RAPPORTS ATBC LA PRUSSE

1830, elle avait passé de notre côté, et les conseils de Saint-Pétersbourg ne prévalaient plus exclusivement à Berlin. Malheureusement le sage souverain qui avait donné l'impulsion à la nouvelle politique de son cabinet mourut peu de temps après. L'Europe n'eut que trop tôt, quand surgit ra£faire d'Orient, l'occasion de regretter l'action conciliatrice que ce prince n'eût point manqué d'exercer sur les déterminations de ses alliés. Quoi qu'il en soit, et tant qu'il vécut, notre action fut réelle dans les conseils de Prusse, et n'a cessé, jusqu'à sa mort, de s'exercer utilement (1j. Estril besoin , ajprès les faits que je viens de raconter, de faire remarquer que ce retour à de meilleures relations ne fut acheté, de notre part, par aucune faiblesse, par aucun abandon, je ne dirai pas de nos droits ou de nos intérêts, mais par la moindre concession de principes, par aucune déviation, si légère qu'elle fût, de la ligne de conduite que l'honneur de la révolution de Juillet commandait de tenir? Chose singulière ! les premières tentatives de rapprochement eurent lieu pendant le ministère du 22 février, quand M. Thiers, celui de nos hommes d'état

(i ) Voir la note E à la fin du volume.

dont les opinions passaient pour s'éloigner le moins des doctrines de T opposition, était ministre des affaires étrangères, et le président du conseil du 1 5 avril, qui avait négocié avec le roi de Prusse le mariage du duc d'Orléans, était préoisémtent le même ministre qui, au lendemain de la révolution belge, interprète hardi de la politique française, avait posé si nettement à la Prusse la question de guerre. Sept ans seulement avaient suffi pour amener un changement si considérable dans les dispositions d'un monarque absolu et; de Tune des cours de l'Europe qui nous avaient été d'abord le plus hostiles. Les chefs éminents des cabinets qui s'étaient succédé en France depuis 1830 avaient tous droit de se glorifier d'un tel' succès. Aucun d'eux cependant ne le revendiquait eiclusivement pour lui-même.

Aucun d'eux n'ignorait qu'une part principale en revenait à l'expérience consommée du monarque français, à la séduction entraînante du prince royal, qui avait triomphé de tous les mauvais vouloirs. Enfin, ils en faisaient surtout homipage à cette France modérée et maîtresse d^ellemême qui, au sortir du grand bouleversement de 1830, avait su, une première fois, raffermir patiemment au dedans tout ce qu'elle avait invo-

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loatairement ébranlé , et rassurer peu à peu au dehors tous ceux qu'elle avait d'abord épouvantés. Mais revenons à TAutriche, et voyons quels progrès moins marquants, plus pénibles, décisifs cependant, nous avions, à pareille époque, faits aussi de ce côté.

RAPPORTS AVEC l' AUTRICHE.

L'Autriche moderne a cessé d'avoir dans sa politique extérieure la liberté d'allure qui est un privilège précieux des gouvernements absolus. La vaste monarchie autrichienne , telle qu'elle a été recomposée par les traités de Vienne, a fort à faire (les présents événements le démontrent assez) pour maintenir sous le joug commun tant de provinces différentes de race et de langue, jalouses les unes des autres, toujours prêtes à devenir ennemies. Ce n'est pas une tâche aisée d'avoir h contenir les unes par les autres tant de nationalités agglomérées, de comprimer les élans de l'indépendance italienne, de faire vivre en paix les Slaves de la Bohême avec les Allemands de Vienne ou du Tyrol, et les Magyars de la Hongrie avec les Croates de l'IUyrie.