IV

^\m baturèls et les plus plausibles ; enfin^^Ies moyens de neutrallaer une armée de réserve-, 'et de la mettre dans l'incertitude de savoir si elle doit se porter en ayant pour seconder Bonaparte , ou ai elle doit demeurer à portée de la Bavière pour pouvoir voler à son secouMi. J'ai fait remarquer, dans cet ouvrage , une multitude d'évënemens produits par le génie politique de la Russie , par les cooceptioiis ingénieuses des souverains^ de ce griand empire tet de leurs ministpee; je me suis plu i^ faiire Remarquer l'habilelé de la conduite do comte dé Metternich , et l'excellence des moyens qu'il a mis en csuvre pour sauver la monarchie autrichienne d'abord, et pour la replacer ensuite dans U situation brillante où elle se trouve aujourd'hui : mais je crois n'avoir rien raconté encore àts traVatfx: de la potitîque , qui surpasse la Conduite qu'ia tenue le ministre t^okhté de Mongelâs dans les cireonslances dé* lioates et diîlBcileS^ oèt il s'est Iroitvé pour opérer ta délivrance de letupire d^Altemagne, et pour en bannir là puissance de Bonaparte.

' Si l'on doit apprécia tes succès de ia pelft<tique en raison de k situation difficile où se trouve un état, quel état se trouvait dans une situation plus difficile que ht Bavière , ^ans le

moitietit où Bonaparte , rassemblant tdntes seâ foirces et toutes ses fureurs ^ ne connaissait d'amis que ceux qui manifestaient le désir de le servir 9 la volonté jde le suivre ^ de seconder aes vengeances ? £t quel ministre a obtenu jamais de succès plus éclatant que celui qui , BOUS le joug de la tyrannie la plus absolue 5 au milieu des angoi^sea de la terreur la plus accablante, a rëosai à affranchir son roi de U dépendance, à. le rendre maître de disposeï^ de ses forces > et de s'en servir pour sauver son pays, pour délivrer l'Empire, pour di<*i nûnuer la puissance de l'ennemi commun, et pour préparer sa chute ?

. Un empire vaste et puissant comme l'Au*triche avait d'immenses moyens pour diriger à son gré sa politique, i^. parce que cet em^ pire était parfaitement indépendant et libre de former ses liaison^selon son intérêt; d^. parc* que sa puissance obligeait Bonaparte à beau-' eonp de réserve et de ménagemetit envers lui, pour ne pas multiplier le nombre de ses en«* nemis ; 3^< parce qu'il n'était point cerné par les forces françaises, parce qu'il n'avait rien k ifedouterde dangereux de la part delà France ^ lorsqu'elle avait besoin de toutes ses forces poBr faire tête 4 des ennemis formidables^ e|

parce qu'au contraire il menaçait le flanc droit de Tarinee française sur une étendue de plus de soixante lieues ; 4^. enfin , parce qu'un tel empire , craint et redouté , plus impératif que subordonné , est maître de ses actions comme de ses idées ^ est libre de se tourner en tout sens, et de diriger sa politique et ses démarches selon ses vœux , même selon ses caprices. Alors on n'a qu'à vouloir pour pouvoir ^ et on peut beaucoup quand on ne craint ni les obstacles, ni les ressentimens , ni les vengeances. Il résulte de tout ce que je viens de dire , qu'un grand empire fait consister sa politique dans ses forces, et que , s'il a de grandes forces , sa politique est coercitive , et peut se passer des ressources qui constituent le génie dans ce sens.

Mais il faut considérer la Bavière dans la situation où elle se trouvait à l'époque qui a précédé l'armistice d'abord , et ensuite à l'époque où les hostilités ont recommencé à la suite de cet armistice.

La Bavière était devenue grande et puissante par la faveur dé Bonaparte ; elle était devenue grande et puissante aux dépens de l'Autriche; elle avait sacrifié son indépendance pour deyenir grande ; elle avait sacrifié son indépen*

.(3?) dance pour se soustraire aux ressentimens de l'Autriche ; elle deyait faire les plus grands efforts pour regagner son indépendance « et pour faire cesser une soumission qui ne s'accordait point avec l'éclat de sa nouvelle puissance ; mais la France triomphante lui interdisait de faire aucune démarche qui pût la faire soupçonner d^avoir un tel désir, et la France malheureuse augmentait ses inquiétudes du côté de l'An triche ; les foudres autrichiennes étaient près de tomber sur elle y et cette puissance en état d'exercer contre elle les vengeances les plus terribles. Quelle situation difficile! et qu'il fallait user de réserve, de circonspection et d'adresse", pour ne pas se commettre d'une part, pour se séparer d'autre p art des intérêts de ces deux rivales , et pour régler enfin sa conduite de manière à triompher de toutes deux! C'est ce qu^a fait l'habile ministre.

Le comte de Mongelas n'avait jamais perdu de vue les deux rivales. Il s'était aperçu que toutes deux étaient dévorées d'une égale ambition ; que Bonaparte, tout occupé de sa gloire, cherchait à maintenir sa puissance, et que l empereur d'Autriche , tout occupé de S€s pertes, cherchait à les réparer.

