IV. J

( 98 ) éfRP? q«i aVftit ^j^ décidé 4« aon sopI^ n'en

pf|s ^in ïpomeat ppur le me\lve ^ eiLépMMcmi AfiVf^?? retr^i^ de Briçnnç, i^ f^i^ff^ ujn eorps §^r V^Vihe, ppu^ ^ar ^nr ce poi^ Iq fe^fce pwB» cipale de rennemî , et, par i^qe inarct^ç r^pide^ il se ç^otle sur 1?. ^ftri?;? ^ où iine d>Yi§ipn i:u$se est établie dans les envjrbns d^ Vertiis, jpp^jç entretenir 1^ cpmmuniç^tion eptre Tarçaéç dç Silésie et la ^rapde armée. Il attaqi^e ççl^e dfr yisipq, l'enfpnce, Tph^ige ^se retirer, et par cet événement rompt la ligne qui liçi^t toutes les forces de Tennçmi.

Cette affaire avait eu lieu le lO février; mais ik communication entre le^ deu^ armées fut rétablie dès le lendemain, parce que le maréchal Blucher , ayant reçu des renforts, se porta eti avant pour déposter les Français de la po^ sition qu'ils avaient prise , mais qu'ils abaa*

donnèrent à son approche pour aller opérer sur un autre point.

Cette retraite donna Occasion au maréchal Blucher de marcher en avant; mais Bonaparte avait rassemblé de grandes forces, el il attaqua le maréchat prussien dans les environs de MontmiralL 11 obtint sûr ce maréchal un avantage

( 99 ) hiès^considërabfe , parce que ses forces éfaienè âe beaucotip suppérieurès arax sfentiés , et Tar- «tée de Silésre^ après atoir* (éprouvé âes pertes immenses en boinines, err aTtiHerië et éii bà* gages», ne pal se remettre en lïgne aVéc Ta:

gpaad« armée qw'a^èar une retraite fongue et poiiiW».

Après avoir ainsi fatigué et épuisé Farihée dé JktSéswe strr la Markie'^ d^nft des' cotxi&afsr jburna* Kers qu'il lui livra jusqu'à ce qn'élfeeût établi sa ecmwiunicafiion avec là' grande armée, Bonaparte se port» a vec' rapidS ré sur la Seine , pour Ailcgev le oorps A» général» Wiil^etistfenn , qui «fait p?i« position' ent¥e Provins: et ïfdgeriC ^ Faiteîgmt le i^S^ Fattaqua , le Battit^ et le pepouBsa jusqu^àr Trojes , ou i[ se retira eu €om))a44^nt.

r Fiendunt qne ces? événemeilsr 9e passaient entre Ft^olpiite «« Ifogent , le raarééhal' Macdonald<conyhattaiC avec avantage Tesr corps sous lits ordres» eu- pmnce royàf^de W\irttenibérg , à kl vu» de MonlereatF ; et^ ces corps , apfrès d'es prodiges de val^iir ^ ayaiit ét^é'obfigés' detcédbr , s^élaient rétii»é» sur Troyes^.

A la srtiitfe d^e» totos^ ces ifral'b^uretit événemens, produits par les^ seufe efïets du génie Énili)taire de Bonapavté , et par Fheiireu^ em-

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ploi qu'il fit de ses forces , il avait noa-seulement regagné bien du terrain, ma/is il avait aussi déconcerté tous les plans des puissances alliées , et en redonnant un nouvel éclat à sa gloire, en faveur de laquelle seule il combattait , il se crut en droit d'élever ses pré*tentions beaucoup plus haut qu'il n'aurait dû le faire.

Dans cet état de choses, les puissances alliées crurent de leur prudence de ne rien donner au hasard vis-à-vis d'un homme qui avait jusque-là si habilement profité de toutes les fautes qui avaient été commises , par le trop d'ardeur qu'avaient mis quelques chefs de corps à s'avancer et à quitter la ligne générale d'opérations. En conséquence , les souverains se transportèrent à Bar-sur-Aube^ ou ils tinrent un grand conseil de guerre. Il y fut .résolu que la grande armée prendrait pojsition derrière cette rivière , que son aile droite s'étendrait vers Arcis , et que le quar* lier-général du maréchal prince de Schwarzenberg serait établi à Colombe.

Pendant que les souverains délibéraient à Bar-sur- Aube , le maréchal Blucher, profitant de l'éloignement des forces françaises qui étaient sur la Seine , et des nombeux renforts

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qu'il avait reçus de l*armée du Nord , reprit l'offensive; il avait déjà rétabli les communications entre Cl) âlons , Reims et Soissons, et il s'était même empare du bourg de Mérry , entre Troyes et No^erik , qui entretenait la communication entre l'Aube et là Seine.

Malgré ces nouveaux avantages obtenus par l'armée de Silésie , les monarques né s'étaient point crus eh sûreté à Bar-sur-Aube , et ils avaient transféré leur quartier-général lé len» demain à Chaumbnt. L'inquiétude était même devenue si grande , qu'on avait envoyé lès gros bagages à Langres, et qu'on' avait fait partir le corps diplomatique pour Vésotil. tes choses avaient donc bien idhangé depuis la victoire de Brienne; et qui avait bdcàsionné tous ces événemens? la guerre de partis imaginée par Bonaparte.

