CHAPITRE XXXHÏ

Moyens qu avait la France pour fe soustraire aux effets de la politique de. la Russie.

Si j'avais été dans le cas de conseiller Bona^ parte , je lui aurais dis : La gloire est. presque toujours à charge , quand elle devient une passion , lorsqu'elle s'abandonne à toutes les chitnères de la vanité , lorsqu'elle se livre à toutes les erreurs de l'amour-propre. La véritable gloire du chef d'un état résulte moins de l'éclat éblouissant que font réfléchir sur lui ses victoires et ses conquêtes que des bien£ait^ que procurent à ceux qu'il gouverne sa modération et sa justice. L'histoire est là pour bur iriner ses grandes actions dans la guerre , jpais elle recueille aussi les actesde son gouvernement, et la postérité impartiale juge et lui assigne la place que lui mérite sa conduite parmi les grands hommes de tous les siècles;

Si un fol orgueil Ta forcé de courir après la gloire d'un Alexandre , d'un Tamerlan , d'urt Gengîs-Kan , d'un Schach-Nadir, d'unOttman ; d'un Mahomet , elle le place sur la liste de ces trop célèbres conquérans ; mais elle le retrancha

(47) de celle des Titus, des Vespasie», des Marc- Aurèle , qui n'ont vécu que pour le bonheur du monde , et dont les noms seront éternellement chers à la mémoire des hommes.

Et j'aurais ajouté : Vous avez montré jusqu'à présent de grandes qualités , vous avez déployé de grands talens dans la guerre, vous avez fermé bien des plaies , vous avez calmé bien des douleurs; eti un mot, voosr avez opéré un grand bien , et vous seriez le plus grand des hommfes dont l'histoire nous ait transmis les noms, les vertus et la gloire, s'il vous était possible , en conservant vos conquêtes y votre influen€e> l'autorité que vous vous êtes arrogée sur la plus grande partie des états du continent ,. enfin , en eoilservânt toutes les preuves de vos victoires, d^ réaliser le système de bonheur quf» vous avez conçu et dont vous essayez depuis dix ans de faire JQuir la France. Mdis il semble que vous vous soyez pénétré de l'idée que la France, qui a &il votre fortune et votre bonheur, doive être seule glorieuse, grande et heureuse >' et qu'ayant pu sacrifier des nations à son agrandissement , vous devez faire servir l'univers à son avantage.

Yous auriez dû bien combiner ce que vous pouviez exiger de gloire sans nuire aux ith^

térêts de la nation que Vous gouvernez ; vous auriez dû vous défendre d'une ambition démé* surée; tnettre dans une balance , d*un côté votre gloire et votre ambition , et de l'autre , la jalousie , l'envie et les ressenti mens des grandes puissances ; calculer ce que les besoins et lea intérêts des autres nations pouvaient vous permettre d'entreprendre et d'oser pour lès besoins, pour les intérêts de la France.

Vous auriez dû songer que ^ si de^ jalousies politiques ,• si des ambitions personnelles avaient désuni lès puissances dans uti temps où la guerre avait lé caractère des conquêtes, les puissances pouvaient se réunir de nouveau et de bonne foi pour défendre leur indépendance , pour pourvoir à leur sûreté, et poui* procurer à leurs sujets la tranquillité ^ les avantages et la pi*ospérité que semblaient vouloir leur disputer l'avidité de la France et sa puissance devenue gigantesque.

Vous auriez dû penser que, si des puissances avaient été obligées de dévorer l'affront que leur avaient fait subir des revers ; que si des inalhéurs leur avaient fait souscrire des traités douloureux , elles ne pouvaient s'en consoler que par la modération de leur vainqueur dans sa conduite politique ultérieure ; mais

t]Qe leurs ressentimens s'aigriraient , mais que leurs désirs de vengeance s'enflammeraient en ▼oyant le gouvernement et toutes les autorités de la France chercher à les humilier ^ à les avilir même , à force de rappeler leurs infortunes, à force de proclamer les triomphes de leur chef; mais que leur orgueil blessé et Fintérét de leurs sujets leur feraient reprendre les armts , «t que vous auriez peut-être à combattre réunies ces puissances j qui toutes auraient le même intérêt de s'entendre.

