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niSTOIRB DE LA POÉSIE PROVENÇALE. 163

Par les comtes et les vicomtes de maintes contrées. Là fut le comte de Toulouse, avec son fils, le bon et bel (infant), Qui d'Angleterre était parti avec peu de compagnons ; 8icn et secrètement guidé par Arnaud Topina, Il avait traversé la France, par maints endroits périlleux, El s'en était venu à Rome, la ville d'où sort tout ce qui est sacré. Jamais de mère ne naquit plus gracieux infant, Plus sage, plus avenant, de plus gentilles façons, Ni de plus noble lignage en aucune terre. Là furent aussi le comte de Foix, l'avenant et le preux; Arnaut de Vilamur, armé de cœur vaillant ; Pierre Raimond de Rabastens, le hardi ; Et beaucoup d'autres encore, seigneurs puissants et résolus, Qui défendront leur droit si on le leur conteste.

El voilà que devant le pape, quand le moment en est venu.

Se lève le comte de Foix, qui a mainte raison à dire,

El qui bien la sait dire.

Qui la sait dire avec prudence et sagesse.

Aussi, quand il se lève sur le pavé de marbre.

Beau de personne, frais de visage, prêt à parler,

Toute la cour le regarde et prête l'oreille ;

Et lui s'avance vers le pape, et lui parle avec révérence :

« Seigneur, vrai pape, de qui tout le monde relève,

Qui tiens le poste et le pouvoir de saint Pierre,

El dois rendre à tous justice et paix.

Seigneur, écoute mes paroles, et me rends mes droits.

Je puis me justifier aisément ; suis prêt à jurer en toute vérité

Que je n'aimai jamais les hérétiques ni aucun homme mécréant;

Que je ne cherchai jamais leur société ni ne les approuve dans mon cœur

Ayant toujours été soumis et fidèle à la sainte Église,

Nous sommes venus à ta cour demander loyale justice.

Moi et le puissant comte (de Toulouse), mon seigneur, avec son fiU,

Que tu vois là, beau, bon, sage, et de tendre jeunesse.

Qui n'a pu ni dire ni faire trahison ou fausseté.

Si donc on ne peut de droit l'accuser ni avec justice le reprendre D'avoir failli ou péché envers chose vivante.

Je me demande avec grande merveille, pourquoi ni pour qu«>l saint (du Un homme juste supporterait de lui voir enlever sou héritage? [ciel)

164 HiSTome de la poésie provknçalf.

Le puissant comte, mon seigneur, le seigneur de si vastes terres,

S'est mis lui-même avec toutes ses terres à ta loyale merci ;

II t'a rendu la Provence, Toulouse etMontauban,

Et tous ceux qu'il t'a rendus ont été livrés aux tortures et à la mort.

Au pire des ennemis, .lu pire des hommes ,

A Simon de Monfort, qui les garrotte et les pend,

Qui les extermine et les,outrage sans merci.

Tout ce qui avait mis son espoir en toi

A péri, ou est en danger de périr.

Et moi-même, puissant seigneur, obéissant à ton ordre,

J'ai rendu mon château de Foix, avec sa noble forteresse,

Ce château si fort qu'il se serait défendu seul et de lui-même ;

Où tout abondait, pain et vin, chair et froment.

Où coule au pied de la roche pendante, une eau claire et douce à boire.

Je t'ai rendu ma bonne chevalerie, mes luisantes armures ;

Et je ne craignais point de les perdre ;

11 n'y avait force au monde (qui pût me les ôter) !

Le cardinal (ton légat) le sait bien ; il peut bien, s'il le veut, attester

Comment je lui livrai tout ; et qui si tout ne m'est rendu,

Il n'y a plus d'homme que l'on puisse croire ;

Il n'y a plus de sincère et franche parole. »

Et là-dessus le cardinal se lève pour répondre en peu de mots ;

11 s'en vient au pape, et lui dit avec révérence :

« Seigneur, en tout ce qu'a dit le comte , il n'a pas menti d'une parole.

