CHAPITRE XCIV

Défection de la Bavière, Effets quelle produiK

Lb ministre comte à,e Mongelas a prouvé j dans la circonstance où il a séparé les intérêts de la Bavière des intérêts de Bonaparte, qu'il était habile politique , qu'il était digne de toute la confiance de son roi et du poste éminent qu'il occupe. Tout autre que lui peut-être se fût fourvoyé en voulant trop précipiter les choses; il se fût laissé emporter par le mouvement de l'Autriche, et établissant ses espérances SUT les forces réunies des trois plus grandes puissances alliées, il eût donné tête baissée dans leur alliance ; et par cette conduite il eût tout perdu, puisqu'il eût donné Je temps à Bonaparte de réparer le manque de forces que lui eût occasionné la défection, puisqu'il lui eût laissé les moyens de punir à l'instant l'infidélité de son allié et de le mettre dans l'impossibilité de lui nuire.

Mais le ministre bavarois a eu l'art de dissimuler la haine que sa cour portait à Boua^ parte , par les témoignages multipliés de la l*econnaissance de son roi, par la manifesta^

tion de Tineffable désir de voir triompher sX cause, qui devenait la sienne propre, en raison des vengeances qu'il devait attendre de la part de l'Autriche ; et pour donner à ses protes* tations un caractère de vérité , il prit ce temps pour recruter, pour rendre son armée plus formidable , et presque journellement il adressait aux Tyroliens des proclamations pour les retenir dans le devoir, et leur faire perdre l'espérance qu'ils nourrissaient de pouvoir retourner à l'Autriche.

Cet habile ministre , à force de feintise et de ruse , parvint à persuader Bonaparte de la sincérité des sentimens de sa cour , à lui donner de la confiance dans ses forces, et à le détourner des mesures qu'il aurait pu prendre pour enchaîner une alliée qu'il aurait pu redouter d'avoir pour ennemie ; et Bonaparte s'étant cru assez fort pour poursuivre les avantages qu'il avait obtenus devant Dresde , fit ses dispositions pour se maintenir en Silésie et pour envahir la Bohême.

Le premier résultat de ces dispositions fut des plus heureux , et en ajoutant à la confiance qu'il avait dans ses forces, dans son génie et dans son bonheur , il le confirma dans Topifiion qu'il avait déjà qu'aucun de ses alliés ne

serait capable de Tabandonner, encore que^ par la suite , il pùl éprouver quelques revers.

En Silésie, après des batailles longues et sanglaBtes, il avait repoussé les Russes et les Prussiens au* delà du Bober.

£n Bohême , les Autrichiens avaient repassé les montagnes qui séparent ce royaume de la Saxe.

Mais la fortune se lassa de favoriser Bonaparte dans les deux endroits où il venait de triompher. En Silésie, les eaux du Bober étant venu subitement à quitter leur lit , occasion^ Derent une inondation si considérable et si violente y qu'elles entraînèrent tous les ponts placés sur cette rivière; et le corps du maré-i> cbal de Tar^te , qui se trouvait posté au-delà 4 dans le temps de cet événement, ayant été attaqué , fut en grande partie détruit. En Bohême, le général Vandamme , qui avait été envoyé avec un corps de 18,000 hommes à la poursuite de l'ennemi , prit mal sa posi-*> lion , fut attaqué, cerné et presque anéanti.

Tandis que ceci se passait en Silésie et en Bohême, le maréchal Ney, ^vec trois corps d'armée y s'était mis en marche pour battre les corps prussiens et l'armée suédoise qui cou<- \jraient Berlin; mais ayant été attaqué dana

sa marche par le géitéral prussien baron de Balow, à Interbrogh , ce général manœuvra si bien, qu'il parvint à le tourner, à mettre du désordre dans ses pares d*artiUerie , et à les lui enlever, après lui avoir fait éprouver un^ perte immense tant en hommes qu'en matériel de tout espèce.

Déjà Bonaparte avait éprouvé ces revers très* sensibles, lorsque les alliés, réunis au nombre de 80,000 hommes , composés de Busses , de Pruijsiens et d'Autrichiens , se portèrent dé la Bohême sur le camp de Pirna.

Cette apparition en si grandes forces^ sur un point voisin Aes pays où les ennemis tenaient en réservé toutes leurs ressources, engagea Bonaparte à changer son plan, pour forcer les ennemis à étendre la ligne de leurs opérations, et pour les affaiblir tor le point où ils semblaient mettre de l'importance à se tenir concentrés. Il fit manœuvrer son armée tout le long de l'Elbe, dans Tint^ntion d'en occuper tous les ponts, et de s'établir solidement sur la rive droite de «e fleuve.

Par cette opération , il concentrait davantage ses forces ; il couvrait toute la partie de TAliemagne qui composait laf fédération du Rhin ; ses flancs et ses derrières étaient assu tés ,

él aucun des princes qui faisaient partie de cette fédération n'osait se soustraire à son autorité.

