CHAPITRE LVIÏI

Fin de la lettre du prince des JlstuneÈ^ — Le prince offre au roi son père d^ fnojrèns de salut pour V Espagne , dans le courage et T énergie des Espagnols ; H lès "montre dignes de la gloire de leurs ancêtres , et comme prêts à tout entreprendre pour se séparer de /a' Trance. Prophéties remarquables.

tt Est-il une puissanb^ au mcnâe qui ait donné de plus grands , de phis benux cxempies de Tamour de la patrie , du courage t\ du dévouement? La nation espagnole a-t-elle enduré les fers des Carthaginois? et n'a-t-elle pas chassé ces conquératis avides? A-t-^lle supporté le joug de ces ambitieux Romains ? Et tout redoutables qu'ils étaii&nt à l'univers, n'a-l-elle pas eu le courage de les combattre ?» ne les a-t-élle pas forcés de quitter son pays , et d aller ailleurs enchaîner des esclaves? L'at-on vue céder, au nombre et à la fureur des barbares ? Et ces Maures si crtiels , si impitoyables , ont-ils pu contraindre l'honneur espagnol à quitter les montagnes des Asturies , de Burgos et de Biscaye , et ne s'y est-

il pas maintenu partni les braves ? Quoi ! le sang des généreux compagnons de Pelage , ée ces illustres fondateurs du royaume d'Espagne , serait destiné aujourdlmi à être dés^ konoré , après avoir étonné l'univers pendant tant de siècles ! et des hommes qui ont combattu avec gloire dan$ tant d occasions , sip laisseraient avilir par l'ambition d'un parvenu , abattre k la vue d'un intrigant que le hasard a élevé, et que le coui;^ge peut détruire!

» Que lips Espagnols ouvrent leur histoire ; qu'ils y lîse^ût les hauts faits de leurs pères ;^

ils sentii^nt leur âme s'agïiandir, leur courage s'échauiïer , çt leur çertar brûler du désir dé les imiter. Ils verront , au onzième siècle y les Espagnols, sous Ferdinand -le-Oratid, combattre les Maures, les vaincre , s'emparer de leurs terres , les poiïsser jusqu'en Portugal , et leur aissigner la rivière de Mondego pour barrière.

» Ils les verront , sur la ÎBn un même siècle, sous Alphonse VI, dit le Vaillant ^ s'emparer sur les Saï*rasins , du royaume de Tolède , et le réunir aux ^tate de cet heureux vainqueur. Us les veiTont sous le même monarque, triompher à la bataille de Las-Navas

de Tolosa , où les Maures penlirent îicm> mille hommes , emporter Cordoue , Valence , et joindre aux domaines de leur roi les royaumes d'Andalousie et de Lisbonne.

» Ils les verront, à la fin du quinzièm.e siècle^ sous Ferdinand V , dit le Catholique, mettre le siège devant Grenade, et soumettre cette ville qui, depuis. deux siècles et demi, maintenait la puissance des Maures en Espagne.

» Mais les Espagnol croiraient - ils Bonaparte et ses légions invincibles ? Croiraientils que leurs ancêtres , qui ont triomphé des Barbares , Q'auraient pu triompher des Fran-. çais ? Qu'ils lisent l'histoire de don Pèjlre y. et ils verront les Français , sous le fameux Du^ guesclin , le plus grand capitaine du quatorzième siècle , succomber, et être forcés de leur céder la victoire. Pour qui combattaient-ils^ ces Espagnols si courageux ? Pour un monstre , surnommé , avec juste raison , le Néron de la. Castille , pour ce Pierre-le-Cruel , fils naturel d'Alfonse XI , et d'Eléonore de Gusman sa maîtresse, devenu roi par les assassinats et les empoisonnemens ; et ils ont triomphé en défendant une mauvaise cause , en servant un prince abominable , mais parce que la France avait entrepris de se mêler de leur^

affaires , pzrrce qu'elle avait attente à leur indépendance. De quoi n'auraient -ils pas été capables , si , comme aujourd'hui , ils eussent eu à maintenir sur le trône le meilleur des rois , à défendre leur patrie, leur honneur , leurs biens et leur liberté , à s'arracher à la misère , à se soustraire à l'esclavage ?