Vous ne devez pas vous dissimuler , malgré le bonheur qui vous a accompagné dans vos expéditions, que vous ne réussirez pas dans vos projets contre l'Angleterre ; vous devez craindre que votre gloire n'aille se briser sur les côtes de cette superbe rivale; vous devez surtout bien envisager les malheurs qui pourraient résulter contre vous des désastres et de la honte d'un tel revers ;'vous devez redouter que les chants de l'enthousiasme ne se changent tout à coup en cris de désespoir , et que votre nation n'accuse votre ambition de n'avoir pas été froid^, lorsque dans son délire elle fait tout pour vous exalter , elle vous portje à tout entreprendre. ,^

^Vous connaissez trop bien les hommes , et ^ II. 4

suHçut h^ p(&upli36, |K]mr prendre confiance dap2i d^ démo()4idUQii« d'4m<>ur, qui ne sont qil^ r¥;£^t.d'un ^othi^ttsisusoie produit par le» haâard^ d# votre fortune. Yout» devea éti« trèscart^ip que 4 #i k fortune venait à vous tour* ner l? 4ai»i votre gloire serait méconnue , vos ^ biei)£»U« «erai^nt publiés , qu on vops reprocherait vos revers, et que les reproches surpa/^eraient en amertume la douceur de^ jouissances que vous procurent votre dignité et votre puissance^ .

§i vous voulez prolonger votre autorité et vos jouissances , vous deve^ vouloir aussi la tranquillité et là prospérité de la France.

Si vous voulez le bonheur et la. tranquillité de la France, vous devez vous occuper sérieusement de hiiprocurer une paix véritableet durable, et popr y parvenir , il y a beaucoup à Êiire.

Vous devriez d'abord épargner à la nation toutes 'ces fêtes qui donnent aux autorités que vous avez créées l'occasion de proclamer vos triomphes , et de rappeler sans cesse les revers des autres puissances.

Vous devriez ajuster la gloire de la Francev et la : vôtre de manière que celle des autres nations n'en fût pas blessée, et quelquefois outragée.

3 ■ "ît*^!

Vous devriez combiner votre inflaence de nanière qu'elle fût plut en rapport avec les besoins de votre paya qu'arec votre ambition -et votre vanité personnelles.

- Yoiia devrîee sacrifier au biennêtre de votre nation des vanités qui ne lui ont été <|ii'à charge , iSt qui pourraient peut-être lui devenir funestes , et pour j parvenir.

Vous devriez affranchir de votre dépendance les puissances que vous appeliez vos amies ; ce «erait un moyen certain de vous en £iii>e vraixnent des amies , et de vous Êûre aussi des amies des puissances vos ennemies.

L'hisloireapprendraaux racesfuCures qu'aucun homme n aété plus grand que vous , qu'au* eus n'a obtenu tant d'illustration , que vous avez été i admiration et la terreur de l'univers ; •mais ces titres ne seraient rien pour votre im- WortaUté^ si vous n'aviez pas l'arabit^oa d'acquérir une gloire bien supérieuret àr-^toutes 4{eUes que vous avez acquises ; je veux parler de la gloire de vous vaincre vous-même , é^ trioxttpber de votre propre oi^ueil, et d'en wcrifier tous les charmes aux intérêts de votre aalîon ^ au bonheur de Thumanité. Alors , vé- •niablement vous serez grand ^ et votre gloire aen immortelle /iMsime votre nom , pacœ^ue

le monde entier en parlera sans cessse , et aimera à en perpétuer le souvenir de race en race , pour qu'il parvienne à la postérité la plus reculée. *

' Vou§ pouvez obtenir ce genre de gloire, inconnu jusqu'à présent; et en l'obtenant, vous vous assurez votre dignité et vos jouissances, et vous assurez à la nation que vous gouvernez, paix, bonheur et prospérité.

Il vous suffit, pour cela, d'examiner dans votre sagesse ce qu'il vous faut réserver de vos conquêtes pour satisfaire à Torgueil national; ce qu'il vous en faut réserver pour maintenir la France dans la situation qu'exige le poids qu'elle a mis de tout temps et qu'elle doit pré^ tendre mettre encore dans la balance politique de l'Europe; ce qu'elle doit se ménager d'influence chez les puissances voisines de son territoire pour la facilité de ses relations politiques et commerciales; et ensuite vous devez abandonner le reste comme un superflu dangereux.

Ce superflu, qui excite des jalousies, des animosités, qui occasionne des guerres à charge au peuple, ruineuses pour les arts et le commerce, désespérantes même pour le gouvernement y UQ devrait plus servir qu'à la prospésité

(53) desartsetdu commerce^quasoulagerla nation^ qu'à enrichir le gouvernement , et ce superfla produirait infailliblement cet effet, si le gou- Ternement l'employait à racheter ses colonies et celles de ses alhés qui auraient été conquises pendant la guerre.