Ce fut moi qui reçus lé château, fort à merveille muni de tout :

Ce fut moi qui le li\rai à l'abbé de Saint-Tiberi,

A ce noble, preux et sage personnage.

Qui, en ma présence, y mit sa garnison.

J'atteste donc que le comte t'a fidèlement obéi et à Dieu. »

Alors se lève et se dresse, ferme sur ses pieds.

Tout prêt à répondre (Folquet) l'évêque de Toulouse.

« Seigneurs, dit-il, vous avez tous entendu ce qu'a dit le comte.

Qu'il s est départi et tenu à l'écqrt de l'hérésie ;

Et moi je dis que c'est dans sa terre que l'hérésie

A poussé le plus de racines ;

Je dis que tout son comté regorgeait d'hérétiques.

Et ces hérétiques, il les a aimés, accueillis et agréés.

î.a roche de Mont Ségur fut fortifiée pour leur défense,

Et le fut de son consentement.

Sa sœur se fit hérétique à la mort de son époux, ' ''

Et passa plus de trois ans à Pamicrs,

Où elle convertit maintes personnes ù sa pttrverse doctrine.

Et Stiche une chose, si tu l'ignores, seigneur pape :

(Les croisés) tes pèlerins, qui avaient marché au service de Dieu ,

Qui pourchassaient les hérétiques, les exilés vagabonds, les routiers.

Le comte en a tant massacres, tant taillés en pièces, '-'

Que leurs ossements ont fait croûte sur la campagne de Montjoie ;

Que la France en pleure, et que tu en es honni.

Heureux encore ceux qu'il a tranchés par quartiers !

Mais de ceux qu'il a bannis, mutilés, aveuglés,

Qui ne peuvent faire un pas, s'ils n'ont guide qui les mèn'»

Que ceux-là, il en reste encore là-b-^ ^^^^^^ ^„^ porU^^de la yaie,

Qui n'ont -^^ jjj^| ^^ j.j.j^j. ^^ ^^ ^^ lamenter.

Celui qui les a tués, tailladés, martyrisés,

Ne mérite plus de posséder terres. »

A ces paroles, Arnaut de Vilaraur (le hardi) s'est levé.

Tout le monde le regarde et l'écoute;

Et lui, sans s'effrayer, parle fièrement :

« Seigneurs, dit il , si j'avais prévu qu'il serait parlé de notre cruauté.

Qu'il en serait fait si grand bruit à la cour de Rome,

(De ces pèlerins que l'on vous dit) [oreilles).

II y en aurait encore plus aujourd'hui sans nez, sans yeux ^et sans

— Pardieu! se disent l'un à l'autre les autre les auditeurs, voila un

[fou bien audacieux !

— Seigneurs, (reprend) le comte (de Foix\ l'évidence de mon droit. Ma loyauté et ma bonne intention me justifient pleinement;

Et si je suis jugé avec équité, j'ai gagné ma cause.

Je l'assure de nouveau , je n'ai point aimé les hérétiques ni les novices

Je me suis, tout au contraire, oflert et donné [ni les parfaits ;

Sincèrement et de plein gré à Bolbonne (à ce saint monastère ,

Où sont ensevelis tous ceux de ma race, pour y être enseveli avec eux.

Sur le fait de la roche de MontSégur, mon innocence e^t claire,

Puisque je n'eus jamais droit ni pouvoir sur cette roche.

Quant à ma sœur, si elle fut mauvaise femme et pécheresse,

Je ne dois point périr à cause de son péché.

Si elle habita sur ma terre, c'était son droit ;

Car le comte mon père, avant de mourir, voulut

Oue si quelqu'un de ses enfants se déplaisait en pays étranger.

Il revint dans la terre nat<ile,

Y fût bien accueilli et y eût son nécesMÎre.

(Parle-t-on de ceux que j'ai maltraités?)

