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çussent des dangers qm suivent ordlnaireiiâent le viol de fe propriété , et pour qu'ils s armassent tous enseinWe contre un ordi*e de choses sr contraire à leur propre sûreté j à la trànqtiiHrté dé FEurope , au bonheur de'héuts sujets.

lAais ïeK souverains n^on<t tenu autun compte des avertisseméns de la Pï^ôvidence ; ib n'ont pas voulu prendre la peine de démêler ses desseins. La Providence s'est vmgée; c'est eHe qui a inspiré à l'homme qu'effe avait choisi pour faire la' teçon au monde d!e continuer la guerre dans la paix , de tourmenter et (f envahir, et de rengager une nouvelle guerre. ,

C'est elFe qui va pousser la PlfusseNà des dé^ marches encore plus imprudentes que celles qu'elle a déjà faites; c'est elle qui lui fera entreprendre une guerre qui renversera tous ses projets d'ambition , qui la dépouillera de tous les avantages qu^elIe a obtenus de sa fausse politique , et qui Ta précipitera dasis un abîme de malheurs , parce que la Providence a décidé de la perdre pour qu'elle serve d'exempte srtix autres, parce qu'elfe a' décidé de lui refiiser les secours de rAutriche, parce qu'elle lui inspirera une présomption , une confiance dasa ses forces et dans FhabHeté de ses gêné-

Taux qui rempêchera de prendre des précaution» pour sa sûreté, pour le rétablissement de ses af&ires , en cas de revers.

Enfin, c'est la Providence qui iiïspirera à Bonaparte tout ce qui sera nécessaire pour forcer les puissances à rendre une justice si légitimement due, si long- temps attendue, et 3i digne du sang précieux qu'elles font répandre, r

Les puissances devaient avoir assez de preuves des desseins de la Providence pour être persuadées qu'elles ne réussiraient point dans cette goerre, si elles continuaient dagir pour pour leur propre compte , et pour le succès de leurs rivalités et de leur ambition. Elles devaient être persuadées que le salut de TEurope était attaché au rétablissement de la famille rojrale de France. Avec quel transport devaient-elles embrasser cette idée , lorsqu'elle teor était indiquée par la justice la plus rigoureuse, et, quand leur propre salut en dépendait?

L'Aiitricheavaîtvouluconquérir;son alliance

avec Louis XVI, son propre sang placé sur le trône de France, n'avaient pu modérer les désirs de son ambition ; elle avait arboré son drapeau sur les murs de Valenciennes, et cette

conquête , qu'elle n*avait conservée qu\in moment , lui avait donné tout le peuple français pour ennemi, l'avait privée presqu'à l'instant des secours puissans de la Prusse; elle lui avait fait perdre tous ses états des Pays-Bas, tous ses états et son influence en Italie, tous ses états et son influence en Empire , le Tyrol , la Dalmatie, Tlstrie, et l'Autriche n'éprouva plus que des malheui*s. Le sceptre impérial était même devenu dans ses mains une espèce de hochet , puisque la fédération germanique , depuis l'établissement des nouveaux royaumes de Bavière et de Wurtemberg , et la souveraineté absolue accordéç au grànd-duc de Bade , n'étaient plus qu'un fantôme, pour ne pas dire un objet de dérision.

Cet exemple terrible des revers de l'Autriche, et les succès constans de Bonaparte étaient bien une preuve que la Providence n'avait pas cessé de veiller aux intérêts des souverains légitimes du trône de France, et qu'elle avait voulu apprendre aux puissances que de pareils revers étaient réservés à celles qui ne se soumettraient point à ses décrets, qui n'agiraient point en faveur d'une famille malheureuse , et qu'elle s'efforçait visiblement de protéger.

Mais si les calamités dont s'était vue accablée l'Autriche n'aTaieilt pas suffi pour convaincre les puissances des desseins de la Providence, elles n'avaient qu'à considérer l'Angleterre, devenjie la plus redoutable et la plus hcfurèiise de toutes les puissances par son obéissance à ses décrets. y • -

Cette puissance,^ par la nature de ses forces, n'avait pas pu elle-même combattre l'usurpa»teur sur le continent ; elle n'avait pu qu'éhcbir-

rager par son exemple et ses secours ett argent ;

mais elle avait eu la noble' générosité] d'offi^îr chez elle un asile à dix princes et à une princesse de la maison de Bourbon ; elle avait tendu une main secourable, recueilli et fait exister honorablement dans son sein une foule de prélats, d'ecclésiastiques et de gentilshommes , victimes de la foi qu'ils avaient jurée au Dieu de leurs pères et à leur souverain légitime.