Je ne me dissimule pas combien un orgueil qui se plaît à se bercer d'illusionssera gendarmé du genre de sacrifice que je propose à votre gloire; mais je prévois qu'il faudra tôt ou tar^ en venir là, tant pour le soulagement, la tranquillité et le bonheur de la France, que pour la sûreté, l'indépendance et la prospérité des autres nations.

XXXIT.

Ifi Ikusde trOMMe à eif^pêchet que ta Ffem^ €i tJtnglefôPw puisserrf ^entendre.

Si Jà Frantîe et rAugleterre avaient des raisons pour se combattre, elles en atatetit auss? |ioaï sf'eiï fendre et, potrrs e rapproeEer et poui^ le faire; elles ne devaient pas attendre qu'elle^ fôsseirt Fahe et l'antre réduites au3i^ dernières^ extrémités.

La France, pour sa tranquillité intérieiïrey pour raffermissement de son gouvemenïeiït, pour la conservation de ses colonies et des débris de son commerce maritime, pour le succès de son industrie nationale et pour sa prospérité en général, aurait dû céder à l'Angleterre beaucoup de points qui intéressaient l'existence et la sûreté du commerce de cette puissance; et quand ces cessions n'auraient eu pour résultat que l'économie des dépenses énormes que nécessitait la guerre qu'elle était obligée de faire à ses propres dépends; quand elles n'auraient eu pour résultat que le bien-être que devait produire l'état de paix en France, le soulagement qu'il devait procurer dans toutes les branches

de leconofiDie poltiique, et les Êicililé$ qu'il .devait donner au comnJel'ce p6ttr la sûreté de ses transactions^ pour Vi^randissemeht de ses entreprises ^ la Frantee ne devait pas hésiter uh seul instant.

Il en e6t été autrement sans douté y si le goùyernetiient français eût pu dire : En faisant la guerre à FAngleterre^ jie ruinerai le commerce Ae cette puissance, ) épuiserai ses ressources, }é précipiterai sa banqueroute^ je conéervei*ai tous les états que j'ai conquis , et que /é pourrai encore conquérir ot» enyahir sur le continent; je ioreerati l'Europe à ne se servir que des marehandiseis de mes manufactures, ou travaillées par l'industrie de$ Français ; je la forcerai à .n'aebeter que de moi les produciions du territoire et de rindustrie des autres nations; les conquêtes que j ai faites et que )è pourrai &ire encore en Europe raie récompenseront de la periede raeseotonies, me consoleront de la perte de »esK ègres, et me dédommageront de la stérilitédecesriches contrées. Mais il était prouvé que la ^tuatiou de la France produisait un effet absolument contraire, et qu'elle s'appafuvrfssait en raison de l» diminution de son commerc;ç colonial et maritime, et surtout en raison de sa population.

Il était en effet évident que, si le coinpierce maritime et colonial de la France, qui lui avait procuré avant la révolution, non -seulement les moyens d'opérer sa balance avec l'étranger, mais des droits immenses d'importation et d'exportation , mais encore une solde de 70 millions, se trouvait diminué extraordinairement par les désastres de ses colonies : cette diminution, qui eût été une souffrance déjà bien douloureuse pour sa population, telle qu'elle était avant la révolution , devait être une calamité insupportable alors pour sa population, qui se trouvait augmentée réellement de plus d'un quart par ses conquêtes , et d'un quart encore de plus par la domination qu'elle exerçait sur plusieurs états que son amitié avait réduits aux mêmes extrémités.

Il était évident que, la population ayant augmenté en proportion de ce que ce genre de ressources avait diminué, la France avait dû augmenter excessivement ses sacrifices en faveur de TAngleterre, en raison des objets d'e marchandises coloniales et maritimes qu'elle avait dû acheter d'elle ou de ses alliés pour les besoins essentiels de son immense popitlation.

Cette situation commerciale de la France eût

( 57 ) • du conyaincre Bonaparte que sa sagesse exigeait que sa population n'excédât par "ses {)ropres ressources y et que la population que 1 ui avaiietit données ses victoires, et que son orgueil s*cfforçait de conserver, pouvait le plonger dans un abime de maux.

L'Angleterre, qui possédait presque tout le commerce de l'univers, n'eût point été embarrassée de la population qu'avait la France ; mai^ avec une si énorme population , elle n'eût pas été à beaucoup près si opulente qu'elle l'était par l'effet de la proportion qui se trouvait entre ses possessions , sa marine , son commerce et son industrie; et «si l'Angleterre n'eût pas eu l'attention^de maintenir cettointéressante proportion, sa fortune eût décliné, et elle n'eût pluis eu les moyens de jouer le rôle qui la faiisait rechercher avec tant d'empressement de toutes les puissances. .