Je jure par le Seigneur qui fut mis en croix,

Que jamais bon pèlerin ni vrai romieu, uii» a no ^

Cheminant en paix par les saintes voies,

Ne fut par moi vexé, dépouillé ni occis,

Ni arrêté en chemin par mes hommes de guerre.

Mais les voleurs, les faux traîtres sans honneur.

Portant cette croix qui a causé ma perte,

Il est vrai que ni luCl "' '^ »«'ens n'en avons atteint

Aucun, qu'il n'ait (aussitôt) perdu les yeux, ou les pied?, îaioain oa Ie« Il me plaît de ceux que j'ai tués ou tailladés ; {doigts.

Il me déplaît de ceux qui ont fui et m'ont échappé.

Et cet évêque qui m'accuse si fort.

Je vous dis, moi, que nous avons été trahi; en lui, Dieu et nous.

Car le voilà, grâce à sas chansons msnsongères, à ses vers doucereux,

A ses propos subtils, polis et repolis, ' '

Grâce à nos présents avec lesquels il se fit jongleur, ,iJ Et à son pernicieux savoir, le voilà en telle puissance monté,

Que nul n'ose mot dire pour le contrarier. ■ 'y S'il fut un moment moine en froc et abbé.

Son monastère lui parut bientôt un lieu si noir.

Qu'il n'eut plus ni bien ni paix qu'il n'en fût dehors.

£t depuis qu'il a été fait évêque de Toulouse,

Par tout le pays s'est répandu un t I feu.

Qu'il n'est plus (au monde] d'eau qui le puisse éteindre.

Déjà plus de dix mille créatures, grandes ou petites,

Ont perdu par lui la vie, l'âme et le corps ;

Et par la foi que je vous dois, à ses œuvres, à ses paroles

Et à sa conduite, il ressemble plus à TAntechrist

Qu'à ^légat et a; messager de Rome.

— Comte, dit alors le pape, tu as fait à merveille Valoir ton droit ; mais tu as un peu rabattu du nôtre. Je saurai ce qui t'est dû et ce que tu mérites, •ît si je trouve que c'est justice.

Ton château te sera rendu iel que tu Tas livré;

BISTOIBE DE LA POÉSIE PROVENÇALE. tfTf

£t bien que sainte Église t'ait condamné.

Elle te fera merci, si Dieu a touché ton cœur;

Car l'Église accueille tout pécheur

Eudurci, per>a^, égaré et lié, quand elle le ¥oit en détresse,

S'il se soumet à elle et se repent de bon cœur. »

Puis, s'adressant aux autres : « Écoutez-moi tous, leur dît-il;

Car je veux à tous rappeler ce que j'ai ordonné.

J'ai ordonné à mes disciples de cheminer en pleine clarté» \\

De porter (aux peuples^ feu et eau, pardon et lumière,

Doure pénitence, justice et charité.

Je leur ai ordonné de porter croix et glaive, et d'user sagement de Tvm

Pour faire régner bonne paix sur la terre. [ou do i'aïUft

Quiconque a porté ou prêché autre chose.

Ne l'a point fait par mon ordre ni selon mon désir. »

Là-dessus Raimond de Rocafols s'est écrié à haute voii : | >

« Seigneur, vrai pape, ayez merci et pitié D'un petit orphelin, d'un pauvre enfant délaissé, Du fils de l'honoré vicomte de Beziers, livré aux croisés. Et à Simon de Monfort qui l'a fuit périr. Noblesse et parage sont déchus du tiers ou de moitié. Le jour où à tort et par grand péché a été martyrisé un grand seigneur, Tel qu'il n'y a en ta cour cardinal ni abbé Qui fiU de meilleure et de plus chrétienne croyance que lui. liais puisque le père est mort et te fils doshérité , Bends-Iui sa terre, seigneur pape, et maintiens ta dignité. Et si tu ne la lui livres à jour fixe et prochain. Je te somme de restitution et de justice.