» Mais esl-il besoin de rappeler aux Espagnols d'aujourd'hui le courage et les vertus des Espagnols d'autrefois , lorsqu'ils ont déjà donné à l'Europe des preuves éclatantes de leur propre courage , de leurs propres vertus ? On n'a point oublié que les hordes de la Convention nationale des Français avaient déjà franchi les Pyrénées , et que, profitant de la faiblesse des premières mesures du gouvernement, qui n'était point préparé à la guerre , elles allaient se répandre comme des torrens dans le royaume, si l'énergie espagnole ne les eût arrêtées. On li'a point oublié que , dans l'espace de quelques semaines , les Espagnols ont vaincu ces hordes innombrables , qu'ils les ont chassées devant eux comme lé vent chasse la poussière ; qu'ils les ont refoulées jusque dans lé Roussillon , et que c'est au milieu de leurs trophées , ^u milieu des chants de*~victoire , qu'a été

signé raborainable traité de Saint-lMefônse, Quelle horreur ! le courage et la victoire ont été remplacés en un moment par le& ressources de la peur ! Des braves ^ui avaient combattu et vaincu pour la gloire de leur nom , pour la sûreté de leur liberté et de leurs fortunes , ont été plongés , par un traité , dans l'avilissement , la misère *el l'esclavage ! Quel sang coule donc dans les veines du ministre qui a siouscrit une tello infamie ! Ce ministre était-il dignç de con-t seiller son roi ? était- il digne ^es faveurs, dont il a été comblé ? et Votre Majesté peut-elle ; sans les plus grands dangers , lui continuer une confiance dont il a si cruellement abusé? » Votre Majesté vient de voir la position où se trouve l'Espagne par. sou alliance avec la Frarice; elle ne peut être plus malheureuse. Je vais à présent prendre la très -respectueuse li*. ber^édelui représenter la position dans laquelle la mettrait une alliance avec l'Angleterre.

p Deveèue l'alliée de l'Angleterre , l'Espagne rentre^ comme j'ai déjà eu l'honMur de Tob-* server à Votre Majesté, en possession de soncommerce maritime; elle ne paye plus de subsides à la France pour l'aider à bouleverser l'Europe, et pour isaper les £cxndemens du tiQ.n^

(349) de son roi; la guerre qu'elle entreprend n'est plus une guerre avilissante et ruineuse, c'est \jne guère honorable et utile; ses trésors et ses ressources lui sont restituées; elle en dispose librement pour la cause légitime des nations; elle combat pour enchaîner les f^urs des tisurpateurs et pour concourir au rétablissement de la tranquillité en Europe. Ce qui était tuine avec la France, devient prospérité avec la Grande-Bretagne. Elle avait à payer l'inaction èl la honte; ellç aura à récompenser les combats et la gloire. De quelle énergie ne seront pas capable^ des braves qui seront appelés à l'honneur de sauver l'Europe ! 4opu 5o,ooo hommes d'élite sont capables d'occuper 100,000 républicains dans les gorges des Pyrénéeç, et 100,000 républicains occupés a combattre sur les frontières d'Espagne changent extrêmement la position de l'enipereur Napoléon. Ce sont 100,000 hommes qu'il a àjnourrir, à payer, à entretenir , et ce sont surtout 100,000 hommes qui lui manquent pour l'exploitation des trésors et des ressources de l'étranger. Ce premier effort de l'Espagne ne peut être pénible qu'un moment; toutes les nations 'opprimées se soulèvent, les grandes puissances les secondent,

alors l'offensive commence, et Tusurpateur est détruit.

» Mais, dira-t on ^ TEspagne n'est-elle pas trop épuisée pour entreprendre une nouvelle guerre contre la France? Je réponds que, quel que soit l'épuiseiqfQt de ses finances, elle n a rien à redouter quand elle a pour alliée l'Angleterre , puisqu'elle trouverait chez elle des secours en troupes, si de tels secours étaient nécessaires; Ce ne serait pas au reste la première fois que des Anglais auraient secondé les Espagnols et les auraient fait triompher. Ils les ont secondés, conduits par le prince Noir, et ont vaincu lés Français; ils les vaincraientencoreaujourd'hui, et même plus fecilement, puisqu'ils seraient soutenus par toutes les puissances, puisqu'ils auraient encore pour eux les jalousies des ambitieux, la fureur des partis en France, et là haine qu'on porte à l'usurpateur.