Il n^étaitque trop évident que, quand Bonaparte mettait sa gloire à conserver ses conquêtes sur le continent, sa gloire était peu d'accord avec l'intérêt de sa nation , avec son intérêt k lui-même, et que l'Angleterre aurait eu raison de se rejouir d'une politique si fausse, si l'agrandissement de la France n'eût menacé constamment d'un danger prochain la tranquillité des

aulres puissances du conlinenl; si sa géae^ toujours croissante, a'eàt pas exposa ces puissances au danger d'être envahies, et de se voir forcées de contribuer à son soulagement; si sa dcH^iliatioil et ses entreprises n'eussent pas occasionné au commerce de la Grande-Bretagne des difficultés et des détours préjudiciables, j^fMâ pas à ses intérêts, mais aux intérêts comme an soulagemeiit de tous lei états du. continent.

L'Angleterre,! tant pour le bien de Fbumanité en généeal^ que pour la tranquillité et le Ixmbeur de tous les souverains de touteé le$ nations de l'Europe^ que pour la sûreté et la £»eilité de son commerce , devait désirer que la France revint à cette situation où sa population étafit en, proportion anrec se» ressources > elle devait désirer que lai France retrouvât son commerce ntaritime et ses oolomes;» elle devait désirer même que la France fût maintenue dans un état de puissance cajpable d'en inrposer aux «ïtres états du eontinent, et d empêcher ou dr eôdtenir les effets de leur ambition ; elle dcfH^afi enfin désirer quie k France revint à des seivtnnens qui perm^ihseut à toutes les puiâ^ «mecs de s'esEteiidre pour conveKûr d'une nouwUle balance.

Sôiti$ àm^ l'Attgletene étaât jammée d'un

(59) tel désir; elle né pcnxydit en avoir d'attitré : mais la paix entre V Angleterre et la Pranc€> eût opéré tin changement dait^ Ta âittcatton dé la PfusfiJe, ^i contraire k ITufluence de ïaf Rossie, et tin changement daùs fà ÈiinMiàn de Bonâjpttrte, si deitrûctif de ses projeta dé contm-'tévohition, que le cabinet de Sferint- Pêlei^b^wii^ dût tOfut ttietfré en Cefutre pour persnàder TAnçIeferre de ne sfe prêter à ancun arrangement atec la France, et potrr k prévenir contre toutes propositîoils qni scfraient faite* de k p^t de Bonaparte.

La Rtf^t commenta par itwinner à TAngle* terré fjoll «ferait dangereux^ pour elle de reftotiér ntie n^ôciation avec^ la France, qui avart abusé, dé la façow la plus audacieuse, de» twer» âe FAutriche, et qui ne recherchait la pai< atéé elle que pour la trormper encore une fois, et renouveler, sur d'autres parties dtt Nouve*tt -Monde scé enttieprîses ambitSenses et YeAgere«seaf.

Elle représenta ensuite le déplorable état oh Fambîtiwï de Bonaparte avait réduit Tempire ffAlleiwagtte , depuis la funesîte pait de Presitourg.

Elle fit voir que cet empire, sans avoîr déclaré la guette à fer France, était plust souffratxt,^

plus malheureux qu'il ne le fut à la suite de la guerre de trente ans.

Elle fit voir que ce malheureux empire ^ sans avoir attiré sur lui les rigiieurs de Bonaparte, avait été traité avec plus de dureté que n'aurait pu Fétre un ennemi vaincu ; que ses champs avaient été ravagés, et ses forets détruites ; qu'il avait été écrasé de réquisitions en chevaux et chariots; que ses hahitans avaient été appauvris par les logemens , l'habillement et l'entretien des troupes françaises, et que plusieurs états avaient été accablés de contributions, non parce qu'ils étaient ennemis de la France, mais les uns, parce qu'ils tenaient à la maison d'Autriche; les autres, parce qu'ils tenaient à un ordre dont Bonaparte ne dispo^ sait pas ; et les autres , parce qu'ils tenaient à un parti qui ne s'était pas encore prononcé eu sa faveur.