' n savait que ni l'un ni Taulre ne faisait dei vœux pour la paix, etqu'attdchës spécialement k leur inte'rét particulier, ils q avaient mis en avant des projets de paix qii^e pour avoir le temps d'organiser de grandes forces , Tun pour tenir dans la sujétion tous les princes de r£m<> pire 9 et Tautre pour procurer de puissans^ secours aux souverains alliés.

Il savait que la prétendue médiation de VÀu-t triche était un acheminement à une alliance formelle avec les ennemis de la France , et il regardait même cette alliance comme arrêtée.

Il ne se dissimulait pas les dangers auxquels ^e trouvait exposée la 'Bavière par Teffet de cette alliance ; il se persuadait que son roi serait forcé, pour sa conservation, d'aider la France de tout son pouvoir^ et qu'il retomberait dans l'éiat de dépendance et de sou-^ mission dont il avait eu tant k souffrir, si la France triomphait, ou qu'il subirait la loi la plus rigoureuse de la part de l'Autriche, si la fortune venait a se déclarer pour les alliés.

Dans cette position, aussi alarmante que difficile, 4e ministre envoya secrètement un agent fidèle au quartier-général de l'empereur Alexandre. Il fit proposer à ce monarque de s'unir à ses intérêts et à sa cause , qui lui sem«

^ (39) blait être aussi ^elle de, toute TSurope; et pour engager l'empereur de Russie À cette upipo,, il lui fit représenter adroitement l'ayautage da sa position > la Bavière se trouvant placée dur les derrières de l'armée française^ et pouvant opérer par l'effet dé sa défectioti > nomseole^ Aient ia défection d^ plusieurs^àutres prince^ de l'Empire , mais des embarras , même des dangers pour Tarmeé française , (Jui aVâîl cbmpté 6Ur âon assistance ^ et qtii se trouverait Tâvôir pour enhemic. Oh a vu précédemmèilt qtié refttpéréur de' Rllssië avait prévti ôèttè détriarche de là part de là Bavière , et qii'if ràvàît considérée comme une conséquence naturelle dé sa situation topographiqué et politique.

Le rusé ministre s'était bien attendu qu^une telle proposition ne serait point rejetée; et en effets elle fut acceptée avec tant d'empressement , qu'on lui en adressa les témoignages de la plus vive reconnaissance. Mais le ministre avait aussi chargé son agent d'observer aux alliés que le danger de la position de la Ba-* vière; empêchait de décider l'époque de sa défection, qu'elle ne pourrait être produite que par les, événemens de la guerre ; mais

qu'elle aurait lieu dans le moment propice , et de manière à favoriser les intérêts des allie's sans'compromettre ses propres intérêts.

Par cette conduite prudente et adroite, le comte de Mongelas s'était procuré, i"*. le moyen d'étudier les projets de rAutriche , et de connaître si l'on pouvait compter sur la sin-> çérité de. son alliance avec les ennemis de la France; a**, l'assurance de s'affranchir desressentimens et des vengeances de cette puissance et de la dépendance de Jia France eo cas de succès delà part de^ alliés; et ?^ dans le cas QÙ la fortune se serait déclarée pour les Français, la Bavière augmentait encore sa puissauce aux dépens de l'Autriche, et elle ne courait d'autre risque que celui de devoir attendre d'autres événemens pour obtenir son indépendance.

Cela doit prouver qu'un ministre habile fait consister la puissance de son souverain dans le génie de sa politique , et on a vu précédem^ ment avec quelle ruse, quelle adresse et quels artifices ce serviteur fidèle, dévoué et attachée s^on souverain , en faisant les affaires de son roi, a fait aussi celles de l'Empire, celles des alliés , èelles de toute l'Europe; car, sans la défection de la Bavière, sans cette défection produite par

les manœuvres de la plus habile et de la plas déliée politique, sans cette défection qui changea en un moment toute la situation militaire de Bonaparte, qui , de brillante qu'elle était, la rendit extrêmement alarmante, il eût été dif* ficile de prévoir ce que serait devenu l'Empire d'Allemagde^ et même l'Europe , surtout après les succès que ce conquérant avait déjà obtenus , depuis Talliance de l'Autriche , à Dresde et dans la Lusace. Mais cette défection eut lieu au moment où Bonaparte avait conçu le fameux plan de campagne dont j'ai déjà parlé , celui d'opérer sur la droite de l'Elbe , depuis Dresde jusqu'à Hambourg , de menacer Postdam et Berlin, et de prendre, pour centre d'opération, Magdebourg , qui , dans ce dessein, avait été approvisionné en munitions de guerre et de bouche; et cette défection, obligea ce conque^ rant à abandonner ce plan , à le changer totalement, et à reporter son quartier-général à Leipsick^ pour opposer des masses aux forces concentrées de l'ennemi , et pour pouvoir se défendre des entreprises de la Bavière , qui se trouvait déjà réunie à l'Autriche, et qui ne pouvait manquer d'entraîner d'autres princes dans son parti.

- Je ne crains pas de le dire, l'homme qui j

par la conduite que je viens d'exposer , a été la cause efficiente des succès da^ alliés et de^ grands éyénemens qui en ont été la consé-^ quence, est digne de Tadmiration et de la^ reconnaissance de toute l'Europe ^ et méritq d être placé parmi les hommes qui se spnt 1<^ plus illustrés dai)S la carrière de la politique.