CHAPITRE XXXVJII

Les ministres prussiens font proposer par la cour de Berlin- sa médiation aux deux puiS'^ sances en guerre.

Les ministres |)ru6siens avaient tellement manœuvré pour accroître la puissance de la Prusse, qu'ils crurent le Roi assez fort pour n'avoir rien à redouter des res^entimens de la Russie , et pour pouvoir se livrer sans contrainte au désir qu'il avait de jouer le rôle dé médiateur.

La Russie observait dans le silence toute cette conduite; elle en était très-blessée, i**. parce qu'elle voyait distinctement qu'elle tendait à affermir l'indépendance de la Prusse; ce qui eût détruit tout l'effet qu'elle s'était promis de ses liaisons avec la France , et des peines qu'elle s'était données pour accroître si considérablement la monarchie prussienne.

2^. Parce qu'elle prévoyait que, si la Prusse réussissait dans cette entreprise, non seulement elle jouerait le rôle le plus brillant et le plus éminent dans les affaires de l'Europe , mais qu'elle se ménageait une alliance redoutable

avec là France , et surtout avec Bonaparte, qui se trouvait affermi sur le trône par le résultat de la paix.

3®- Enfin , parce qu'elle' voyait très-clairesient que cette médiation ayant le succès que s'en était promis le ministère prussien , les Bourbons étaient sans espérance de remonter sur le trône de leurs ancêtres ; projet qui était devenu le principal objet de sa politique.

La cour de Saint-Pétersboui^ eut besoin , dans cette circonstance , de se servir de toutes les ressources de son génie politique. Elle savait très-bien que les ministres prussiens fe-^ raient valoir auprès du gouvernement britan-» nique Tinfluence dont ils jouissaient auprès de Bonaparte, et Tespoir qu'ils avaient de le £aiire relâcher de ses prétentions, pour aplanir les difficultés qui s'opposaient à une réconciliation entre les deux puissances; elle savait même que la plupart des états d'Europe , fatigués de lambition de Bonaparte , souhaitaient ardemment que la médiation de la Prusse eût lieu , et eût le succès qu'on s'en promettait à Berlin.

Mais , mieux instruite que la Prusse des dispositions du gouvernement britannique , qui n'avait aucunement à se plaindre de sa situa-

tiot), et<{ui faisait, k la faveur de la guerre avec la France, le comiperçe \^ p)u$ florîfis&nt, elle II eut pas de peine à faire rejeter {4 proposition de la Prusse, en insinuant ^u gpuverr nenjieat. britannique que la conduite : de là Prusse était évidemment i|itéres$^, et quVlId 9e tendait qu'à sacrifier les intérêts de TAaii gleterre pour l'avantage de la FrAnee sa bit n^r faitrice.

Q^ insinuations étaient d'autant plus sédui* sautes 9 que le gouvernement français ps^naid^ sait plus empressé que celui d'Angleterre dW çepter la médiation de la Prusse, et cet en»* prç^sement seul avait du rendjpe suspecte à VAnglpterre cette pui^sinw , e^ \^\ feire n»Ur« le $ioupçpn que la France avait Ve^pair d'ei^ être t)ien traitée.

Il suffirait de ces insinuations pon^ mettre le gouvernement briU^nnique, i|i dialecticien, si babile dans lart de la di^us&ion , w lait de ce qu'il avait à &ire et à dirn pour ^Q^iirt^r len prétentions de la, Prusse*

lia France av^it eu r^ispn de prendre oo^

£ance dans les sentimens de bienveillapqe ds^ la Prusse; elle ay^it faut asse» en :&v^ur de cette

puissance ppur en attendre de 1^^ ireconi^i^r s^nçe. Mai^c'élaitjustemçi^ltiff P0Wii9W«f dW

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sistaiice et de réciprocité qui avait eu lieu eiitr^ €6s deux puissances qui avait dû rendre l'Angleterre soupçonneuse, qui avait dû rendre «on gouvernement difficile sur le choix de là Prusse pour médiatrice et juge de ses intérêts.

Avant de se décider à accepter cette puis*^ sance pour arbitre de ses différends avec la France, TAngleterre devait étreassurée d'avance de son impartialité , de son détachement absolu de toute espèce d'intérêt personnel , et des principes quelle se proposait d'admettre pour sa conduite dat^ l'examen et le jugement de là contestation*

L'Angleterre ne pouvait parvenir à connaître les sen timens véritables de la Prusse , et les prin* cipes de conduite qu'elle se proposait d^adop« ter, que par l'esprit qu'elle manifesterait dans la manière de poser le^ bases de cette împor^ tante discussion. Elle devait juger pai' là nature de aes propositions des sentimensf qui la dirr^ geaient, et si eette puissance avait Tintention de juger les prétentions des deux parties, ou de fiivariser s^nlement les prétentions de Tune d'elles.