Cette conduite sublime fut récompensée:

FAngleterre triompha partout; la victoire n'abandojina jamais ses drapeaux dans les Indes , en Egypte, en Portugal , en Espagne, aux Pays- Bas et ses pavillons sur toutes les mers ; sa fortune augmenta à un degré prodigieux; elle se vit maîtresse du commerce des deux Mondes; 6lle eut les succès les plus éclatans partout oit

( i5o) elle combattit seule, partout où elle combattit en faveur de la justice^ en faveur d'une cause légitime ; mais son zèLe, mais son dévouement, mais ses s^rifices en £aveur des puissances ne produisirent que des malheurs , et ils ne purent produire d'autres effets, puisque les puissance» n'agirent que pour le profit de leur ambition, que pour raffermissement de l'usurpateur, et point pqur le rétablissement du roi légitime d^ France.

Lambitiou des souverains pour eux-méme»j.

leur injustice envers les Bourbons, leur indilSér rencepourle bien général allaient tout perdre; une immoralité politique avait perverti loo»

les principes de Tordre public , et le génie d^ Bonaparte avait profité de cet aveuglement pour se composer une puissance qui eût re^ plongé l'Europe dans l'état de nature, c^egtà-dire , dans cette situation de l'abus de la force contre la Êiiblesse. Ce fut cette violence injuste du fort contre le faible qui donna lieu à l'état social , et si dans les temps primitifs les hommes sentirent le besoin de se réunir en société pour s'opposer à la violence des forts et pour protéger les faibles, comment les gouvernemens ne se réunissaient-ils pas pour faire cesser un état de choses qui renouvelait les violences de

Vélat de nature au milieu des douceurs 4e la civilisation ?

^tait impossible de ne pas apercevoir le doigt d'une Providence divine dans tous les événemens qui s'étaient passés en Europe pen^ dant dix ans. Il semblait que la Providence eût dit : Je protégerai , je ferai briller, et j'élèverai au-dessus de tous les monarques les monarques qui s'armeront pour la vengeance de l'infortuné Louis XVI, que j'avais rempli de vertus, pour rendre plus odieux le crime de ses assassins, pour rendre plus m^risables et plus malheureux les princes qui abandon ne raie ni sa catrse^ qui repoussei^aient de leuns états ses serviteurs , ses fidèles sujets , les dé&nsejars <}e sefi droits, les vengeurs de son innocence, tl semblait qu'elle eût dit : J'ii:ispirerai la terreur à ceux qui auront repoussé les parens , les amis de l'infortuné roi de f raoce; ils deviendkont plus petits que des nains, plus vils que des esclaves; ils seront abreuvés d'humiliations et -d'outrages; les conseils de leurs ministres seront empotsoanési et une espèce de fièvre politique mioera lentement leuro états ; ils pétriront, et ils seront trop Ueuteuxs'ils parviennent à traîner une vie misérable dans une obscurité dangereuse , ou dans un mépris révoltant

Mais il semblait qu'elle eût dit aussi : Je donnerai du génie, du courage et de fénergie aux monarques qui auront recueilli les débrisde la plus auguste famille, et le petit nombre d'hommes vertueux qui lui sont restés fidèles ; je leur donnerai les richesses et tous les moyens de trioiiipher du crime en délire; ils seront puissans par leurs vertus, ils le deviendront encore plus par leurs exemples , par leurs succès, par leurs trophées, et cette fois la justice l'emportera sur la perversité.