£t pour donner de la solidité à ces assertions , les ministres russes discoururent de cette manière :

Jl-n'y a rien de sacré pour Bonaparte, lei^ engagemens les plus solennels disparaissent à la voix de son intérêt. Le recès de ladéputation d'Empire, qui avait fixé sur une base inébranlable les droits de tous les étatade ce pays;

ce recès qui avait été garanti par Bonaparte, a été totalement anéanti par lui. L'archiduc Ferdinand , établi par la paix deLunéville souverain du Brisgau, a été de nouveau dépouillé de ses états, non parce qu'il s'était déclaré ennemi de la France, mais parce qu'il était oncle de l'empereur d'Allemagne , et parce que ses états étaient nécessaires à la compo* sition du nouveau royaume de Wurtemberg et à l'accroissement de l'électorat de Bade.

L'archiduc, électeur de Salzbourg,aété dépouillé des siens ; parce qu'il était frère de l'empereur^ et quoiqu'il n'ait point été armé contre la France, Bonaparte l'accabla de réquisitions , de logemens, lui a imposé une contribution de 6 millions , et a fini par lui arracher tle nouveau ses états pour en gratifier le roi de Bavière, sans lui offrir d'autre indemnité qu'une partie de l'évêché de Wurzbourg, lorsque-, par le traité de Lunéville, il s'était engagé à lui procurer en empire une indemnité pleine et entière pour son grand duché de Toscane.

L'ordre teutonique n'était pas l'ennemi de la France; mais son grand-maître était frère de l'empereur, et cet ordre a été accablé de réquisitions; Bonaparte lui a imposé des con-

(.6a) tribulioDSi et il a fait occuper les territoires qui lui appartenaient par lets troupes de Ba* vière el; de Ww tiepgiberg ; et pour mettre le/ comble à la violation des droits de cet ordre ^ il a conféra k. U maison d'Autriche Thérédité de la dignité de grand - maître « lorsqu'aux termes des statuts de Tordre , cette dignité était esseotiellement élective et devait être k perpétii^îté k récompense de la vertu et da mérite per;sonnel.

L'ordre de Malte n était point rennemi de la France; mais cet ordre était plu« immédia* tement sous la protection de la Russie et de l'Angleterre que sou^ œlle de Bonaparte^ et ^s territoires ont été envahi» 9 et ses revenus ont été séquestrés par les souverains dans les états desquels ses bailliages et sesivcomman* derîes se trouvaient situés , et cas mêmes territoires ont été donnés en toute souverai- 9eté aux princes amis de Bonaparte.

la. chevalerie d'Empire n'était point en guerre avec la Fmnoe j et l'immédiateté lui a été ravie; elle est devenue vassale des nouveaux rois qui exejrcent sur se$ dominations tous les droits de souveraineté et de supério*rité territoriales»

l^ petits princes et comtes immédiats d'Ëm-

pire n étaient point en guerre avec là France, et leurs droits de souveraineté et d'indépendance leur avaient été garantis par toutes les lois constitutionnelles de l'Empire, et ménie confirmés par le recès , et ces princes et comtes^ dont les états étaient enclavés dans les nouveaux royaumes, sont devenus vassauK des nouveaux rois, et ont perdu l'immédiatetë qui les reqdait aussi parfaitement souverains que lé sont l'empereur et le roi de Prusse.

Voilà les récompenses qu'ont reçues de Bonaparte les princes d'Allemagne qui lui ont hit la cour , qui se sont déclarés ses partisans les plus soumis.

Qu'avaient fait ces ordres , ces princes et ces petits souverains , pour être traités de la sorte ? Et que ne devait-on pas craindre lorsque Bonaparte s'était engagé à procurer à Parchiduc Ferdinand , grand-duc de Toscane, le plus tôt pos-» sible , une indemnité pleine et entière en Allemagne !

En annonçant cette instruction par l'article XII du traité de Presbourg , n'avait-il pas prononcé hautement qu'il dépouillerait encore des innocens et des feibles pour donner leurs états à ce prince ?

Que signifie donc un pays composé de ao

^ilItOQS d'individus , lorsqu'un homme peut briser sa constitution , se.moquer des engageméns qu'il a contractés envers lui, le diviser , le morceler , et en disposer avec un mépris et ^ne dérision qui révoltent?

Il est inconcevable que Bonaparte ait pu se permettre des violences si excessives envers une*nation si puissante et si capable de repousser la force par la force ,. d'autant que, s'il se fût trouvé en Allemagne un homme de tête , un ministère digne de conseiller le roi.de Prusse, ses armées ne fussent jamais revenue^s des campagnes de la Moravie. Mais Bonai)arte avait comptésurl'ambitiondequelques princes, sur la jalousie de quelques autres; il savait ce qu'il pouvait espérer de la corruption et de la vengeance , et il ne dut pas hésiter à adopter un système qui assurait à la fois ses triomphes sur l'Autriche et sa domination dans l'Empire.