» Mais il n'y a pas un moment à perdre. Encore quelques instans, et l'alliance sera impossible, et Votre Majesté ne sera plus maîtresse de prendre un parti que lui conseille l'intérêt de l'Europe entière, que sollicitent sa gloire et sa sûreté. Bientôt Bonaparte aura des prétextes pour se plaindre; il reprochera aux Espagnols leur inactivité, et ne les jugera pas plus ca-

pâbles que les Napolitains de défendre leur territoire; il y fera entrer quarante mille hommes; il déisarmera l'Espagne; il proscrira la maison régnante; il la remplacera par l'homme qui conviendra le mieux à ses vues, et toute l'Europe sera perdue. Quel avenir ! On ne peut y çonger sans frémir. Mais on tressaille d'espérance et de joie en songeant qu'une alliance prompte et sincère avec l'Angleterre peut procurer tant de bonheur et soustraire l'Espagne, même l'Europe, aux fers honteux qu'on leur prépare.

» Je ne puis mieux terminer ma lettre, Sire, que par cette phrase touchante du manifeste publié par ordre de Votre Majesté :

« L'Espagne oublierait ce qu'elle se doit à » elle-même, et ne pourrait conserver son hoti- » neur et sa dignité parmi les plus, grandes » puissances de l'Europe , si elle se montrait » plus long -temps insensible à des outrages y> aussi manifestes, et si elle ne prenait soin » d'en tirer vengeance avec la noblesse çt l'é- ». nergie qui forment les traits distinctifs de » son caractère ».

»I1 est à regretter, Sire, qu'un langage si noble n'ait pas été employé plus tôt, et n'ait pas pour objet d'enflammer Içs courages contre la

véritable énnieiûie de l'Espagne, conlte cette trance qui la comblée de mépris , d'hiiiniliation et de misère, et qu'il soit adressé à cette Angleterre dans l'amitié de laquelle seulement r£sp3gne peut fonder quelque espoir de >8alut.

»Jesuis,etc«

Aranjuez , le 36 mai 1 807.

Cette pièce, très-p«u connue, même en Es^ pagne, méritait de l'être dans toute l'Europe, parce qu'elle est un modèle de piété filiale^ parce qu'elle en <est^ aussi un de discussion politique, parce qu'elle indiquait à toutes les puissances la conduite qu'elles deraient tenir pour se dégager du joug de la France; mais elle est surtout remarquable par le ton de modération et de soumission respectueuse que conserva le prince des Asturies au milieu des détails de fsiits propres à soulever une âme grande et généreuse; à la vue de malheurs capables d'emporter un coetur déjà aigri par de vifs rcssentimens contre l'auteur des désastres de sotil pays, capables de lui faire franchir les bornes de toutes les bienséances. Mais qui pourrait &'eropécher d admirer Fart avec lequel le prince

cherche à apitoyer le roi son père sur le sort de rSspagne , à 1 alarmer sur la cohduite de soa &Yori^ à l'enlacer par les formes de la discus-^ sion, et l'adresse avec laquelle il fait sortir du fond du sujet des prophéties qui devaient un pejji plus tard atteindre le plus haut degré de réalité. Ce prince a montré qu'il avait le droit d'éclairer le roi son père dont on égarait ia. justice, dont on obscurcissait la raison; mais il a montré aussi qu'il savait respecter, comme sujet, l'autorité souveraine, et que ses moyens ne pouvaient point aller au-delà de ceux que lui suggéraient son attachement pour son pèr^ et son dévouement pour sa patrie; aussi ce prince avait-il pris pour épigraphe ces mots^ qui devaient disposer le roi son p^re à l'écouter i

Jspice et videte an sit dotor sicut dolor meus /

lï.