CHAPITRE LVII

Suite de la lettre. du prince des Asturies^'-^Le prince achève de démontrer au roi y son père y les dangers de la mauvaise administration du prince de la Paix y et cherche à lui persuader que le salut de F Espagne réside dans une alliance avec V Angleterre.

« Je crois avoirdémontré évidemment àVotre Majesté, dans la première partie de ma lettre, que Talliance de l'Espagne avec la France a été extrêmement funeste aux intérêts de l'Europe, et qu'elle l'a été encore davantage à la sûreté, à la tranquillité , à l'indépendance et à la prospérité du royaume. L'évidence des faits force à désirer que l'auteur de ces calamités soit déclaré incapable de conseiller son roi , et replongé dans sa première obscurité ,^ pour avoir compromis la gloire et les intérêts de sa nation, pour avoir sacrifié à ses propres passions la sûreté du trône et la propre existence de son maître. L'évidence des &its oblige aussi à faire des vœux pour que l'alliance avec la France qui a causé tant de malheurs à TKspagne en particulier, et à l'Europe en général, soit rom-

pue, soit annulée, et que la honte de celte alliance soit ensetelie dans la disgrâce de son auteur.

n II n'y a que des triopiphes qui puissent arracher au mépris de l'Europe le nom de Castillan ; il n y a que de nouvelles prospérités qui puissent soustraire IXspagnç aux nombreuses infortunes dont elle egt menacée. Tous ces avantages , tous ces triomphes , toutes ces gloires sont au pouvoir des Espagnols; leur génie et leur courage sont garans de leurs succes, mais ils sont tombés trop bas pour pouvoir se relever sans avoir besoin d'assistance , et ce n*est pas la France qui les rçlèvera , quand elle a mis ses efforts à les précipiter dans le gouffre dé misère où ils sont maintenant plongés. C'est l'Angleterre seule qui peut les sauver, elle seule a la puissance et les moyens de les aider ; elle seule leur tend une main généreuse, compatissante çt secourable , et c'est dans ses bras seulement quMs doivent remettre ce qu'il leur reste encore de gloire, d'énergie et de ressources , s'ils ont le noble orgueil de briser la chaîne qui les tient asservis, et de reprendre en Europe un rang qu'ils n'auraient jamais dû quitter,

» Il n*est , Sire , malheureusement que trop

Crappant , même pour \^ yeux les. moins claire Yoyans , quei le traita d'alliance de Saintrllde<t fonse a assujetti FJ^pagne à tous le& besoins^ et jusques aux caprices, du gouvernement de la France. Il est incontestable que cet inçonce-* vable traité , qui dans l'origine avait eu pour objet unique peut -être de fournir à la Con-* vention n^^îonale des secours efficaces contre l;a multitude denn^mis qui étaient révoltés de ses crimes et de ses excès , a reçu , sous le gou-» vernement consulaire, une exécution bien dif-* férente de celle que comportaient ses stipula-: tions , et a prêté à des interprétations singu-* lièrement étrangères à son esprit et à sa

lettre.

» L'Europe n'avait rien k craindre. de son es^écution exacte , naturelle et positive ; mais elle s'est trouvée malhe^reu«e par son exécu-^ tton composée, interprétative et spéonlative. Ce traité I qui devait engager l'Espagne dans les guerres de la France., et qui devait servir à les épuiser l'une et l'autre , a servi au contraire k enrichir la France, à la tranquilliser et à lui faire trouver des moyens de ptûx et de prospé** rite intérieures dans Taviliisémeut des grandes puissances , dans la désolation de tout le con« tinent. Les trésorsi'du Pérou et du Me3^ic[ue,

qui auraient du devenir la proie de l'Angleterre, et l'aider à payer des subsides aux puissances continentale^ , sont arrivés sans obstacles dans nos ports, et ont servi à remplir les coffres du premier Consul. Des sommes énormes, qui auraient dû être dissipées par les dépenses de la guerre, ont fructifié à là faveur de la paix. Un commerce qui aurait dû être anéanti par le seul effet de la guerre avec l'Angleterre , a continué sans entraves , et a procuré les moyens de payer le subside pécuniaire accordé à la France pour faire marcher son gouverneinent, pour maintenir ses armées et faire la loi à toutes les puissances.

