CHAPITRE LlV

Suite de ia lettre du frùi^e des jittumes.

SubWrnen ée ia iDcmàn^ d» pHnce de As Paix à 4d m^ eu ïTéUté de Suim-Hd^fornse et du

muté^Jmiem^

déolai'er la jg;uet*re À l'Angleterre. Je dois a^cHier à Votre Majeslié que les griefe exposés "dans \e manifeste de la cour de Madrid sokit si peu fondés , qu'il <lei«lît impos^ fible'd^en feire un examen approfondi, sans y aperbetroirune prédikctwninlépeisèéeeâ Êiveur deBonaptote^ sans y déeotnrrir kii vues las i|plus oiimitielles.

» Pour ne pas fatiguer Votre Majesté, je n'exa^^ minerai pas ce. manifeste dans toute son.étea<# due; mais je supplie Votre Majesté de donner; son attention aux réflexions que je prends la très^respectuetise liberté de lui soumettre.

• vli'auteur du manifeste débute par annon^.

cer que lalliance de FEspagne avec la France devait naturellement l'entraîner dans la nou^ yelle guerre de cette puissance avec* l!Angle* terre; mais l'auteur affecte d attribuer au.traitf) d'Amiens cette vertu d'attraction , et il détourne l'attention du traité de Saint-Ildefonse, source de tous les malheurs de l'Espagne. Mais c'est au traité de Saint-Ildefonse qu'il faut rapporter cette, nécessité où se tro.uve l'Espagne» de \s6r conder.de toutes ses fi>cces lei, goftveraeBXent de la France dans toutes les guetressuscitées par l'ambition , l'orgueil y le caprice, ^injustice ou la violence de son chef.

• » J'ose le demander à Votre Majesté; de qwel œtl {>eut-on eirvisager l'auteur d'un pateil traité,; qui rendait l'Espagne en tout lemps complice de toutes l^s horreurs si £similièrés àf la^cbaveA.-: tioii nationale^ qui L'alliait à uneiaiktoTlté.qtii avait décrété le renversement de tous les trônes^ et <|ui la rendait victime souffrapte et résignée de toutes les ambitions, esclave vile de toutes

les volontés de ce sanguinaire aréopage; enfin ^ qui privait à jamais TËurope des espérances qu'elle pouvs^it fonder sur un royaume puis« sant, et qui avait donné si souvent; et dans tant d'occasions plus difficiles des preuves multi* pliées de valeur ^ d'énergie et de dévouements

»'Cet acte inconcevable^ Sire^ peut-il permettre que l'on se retranche tranquillement à te. traiter dé démence? ou n'excite-t-il pas des soupçons peu favorables à la loyauté qu'on ainpie à prêter à un sujet comblé des faveurs de son. maître? Je ne me permettrai pas de pro* noncer sur les vues véritables du favori dé Votre Majesté; mais je vais poursuivre mon examen de sa conduite, pour mettre Votre Majesté à même d'apprécier s'il était digne de son auguste faveur.

» J aime trop à trouver dans les hommes ea place les vertus qui engagent à les respecter^ pour chercher à les censurer et à révéler des .erreurs qui. pourraient faire suspecter leur loyauté, ou affaiblir la considération qu'on à pour eux; mais il est des circonstances où un ami vrai de l!intérét général ne peut pas' se taire sans manquer à ce qu'il doit à l'état , sans manquer à sa propre conscience.

v» Je conviens qu'à considérer de près les II ao

choses^ il serait peul-êtpe injuste cVenvisager le prince de la Paix comme coupable envers son roi et sa patrie pour avoir signé le traité de Saint-Ildefonse, puisque k position de l'Espagne était très-diffieile , et même dangereuse à cette époque, se trouvatit abandonnée à ses propres forces , à ses Seules ressources , et qu^elle n'eût pu prolonger long-temps, sans s'exposer aux plus grands malheurs, une guerre où elle eût à la fin succombé , et dont les suites eussent peut-être occasionné une révolution. Il faut croire que le prince de la Paix a dû céder aux circonstances impérieuses , et se plier aux volontés absolues du gouvernement de la France , pour épargner à l'Espagne de plus grands désastres , et pour se refaire dans la paix des calamités de la guerre. Il faut croire même que le prince de la Paix a pu se décider à soustîrire un tel: acte, dans l'espoir qu'au milieu des orages de la révolution française , il arriverait desévéùeméns politiques qui luidonne»

raient l'occasion de revenir sur des conditions si • onéreuses et si humiK^ntes.

» Mais ces considérations nMtnrltes et bienveillantes ont de la peine à surmonter les Teproches que peut faire au prince de la Paix tout homme tant soit peu sévère^ en fxami-

(3o7) nant sa conduite plus qu'équivoque à l'époque du traité d'Amiens.

■ I» Il semble que la négociation dé^ce traité offrait au prince de là Paix l'occasion la plud heureuse let la plus Baivoirable de restituer à son roi et à la nation espagnole i'indépendcincé qui leur avait été ravie par lé déplorable traité de Saint^Ildefonse , et de les affranchir des engagemens onéreulc auxquels il les avait sounbis par ce traité. L'occasion était d'autant plus favorable pour annuler même ce traité en entier, que Bonaparte se présentait à Amiens pour négocier avec l'intention bien pronoA* céede ne se dessaisir d'aucune de ses conquêtes^, et de chercher lès compensations et les désin^ téressemens à accorder à l'Angleterre y dans la générosité de ses salies.