Au jour du grand jugement, là où nous tous et toi-même seront jugéi, — Oh! qu'il Ta noblem-nt requis! se disent l'un à l'autre les baroof. OUib Ami, répond le pape, justice sera faite. » •

Et ià-dessus il rentre dans son palais avec ses conseillers. El les comtes rcïlcnt dans la salle au pavé de marbre. Le pape rentre dans son palais, dans un jardin, Pour se distraire de son chagrin et se récréer un peu.

Celle première scène, si forte el si vraie, est immédiateiLenl suivie d'une autre, non moins intéres-

lêê HISTOIRE DE LA POÉSIE PROVENÇALE.

sanle, non moins dramatique et plus importante encore sous le rapport historique/Cette fois, le pape est seul, avec ses prélats et ses ecclésiastiques, et un grand débat s'élève entre eux; les uns parlant avec force et chaleur en faveur des comtes spoliés contre Simon de Montfort; les autres, au contraire, à la tête desquels continue à Ggurer Folquet, le troubadour-évêque, faisant tous leurs efforts, usant de toute leur habileté pour faire confirmer la sentence rendue au concile de Montpellier, au bénéfice de Simon. Le pape Innocent III est représenté, dans ce débat, comme favorablement disposé pour les comtes spoliés et comme convaincu qu'il y a eu, en toute cette affaire, des intrigues et des injustices dont il gémit; et cette conviction ressort vivement et à diverses reprises des discours que lui prête notre historien populaire. Cependant il cède à la majorité des évêques du concile et à la crainte des conséquences fâcheuses que pourrait avoir pour l'autorité et la dignité de l'Église un retour sur les décisions prises au détriment du comte de Toulouse. Toute cette discussion, je le répète, est pleine de vie et d'intérêt ; il ne s'y trouve pas un trait qui ne mérite plus.ou moins d'attention de la part de l'historien même, sur les points où notre auteur contredit ou semble contredire des témoignages acccrédités.

Néanmoins, je n'essayerai pas de traduire cette seconde scène, suite et complément de la précédente. Même très-abrégée , elle serait encore trop longue pour le cadre de cette leçon, et d'ailleurs je vou-

drais vous donner maintenant de notre historien un échantillon d'un autre genre; il y a, dans le précédent beaucoup plus de dialogue que d'action : j'en citerai un oii c'est, au contraire, la partie narrative qui est la plus développée; et ce nouvel exemple, je le prendrai dans le récit du siège de Beaucaire, conséquence immédiate et imprévue du concile de Latran.

Ce siège de Beaucaire fut l'événement militaire sinon le plus important et le plus décisif, du moins le plus pittoresque et le plus singulier de toute la guerre des Albigeois, et c'est un de ceux sur lesquels notre historien s'est arrêté avec le plus de complaisance et de détails.

Mais pour pouvoir donner une idée plus juste de ce morceau remarquable, je dois le rattacher par quelques mots à ses antécédents immédiats.

Comme je l'ai dit tout à l'heure, Innocent III, charmé de la grâce et touché du sort du jeune comte de Toulouse, le retint quelque temps auprès de lui après le départ de son père et du comte de Foix ; il le combla de caresses, le rassura et l'encouragea par maintes paroles que l'histoire n'a point rapporlées littéralement, mais qui furent sans doute pour quelque chose dans la confiance que le jeune prince prit dès lors en sa destinée. Il avait été , comme je l'ai dit, décidé en concile que la Provence serait tenue en réserve pour lui, et lui serait donnée dès <ju'il serait majeur, ou dès que le pape l'aurait jugé convenable.

HISTOIBE DE LA POESIE PPOVEPTÇALB.

HifLe jeune prince, à son retour de Rome, passa par Gênes, où l'atlendaienl son père, le comte de Foix et divers autres seigneurs de leur parti ; et ils s'embarquèrent tous ensemble pour Marseille.

