RAPPORTS AVBC LA RUSSIE

patron de la légitimité , d'adversaire résolu des idées libérales, et de redresseur des torts des peuples. L'ordre envoyé d'interdire l'entrée du port deCronstadt aux bâtiments français qui arrivaient avec le pavillon tricolore , l'avis qui lui avait été officieusement donné qu'il allait être contraint de quitter Saint-Pétersbourg, firent craindre un instant à notre chargé d'affaires qu'une brusque interruption des relations entre la France et la Russie, décidée par l'empereur dans ce premier moment d'exaltation, ne vînt ajouter un nouveau ferment de désordre aux complications déjà si grandes de la politique européenne. A la personne qui lui faisait part de ces résolutions comme déjà arrêtées par le cabinet impérial, M. de Bourgoing annonça l'intention de voir l'empereur. Il lui semblait qu'il était de son devoir de ne pas laisser le souverain auprès duquel il résidait prendre un parti aussi violent sans avoir écouté ses observations. On lui objecta la jgrànde exaspération du czar. M. de Bourgoing espérait pouvoir le calmer et le convaincre; il nlhésita pas à solliciter une audience.

Cette fois encore, nous croyons devoir citer textuellement , noti-seulement parce qu'au lendemain de cette conversation les ordres expédiés

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à Cronstadt furent révoqués et le chargé d'affaires de France autorisé à continuer ses fonctions à Saint-Pétersbourg , mais parce que les paroles prononcées en cette circonstance par l'empereur Nicolas, et les déclarations un peu altières par lesquelles il entama ses relations avec le nouveau gouvernement fîrançais ont , nous le craignons , longuement et déplorablement pesé sur la direction ultérieure de sa politique. D est curieux d'ailleurs de voir quelle était la vivacité des impressions qui dominaient alors l'empereur Nicolas.

Le chargé d'affaires de France fut reçu dans la petite maison de campagne de Yelggvina; il ne faisait que d'entrer ; à peine avait-il eu le temps de s'asseoir sur le siège qui lui avait été désigné :

— Eh bien ! s'écria l'empereur, avez-vous reçu des nouvelles de votre gouvernemeDt, c'est-à-dire de M. le lieutenant-général ? car vous savez que je ne reconnais aucun ordre de choses que celui-là, et que je le considère conune seul légal, parce que seul il découle de rautorilé royale légitime... Oui, répétait-il à M. de Bourgoing, qui marquait quelque étonnement de le voir se prononcer ainsi sur une question déjà et autrement résolue à Paris, oui, telle est ma façon de penser ; le principe de la légitimité, voilà ce qui me guidera en toute circonstance; je ne m'en départirai jamais... Jamais, s*écria encore une lois l'empereur en

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frappant avec force sur son bureau, jamais je ne pourrai approuver ce qui vient de se passer en France. — Mais Sa Majesté Impériale veut donc mettre le feu à TEurope? Je sais qu'elle ne songe pas à prendre les armes pour aller attaquer la France* Pense-t-elle donc qu'une nation fière comme la nAtre, aussi remplie du sentiment de sa dignité, se laissera donner une marque quelconque d*improbation? —- Jamais, reprit encore Tempen^ur avec la même chaleur d'wcpression, je ne me départirai de mes principes. On ne transige pas avec son honneur (1).

En entendant de pareilles déclarations sortir de la bouche de Tempereur, notre chargé d'affaires dut croire que déjà quelques délibérations avaient eu lieu, et que certaines mesures étaient peut-être arrêtées entre les cours de Russie, de Prusse et d'Autriche. Il avait trop le sentiment de la situation et F expérience des affaires pour ne pas chercher à éclaircir ses doutes. Ce fut son auguste interlocuteur qui se hâta de les lever.

— Je ne sais ce que nous ferons; mais certainement je dh*ai mon opinion aux autres souverains de l'Europe. Le

(1) Dépêche de M. le baron de Bourgoing, chargé d'affaires de

Prusse à Saint-Pétersbourg, à M. le maréchal Jourdan, — août 1830.

loe 1835—1840.

comte Orloff doit la porter sous peu à Vienne ; je l'ai écrite à Guillaume (le prince d'Orange), et le roi de Prusse, qui me la demande, ne tardera pas à la recevoir. Nous ne vous ferons point la guerre, acceptez-en la certitude ; mais si nous reconnaissions jamais ce qui existe chez vous, ce ne serait, soyez-en certain, qu'après nous être concertés (1).

Quant à ses dispositions personnelles, Tempereur les reproduisait ainsi en répondant à de» observations aussi sages qu'énergiques que lui avait présentées M. de Bourgoing :

— Je ferai ce que je pourrai; mais n'attendez point que je sacrifie mon honneur. Le temps, l'avis des autres cours, la tournure que les choses prendront en France, voilà ce qui pourra me déteJrminer ; mais, je vous le Irépètë, jamais je ne transigerai avec mon honneur (2).

Ce langage traduisait fidèlement les sentiïnents de Tempereur Nicolas. Beaucoup dfe colètè inspirée par la chute de Tancien ordre de choses , beaucoup de mauvais vouloir envers le gouvernement français , tel était bien le fond de son àme. Quant à un plan ^irécis, il n'en avait ni

(1) Dépêche de M. Bourgoing,^ août 1830.