» Certes , on ne niera pas que le prince dé la Paix n'ait eu en.effet l'odcasfon dé tirer grand parti de cette circoti^tance pont* améiîorer au moins le sort de r£jspagne,et puisque, pourèn finir avec l'Angleterre*, la France avait besoin dé l'île de la Trinité , ce sacrifice devait devenir le prix d'tihe concession plus ou moini avantageuse, ou d'uh SGulagemt^nt plus ou moins important. Mais l'ile de la Trinité a été cédée ^r l'Espagne à l' Angleterre ^ et le traité de

Sâint-Ildefonse est demeuré dans son entier; il n'en a niéme ^as été fait la plus petite men^ lion dans les négociations d'Amiens. Cet oubli inconcevable autorise naturellement à supposer que le prince de la Paix avait intérêt à ce qu'il subsistât dans son entier , et qu'il avait même encore des raisons pour enchérir sur ses sacrifices par une nouvelle concession, qui comblait les désirs de Bonaparte , et qui devait accroître encore son affection eii faveur du prodigue.

j » Le traité de Saint-Ildefonse , si onéreux pour rEspagne , si avilissant , par ses conséquences , pour la gloire du nom espagnol , n'avait rien encore de funeste pour l'Euro J)e avant la nouvelle guerre de la France avec l'Angleterre , parce qu'au fait ce traité né contenait que dès conditions éventuelles, qui avaient été dictées par la violence , et souscrites par la peur, et parce qu'il était possible de revenir stir des. conditions si rigoureuses , et d'améliorer lé sort de l'Espagne sous des gouverne;^ mens justes , ou du moins plus justes que celui de la Convention nationale, et à la faveur die circonstances plus prospères. Ces circonstances s'étaient offertes lors du traité d'Amiens ; mais le priace de la Faix o'à pas su en profiter, ou

n'a p9t$ Toulu en profiter. Ce traité , qui , quoique subsistant , n'avait «ncore rien de fâcheux pour TEurope , ni même pour l'Espagne , si la paix d'Amiensavait pu être durable , si le traité, de Lunév^le avait été religieusement observé , a eu les conséquences les plus funestes pour FEurope au moment où il a été de l'intérêt de la France de briser la paix de Lunéville y de violer le traité d'Amiens ^ et de renouveler la guerre avec l'Angleterre.

. » Il eut été, Sire, sans doute malheureux pour l'Espagne que la France 1 eût, contrainte à remplir les engagemens qu'elle avait pris avec elle par le traité de Saint-Udefonse , puisque l'exécution de ce traité mettait à la dispo* sîtion du gouvernement français toutes les forces de terre et de mer, et toutes les ressources de l'Espagne. Sans doute la France se fut servie sans ménagement^ si elle leùt pu, de toute la puissance de son alliée, et elle n'eût rien négligé pour faire supporter à son amie toutes les dépenses , même les désastres de la guerre. Au reste , ces désastres eussent averti bientôt Votre Majesté du danger qu'elle pourrait courir I, si elle entreprenait d'en combler la mesure , et elle n'eût point tardé à ressaisir son indépendance par une paix avec l'Angle-

(3ia)

^onditiofis nous impose ce traité ? C^est dé nous comporter à l'égal de liotre allié, de le défendre , s'il est attaqué , ou de le soulager , en àttaqnant son ennemi sur d'autres points où il est attaquable. Mais notre allié ne pouvant point exiger de nous une guerre d*une nature différente de la sienne, nous n'aurions pu être par lui forcés dé mettre des flottes en mer, puisqu'il tenait les siennes renfermées dans ses ports; il n'eût pu exiger de nous non plu$ que nous missions de nombreuses armées en campagne , puisque ces armées eussent dû être uniquement destinées à combattre l'Angter terre , et que nous ne pouvions les employer qu'avec le secours de nos flottes , rendues inac-. tives par l'inactivité de celles de la France, notre alliée. Ainsi nous eussions été simple-, ment tenus de faire quelques préparatifs dans nos ports , et de singer les simulacres guerriers des ports de Brest, de Rochefort et de Toulon. » Ces simulacres eussent peu coûté , et cette conduite très-simple et très-naturelle nous eût mérité la confiance et même l'amitié de l'Angleterre. Il ne nous eût point été difficile de communiquer avec<;ette puissance par la cour de Lisbonne. Sensible à un procédé si loyal, elle n'eût point empêché nos galions et nos mar-

C 3i3 ) chandises de toutes espèces dVborder dans les ports de Portugal , et de venir nous enrichir au milieu d'une guerre bénévole. '

»Mais qu'a fait le prince de la Paix pour soustraire l'Espagne aux engagemens qu'il avait pris par le traité de Saint- Ildefonse? Il s'est engagé à payer chaque mois à la France une somme calculée dans la proportion des dépenses qu'auraient dû entraîner les stipulations insérées dans le traité de Saint-Ildefonse ,

cest-à'dire^ unesomme d'au moins 76 millions par année »•