A peine le jeune comte eut-il mis le pied sur celte terre de Provence, qui lui était seulement promise et destinée sous condition, que, de toutes parts, les villes, les camp;ignes et les châteaux se soulevèrent en sa faveur, le reconnurent sur-lechamp pour leur seigneur et lui offrirent toutes leurs forces, pour commencer aussitôt la guerre contre Simon de Montfort. C'était de la part des Provençaux un mouvement généreux de sympathie pour les populations d'oulre-Rhône, populations de leur langue, de leurs mœurs et de leur civilisation, horriblement foulées aux pieds par Montfort et les croisés.

Le jeune comte n'hésita pas à se mettre à la tête de ce mouvement , et pour déclaration de guerre à Simon, il mille siège devant Beau<'aire, la première place du comté de Toulouse, sur la rive droite du Rhône, alors occupée par une garnison du comte de Montfort. Celui ci a -courut avec toutes ses forces au secours de la forteresse dès qu'il la sut investie, et assiégea dans Beaucaire même les Provençaux qui assiégeaient le chàteaii de la ville; château très fort, situé sur un roc escarpé,, inaccessible de plusieurs côtés. L'rirmée du jeune comte eut alors une double tâche; elle eut à défendre ses retranchements contre Montfort, qui les attaquait à chaqun instant avec la vigueur qu'il mettait à toutes ses entreprises, et à

niSTOIRB DE LA POÉSIE PROVENÇALE. 171

presser la reddition du château, dont Fintrépide garnison se défendait avec un courage exaltî par la vue des efforts que Siin m faisait pour la délivrer. Soutenu et encouragé par les renforts qui lui venaient de tous côtés par le Rhône, des vil'es dti Provence, le jeune comte triompha de tous les obstacles et força Simon de Monlfort à se retirer, après avoir capitulé pour sa forteresse.

Voilà le fond de l'événement longuement raconté par notre historien, trop longuemint pour que JQ puisse traduire tout son récit. J'en choisirai seulement quelques-uns des passages les plus frappants et les plus caraclérisli ju^s, sauf à les lier ou à les éclaircirau biesoin parquelijues obsrvations.

Voici d'abord comment» après avoir ra".onté diverses particularités du siège de Beaucaire, déjà depuis plusieurs jours commencé par les Proveuçmx, notre historien d 'crit l'arrivée et les premiers aotes de Simon de Mjntfort sous les murs de la ville :

le comte de Monlfort rassemble tous ses amis,

Tous ceux à sa solde et à sou loyer de partout où ils sont,

Et s'en vient avec eux, par chemins et par «entiers;

Ils chevauchent nuit et jour (par. beau temps, et par orage,

Jusqu'à ce qu'ils arrivent a Bjaucaire, et descendent sur le gravier (du

Les soigneurs Guy, Aimory, Alard et Roger, [Rhône).

Avec leurs beaux bâtai. Iji:8, sont arrivés Ks premiers.

Et les trompettes résonnent pour appeler les derniers.

Le comte de Montfort regarde de toutes parts les murs , les clochers (et

11 voit ceux de la ville réiolus et debout Sous les ormes, Lia roche)»

Ses hommes assié es dans la forteresse,

El au sommet delà grande Dur son enseigne qui flatte avec son lioiî|

Et il devient tout noir de colère et douleur.

l\ ordonne à ses hommes de décharger les sommiers,

De planter les tentes et d'abattre les oliviers. Et de s'établir tous par les jardins et les vergers. Voilà donc Montfort en face de Beaucaire! Voilà un siège en dedans, un siège en dehors ; Voilà une guerre où fraude et droiture sont aux prises : Mais Dieu sait bien de quel côté est le meilleur droit, Il sait qui aider et défendre.

C'est de ce même ton et avec cette même teinte de poésie dans l'expression que l'auteur poursuit le récil du siège, avec des détails parfois obscurs et mal coordonnes, mais ayant toujours les caractères de la plus stricte vérité, et d'une vérité qui n'est que là.

