CHAPITRE XXXV

V Angleterre entre dans le système politique de la Russie, et se met en harmonie avec elle pour détruire les projets ambitieux des ministres prussiens.

Les confidences faîtes par la Kossie à TAn-^ gleterre étaient basées sur des feits trop réeb et trop connus pour que le ministère britannique pût suspecter sa bonne foi, et il ne dut pas hésiter à concourir avec le cabinet de Saint-Pétersbourg à l'exécution des moyens que ce dernier allait mettre en œuvre pouT^ ruiner les projets ambitieux de là Prusse, et pour robligérâ renoncer au rôle brillant qu'elle s'était proposé de jouer ati préjudice des intérêts de la Russie et de ceux de l'Angleterre.

La Russie avait été destinée, au commence* méntde la guerre entre l'Angleterre etla France, h jouer le rôle de médiatrice : c'était le rok qui lui convenait; et il semblait qu'en raison de sa position, desa puissance etdesonimportance,ce roledûtluiappartenirdepréférenceàtoutautre.

Mais la Russie avait été entraînée dans la guerre contre la France j et comme elle avait pru pou-*.

(70) voir figurer seule dans cette médialiou , qu'elle avait voulu établir seulement comme amicale, elle fut obligée d'en abandonner le projet lorsqu'elle trouva dePintérêt à entrer dans la guerre contre la France.

- La Russie était entrée dans cette guerre pour favoriser la Prusse, pour accroître son influence en Empire, et pour resserrer entre la Prusse et elle les liens qui les unissaient ; mais elle ne tarda pas à s'apercevoir que la Prusse avait profité de ses embarras pour cimenter plus fortement sa liaison avec Bonaparte,, qu'elle en avait obtenu l'électorat d'Hanovre, et quelle était convenue avec la France de tenter tous les moyens de lui procurer une paix avantageuseavec l'Angleterre.

Le premier de ces moyens, celui qui flattait le plus son orgueil, était de se substituer dans le rôle brillant qu'avait voulu jouer la Russie dans le rôle de médiatrice.

On ne peut s'empêcher d'admirer la conduite, qu'a tenue le ministère de Berlin pour arriverà l'exécution de ce vaste projet, et surtout sa, résignation, quand on considère que ce minis-* tère, au lieu de se livrer aux transports de vengeance qu'avait provoqués l'offense qui lui avait été faite par là violation de son territoire , s'était

borné à négocier avec l'offenseur, pour précipiter la paix de TAutriche, pour faire retirer les troupes françaises de rAllemagne, et remettre la Russie et cette même Autriche dans une position à pouvoir prendre part à une neu* tralité armée générale et formidable, capable d'appuyer efficacement l'interposition de sa médiation.

Mais ce qu'il faut surtout admirer, c'est l'adresse avec laquelle la Prusse s'est, pour ainsi dire, abandonnée à la protection de la Russie et à la bienveillance de la France pendant la tourmente ; c'est la bonhomie avec laquelle elle s'est prêtée aux vues de la Russie.

- C'était le chef-d'œuvre de la politique de la part du cabinet de Berlin , d'avoir eu d abord l'art d'entraîner la Russie à s'entendre avec la France pour rendre la Prusse en Allemagne plus puissante et plus prépondérante que ne l'avait jamais été l'Autriche, même dans les temps les plus brillans de sa monarchie; ensuite l'art de se dégager de l'influence de la Russie à la faveur de la précipitation avec laquelle cette puissance avait offert sa médiation , sans l'avoir préalablement appuyée d'une neutralité armée de toutes les grandes puissances ^ enfin 4'avoir précipité une paix qui ,

sans priver l'Autriche de moyens, lui en laissait au contraire de très - respectables pour figurer dans la neutralité armée, et d'avoir laissé la Russie dans la guerre, et dans une situation telle, quelle ne pût plus être utile au bonheur et à la tranquillité de TEutope qu'en prenant part à la neutralité armée.

Mais l'ambition de la Prusse avait désiré Félectorat de Hanovre, et cette ambition avait détruit en un moment les espérances qii'ellé avait eues d'abord d'interposer seule sa médiation , et la Russie qui ne la perdait pas un moment de vue^ avait déjà pris les mesures convenables pour renverser tous ses projets*

On est bien plus frappé d'admiration lors* qu'on réfléchit sur le génie du gouvernement russe, et lorsqu'on considère attentivement sa conduite politique. C'est alors qu'on s'aper^ çoitde l'habileté avec laquelle il sait combiner sa politique avec sa force; c'est alors qu'on voit comme sa puissance positive est çn rapport avec les complaisances auxquelles il se prêté envers la France ; est en rapport avec les agrandissemens qu'il procuré à)ses amis^ à ses alliés; est en rapport avec les levains de discorde subsistans entre l'Angleterre et la France j comme tout est prévu , tout est ménagé !