Au reste , que Bpnapapte se soit abandonné , pour réussir , à tout ce qu'a pu lui suggérer sa soif de dominer , il ne faut point en être étoqné ; toute l'Europe est instruite que i:i,en ne lui coûtait pour arriver à son but ; tout le inonde sait que chacun de ses succès a été le prix d'une violation , d'une perfidie ou d une injustice criante.

tes)

Mais que des princes, qui avaient fait serment à lempereur et à l'Empire de respecter la constitution germanique, et de la défendre de tous leurs tnoyens , aient non-seulement violé leurs sermens, mais se soient liés avec l'ennemi de la patrie commune pour combattre leurs frères , les enfahs de cette même patrie pour les dépouiller ou les envahir ; les amis du bien public sont révoltés d'ube semblable conduite, ils gémissent de voir des sou^ veraiûs illustres et respectables tremper si odieusement dans ces complots anti-sociaux.

Les ordres teutonique et de Malte , ainsi que la chevalerie d'Empire , avaient recouru à là diète pour réclamer leurs droits envahis pat les alliés de Bonaparte ; mais Bonaparte s'étant plaint de ce que l'archi-chancelier avait rempli le devoir rigoureux de sa charge en portant ces plaintes à la dictature ^ la diète craignit de s'en occuper , et elle trembla j parde que Bonaparte lui fit notifier qu'il avait le pouvoir de faire et de défaire en Empire , selon que les circonstances l'exigeraient , parce qu'il lui fit notifier qu'il avait promis d'employer seà bons offices pour faiire obtenir à l'altihiduc Ferdinand une indemnité pleine et eiltièrie en Allemagne , parce qu'il lui fit notifier qu'il se met- II; 5

tait en possession des quatre forteresses qui restaient à YEmpive sur la fi^e droite du Rhin , et qu'il laissait c^nquapte mille hoipme$ dan§ ce pays , pour avoir les moyeof de le part9ge^ selon sofi bon plaisir.

i^i^el parti re^^i^il ^^Jors aux puissances?

Il n en étai^ qu 'iin. digpe dell/es; c'était d ob-^ tenir par les armes un repos qu'elles n au* raient pu o|:;teni|? cjes i^ul^ accens plaintiis d^ la justice et d^ Thuinapité.

Elles auraient dû i^'unjir d^ bpnne foi et s'en? gager réciprpquement: à ne déposer les arqqes qu'après avoir remis TjËurOpe dans un^ situation convenable à la dignité des couronnes , à la tranquillité et £^n bpnbeur des peuples qui avaient respiré jusque-là à Torobre de leur autori^, tutélajre. Leurs ressource^ étaient immenses^ leursarméesét^ientau double deqelles de leurs pfi^ptftis^^ la victoire leur tendait les b(7S, elles n'avaient qi^'à le youloir ponr l'^np-^ bni^ser; Tintérét géj^^rfi] leur disfiit que foutes les ns^tipns, topte^ Ic^ fortunes les aideraient dan^ ce|te çn^reprise glorieuse, et que les sacrirfices n^ coûteraient p2|S pour conser^'er une e^ istençe ancienne connue et bienfayante , et pour se soustrfiire aux transports d^ l'ambition , 4UX caprices ^e la viqtpire, aui; all^hemens

de ia corniptiott , aux rigueurs de Tesclavagé. Mais la Prusse, qui avait une grande offense à venger j qui ù'avait qu^un pas à faire pour changer en un moment la face des choses , pour rendre et assuret* à l'Europe sa tranquillité et ton bonheur , ne la pas fait. Trompée par ses ministres , elle a négocié y elle a laissé passer Toccasion JFavorable qu'elle avait de jouer le plus grand rôle en Europe , de se couvrir de gloire^ et d'obtenir le titre incomparable dé bienfaitrice et de pacificatrice du continent.