Voici un des morceaux qui peuvent donner une idée de la situation du parti toulousain dans Beaucaire, et de la confiance, de l'enthousiasme avec lesquels il combattait dans sa position aventurée.

Au secours de la ville arrivent de nombreux défenseurs ; Assaillis aussitôt en dedans par d'autres guerriers, Auxquels déplaisent, que fatiguent itous ces assauts), et qui voudraient Dragonet appelle le (jeune) comte, son seigneur, [bien être ailleurs. Et avec lui se réunissent au conseil les plus hauts barons. « Seigneur comte, dit alors Dragonet, il paraît bien que Dieu vous est

[en aide.

Depuis votre retour de Rome, il a remis vos affaires en belle couleur. Et veut que vous recouvriez la terre de vos ancêtres. Voilà votre pire ennemi en perte et en déclin, Voilà la fraude et la fausseté réduites à l'ignominie; Je n'ai jamais vu sermon de faux sermoneur Qui ne fût à la fin reconnu pour mensonge ; Et au dire de ceux qui bien pensent et entendent , Mieux vaut encore être trahi que traître. Mais par le corps sainte Marie que j'honore et prie, Si voue n'êtes sage et preux, il n'y a autre chose à dire,

Sinon que de noblesse et de valeur tout est perdu, graine et fleur.

Le comte de Monlfort est homme de grande prouesse,

De cœur, de hardiesse et de bon conseil.

Il fait ici dehors des engins de guerre, une gatte, pour nous effrajef;

Ce sont engins qui ne pourraient se mouvoir que par enchantemeot ;

C'est œuvre d'araignée, c'est richesse perdue.

Mais son bélier a tant de puissance et de vigueur.

Qu'il tranche, brise et enfonce toute la porle :

11 faut mettre là notre plus grande force ;

Il faut y porter nos meilleurs guerriers.

Les plus hardis, les plus expérimentés, les plus vaillants.

— Dragonet, ditlo comte, il sera fait au mieux : Cet honneur sera pour Guiraudet Adhémar; C'est lui qui gardera la porte avec ses hommes.

Et vous serez avec lui, vous, Raymond de Montalban ,

Nicot de Vagor, Datil et Astor ;

Vous y serez nuit et jour avec les chevaliers exilés,

Qui sont vaillants en armes, bons hommes de guerre.

El moi-même je serai là, pour vous se<*ourjr au besoin,

Pour partager le danger.

Et voir quels seront les traîtres.

— Francs chevaliers, seigneurs, dit Richard de Caron, .Si le comte de Montfort a l'orgueil et l'audace

De se présenter à la porte, déf.ndons-nous si bien.

Et qu'il y coule tant de sueur et tant de sang.

Avec mélange de cervelles, que tout ce qui en échappera ait à pleurer.

— Seigneur, dit Pierre Raimond de Rabastens,

C'est faveur que nous fait le comte de Montfort d'être venu ici,

De ne point être allé ailleurs;

Car il perdra ici étoile, raison et pouvoir.

Nous sommes ici en joie, en grande aise.

En repos à l'ombre et au frais.

Le vin de Geneslet nous arrive pour nous tren^pcr les esprits ;

Nous buvons en savourant et mangeons avec plaisir,

Et eux sont là dehors, comme des misérabl.s

Qui n'ont ni bien ni repos, qui pâtissent et bnguifsrnt,

Qui ont à supporter la fatigue, la poussi re et la chaleur,

Et sont obligés de faire jour et nuit une guerre

Où ils perdent les troupes d'hommes et les courants destrieri,

^Mff^ HISTOIRE DE LA POÉSIE PROVENÇALE.

Qui leur attirent la compagnie des corbeaux et des vautoura:

Et de tous ces morts ou blessés leur vient si terrible odeur,

Qu'il n'en est pas un d'eux, si beau qu'il fût, qui n'ait perdu sa couleur.

(Tandis que ceux de la ville déliLèrent de la sorte,)

Les assiégés du Capitoie paraissent aux vedettes.