» L'effet véritable de l'alliance de l'Espagne" avec la France a été de procurer à cette dernière, en y comprenant le subside extorqué au Portugal , un secours annuel de près de 90 millions tournois , ce qui était plus que suffisant pour l'entretien des armées de l'intérieur , destinées à seconder la tyrannie du Consul. Il était aisé , après cela , à Bonaparte d'envahir les états voisins, puisque ces états étaient destinés, à devenir la proie de généraux avides de pillage , et de soldats qu'on ne pouvait nour-^ rir et habiller qu'avec des secours étrangers.

» Bonaparte a habilemeàt profité de toutes

ik

ces circonstances , et le prince de la iPâlx Ta merveilleusement secondé. Bonaparte a fort bien senti que l'alliance de l'Espagne lui serait plus onéreuse quç profitable, si elle était forcée de figurer dans la guerre , puisque , par sa position locale , elle ne pouvait lui procurer aucun secours efficace autrement que par mer , où Son impuissance était démontrée , puisque , par les dépenses d'u île guerre active , privée de tout commerce maritime et de toutes .communications avec ses trésors des Indes , sans espoir de pouvoir réparer ses pertes et remplacer ses sacrifices ^ elle serait bientôt contrainte d'accabler s<eS peuples d'impôts insupportables y qui finiraient par les porter au désespoir et par Opérer une révolution dangereuse pour lé gouvernement espagnol, inquiétante même pour le gouvernement de la France, puisqu'une révolution , en changeant le caractère et les idées de la iiation , non-seulement annulait tousleà traités antérieurs, mais pouvait donner à la France pour ennemie toute nne nation brave , riche et populeuse , et capable des plus grands efforts, étant conduite par des chefs courageuse et habiles, et mar<^ thant au combat avec le désespoir d'un peuple 4épQuiUé et la fureur d'un orgueil humilié, ii; ^i

» Bonaparte a senti tous ces inconvénient, il en a calculé les conséquences, et son génie s'est étudié à trouver les moyens de rendre lalliance de l'Espagne aussi favorable au soulagement de la nation qu'il gouverne que ^eu à charge à la nation espagnole], aussi utile à ses projets personnels d'ambition que dangereuse pour la maison de Bourbon*Espagne.

» Il les a trouvés ces moyens , en transformant les secours de guerre en un subside pécuniaire , et en faisant admettre par la courr de Londres, comme neutre, une puissance qui , par ce subside , était destinée à faire au commerce de l'Angleterre et à toutes les nations du continent, millefoisplusde tort etde mal que si elle eût pris une part active à la guerre. Il lésa trouvés ces moyens en se faisant payer annuellement une somme suffisante pour maintenir ses armées sur le pied de guerre , pour les augmenter même, et les lancer sur le territoire étranger. Il les a trouvés ces moyens en mettant à profit sa force et la stupeur des grandes puissances pour envahir les petits états, leur faire héberger ses troupes et leg faire contribuer à son luxe et à ses dépenses. 11 les a trouvés ces moyens en faisant payer à l'Espagne le trône que son ambition marchant

( 33^ ) xkit dépuis si long-temps, et eii nlettànt là maison de Bourbon -Espagne dans une position à ne pouvoir pas gainer long-temps une royauté qu'il redoute. Enfin, il les a trouvés ces moyens ieii faisant k guerre à toutes les paix, et en laissant en repos la guerre.

j> Il est inconcevable que cette conduite icigénieùse et en même-temps si perfide ait pu échapper à la pénétration du ministère britannique d'alors, et qu'il n'ait pas piercé le voile mystérieux qui enveloppait les projets du Consul. Quoi! cette Angleterre qui, depuis tant dannées , combat et triomphe pouç le bonheur dé l'Europe entière, pour sa liberté j sa sûreté et son indépendance, et qui ne cesse de faire de$ sacrifices nombreux pour lui assurer toiiS ces avantages^ cotisent à une neutralité qui maintient TEspagne dans la possesision de son commerce maritime, de ses trésors des Indes et de toutes ses ressources intérieures! Quoi ! elle tolère que cette puissance fournisse à la France un subside qui la mette à itiémé de soulager Ses sujets^ en envahissant tous lés états , en pillant toutes lés natioiis ; qui la mette à même d'entraver partout son commerce, feii faisant la loi à toutes les puissances! Quoi! 1^ ministère britannique, qui a témoigné ded

égards isi affectueux pour le monarque èea Ë$* pagnes, et qui a fait tant <i*e£forts pou|p lui prouver son intérêt et sa condescendance, n'a donc pas vu que sa ce^nduite et tous ses ménagemens allaient vers un but absolument contraire à celui <|u*il voulait atteindre, et que ce système de temporisation et de com-plaisance tendait uniquement à affermir la puissance et l'autorité d'un usurpateur, et à bâter le renversement d*un souverain légitime.

