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fit effort pour rendre acceptable à l*Ètirope feette première et j>rave îrifractioîi aux traités de 1 81 5. Les whigsîie tardèrent pas cependant à arriver au pouvoir, et leur avènement contribua à resserrer, eti apparence et dans Topinion du public, les liens des deux pays. De 1830 à 1834, il n y avait point eu entre les gouvernements de Fraijce et d'Angleterre d'alliance proprement dite. L'alliance anglo-française a été offlcîellement inaugurée le 22 avril 1 834, sur cette même terre d*Espagne, ancien théâtre de leurs Inttes sanglantes, destinée à devenir plus tard le sujet de nouvelles discordes.

I.es auspices de Talliance ne furent point heureux. Le germe deg dissentiments de 1840 et de 1846 se trouve tout entier recelé, et déjà trop évident, dans les dispositions manifestées par le négociateur anglais lors des transactions de 1834. A ces deux époques, les circonstances varièrent, la conduite et les procédés ftirent les mêmes, tant il est vrai qu'il n'y a rien de moins changeant que les caractères, rien de si persistant et de si vivace que les passions des hommes.

Le traité du 22 avril 1 834, devenu célèbre sous le nom de traité de la quadruple alliance, causa, on s'en souvient, une sensation générale.

IM 18â5— 1840.

la quadruple alliattce. Cfes otateurs étaient sans doute dé ttès-botitie foi; les journaux qui répétèrent leur thème , âyec déd vatiatiôûs infinies , ne l'étaient paS moins; dé Tautré côté du détroit, point de protestation, nulle explication, un silence approbateur et des demi-révélations àSèêZ concordantes. Comment le public ne se serait-il point mépris? U ep éoûte presque dé détruire une version si naturelle, si suivie dans ses moindres détails, si longtemps soutenue et si peu contredite. D semble qu'elle ait acquis des droits au respect et une sorte d'inviolabilité; mais la vérité a souvent cette impolitesse de contrarier étrangemeîit les inductions les mieux fondées. Nous avons dit le roman, voyons Thistoire. L'histoire a bien aussi son attrait.

Le simple exposé des faits démontrera que rien n'est moins fondé que l'opinion qui a voulu voir dans le traité de la quadruple alliance une combinaison libérale préparée de longue main par l'influence de la France et de l'Angleterre.

Au commencement de l'année 1 834, l'attention publique était fortement préoccupée des chances qui s'allaient ouvrir poui* lès partis qui Se disputaient alors avec acharnement l'empire dé là Péninsule. En Portugal, théâtre agité de

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cette Inttè, doti Pedro, malgré les brillâiits succès obtenus dans la campagne précédente, u'occupait encore que Lisbonne, Oporto et quelques villes maritimes ; là majeure partie du littoral et tout ^intérieur du pays méconnaissaient Tautorité du régime nouveau, La conflance des partisans de V infant don Miguel s^était accrue par la présence au milieu d*eux de don Carlos, qui, échappé de la cour de Madrid , avait, en mettant le pied sur le territoire portugais, proclamé ses droits à la succession de Ferdinand Vn, et convoqué autour de lui les amis nombreux qu'il comptait en Espagne. Les cabi* nets du nord de TEurope venaient de rappeler leurs ambassadeurs restés jusqu'alors auprès de la reine d'Espagne , témoignant par cette démarche éclatante de Tappui qu'elles entendaient donner aux champions des idées absolutistes contre les partisans libérant des deux reines. A Madrid comme à Lisbonne, à Paris comme à Londres, les hommes politiques n'étaient point sans inquiétude sur l'issue définitive d*un conflit si prolongé, et déjà échangeaient entre eux quelques paroles sur l'utilité d'une commune entente entre les gouvernements de ces différents pays, l<»i»que arriva doudaitiémétit au cabinet

français la nouvelle qu'un traité précis et définitif allait être signé à Londres entre la Grande- Bretagne, le Portugal et TEspagne.

Voici ce que M. de Rigny, ministre des afifaires étrangères en 1 834, écrivait à M. de Rayneval, notre ambassadeur à Madrid en lui apprenant ce qui venait de se passer à Londres.