Et de la plus haute tour ils font xoir au comte de Monfort

Une enseigne noire, avec des gestes de douleur.

Mais là-dessus les hérauts avec leurs trompeltcs s'en vont par toutes lef

Que tous, grands et petits, prennent les armes, [tentes en criant ;

Qu'ils se couvrent, eux et leurs chevaux de guerre.

Parce que ceux de Marseille arrivent de grande hardiesse.

(Et bien est-il vrai qu'ils arrivent: )

Au milieu de l'eau du Rhône, chantent les rameurs;

Les premiers, sur l'avant, sont les pilotes ;

Les archers et les matelots sont aux voiles ;

Les cors et les trompettes, les cymbales et les tambours

Font retentir et bruire le rivage et les champs.

Les écus et les lances.

L'azur, le vermeil, le verd et la blancheur,

L'or et l'argent (des armures mêlent leur éclat

Avec celui du soleil et de l'onde courante.

Les combattants prennent terre, piétons et cavaliers,

Et marchent en grande joie et en plein jour,

Leurs chevaux couverts et leur enseigne en avant.

Les chefs criant de toutes parts : Toulouse !

En l'honneur du jeune comte qui recouvre sa terre.

Et ils entrent tous à Beaucaire.

Il y a dans tout ce lahlrau ce qu'il y a dans Touvrage cnlicr, ce qui en fait le caraclère propre, c'està-dire des parlicu!aiil6sbis(oriques empreintes d'un cachet frappant de vérité cl hardiment jelées sur un fond dont la teinte pcélique rappelle toujours plus ou moins les romans épiques du cycle karlovingien.

Je cilerai encore, en l'abrégeant un peu, un autre morceau qui vient à la ^uile et à peu de dis-

niSTOIRE DE LA POÉSIE PROVENÇALE. 175

tance du précédent. Il nous reporte d'abord au camp de Simon de Monlfort, qui livre un dernier assaut h la ville pour essayer encore une fois de délivrer le château , mais qui est repoussé. Le tableau se termine par une scène où est peinte dans toute son horreur la détresse où sont réduits les défenseurs du château. Il y a peut-être dans cette scène quelque chose qui frise l'invraisemblance; mais rien cependant n'autorise à la reg.irder comme une fiction de l'auteur. Ce n'est, selon toute apparence, que rexpnsiion dramatique d'un fait vrai, dont notre historien dut avoir mille occasions d'être informé. Voici le morceau :

De la plus haute tour du cl)5teau, d'entre les créneaux aigus»

Un routier se dc'so'e, et s'éfrie : « Nous sommes perdus pour Montfort;

Le jeune comte vaillant est venu à bout de nous! »

En parlant ainsi, il montre de loin une nappe et une carafe luisante.

Pour signifier qu'ils ont mangé tout leur pain et bu tout leur vin.

Et le con.te Montfort, qui comprend la chose,

S'est assis rn terre de chagrin et de colère;

Mais après s'être (un moment) désolé (il se lève), et s'écrie à haute voix 3

« Aux armes! » et il est prompte^nent obéi.

Dans toutes les tentes le cri s'est répandu ;

Et il n'y reste pas un homme, jt'une ni vieux ;

Tous se sont armés; tous montent sur les destriers à longs crins,

Et les voilà qui, au son des trompettes et des clairons aigus,

Bemontent sur la colline des Pendus.

« Seigneurs, dit le comte à ses chevaliers.

Je dois bien me tenir pour (chétif et) confondu,

Quand mon lion se plaint que la nourriture lui manque :

Tellement que la faim le tourmente et que h courage lui a failli.

Mais par la croi» sainte, c'est aujourd'hui le jour

Où il sera abreuvé de sang et repu de ccrvellct.

Beau-frère, dit seigacur Guy, puissicz-vouf dire vrai !

Car si nous perdons Beaucaire, votre lion perd le rugissement.

Et notre renorn à tous tombe à jamais.

Chevauchons à la bataille jusqu'à ce que nous soyons vainqueurs.