Mais la Prusse a continué de négocier quand Bonâpatte accablait i^ Autriche d'une contribution pécuniaire de ïôo millions de francs, quand il annonçaitàsesarméesquecette somme leur serait donnée pour récompense de leurs victbires^ et pour les encourager à envahir encore. Elle a continuée de négocier lorsque les électeurs alliés de Bonaparte se mettaient en • possession des territoires de la chevalerie d^Em pire, des oïdtès teutoniqué et de Malte, dé la ville libre impériale d'Augsbourg , et d'autres territoires âpparlettans à des souverains , et lorsqu'ils s'emparaient des postes impériales dont jouissait, à titré de fief constitutionnel de l'Empire -, la maison de la Tour et Taxis , alliée à la maison de Prusse;

Mais cette puissance avait donc oublié iqufe ces divers états, envahis et dépouillés, avaient reçu par le recez de TEmpire Fassurance la plus formelle qu'ils ne seraient jamais troublés dans la jouissance de leurs droits et prérogatives, et que l'exécution de ce recez avait été garantie par la Russie et par la France! Quelle espérance pouvait donc fonder cette même puissance syr l'accomplissement des promesses de Bonaparte? Quelle certitude pouvait -elle avoir de conserVer ce qui lui avait été accordé par ce même recez, puisqu'il n'était respecté qu'à l'égard de ceux dont l'envahissement n'avait pas encore été jugé nécessaire pour les nouveaux changemens projetés en Empire, Elle comptait sans doute sur ses propresiorces ; et elle se flattait de pouvoir résister aux entrer prises de l'ambition , ou au moins d'obtenir du temps et^^s circonstances un nouvel ordre de choses qui la dégageât de toutes in** quiétudes , €t qui la rendit puissante sans ; danger.

Mais la Pi4isse n'avait donc pas observé que les victoires de Bonaparte n'avaient opéré qu'en favçur de son ambition personnelle; qu'elles n'avaient rien opéré en faveur de la France ^ et que cette France, sans. commerce, avait be*» ^

ftoin d'un moyen de secours quelle ne pouTail trouver que chez les puissances ?

» Mais la Prusse ne songeai! donc pas que Bonaparte ne voulait pas de la paix, ou n'en pouvait vouloir que d'une manière convenable à sa gloire personnelle et aux besoins de ses finances? elle ne songeait donc pas que tous. $esordresdûjourrecommandaientàsestroupe& de se tenir prêtes à voler à de nouveaux combats , et qu'il les lancerait sur tous les états , à moins que , par un traité, les puissances ne se soumissent volontairement à devenir ses tributaires?

t. Si telle était Fintention de Bonaparte, et si, à la faveur d'une sécurité fondée sur les espérances d'une tranquillité personnelle, les puissances restaient isolées, séparées^les unes des autres, pour que la France eût la possibilité de les combattre l'une après l'autre , et de les vaincre, la puissance la plus forte et la plus pacifique n'avait plu& les moyens de s'opposer aux désirs, aux volontés du vainqueur, du maître absolu de tous les états d'Europe; elle devait subir sa loi , et disparaître même, si ainsi l'exigeait son intérêt.

• £t qu'aurait à redouter Bonaparte pour envahir une puissance qui ne lui aurait montré

( 7<> ) que de la faiblesse , et qui ne pourraH plus se défendre après; Tasservissement des autres pois* sances à portée dç la seconder? Aurait-il des pnéadgemens pour elle , lorsque son intérêt l'a porté à violer son territoire , quand il ne pou- Tait pas le faire sans dan^r, s^ns s'exposer à avoir sur son flanc gauche et sur ses derrières deux cent mille hosames d'excellentes troupes, ''sans s'exposer à voir cinquante mille hom^mes s'emparer du cours du Rhin, depuis Baie jus-* qu'à Mayence ^ et fermer les passages à ses ren* forts; lorsque son intérêt Fa. porté à violer son territoire , quand ces deux cent mille hommes pouvaient seréunk aux forées de l'Autriche et ^e la Russie, et pouvaiient mettre son armée dans la situaitiiK^n la plus funeste,, les forcer même à souscrire des conditions convenables aux intérêts de tous? Mais la Prusse n'a point agi , et son inaction a placé Bonaparte dans une situation à faire la loi à l'Europe , à exiger dés Tojaumes pour ses amis, des organisations nouvelles, des envahissemens nouveaux , et à ne laisser aux puissances d'autre alternative que celle d'être ses tributaires, ou de s'affranchir par la reprise des hostilités.

Mais on ne doit point se dissimuler qu'une nouvelle guerre peut avoir des effets terribles,

( 7' ) .Hurtouf si^ la. Priiâse à^ Véuf {)OitiC cbaiiger ^6iv système poHti(}tie.