(79) comme il tient dans ses mains les destinées de tous les états!

Il allait que le gouvernement russe eût une connaissance bien par£giite non-seulement de sa puissance , mais des effets moraux de sa puissance dans tous tes cabinets, pour avoir pu imaginer de dissimuler son ambition sous les apparences d'une simple influence, pour> avoir entrepris de donner pour base à sa gran* deur lanibition de la France et celle des au** très états amis de la France.

Cest là ce qu a fait le gouvernement de Bussie. Il a laissé la France saccroître pour avoir occasion de mettre à profit spn alliance ^n £siveur de ses amis en Empire, pour agÏÉ^n^ dir la puissance de ses amis dans cette contrée , et y exercer Tinfluence quil avait eu dessein de s'y procurer. Il a même encouragé en quelque sorte l'ambition de Bonaparte, animé sa passion pqur Jes conquêtes, et caressé ses idées de giandeur et de puissance, pouT mettre en fennentatiqq les levains déposés dans le traité d'Amiens^ et pour amener une nouvelle crise qui pût lui faciliter les moyens de rétablir par h victoire un ordre qui avait été troublé pa?

la tyrannie.

Sans cette position où s'éuit placée la Rus-

( 8<5 ) sie, il était de son intérêt de chercher à s'y maintenir; et pour obtenir cet effet important pour elle et pour ses alliés, elle devait renoncer à tous autres projets d'agrandissement, tant pour elle que pour ses amis; elle devait se borner strictement à l'usage des moyens de conserver.

Mais la Prusse avait profité de ses embarras pour accroître sa puissance aux. dépens de l'Angleterre, son alliée, et dans la vue de se dégager de la dépendance de la Russie; et k Prusse, par cette conduite ambitieuse, en détruisant le projet que la Russie avait eu dé conserver, l'avait mise dans le cas ou de l'abandonner à sa destinée, ou de la pousser à U guerre, et de la seconder pour précipiter ses revers, comme elle-même avait fait à l'égard de l'Autriche.

. Par cette conduite , les ministres prussiens avaient placé leur souverain dans la situation la plus dangereuse > parce qu'ils lui avaient aliéné la Russie et TAngleterre; parce qu'iU l'avaient mis à la discrétion de Bonaparte, qui ne pouvait souffrir que la Prusse se permît de jouer un rôle indépendant en Empire, lui qui se proposait d'y étendre sa domination et de ravir à l'empereur la couronne germanique^

Le ministre de Berlin avait très-bien manœu- ▼fé pour rendre la Prusse puisèailte ; mais au lieu d adopter un système de ôcmsèrvatiôii qui pouvait assurer son indépendance , comme je l'ai dit déjà, les ministres prussiens ont voulu lui faire pipendre utie atlittidts ^ràlnde et imposante; ils ont imaginé de Tisoler, ils ont inspiré 4 leur souverain une orgueilleuse présomption^ €t ce sentiment n'était propre qu'à occasionner sa ruine* Les Ainistres de Saint «^ Pétersbourg eussent dirigé le cabinet de Berlin , qu'ils n'eussent pas pu mieux agir pour venger la Russie de l'ingratitude dé cette, cour ^ et pour la portera une entreprise qui devait soulever contré f Ik Bonaparte et lui suseiter utiè guérie détostreuse.On sent que par dette entreprise, je vetix parler de la médiation de la Prus^^ médiation que le cabinet de Berlin s'était flatté de faire appuyer d'une neutralité armée, inais dont la Russie détruisit le pmdjet par la mâildetiiVre la plus habile) comme on le verra ei'^après^ lorsque j'arriverai a ôette médiation.

Mais avant de parler de cette ^lide entréprise, qui, dans l'opinion des ministres prussiens , devait porter la Prusse au plus hàttt apogée de la gloire et de la grandeur, et <|tii finit pat» hi pld^g^r dans un abtme â(i maux , II. 6

il convient d'exposer le système et la conduite politique de ces ministres à Tépoque dont je parle en ce moment.