Il était constant que tous les princes qui avaient repoussé l'auguste sang de Louis XYI et les illustres victimes de leur dévouement à la cause sacrée de tous les rois avaient été rendus malheureux ou méprisables par ceux mêmes qu'ils avaient pris tant de soins de ménager ; il ne Tétait pas moins que l'Angleterre et la Russie, qui avaient accueilli les restes de l'auguste famille des Bourbons et les illustres compagnons de leur infortune, étaient restées grandes, puissantes , redoutables ; qu'elles étaient pleines de vie et de courage lorsque les autres faisaient entendre le râlé de la mort, et qu'elles étaient capables de rejeter dans la poussière les hommes qui, après avoir ensanglanté le trône de leur^

maître , se faisaient un cruel délice de renverser ou de souiller tous les autres*

C'était donc Alexandre que la Providence avait destiné à sauver FEurope, et l'Europe devait être sauvée par ce monarque, parce que tout devait céder aux décrets de la Providence, et parce qu'elle avait préparé toutes choses pour l'exécution de ce grand événement.

La Providence semblait avoir dit à Alexandre: Tu sauveras l'Europe, et tu es assuré du succès, parce que ton ennemi ne mène après lui que des esclaves et des princes enchaînés, et que tu conduiras sur les chafmps de bataille des braves, des rédemipteurs, des captifs délivrés.

Tu es assuré du succès, pai^ce que la partie de l'Europe libre est plus grande que la partie asservie ; parce que ton ennemi n'offre aux nations que la tyrannie et l'esclavage, et que tu ne combattras qUe pour leiir liberté et leur bonheur ; parce que ton ennemi est détesté de Vunivérs , et que tu en es adoré.

Tu es assuré du succès , parce que ton ennemi n'aura de ressources pour faire la guerre que dans des concussions , des spoliations , des confiscations et des pillages, violences qui révoltent et qui placent partout des vengeurs, et que tu auras pour faire la guerre d^bondans

( i54 ) secours de rAnglefcerre, et d'immenses offrande» de patriotisme de plusieurs nations et du déses* poir de toutes les aut/ies.

£t la Providence semblait avoir ajouta : Tu iie dois pas t*oocuper de cette ambition malheureuse et déplorable qui a perdu tant de ■souverains; tu ne dois ^occuper qu« de ta gloire. Les victoires et les conquêtes sont dues au Jïasard ; elles enfantent les haines , les rivalités ^ elles sont arrachées eX disparaissent; mais une gloire véritable ne périt jamais, «lie rend imjmortel un monarque qui se Test acquise , et la vraie gloire consiste à faire un bel usage de sa puissance. Et quel plus bel usage peux*tu faire de tapuis^nce que de l'employer à sauver tous Jes trônes , que de remployer à acquérir Tamour, la reconnaissance et les bénédictions des peuples ?

Sans doute tu pourrais, profitant de la désunion, du désordre et de la stupeur, faire dans le Nord les mêmes opérations que Bonaparte Jkit dans le Midi de TEurope; mais tes oon- ^uétes ne serviraient quà laffermir sur le 4rône et qu'à rendre impossible le rétablissement de l'auguste maison de Bourbon, que je protège, et que j'ai décidé de replacer sur le trône de ses aacétres. Songe à la différence

qu'il y a entre un monarque puissant et légitime et un individu obscur, fortnné et usur-

pateur. L'un ne peut plus frapper dès qu'un souventia peut prouver que m possession est légitime; il ia respecte, il «'adoucît; faatre^ au contraire, a toute légitimité ea horreur; elle le révolte, il la détruit, et il ne souffre pas des droits qui accusent sa possession , qui empoisonnent ses jouissances , «t qui Texpo* sent aux tourmens, ou dés remords , ou de la peur.

Je laisse k ton génie politique le choix des moyens que tu devras employer pour Texécution de mes desseins; mais n'oublie point que je ne te quitterai pas de rue , et qtife ^e t'assisterai dans les occasions mi tes lyesoins excéderont ,ies mc^ens dé la puissance humaine.

( '56) CHAPITRE XLIl.

Le génie politique de la Russie, qui a pénétré les desseins de la Providence , se conforme à r la sagesse de ses vues,

Le cabinet de Saint-Pétersbourg^ en considérant la situation de l'Europe , avait reconnu lexactitude des faits allégués par la Providence, et l'empereur Alexandre, glorieux du rôle brillant qu'elle le destinait à jouer, ne négligea rien pour l'exécution de ses irrévocables décrets.