Par cette opération , il obligeait les alliés de s'étendre, de prolonger leur ligne de dér fense , et de faire passer des forces considérables dans les états prussiens , qui devaient devenir Le principal théâtre de la guerre « attendu que le plus grand intérêt de Bonaparte était de se mettre en communication avec les garnisons des forteresses de l'Elbe et de l'Oder, qui toutes étaient nombreuses et pourvues de munitions^ . D'après ce plan , le projet de Bonaparte était de passer l'Elbe , de manœuvrer sur la rive droite, depuis Hambourg jusqu'à Dresde, de menacer Potsdam et Berlin, let de prendre pour centre d'opération Magdebourg , qui , dans ce dessein, avait été approvisionné en munitions de guerre et de bouche; mais le |5 octobre^ Bpnaparte , qui.se trouvait à Deyben , y reçut la nouvelle que l'armée bavaroise était réunie à l'armée autrichienne et menaçait le Haut-Rhin,

Cette défecliQU opérée dans le moment propice, c'est- à-diçe lorsque les armées étaient en présçuce , était décisive , parce qu'elle ren-

versait tout le plan de Bonaparte. Elle faisait prévoir la défection d'autres princes, et elle ravissait tout d'un coup à Bonaparte le protectorat dont il s'était montré si fier, dont il avait si indignement abusé.

Le grand art , en politique , est de savoir saisir l'à-propos ; c'est le ni trop tôt et le nî Irop tard qui fait tout, et quand le moment est bien choisi, tout va bien. Par l'effet de cet à-propos, Bonaparte dut prendre le parti de retourner sur le Rhin; et il dut faire par nécessité ce qu'il aurait dû faire de bonne volonté , lorsque ce retour eût été la seule condition que la Russie eût mise à la paix.

Ce changement était fâcheux , puisque tout avait été préparé pour opérer surMagdebourg;mais il aurait fallu rester séparé et sans communication avec la France pendant un mois. Cela n'avait pas d'inconvénient au moment où Bonaparte avait arrêté ses projets ; il n'en étaili plus de même lorsque l'Autriche allait se trouver avec deux nouvelles armées disponible» , l-'armée bavaroise et l'armée opposée à la 'Bavière. Tout cela fut cause que Bonaparte changea son plan et porta son quartier-général à

Leipsick.

On avait' confié le commandement général

lies armées alliées à M. le prince de Schwarzen« berg; mais ce fut plutôt pour lui donner ua titre qui flattât l'Autriche , et pour fixer ^ette puissance, que pour rendre ce chef maître des opérations de la cadapagne , puisque les armées russes et prussiennes , et même Tarmée suédoise , opérèrent de la manière la plus indépendante stir les points éloignés de la grande armée.

Cette portion des forces alliées ^ désignée sous la dénomination de grande armée , était en apparence sous le commandement du général autrichien ) quoique ce général dut se» concerter avec les états généraux russe et pru»> sien, pour les plans comme pour l'exécutiou des opérations.

Je ne chercherai pas à démêler jusqu'à quel point l'empereur de Russie et le roi de Prusse avaient jugé à propos de porter la complaisance pour flatter l'empereur d'Autriche ; mais je ne puis m'empêcher de faire remarquer que les Russes et les Prussiens ont le plus contribué à tous les succès obtenus dans cette campagne }^ qu'ils ont eu constamment à leur tête AlexandM et Frédéric-Guillaume, et après eela, on penser* ce que l'on voudra de l'influence qu'a dû avoi# M. le prince de Schwarzenberg sur les succès

<îe ces deux monarques. La courtoisie est une bonne chose en politique.

LeprojelduJ3rincèdeSchwarsenbèrgàvailété de porter de grandes forces sûr sa droite, pour mettre entre deux feux Tarmée dumarèchal NeyJ qui était oppose'e à l'àrméé de Sîlésie/Mais céluî-ci eut connaissance de son mouvement ' et il n'attendit pas qu'il s'exécutât pour se retirer , afin de ne pas perdre sa communication avec ta grande armée de Boriaparte.

Ali moyen du changement du plan de Bonaparte et des divers mouvemens qui en furetit la conséquence , les deux armées se trouvèrent tellement rapprochées , qu'une bataille générale était inévitable.

Celte bataille eut lieu le 16 octobre. Elle fut livrée dans l'emplacement occupé parlée^ territdires de Doelitz , Wachau et Liberwolkomtz; Elle fut des plus sanglantes ; mais'elle ne produisit point d'autre résultat que de pi'ocurer aux Français l'avantage de se dire maîtres du champ de bataille. Cette bataille doit être appelée la bataille àe^fTiichàu:

Ilsemble qu'on ne puisse pas conteéler aux

Trançats les avantages qu'ils prétendent ^oir

obtenus dans la journée du 16, puisqu'iU'sont

en effet restés maîtres du champ 4e bataille';