés. Il aurait voulu lemf értT jusqu'à un certain point la rigueur de la décision du concile, en pallier l'iniquité :

Le cumte de Toulouse avait amené avec lui, à Rome> et présenté au pape, son (ils, Raymond Vil,

âgé seulement de quinze ans. Ce jeune homme intéressa vivement, à ee qu'il somble, Innocent III, par la grâce de ses manières, la vivacité de son esprit et les périls de sa deslinée. Il le retint longtemps seul auprès de lui; lui fit, pour l'avenir, des pro:nesses encourageantes, et lui réserva en attendant, pour dédommagement de ce que l'on avait ôléà son père, la Provence entière, dont la moitié appartenait à la miison de Barcelone et d'Aragon. . Les historiens ecclésiastiques de la guerre des Albigeois, qui en sont censés les historiens officiels, érudils, qui ont fait seuls, jusqu'à présent, autorité dans le récit de cet événement, ces historiens ont à peine trouvé quelques mots à dire de cette monstrueuse intrigue politique dénouée ou tranchée en 1215, au concile de Lalran. Ce n'est pas d'après eux que l'on pourrait s'assurer que cette assemblée de prêtre ne fut, en réalité, qu'un grand congrès politique, dans lequel les passions, les idées, les ambitions, les intérêts matériels de l'époque furent un moment aux prises les uns avec les autres. Je rapporterai tout ce que dit là dessus le plus spécial et le plus connu des historiens dont il s'agit, Pierre, moine de Vaux-Cernay, monastère de Chartreux, dans le diocèse de Paris. Cela sera curieux à comparer avec la partie correspondante durécit de notre historien populaire. Voici comment le moine panégyriste de Simon de Montfort et de la croisade Albigeoise parle du concile de Latran :

« Entre diverses choses dont il fut traité dans ce

concile, il fut traité de l'affaire de la foi contre les Albigeois. Raymond, auparavant comte de Toulouse, accompagné de son fils, et le comte de Foix, ces perturbateurs manifestes delà paix et de l'Église,' étaient venus au concile, demander la restilulion des terres qu'ils avaient perdues par les armes des croisés et par la censure divine. Le noble comte de Montfort y avait, deson côté, envoyé son frère. Gui de Montfort et d'autres savants et fidèles députés. Enfin, il n'est que trop vrai qu'il y eut aussi là certains hommes-, et même, ce qui est plus triste, des prélats qui, opposés à l'affaire de la foi, favorisèrent la tentaiive des comtes pour se faire restituer leurs états. Mais le conseil d'Architofel ne prévalut pas, et le désir des pervers fut frustré. »

Le passage correspondant à celui-là, dans l'historien populaire des Albigeois, a plus de quinze cents vers, et ce n'est pas à raison de cette parlicularité matérielle qu'il en diffère le plus; c'ei^t par le ton, le sentiment et le caractère du récit. Ce qui est à peine et vaguement indiqué dans la relation laline du moine lettré, se trouve, dans l'écrivain populaire, développé sans beaucoup de méthode, il est vrai, sans beaucoup de précision ni de clarté, mais avec la franchise la plus naïve, avec une multitude de détails et de traits caractéristiques et de la manière la plus pittoresque et la plus dramatique. En supprimant le peu de phrases narratives que l'auteur a interposées çà et là, entre les discours qu'il fait tenir aux personnages qui figurent dans celte grande af-

faire, on aurait une vraie scène de drame, que l'art pourrait aisément développer, polir, idéaliser, mais dont l'historien se garderait de vouloir adoucir ou reloucher aucun Irait. Sans doute les discours que notre historien met dans la bouche de ses interlocuteurs ne doivent pas être censés littéralement conformes à ceux qui furent réellement tenus; mais ils doivent en être, pour la plupart, ua écho assez fidèle; et tout ce qui s'y trouve d'inventé est dans le caractère et la situation des personnages qui [)arlent. Les passions, les intérêts, les sentiments dont ils sont l'expression énergique et naïve, sont bien réellement les sentiments, les passions et les intérêts en jeu dans cette prodigieuse intrigue. En ce sens ils sont vrais, ils sont historiques, et il n'yi en a peut-être pas un qui. s'il n'a été sur les lèvres de celui à qui on l'attribue, n'ait roulé, n'ait retenti mille fois dans son âme.

Tout ce morceau dont je parle est beaucoup trop long pour que je puisse le traduire ici en entier, lors; même que je ne voudrais montrer que cet échantillon de l'ouvrage auquel il apparlient. Si donc je puis essayer d'en donner une idée , ce n'est qu'en l'abrégeant, dans diverses parties, qui y perdront peu ou parfois même y gagneront. Du reste ce que je traduirai, je le traduirai aussi fidèlement que possible, et sans chercher volontairement à dissimuler la rudesse d'expressions ou d'idées qui en est un des caractères.

Pour bien sentir et bien apprécier tout ce mor- III. U

fre UISTOIRE DE LA POÉSIE PROVBWÇALE.

ceau et tout ce qu'il y a de vraisemblance historique, même dans les détails dont la vérité ne peut pas être directement affirmée, il faudrait bien connaître tous les personnages qui y sont mis en scène ; il faudrait les avoir vus agir précédemment. Mais ils sont trop nombreux pour qu'il me soit possible de donner sur tous d( s notices, même très-sommaires. Il en est un seul sur lequel je crois ne pas pouvoir me dispenser de dire quelques mots. C'est Folquet, l'évê {ue de Toulouse. Ce Folquet est le même que Folquet de Marseille, l'un des troubadours les plus distingués et les plus célèbres, et l'un de ceux dont j'ai parlé avec quelque détail.

iiÀu milieu d'une vie très- mondaine, très-animée, et selon toutes les apparences heureuse, Folquetavait été pris d'un accès de mélancolie dans lequel il s'était fait moine au Toronet, monastère alors céKbre, dans le voisinage de Toulon. C'élaii de la qu'on l'avait tiré en 1204, pour le faire évéque de Toulouse, dans des circonstances difficiles qui exigeaient des vertus et des lumières qu'il n'avait pas. Par une singulière et déplorable destinée, il se conduisit, comme évêque, de manière à flétrir Iheurcuse et innocente renommée qu'il s'était faite comme troubadour. Maintenant voici le morceau oii il parlera.

Quand la cour est complète, grande en est (dans Rome) la rumeur.

Là fut alors tenu concile.

Par le seigneur pape, vrai chef de la religion,

Par les prélats de l'église qui y furent convoqués, * -

Par les^ftrdtoaux, les évéques,. les abbés ot les iprieors,