Le rétablissement de la maison de Bourbon avait été trop hautement résolu par la Providenee pour qu'aucun effort humain eût été capable de l'empêcher; mais cette même Providence qui avait permis le renversement de cette auguste maison par des hommes, pour donner une grande leçon aux souverains, avait aussi décidé qu'elle serait rétablie par des hommes, et que les mêmes hommes qui l'avaient renversée ne trouveraient que dans son rétablissement le remède à leurs malheurs*

Il n'avait point échappé à la Russie que la France faisait la guerre pour l'ambition de son

( «57 ) chef, pour la conservation de ses conquêtes ^ pour raffermissement de son autorité, et que» la conduite de ce chef était diamétralement opposée aux intérêts de sa nation. Le gouvernement de Russie était très - convaincu que Bonaparte, qui avait soumisjpresque toutes les puissances du continent, ne faisait la guerre à l'Angleterre et à son commerce que pour la forcer à la paix , et l'obliger à le reconnaître, en qualité d'empereur, comme avaient fait toutes les puissances du continent sans exception.

Mais le cabinet de Saint-Pétersbourg ne se dissimulait^ pas que , cette reconnaissance avouée, proclamée par le gouvernement d'Angleterre, tous les obstacles qui s'opposaient à la paix étaient aplanis , que Bonaparte était affermi, qu'il ne voyait plus de difficultés à s'accorder, que les sacrifices ne lui coûtaient plus, que les compensations étaient faciles^ et t]ue l'orgueil de sa gloire s'inclinait devant le besoin de son ambition, de la sûreté de sa possession; qu'alors tout se régénérait, que des états qui avaient disparu reparaissaient, que les princes qui avaient été esclaves, quittaient leurs chaînes, reprenaient leurs places et retournaient à leur indépendance ; que les.

canaux du comnoerce se rouvraient, que les Toutes étaient libres, et les communications Tétafcblies, qu enfin ta tranquillité et le bonbeur renaissaient.

Tous ces résukats étaient trop contraires au rétablissement de la nuaison de Bourbon, et conséquemment tropopposés aux desseins de la Providence pour que l'Angleterre et h Russie se prétassent à les faire naître, et ce fut prin«cipelement ce molif qui s'opposa à laceepta* lion de la médiation proposée en dernier lieu par le ministère de Berlin.

Les ministres prussiens n étaient sûrement pas dans la confidence des desseins de la Providence lorsqu ils s'avisèrent de proposer à TAngleterre cette médiation, puisque to»t était préparé d'avance pour les faire échouer dans cette prétention , et pour leur ravir Tespoir qu'ils avaiant fondé sor une ligue de neu'' tralité.

A la suite de cette tentative imprudente, le ministère de Berlin avait réduit son roi à obte* nir seul , et des efforts de sa puissance , la sanc^ tion àtê acquisitions qu^I avait laites par les ruses de leur politique. La Russie n'avait pas perdu de vue cette position difficile de la conr de Berlin ; elle n^ayait pas onUié non plus que

l'Autriche avait fait la guerre pour satisfaire sa gloire , et (jue, trompée par ses alliés , elle Tarait continuée pour se refaire d'abord , ef pour se conserver ensuite. Elle était bien persuadée que rAutriche, vivement aigrie contre la Prusse, ne surmonterait pas le désir qu'elle avait de la vt)ir accablée , et qu'elle ne lui offrirait aucun secours. Elle avait remarqué le même abattement, la même résignation chez les puissances secondaires, la même indécision chez les grandes puissances, la même ambition et la même témérité dans les conseils de Bonaparte.

La nouvelle organisation politique de cet homme marchait vers son but avec une rapidité qui frappait Tobservateur , mais qui ne devait point Tétonner, lorsqu'il avait la preuve que les grandes puissances Élisaient tout ce qu'il était possible de Êiire pour se forger des fers , ou pour précipiter leur destruction.

Dans de telles conjonctures , le cabinet de Saint-Pétersbourg devait prendre un parti , et il Misât user d'artifices bien ingénieux pour pouvoir dissimuler ses projets à une cour aussi soupçonneuse que Tétait alors la cour de Berlin. €'est dans cette circonstance que le ministère rosse fit preuve d'aoe profonde politique. I^

eut Tari de mettre ses démarches en opposition avec les. intérêts des puissances mécontentes, rivales ou ennemies de la France, et lorsqu'au jugement de l'Europe entière, d'après les transports dc^ colère et de vengeance qu'il affectait contre la France, il eût dû agir en harmonie avec l'Angleterre , il ne témoigna à cette puissance que dès intentions incertaines, il ne lui fit que des protestations vagues, il ne la berça: que d'espérances fugitives.