Bona|>àrté nt perd point de vue sa portion »

H en séni toùte Fimportanoe , et il ne négligera rien pour la rendre encore plus redoutable. Il jouit en ce moment d'un repos cpxi lui donne le temps de Êiire arriver ses renforts de la France, et de réparer les pertes éprouvées par ses armées;- il forme deux royaumes, en enva-t hissant des états riches et populeux, et les princes ses alliés , qui à l'ouverture de la cam« pagne ne pouvaient lui offrir que leUrs petite» troupes, vont enrôler et faire marcher des hommes qui appartenaient à des souveraiusr à présent dépouillés , et qui étaient destinés à jouir de la tranquillité à Fombre de la neutralité religieusement observée par leurs an-.' ciens maîtres ; et à la suite de ces arrangemens , imaginés et exécutés par Bonaparte, garant de la constitution de l'Empire , garant de l'acte solennel qui avait fixé définitivement les destinées de cet état, les nouveaux rois auront des armées nombreuses, capables de seconder les Français sur les champs de bataille, et d'assurer leurs derrières.

Comment est-il possible que des hommes clairvoyans, ou faits pour letre, laissent aller

C 7» ) \p& çh,o&esàe cette manière ? le ne crains pas de le dire , et c'est même un devoir de le dire et d'en prévenir le gouyeruement britannique (c'est le ministre de Russie qui parle), si la chance ne tournait pas , si la paix se faisait avea toutes les puissances, et si Bonaparte, ahu^ sànt de sa fortune, en dictait les conditions, elles seraient nécessairement basées sur la situation actuelle de la France et sur les besoins de son gouvernement, et aucune puissance ne serait indépendante , toutes seraient tributaires, et leur e;[istence dépendrait de la fidér lité qu'elles mettraient à remplir leurs engagemens. Quel funeste aveuglement pourrait porter les grandes puissances à éprouver un sort semblable, lorsqu'elles ont encore les moyens de repousser un esclavage si révoltant, des malheurs si déplorables ? "^

On est obligé de le confesser, un tel état de choses ne peut convenir au bonheur et à la tranquillité de l'Europe; il ne convient pas plus à là sûreté et à l'indépendance des puissances du continent, et il serait impossible à VAngleterre de se prêter à une négociation qui l'affermirait ; ce qui aurait lieu infailliblement, si elle acceptait la médiation d'une puis-

(73) sance qui n'aurait à prononcer que sûr le ma* tériel du traité d'Amiens.

L'Angleterre ne peut et ne doit accepter qu'une médiation des principales puissances de l'Europe réunies en congrès, qu'une médiation qui aura pour objet de statuer sur les intérêts et sur les droits de tous les états , de pourvoir efficacement à leur sûreté et à leur indépendance, et de forcer Bonaparte à réduire ses ^rmées dans là proportion qu'exigent la puissance , l'étendue et les ressources de la France.

De cette manière seulement, l'Europe pourra se flatter de jouir d'une paix véritable et durable; chaque nation pourra respirer à l'ombre de l'autorité tutélaire : elle ne sera plus troublée par les entreprises de l'ambition , de la gêne et du besoin; mais si la France continuait d'être puissance militaire , elle ruinerait constamment les états ses amis, et elle tourmenterait éternellement les puissances ses ennemies.

L'Angleterre peut vaincre la France sur mer et dans ses colonies : elle l'a vaincue à Aboukir, ^ Trafalgar; mais elle ne peut l'empêcher de se refaire, par des conquêtes sur le continent, de la perte de son commerce. C'est un devoir que les grandes puissances du continent ont à rem-

plir, si elles veulent épargner à l'Europe et à elles-méraes les plus grands malheurs.

Mais la politique du cabinet de Berlin a égaré kl politique des autres cabinets. Tous tes ministères errent à l'aventure, sans principe et Sans but: ils n'ont les yeux fixés quo sur la Prusse et sur Bonaparte; c'est vers ces deux points qu'ils croient apercevoir des espérances de fortune et de salut.

Il faut aujourd'hui que l'Angleterre et la Russie s'entendent; il faut (^[ù'elles agissent en harmonie sans que la Prusse et Bonaparte puissent s'en douter; il faut qu'elles manœuvrent de) façon que la Prusse soit anéanie par Bonaparte, qu'elle soit douloureusement victime de sa confiance dans cet homme, et qu'elle soit enfin forcée à reconnaître elle-même ses erreurs, qu'elle soit le plus empressée à invoquer les secours de l'Angleterre et de la Russie, à former une lîguegénéralecontreB'ohaparte; il faut qu'elle envisagée comme ennemi et comme tyran celui qu'elle s'est plu à considérer comme son ami et soii bienfaiteur; il faut qu'elle U combatte et qu'elle contribué à le détruire.