' Cependant l'armée de Silésie s'étaiit considérablement renforcée dans ses nouvelles positions avancées j elle se trouvait fottè dé plus de i3o mille hommes de boti'neé troupes; et comme elle avait le chemin libre Vers P'àris , l'armée de Bonaparte qui avait fait un mou* vement vers l'Aube , se vit dans la nécessité de se replier en toute Kâtéj pour n'être pas coupée par cette arnaée, qui menaçait déjà

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^s flancs et ses. derrières. Mais il fui si ¥iv,e; inent poursuivi par rarinée du marëchai prince de Schwarzenberg ^ qu'il fut obligé d'accçpt^r la bataille près de Bsrr^sur-Aube^ qu'il perdit, ayant élé obligé de £éder à 1^^ trop graii^de supérioriité du non^bre.

On avait crq , après une victoire si signalée j^ que les alliés qiii avaient le chemin ouvert , se ^raient portés aussitôt sur Paris; mais ils ba? lauiçaîent encore sur Iç parti qu'ils pren-r draient ; ils restèrent à Cbaumont, et ils s^ prêtèrent, a une suspepsion d'aripes qu'avait demandée JBonaparte , mais qui ne put paf cependant ^tre i^églée « parce que les com* missaires ne s'aceordèreiit point surdadémar-r cation qu'il â'était agi de fixer. ' .

Qn a pu remarquer , dans le récit de toui| ces événemens , que Bonaparte a toujours eu un .ava^t2\ge décidé^ain^ tous, les combats qu'il a livrés à de^ cqrps ^ ou détachés éie la grande qtfaxéf^i ou placés pour epCreteqir ses commua |iic9tiQns avçp Tarinée de Silésie, et qu'il a eu l'art de manpeuyrerde façon à pouvoir attaquei? ces corps et eu trionapJber , sans s'ei^ager dansi des affsiires générales. Par cette conduite^ il Rivait réussi Aourseulen^ent à affaiblir lea armées russe et prussienne» mais à ravage^

( »o5 ) déb ëbùlrëek bù i^ehhenii kvâit é^pé^ H^ Tkiri âifbslHlëP Sfei at<mëèiiv éi ilâvkîi teliétnëtit aéëVu lei inttûiëtbdekdiés èlUëà, ^tt'il^ àûl^àiént v6l6iitièi>s âil§ Uh téi^thë â là g^aëi>rë , k'iï ëtiéftèiit TU iâ fidiOibHité de Fatj« orïè {^^ii ë({ù(ttible; et âeëéWpégni^ dM gT<ge& KëfaVëdâbléâ (^ofuif èb aë«àrei> l Ûnrêê.

Gëi^i^M, lés (ttii^sànt^s âlHëè^ abstient ghèrs

eii FNHèë, hbhàpài'it leur fit pf tfpb^i' d'ëitttèi eâ hëHfJbtfiatioÀ d« (iaiit.

PôtU* âUitftier l!¥é ité^àt\itîdtik, il àiâit àtisèi i(l*€rpo«é qti'felléè fttsséHt |)i'^éd<iéé d'tihé iné^ pension d'armef^ Mais les puissdtldt'it étaient sUble iém\n de lëùf ètidï^ihi; ellé«» y étaient eb tfèis-gi'Àifde fbrdfe; elle àVaiéni Tëàpët'ancé d'obt^tiit* de lëtirs i\itcé>ë \ëi ai^âiitagéfr qa'ellèA se (Jt-cn»e(ta)ént , et elle» rejêtêi>eA( bêilé ptch^ pbihiùa , ëri aHégiiàtit ({à'otil ne {>dùi'i'i?t l'ad- Mettré ^ù'àprè» là sigiiattihiJ des firétlttritiâîf es. Là bàAtf pintiptllà dé ces pféUrtiiti^H-ei était que la France serait remise dans f'étàt 6û elle était «Hràifrf fsf t^Vtfltftion. CeUè hatiè à'eîii (loint déplu à BoMaparté, si où ettt ajdtf té Un possessions dé }à Pfàrïcé t}uelqiie^ jCid^SésSioEfs iolor 'fiiales dans les deux Indes.

Comme ces conditions dépeAéitiéttt dé l'Atl-

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gleterre seule, ...il fut expédié à, Londres uu courrier pour, ^n faire part au gouvernement (britannique.; ,piais au lieu d'accéder à la pro-r position , le ministère anglais rpnypya le CQur-r rier sivec un ultimatum ^àvts^ék Bona^parte, q^u'il devait accepter ou refuser dans. un ter^e de <ïix jours. Cet {^//zma^i^iT}. portait : Que la France isej|*ai| remise dans l'état pu elle était en iiySg , et que Bonaparte engagerait pour .l'es-r pace de cinq ^nnéies, o\k jusqu'à Tentief rem-r boursement des contributions quUl avait imposées à l'Autriche et à la Prusse^ les.fprteresses de . Strasbourg , Mayence, Lille, Yalçnciennes ^t Luxembourg. , • -.j. , .

4 , ,Cet uUiniatijLm ayant été rejeté , il était difficile d'espérer que les négociations dç paix.auraient une issue heureuse; cependant ellek furent prolongées, parce qu'il avait été çonvenu^qu'elles ii'aicréte|»Qient pas la marche des opérations militaires^ et parce qu'on avait espéré que les succès pourraient aplanir biei;! .des difficultés. '

■n Cepend<sint le .plan d'opérations militaires de Bonaparte avait. traversé toutes les vues des ^alliés; il avait fait évanoi:|ir leurs espérances , et ses succès l'avaient encouragé à maintenir , ses prétentions.

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