La Russie s'était énergiquement prononcée contre la France j elle avait en effet des injures à venger, des ressentimens à exhaler ; elle devait donc marcher sur la même ligne que l'Angleterre , éprouver ses transports , jeter les mêmes cris, faire les mêmes efforts pour abattre le colosse qui menaçait de tout écraser. Mais la Russie, tout en manifestant l'intention de le briser, devait agir de manière à le rendre encore plus redoutable.

Celui-là eût été bien habile, qui eût pu interpréter en faveur des intérêts de l'Angleterre, en faveur de la cause des Bourbons , en faveur de la cause générale de l'Europe , les liaisons nouvelles que venait de former la Russie avec la Prusse; avec la Prusse qui s'était déclarée ouvertement l'amie, la complai3ante de Bona-

( i6i ) parte, qui avait rompu avec l'Angleterre qui en était devenue l'ennemie; Là Russie ne pouvait point être l'aniie sincère de l'Angleterre, et f ester en liaison étroite avec la Prusse-, son ennemie; avec la Prusse, an^ie déclarée de la France , et que rien rte pouvait faire dévier dé son système d'avilissetnent et de servitude.

Cette conduite impénétrable, maisprofon-' dément combinée de la cour de Russie, avait pour objet d'affermir les liaisons d'intérêt et d'amitié avec l'Angleterte, en paraissant son ennemie déclarée, et de foire une guerre occulté à la Prusse, de précipiter même sa destruction ^ en feignant d être son amie la plus sincère et la plus dévouée.

Tandis que Ife babihet de Saint-Pétersbourg était occupé à organiser son plan politique, les choses avaient déjà pris en Empire une tournure toute différente de ce qu'elles étaient avant la paix de Presbourg. Bonaparte commençait à se jouet de la neutralité du Nord; il parlait en maître^ il saisissait le sceptfe impérial^ et il transformait la fédération germanique en fédération du Rbin , dont il se nommait chef et protecteur^ sans s'inquiéter si cette qualité était ou non du goût des membres de cette fédéra^ tion;^ Il ne s'en tenait pas aux membres qui iii II ,

s'étaient prêtés à entrer dans cette nouvelle fédération ; son projet était de devenir empereur d'Allemagne, sous le titre modeste de protecteur; et comme il ne lui restait à vaincre que la Prusse pour réaliser ce grand projet, il commença par sommer les membres qui faisaient partie de la neutralité du Nord ou de la neutralité prussienne , de s'en séparer et d'accéder à la nouvelle fédération , ou plutôt de se soumettre à son autorité prolectorale.

Une telle conduite était l'outrage le plus sanglant que Bonaparte pût faire à la Prusse, et on crut que dès ce moment la cour de Berlin ne garderait plus de mesures, qu'elle éclaterait en reproches, et qu'elle déclarerait la guerre à l'instant. Mais les ministres prussiens se persuadèrent qu'il était encore possible d'ajuster les choses par la voie des négociations, et ils consommèrent de cette manière un temps qu'ils auraient dû employer en préparatifs de guerre.

Pendant que les ministres prussiens s'épuisaient en courtoisie vis-à-vis des ministres de Bonaparte ; pendant qu'ils hésitaient , qu'ils tergiversaient et qu'ils montraient à Bonaparte une condescendance propre à représenter la Prusse comme uiie puissance pusillanime, incapable d'un vrai courage, et capable de tout en*