(2) Même dépêche.

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pour les autres ni pour lui-^méme. Il se flattait seulement que sa manière d'envisager les événements nouveaux survenus en France serait d'un grand poids auprès des cours de l'Europe ; il se croyait assuré d'amener ses alliés ^ les souverains du Notdi à partager ses convictions. Ge premier succès obtenu^ il ne doutait point qu'Q n'y eût un moyen pour lui et pour eux de tenir la France en échec, de l'obliger peut-être à revenir sur ce qu'elle avait fait, et de maîtriser chez elle , comme ailleurs , l'essor de l'esprit révolutionnaire.

On peut juger combien il dut en coûter au czar d'être obligé de renoncer à ses projets, et de les voir échouer par le fait de ceux-là même sur lesquels il avait le plus compté pour les mettre à exécution. L'empressement inattendu des cabinets étrangers à entrer en communication avec le nouveau roi des Français dérangeait tous ses projets. Il comprit tout d'abord que des pourparlers entamés sur un pied amical devaient aboutir promptement à une reconnaissance formelle. Quoique à peu près exclusivement gouverné par sa passion, l'empereur Nicolas ne pouvait songer à se tenir seul à l'écart et sur un pied de quasi-hostilité. Son refus de se ranger au parti

quavaient pris les souverains de Prusse et d'Autriche n'aurait fait que mieux constater le peu de cas qu'ils avaient fait de ses avis, et donner plus de valeur et d'éclat à leur adhésion. La reconnaissance officielle du nouveau gouvernement français par les cabinets de Vienne et de Berlin devait infailliblement entraîner une décision semblable de la part du cabinet de Saint- Pétersboui^. Le czar comprit cette nécessité; ce qui lui fut impossible , ce fut de l'accepter de bonne grâce. Il lui en coûtait trop d'avoir à revenir complètement sur les maximes qu'il avait, dans le premier moment , professées avec plus d'impétuosité que de réflexion.

Ce fut sans doute pour concilier ce qu^il avait appelé l'honneur des principes et les inspirations de sa conscience avec les conseils de la prudence, devenus trop impérieux pour n'être pas écoutés, que le czar adopta la conduite dont il nous reste à rendre compte, et qui, par ses résultats comme par les détails d'exécution , fut loin d'atteindre au but, chimérique peut-être, mais élevé du moins, qu'il s'était d'abord proposé. A peine eutil reconnu le nouveau gouvernement français, qu'il prit soin de bien établir que la force des circonstances et les dispositions avouées de ses

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voisins du Nord, plus que sa volonté personnelle, le faisaient se résigner et supporter les conséquences des événements survenus en France. D semblait mettre de Tamour-propre à proclamer hautement que sa tolérance tenait surtout à son impuissance. De peur qu'on n'en doutât, il prit soin d'altérer d'une manière blessante pour le roi Louis-Philippe les formes du protocole officiel usité entre les cours de Paris et de Saint-Pétersbourg. Il poussa le dépit jusqu'à interrompre les communications gracieuses et de pure étiquette que les chefs de maisons souveraines ont coutume de s'adresser les uns aux autres à l'occasion des événements de famille. Le cabinet français affecta d'abord de ne pas attacher à ces symptômes de mauyaise humeur plus d'importance qu'ils n'en méritaient en effet. Le renvoi à Saint-Pétersbourg de M. le duc de Mortemart, envers lequel S. M. impériale avait, pendant sa première ambassade, multiplié les marques de confiance et de prédilection, témoignait suffisamment qu'on était, de notre côté tout au moins, disposé à laisser à un adversaire si déclaré le temps et les moyens de revenir peu à peu, s*il le jugeait convenable, à de plus saines împressiops. Mais, quand il fut démontré que

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ces manifestations constituaient la partie principale de la politique de l'empereur de Russie, nos ministres comprirent la nécessité de les ressentir et d*y répondre. Alors commença entre les deux cours une guerre de représailles diplomatiques assez fâcheuse. Le gouvernement français ne l'avait pas provoquée , il ne pouvait la fiiir. Le czar seul paraissait s'y complaire, et cependant elle ne tournait pas toujours à son avantage.

Devant le corps diplomatique , témoin attentif de ces curieuses scènes, en présence de sa cour, qui avait, il est vrai, Tordre de ne point voir et de ne pas se souvenir, il lui fallut, plus souvent qu'il n'aurait voulu, supporter des désagréments assez pénibles pour sa fierté. Nous en raconterons seulement quelques-uns.

Dans les premières années qui suivirent la révolution de Juillet, l'empereur ayant reçu plusieurs fois l'ambassadeur de France en audience particulière, et lui ayant, aux réceptions de cour, adressé maintes fois la parole, évita systématiquement de lui demander, suivant l'usage, des nouvelles du roi des Français. U fit plus : il se vanta de cette omission comme d'un oubli intentionnel. Cela fut su à Paris. En 1833, quand M. le maréchal Maison retourna à Saint-Pétersboui^^ il reçut