Ceux du chèleau qui les ont vus

J'rennfnt aussitôt leurs armes, leurs heaumes, leurs érus;

Et voilà que sur la belle place, là où est le chemin battu,

Commence des deux côtés le carnage,

Commence la guerre.

La guerre commence et le jour est clair et beau ;

Ceux de la ville sortent par troupes,

(Tous sortent); nul n'y veut rester, ni petit garçon ni jouvencel;

Il en sort plus de quinze mille,

Bons guerriers, bien armés, beaux et bien courants,

Et en avant des tentes, s'engagent une mêlée, des joutes, des tournois.

J'omels, pour abréger, la description de la bataille, qui n a rien de bien particulier et ne sort guère de la généralité et des lieux communs de ces sorlesdedescriplionsdans les romans karlovingiens. Il suffit de savoir que Simon de Montfort est repoussé dans ses retranchements par ceux de la ville ; il y a plus d'intérêt et d'individualité dans la suite.

Les deux partis se sont retirés de la bataille ;

L'un avec douleur, l'autre avec joie.

Montfort le comte va se désarmer sous un olivier,

Ses damoiseaux et ses écuyers lui ôtent son armure.

Mais Alard de Roissy est là qui lui parle.

Pardieu, beau sire Comte, fait-il, nous pourrions bien tenir boucherie.

^'ous avons tant gagné de chair, en tranchant de l'acier,

Qu'il ne vous en coûtera pas un denier,

Pour charger vos engins de guerre avec des cadavres.

Nous en avons aujourd'hui beaucoup plus qu'hier.

Mais le comte a le cœur si aigre et si noir.

Qu'il ne répond pas un mot, et qu'Alard n'ose plus rien dire.

Us restent toute celte journée en cet état.

Puis les meilleurs guerriers se mettent aux guettes.

Mais là-haut les défenseurs de la forteresse étaient en telle détresse,

Que Lambert de Limoux les rassemble tous dans une salle,

Pour conférer et délibérer avec eux.

« Seigneurs, dit-il, notre situation à tous est la même :

Nous aurons tous égale part de bien et de mal.

Dieu nous a jetés en telle misère,

Que nous souffrons plus qu'une âme d'usurier.

De toutes parts, nuit et jour, les arbalètes et les pierriers

Tirent sur nous (et battent nos murs) ;

Nos coflTres et nos greniers sont vuides,

Et de tout le blé du monde nous n'en avons pas un boisseau,

Et nos chevaux sont si affamés.

Qu'ils mangent avidement écorce et bois.

Le comte de Montfort ne peut plus nous délivrer;

Et nous ne pouvons espérer d'accord avec le jeune comte.

Y a t-il pour nous chemin, voie ou sentier,

Par où nous puissions échapper à ce péril,

A ce mal extrême, à ce souci mortel ?

C'est sur quoi je demande conseil d'abord à Dieu, puis à vous.»

Guillaume de la Mothe est le premier à répondre :

« Par Dieu, fait-il, beau sire oncle, quand la faim nous presse,

Je ne vois d'autre parti pour notre soulagement.

Si ce n'est de manger nos roussins et nos destriers.

Bonne était la chair du mulet que nous avons mangé hier;

Nous avons cinquante chevaux à manger,

Et quand le dernier aura été mangé.

Que chacun de nous mange son compagnon.

Celui qui se défendra le plus mal ou qui se montrera lâche.

Celui-là, par droit et justice, sera mangé le premier. »

Mais là dessus Raimond de Roche-Maure se bat les deux mains en-

« Seigneurs, dit-il, j'ai délaissé l'autre jour mon vrai Seigneur [semble.

(Le comte de Toulouse) pour celui de Montfort, il est juste que j'en

Je demande à être ici le premier mangé. » [reçoive la récompense.

Après les autres, parla Rainier

« Par dieu, seigneur Lambert, dit-il, nous oe feroDS point pareille

[chose.