durer, insultes, mépris, outrages, la Russie attisait le feu de la discorde : un Français émigré qu'elle avait pris à son service, M. le comte d'Antraigues , publiait des discours qu'il disait extraits de Polybe; il faisait parler les orateurs de la Grèce de manière à inspirer du courage aux plus indolens; et ces discours, qui donnaient des conseils à des états qui s'étaient trouvés vis-à-vis des Perses et des Romains dans une position semblable à celle où se trouvaient les rois de l'Europe vis-à-vis des Français, firent une impression si vive dans les cercles de là noblesse et du militaire^ qu'on commença à raisonner. On disait hautement partout : Si la Prusse avait le moindre sentiment de sa force et de sa dignité, souffrirait-elle les insultes que lui fait Bonaparte ? eût-elle souffert la violation de son territoire, les outrages multipliés faits à sa neutralité ? eût-elle souffert le séjour des troupes françaises en Empire après la paix dé Presbourg ? eût -elle souffert que Bonaparte renversât la constitution de ce pays, qu'il en bouleversât toutes les propriétés et qu'il l'organisât à sa guise ? eût^Ue été dans la nécessité de céder à ce conquérant plusieurs de ses principautés pour en recevoir un pays qui ne lut appartenait point , qu'il, n'avait point le droit

de lui livrer, et dont Foccupation n*a produit qu'une guerre dangereuse et des mesures extrêmement désastreuses, pour le commerce et la fortune de ses sujets ?

On ajoutait à ces déclamations ces réflexions non moins imposantes : «Quand la France, disait-on , n'envahit pas les pays des petits états^ elle s'empare de leurs trésors pour réparer ses finances, et de leurs ressources pour nourrir et entretenir ses troupes». Des puissances prennent ces violences pour des douceurs , pour des démonstrations de paix, et elles ne sont nullement affectées de ces actes qui mettent le désespoir dans Tàme de leurs voisins, parce que ces violences ne les atteignent point encore \

Des forces considérables occupent le haut palatinat de Bavière et la principauté d'Âichs- , tadt; eUea enveloppent les deux margraviats ' prussiens de Bayreuth et d'Anspach; la cour de Prusse ne s'en s'en plaint pas !

Des troupes françaises inondent le pays de Darmstadt, les territoires des deux rives du Mein , ceux des deux tî\^s de la Lahn ; elles occupent les villes et les territoires des maisons de Nassau; elles font des réquisitions, exigent des cputrihutions; elles ruinent les pays où la

Prusse devrait espérer de trouver des ressourees, et la Prusse ne dit rien !

Mais la Prusse ne voit donc pas qu'une puissance , dont elle ne peut jamais devenir Talliée sans se perdre, rassemble sur toute la ligne de ses frontières des forces redoutables, et qui fîtiiront par l'empêcher de prendre un peu plua tard le parti que lui conseillent si hautement sa gloire et son intérêt? La France acceptera* t-elle la médiation d'une puissance qu'elle cerne de tous les côtés, et qu'elle pourra foteer d'entrer dans son alliance ? Mais quand elle accepterait sa médiation, se conformerait-elle à ses décisions, lorsqu'elle se verrait en mesure pour pénétrer jusque dans le cœur de ses étals, pour se venger de la justice de ses jugemens ?

C'est un événement bien malheureux pour - l'Europe , que la conduite politique de la Prusse l'ait rendue à tel point incertaine sur les intentions des autres puissances, qu'elle soit obligée de souffrir le voisinage d'armées françaises sans pouvoir s'en plaindre, et forcée de rester isolée, dans la crainte de se commettre !

Ce n'est que par une résolution vigoureuse que la Prusse sortira de la crise où elle se trouve aujourd'hui, et elle ne doit pas long-

temps attendre pour se prononcer ; car bientôt toute espèce de résolution lui sera impossible. L'indépendance de la Prusse , la dignité de sa couronne, son ancienne gloire militaire, tout fait présager qu'elle ne fera rien de contraire a l'opinion qu'on a conçue de sa puissance et de son énergie.

Ces raisons étaient décisives pour la guerre , et ces. raisons, répandues d'abord dans le grand inonde, ayant passé parmi le peuple , les ministres n'étaient déjà plus maîtres de se renfermer dans leur système de temporisation ; ils durent adopter des sentimens conformes à cet élan national. Mais ce parti étant le seul qui restât à prendre, ces ministres auraient dû adopter les précautions convenable;? pour faire tine bonne guerre , mettre la monarchie à l'abri , d'un événement malheureux , garnir les forteresses d'hommes et de munitions, et ne pas, livrer son sort au hasard d'une seule bataille.