» Je l'ai dit déjà, et je ne sàui^is trop le répéter, il n'y a de salut pour l'Espagne^ de sûreté pour la maison de Bourbon , et de tranquillité pour le monde, que dans une alliance étroite et sincère entre FEspagne et l'Angleterre ; sans cela , je ne crains pas de le prédire , tout est perdu, toutes les dynasties soné détruites, tous les trônes sont envahis, et l'Europe devient esclave de Bonaparte , de ses parens et de ses fevorîs.

» Que fe ministère actuel de là Grande-Bretagne a été clairvoyant ! qu'il s'est montré généreux et complaisant en mettant promptement tin terme à des calamités si grandes ! que les condescendances ont causé de maux! mais •que sa rigueur va causer de bien !

TsQvLe ceux-Jà sont peu instruits de* mal-

heurs et des dangers de FËurope, qui ont blâmé le ministère briflkiQt<{U6 actuel d avoir séqties* tré les frégates espagnoles, sans avoir fait précé^ der cet acted'une déclaration préalable ! Que ces hommes sont peu dignes d'être pris pour ar* bitres et de prononcer dans de grands intérêts politiques! O abord il ne laut que lire la correspondance qui a eu lieu entre les gouvernemens anglais et espagnol pour se convaincre que le gouverneinent espagnol s^tait pertxxis des hostilités manifestes et très-propres à autoriser une semblable mesure. Mais sans ces cir* constances publiques et privées qui légitiment la conduite du ministère britannique, comme puissance particulièi^e , cette conduite serait encore justifiable en considérant FAogleterre sous le rapport de rintéréc général. Or , s'il convient de considérer en ce moment TAfirgle-' terre comme la patrone de tous les états de l'Europe ; s'il est évident qu'elle n'a rien & redouter pour elle-même ; que la guerre que lui fait ia* France, au lieu d'avoir diminua son conv- «ïeroe, a considérablement accru ses profits et ses ressources, et que son crédit a augmenté dans la même proportion ; s'il est évident , d isje , qu'elle ne s'est armée , qu'elle ne s'est chargée de la dépense de la guerre que pour

Muver l'Europe et pour le seu^ intérêt de cette Europe ; enfin , si l'on trouvc?|uste d'accorder que le salut de toutes les pations de l'Europe peut autoriser un acte de violence ayant pour but, non de ravir, mais de priver seulement pour un temps une puissance des trésors qu'elle attend pour les verser dans les mains de l'en-, lîemi le plus acharné de toute TEurope ; si, en un mot, on juge préférableà l'intérêt particulier et du moment d'une seule puissance Vintérét éternel et général de la plus importante partie du globe, on ne blâmera pas le ministère actuel de rAnglelerrè d'une conduite si régulière , si énergique et si bienfaisante. Sans doute je déplore la perte malheureuse de tant de victimes innocentes qui ont péri dans le combat d'une de ces frégates; mais c'est un événement qu'on n'a pu prévoir, et qui ne pouvait pas détourner de l'exécution de cette mesure.

» Oi:i blâme le ministère d'Angleterre de 3'être déterminé à cette mesure si favorable, je ne dis pas seulement aux intérêts, mais au salut de l'Europe entière; on le blâme; mais il^ faudrait lui élever des statues. Toutes les puissances ont dû commencer à respirer; l'espérance a dû entrer dans tous les,coeurs ; un avenir peureux s'est ouvert devant nous. Les nations.

ne seront plus opprimées par la tyrannie d'un ' homme qui/u*aura plus les moyens de payer ses armées; l'Espagne même a le plus grand sujet de se réjouir ; sesi fers commencent à se relâcher ; la voilà forcée à la guerre, et cette guerre est pour elle un bonheur , puisque cette guerre lui procure la paix, lui assure une alliance avec l'Angleterre, et lui restitue des trésors, des jouissances , et une indépendance qu'elle eût regrettés vainement, et dont elle eût été à jamais privée par l'ambition et par la peur. Ses trésors si honteusement , si indignement prodiguas > ne serviront plus à player les malheurs de l'Europe, à produire sa propre m,i- $ère; ils seront employés désormais à sa défense et à sa prospérité; et,, par un heureux concours, de l'énergie et de la fortune de ses habi* tans , elle est en état de prouver à la France qu'elle connaît le prix de sa gloire, et que Vamour de la patrie est pour les Espagnols un rempart plus fort que les Pyrénées.