CHAPITRE XCVI

Le ministre comte de Mangelas sative t Empire par Vhabiteté de sa poUtigue.

Ce miniatre, enveloppe du voile mystérieux de la politique , se présentait toa)6urs aux Français avec les dehors de l'ami tië; il multipliait ses protestations de dévQuement à leur cause , et il s'appliquait à faire naître des soup* çons contre l'Autriche, pour donner le change sur le projet déjà arrêté de se joindre à elle , lorsque le moment serait veau de frapper les grands coups. Il affectait des inquiétudes sur les démonstrations guerrières de l'Autriche. Il lui paraissait , à la vérité , comme l'Autriche voulait le faire cfoire , qu'elle n'armait qu'en faveur de la paix ; çiais se& armemens devenaient de jour en jour plus formidables, et en conséquence très-inquiétans pour la Bavière , qui , se trouvant plus voisine de ses états, était aussi plus exposée aux premiers effets de $es transports.

Ce qui ajoutait encore aux inquiétudes du ministre bavarois, c'était que ces redoutables armemens de l'Autriche se faisaient pendant

( 3i ) le temps que les deux partis s'affaiblissaient journellement et réciproquement par des batailles extrêmement sanglantes , et que cette Autriche , toujours ambitieuse , finirait par acquérir les moyens de dicter une paix à son avantage et de faire la loi à tous.

De telles insinuations étaient bien propres à affermir la confiance de Bonaparte dans la Bavière , qui n'avait cessé de lui donner des marques de son affection , et des preuves de sa reconnaissance pour les innombrables bienfaits qu'elle en avait reçus. Il eût été impos^ sible à Bonaparte de suspecter de mauvaise fol une cour à laquelle il tenait par le double lien de la reconnaissance et d'une alliance de parenté , et qui violentait en quelque façon sa confiance, par les peines qu'elle prenait de Téclairer sur la conduite de l'Autriche , en la représentant comme capable d'être infidèle, et de tourner contre lui ses forces , s'il se refusait à accepter les conditions de paix qu'il conviendrait à ses intérêts de lui dicter.

Par ces ingénieux artifices , le ministre comte de Mongelas avait déjà réussi dans une chose très-ressentielle , celle d'avoir changé absolument la situation de la Bavière vis-à^is de la France , puisqu'il lui avait fait faire un grand

pas vers Tindependance , dans le temps même où il eut semblé impossible de la soulager du poids de ses cbaines , à plus forte raison de la dégager du joug de la soumission.

Par ces ingénieux arti6ces, le ministre bavarois avait pénétré Bonaparte de la nécessité où se trouvait sa cour de prendre des mesures vigoureuses pour pourvoir à son propre salut. 11 devenait indispensable de tenir des forces respectables sur Tlnn et dans le Tyrol, pour observer les desseins deTAutriclie et pour entretenir les communications avec Tannée d'Italie, commandée en chef par le gendre du roi; et ces forces se trouvaient placées pour se joindre à l'Autriche aussitôt que cette puissance se serait déclarée contre la France, et serait en mesure pour agir hostilement. Il devenait également indispensable dé conserver dans le Palatinat et dans le duché de Bavière les autres forces du roi , à cause du danger qu'il y aurait .eu à dégarnir ces pays voisins de la résidence royale avant qu'on eût su à quoi étaient destinées les armées organisées par l'Autriche , et de quelle manière cette puissance entendait faire la paix, et en faveur de quel pàuti elle se déclarerait.

Au moyen de ces convenances et de ces pré-

cautions qu'exigeait la tranquillité^ même la sûreté des états bavarois, Tarmée de Bavière , que Bonaparte avait déjà destinée à faire partie dé l'armée de réiserve , que le maréchal Augereau devait organiser en Franconie, se trouvait retenue en Bavière pour le service personnel du roi ; et l'armée de réserve , sous \es^ ordres d'Augereau, devenait elle-même incertaine du parti qu'elle aurait à prendre , puisque les affaires de la paix pouvaient tourner de telle sorte > que l'Autriche vint à se déclarer contre Bonaparte ^ et qu'il fût dans l'obligation de donner des secours à la Bavière.

Je crois qu'il serait difficile de trouver dans

l'histoire de la politique, même vénitienne ,

même romaine , une conduite plus ingénieuse

et plus habile que celle du ministre comte de

MongelaS) lorsque ce ministre trouve en mémç

temps tous les moyens d*échapper à la surveil^

lance- des agens de Bonaparte pour se mettre

en rapport avec ses ennemis , pour établir des

liaisons avec eux, pour concerter avec eux un

plan d'opérations contraires aux intérêts de

la France ; les moyens de mettre dans les mains

du roi toutes ses forces; les moyens de les

mettre en position pour pouvoir les joindre à

celles de l'Autriche , et cela par les motifs les