Ainsi donc, dans la position où se trouvait VAn^eterre vis-à**vis de» ^ux puissances , eti nÎBon des Uaîsoos qui avaient existé entre elles,

( i'6 ) il semblait que l'Angleterre ne pouvait accepter purement et simplement la médiation de la Prusse, mais seulement consentir à un^ro* visoire; c'est-à-dire, admettre une négociation avec cet|e puissance, pour déterminer les bases d'après lesquelles serait établie la médiation , afin de convenir des objets qui feraient la matière de la discussion, et pour indiqiier le tril>anal devant lequel serait plaidée la cause»

On sent que cette conduite de l'Angleterre vis-à-vis de la Prusse était par&itement conforme aux désirs de la Russie, et qu'elle ne pouvait pas mieux tendre vers le but qu'elle s'était proposé, puisqu'elle n'eût pas été plus concordante avec ses vues, si elle l'eût tracée elle^'méme.

Il semblait en effet que la Prusse était capable 4e préparer les voies à un accommodement;, mais que le concours des autres grandes puissances était nécessaire, non - seulement pour donner de la solennité au jugement à intervenir^ mais pour en assurer l'exécution. Ija France, la Russie et la Prusse, par leurs liaisons, étaient parvenues à emmêler tellement tous les intérêts des puissances maritimes et continentales, qu'il importait de les séparer, de les distinguer >. e( de lea accorder de ma^

("7) nière à pourvoir à la sûreté de chacun , à la tranquillité de tous. Or, il paraissait impossible qu'une puissance qui avait profité de la fortune et de l'ambition du gouvernement français pour agrandir son territoire, pour accroître son influence, fût réputée capable de prononcer dans une contestation où il n'était pas seulement question des intérêts de toutes les puissances maritimes, mais de ceux de toutes les puissances du continent.

Il eût fallu ne pas avoir la plus petite notion de la politique et des intérêts des cours , pour n'avoir pas su que les intérêts des petits états se rattachaient aux intérêts des grandes puissances, et que ceuxde celles-ci se rattachaient pareillement à ceux de telle ou telle puissance, soit sous le rapport politique, soit sous le rapport de. la force, 'ou- sous celui des avantages de commerce, de position et de relation.

. Ainsi donc, quand tout se trouvait déplacé, , et quandles déplacemens avaient été opérés par le concours de la France, de la Russie et de la Prusse; quand /par l'effet de ces déplacemens, la France tenait dans ses mains les Pays-Bas,' la Hollande, la Suisse, toute l'Italie, l'Espagne, une partie de l'Autriche et une partie de l'Empire; quand, par l'effet de ces déplacemens , la

Prusse avait acciru oanaidérablement son terrt^ toire; la Russie» augmenté soa iiuporlance et sop iuOueQce daus toutes 1^ parties de Fëu** rope, daps la balance politique, dans les dé^ terminâtions des cabinets»: avait procuré à la Prusse une attitude fière, menaçante et agrès* &ive; quand, par Fefifet de ces déplaeemens ^ l'Autricbe avait perdu une partie de sa force territoriale» la prépondérance immense qu'elle avait en Italie, et l'influence que la dignité im* périale lui attribuait dans toute rAlIemagne ; enfin ,^ quand , par Teifet de ces déplacernsens , vn^ terreur générale paralysait tous les états^ les isolait toust et leur interdisait die faine un «oauv^einent , même d exprimer une pensée qui eût pu déplaire aux auteurs et aux coopérateufps de ee bouleversessient» il était indispensable qu'eHes intervinssent dans une discussion o^à il ne devait pas être seulemeimt question éis iatévéls. de la France et de TAngleterre, mais des intérêts et de la sûreté de tourtes, les: pui»^ ^nces^

lia Russie é^ Im seule puissance qui, pav ^ou« impsortaji^oe et Vavantage de sa position et de ^U{ ipfLiaen^e dans tous les cabifMrIs, fait da^ns le casi d'iuterposer sa miédiatioii pour acN «Qrder les différemls suirveous entre lafrance

Ik

( i»9 ) €i ràngl«tertie;inais, m&^ré tousses titres potl# éCns agréée, la médiat ton de la Russie ne pou^ Ytit être cffioaeé que par le oonoours des antret grandes |iiiissances^ et il est étonnant que 1^ «inistres prussiens aient entrepris de faire jotier au roi de Prusse un rôle que n'aurait pu jouet laAussie) il est étonnant, dis-je, que» ces ministres n'aient pas prévu que le rôle d# la Prusse serait nécessairement restreint à la simple provocation d'un congrès médiateur^ puisque la tnédiation ne pdùYait être exercée par elle seule qu'autant qu'elle était de nature à pouvoir embrasser les intérêts généraux de l'Europe, età produire des résultats avantageux en faveur de toutes les puissances; mais que, sans la possibilité de traiter de cette manière, elle devait se renfermer dan& le cercle d'une négociation préparatoire et provocatrice d'un congrès où seraient discutés tous les intérêts. Telle fut la manière de voir du ministère Anglais, à Tépoque où la médiation fut opposée^ et sa conduite dans cette circonstance était aussi loyale que prudente. On voit distiûc* tbettient qu'il avait eu l'intention de mettre un tântie aux calamités de l'Europe, aux inquié-^ tudes.de tous les états. Oto voit que, quand mênhp il eût.pu mettre la plus eotiore oonfianœ dans

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le désintéressement de la Prusse, il n'eût pu en avoir aucùne^our l'exécution de ses décisions, en supposant qu'elles eussent été en sa faveur, et cette pensée avait dû le forcer d'exiger le concours des autres grandespuissances, puisque par leur réunion elles auraient eu le droit et les moyens de £aiire respecter et exécuter leurs décisions»