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cette belle conception du prince de la Paix ? A reqdre le Portugal tributaire dç h France^ ^t à le &ire* coutribuer aux dépendes qu^ devs^it faire le premier Conp^ul pour faire iparcber soa gouvernement ^ et pour se fyâr^ déclarer empereur,

I» Le ministre britauoique ^T^it trop de raison et de lumières pour ne pa^ voir qu'un tel arrangement était diamétralement contraire aui^ intérêts de sa cour, puiitf{u'U tm* dait à donner des secours pécuniaires 4 #on ennemi qu'elle ne pouvait; abattre que par la ruine de ses finances , et il prouve qu'il é^it bien pénétré des conséquences d un tel 2g:ran-

gement , puisqu'il remit à don Pedro Cevalloa, le. ^5 décembre i8o3 ^ une note trè«- énergique, où la matière était traitée k fond f et où il ne laissait à don Pedro Cevallos aucun prétexte d'interprétation , aucup moyen d'évasion. ?e citerai ^ Votre Majesté la partie de c^ue pièce par rapport au Portugal ^ parce qu'elle fait autant d'bQoneur. k M.: Frère ^ comme écrivain , que comme néçoeiateur« *

a Pour ne rien omettre , dit ]VI, Frère, de Xo.w » les ipoints qui se trouyent consignés dan$ I^^ )9 note de Y, Excellence» il est néçes^re de

ire un mot au sujet du Portugal*

* » Dés le commencement des hostilités, je me

* suis conformé aux ordres de ma cour, en dénclarant, tant à V. E. qu'à M. le prince de la ^ Paix , (}ue S. M. , par une suite de son alliance 3* avec la eour de Portugal , se voyait obligée de n considérer le non*passage des troupes franxî çaises sur le territoire d'Espagne comme un » article indispensable à la neutralité de cette «eour. Il paraît donc que, dans une convention 9 dont le but ostensible et avoué était dVssurer )b la tranquillité de l'Espagne, il aurait été na- » turel d'admettre un article qui rassurât con- » tre une pareille infraction de sa neutralité , x> ayant déjà la certitude que cette infraction » déciderait le gouvernement britanique à ne » plus considérer PEspagne comme puissance » neutre. On volt au contraire, qu'il né se trouve x> dans le traité qu'un article par lequel l'Espa- « gne s^engage à interposer ses bons offiees pour ir engager le Portugal à fournir aussi à la France » un subside contre son propre allié. Je viens 3» déjà d^exprimer à Y. E. les sentimens de ma 91 cour sur la prestation de ces subsides de la 9 part de l'Espagne, en réponse aux argumens n deV. E. , lesquels s'appuient uniquement sur f) l'existence des traités antérieurs. Il me séta » donc permis de rappeler à V. E. que Içs traîr

» tés antérieurs de la part du Portugal Tobli- » gent à fournir des secours à l'Angleterre ; que >ile Portugal n'a aucune neutralité à acheter; » que si le Portugal doit se conformer au sys- » tème adopté par l'Espagne, c'est-à-dire celui » de substituer à un contingent des secours y> pécuniaires j ces secours sont dus à l'Angle- » terre. Si au contraire un doit acheter sa neu- » tralité en fournissant des secours à l'ennemi 7) de son allié, comme on propose maintenant »au Portugal de le faire., il s'ensuivrait que )>r£spagne aussi devrait fournir des secours » à l'Angleterre , et non pas à la France. Si I'Est » pagne rejetait comme un affront une. pareille » demande , elle ne devrait pas tâcher' de la ïi hive valoir auprès du Portugal. On 'ne peut » admettre deux principes différens pour deux » cas absolument semblables. Que l'on n'aille >) pas opposer à cette conséquence juste et sim* » pie des insinuations fondées sur une pré- >> tendue disparité entre les deux puissanices » belligérantes; ces considérations n'ont point )) été admises par l'Angleterre; elle a démenti » par un défi formel cette assertion aussi vaine » que frivole^ que l'Angleterre seule ne, pou- » vait p^s lutter contre la France. Elle a donné )» ce défi; elle le soutiendra, ou elle saura

( 3^5 ) » succomber glorieusement. Elle n'adoptera o jamais l'admission' d'ui^^ infériorité humi- 3> liante , ni pour base de sa propre conduite , » ni pour celle de ses relations extérieures »: X» De tels argûmens devaient rester sans réponse ; aussi don Pedro Cevallos n^ a-t-il rien répondu. Malgré cela , le Portugal a dû payer la millions à la France, non parce que cela convenait aux intérêts de TEspagne, .mais parct que cela convenait aux intérêts de Bonaparte, et au besoin qu'avait le prince /de la Paix de l'affection du chef du gouvernement de -la France ; et le: prince de la Paix eût préféré^d'accabler l'Espagne de tous les maux de la guerre plutôt que de manquer l'occasion de donner à Bonaparte . une nouvelle pi^euve de son dévouement à ses moindres désirs et de son 'attachement à ses brillans projets. ^