M. LE COMTE DE RIGNY A M, LE COMTE DE RATNEYAU

« 34 avril 1S34.

» .... Le traité dont je vous entretenais par ma dépêche du 18 a été signé avant-hier, et M. de Talleyrand vous en envoie directement une copie; vous y verrez qu'il a été fait droit à nos objections contre la rédaction du projet qui nous avait d'abord été soumis... »

Aux détails contenus dans ces deux dépèches QousL devons ajouter que les modifications obtenues par la France ne le furent point sans de trèsgrandes difficultés, provenant uniquement du

180 18S$— 18/iO.

fait du secréfeire d'état de sa majesté britanmque, qui, soit de dessein prémédité, gojt pour ne pas sembler contraint de revenir sur ses pas, s'opiniâtrait à ne pas admettre la France k traiter avec l'Angleterre, sur un pied d'égalité, des affaires de Fûrtugal, Mais les préoccupations singulières de lord Palmerston n'étaient point par-* tagées par ses collègues, et la plupart, surpris et contrariés du mystère avec lequel il avait conduit toute cette affaire, avaient été les premiers à insister pour qu'il fût promptement fait droit aux justes exigences du cabinet français. La dépêche suivante de M. de Rayneval prouve surabondamment que le gouvernement françai'9 ne s'était pas trompé en attribuant au ministre anglais plutôt qu'aux négociateurs espagnols et portugais ce qu'avaient de désagréable pour la France la marche imprimée d'abord à la négociation, les eflPorts faits pour l'en tenir éloignée, et, plus tard, pour lui assigner un rôle peu digne d'elle.

« Araojuez, 2 juin 1854.

)) Je me suis empressé de voir M. Martinez de la Rosa. Il était loin de s^atteadre à un dénoùment aussi prompt de la Dégociation eutamée par M. dp Fiorida-^Biaaca* jll m't cpafirmé ce qua vou? présumiez, que ce ministre ayaU été au delà de ses instructions, ou, pour mieux dire, qu'il

BAPP0BT8 AVEC L*AM9|iBTSBmB. 131

avait agi sans instruction3 et i^éme sans pouvoirs. D a été lui-même surpris de la facilité inattendue du gouvernement britannique. C'était, pour ainsi dire, pour Taequit de sa GOD^cieiic^ quHl lui av^U adressé la note dont la traduction était jointe à yo^ dépéchçi^. II me p^aît certain que pç n'est pas de propo? délibéré, moins enpore par suite des instructions de son gouvernement, qu'il a suivi, en ce qui coneerne la France, la marche que vous lui reprochez. Il ne faut, je croifi, y vw qu'une prouve de son ineipérience. Il aura obéi sap§ iréfle^ipji à rimpulsion que l'envoyé por»- ^ tuga|s ou même le cabinet anglais lui auront donnée. Votre excellence ne peut ignorer ce que j'ai mandé diverses fois du peu d'empressement de l'Angleterre à nous admettre comme partie daps l@s transaetions relatives «u Por^ tugal, et en deruier lieu, elle^ur^reiparnuç Te^çcè? de r^

serve que M. de ^^^rmento a gardé envers moi à son début. »

Mfti? l'Espagnç «'«i ims été 1 uwqu© théâtre qù Iqs dem politiques sa aQpit b^urté^ ejn^t \ 840, 6t répisode qn^ nou^ veaon^ de imont^v ne fut PAS le s^wl qui pût d^à mm feiw Qumv Im yem

sur les dispositiorw secrète <jla Iprd Palwei^l»». Vw partip du publie fir^uçais p ^rt tûujoufs ob^tioéç à oon^idéi^er la ministre das afifeiras étrwgèrci^ du cabinet whig comiù/^ le palrQO des idée^ libérale» eq Europe , traînant pénible^ ment dans cette voie le cabinet français h sa re«" morqwer Combien d'excellents patriotes ont, dxw UQUS, ffm ouvertemwt i^ti oontue km

gouvernement, afin de mieux seconder au dehors les desseins d'un promoteur si constant et si résolu de Taffranchissement des peuples I A. leur point de vue, ces patriotes ont-ils eu raison? Cela dépend des lieux et des dates. Le ministre anglais, convaincu de la force que le concours de l'opposition française prêtait aux intérêts de sa nation, ne négligea jamais rien pour se Tassurer et s'en prévaloir. Son bonheur fut de paraître, aux yeux de certaines gens, le mériter toujours. Des amis moins prévenus auraient facilement découvert les disparates d'une politique qui appuyait souvent en même temps les progressistes à Madrid et les modérés ou les rétrogrades à Lisbonne. Il est vrai que les encouragements étaient donnés aux ennemis exaltés de la reine Christine avec bruit et ostentation , et que le parti de la reine dona Maria recevait des secours plus solides peut-être, mais moins divulgués. LordPalmerston, soutien des révolutionnaires espagnols, recevait les éloges de l'opposition française aux dépens des ministres français ; de lord Palmerston inspirateur des contre-révolutionnaires portugais, combattant avec eux l'influence libérale de la France, il n'en était jamais question dans les feuilles publiques de France qui attaquaient ordi-

BAPPORTS AVIC L'ANGLBLBRliB. 133

nairement le gouveraernent. Le rapprochetoent entre ces deux conduites ne les frappait point, et elles s'en taisaient. Les voiles jetés sur des contradictions si flagrantes étaient impénétrables aux yeux des adversaires du gouvernement français; ils n'essayaient pas même de les soulever. Loin de moi ridée de blâmer le secrétaire d'état de sa majesté britannique de n'avoir pas suivi, en Espagne et en Portugal, un système uniforme, et d'avoir appuyé à Madrid et à Lisbonne les partis opposés I II en avait bien le droit ; en outre, il ne faisait que se confoirmer aux traditions de la diplomatie anglaise. La diplomatie anglaise ne s'est jamais exclusivement mise au service des principes libéraux ; elle n'a jamais que par occasion, et dans les limites de son intérêt, secondé les causes généreuses. Si de nos jours lord Palmerston a su faire naître chez nous des illusions qu'il a ensuite exploitées à son profit, tant mieux pour son pays, tant pis pour le nôtre. Les procédés employés dans les affaires de la Péninsule étaient d'ailleurs si simples , qu'ils n'qnt trompé que ceux qui ont bien voulu être trompés. Mais s'agissait-il de jsuivre son dessein favori de nous brouiller avec les autres puissances , lord Palmerston ne craignait pas d'employer des moyens plus compli- I. 8

qué$». C'^t ainsi qu'en 1835« à pr<^pos dasiiSbiroe de Grèce, (3a méma ministre» dpnt lageat a d^ puis accueilli la révolutiou de septembre 1846 avec uue satisfactiou si manifeste , qui d^ns ces derniers temps a presque ouvertement patronné les mouvements insu^ectionnels dirigés contre le gouvernement du roi Otbon, nous dénonçait k rindign^tion des cours - du Nord comme de dangereux promoteurs de propagande constitutionnelle à Athènes, L'incident dont il nous reste à rendre compte causa, dsnii la portion du monde diplomatique qui en fut alors informée, assez d'étonnement pour qu'il soit nécessaire d'entrer dans quelques détails,

En Grèce plus qu'ailleurs, on devait k cette époque espérer de yoir les gouvernements de France et d'Angleterre marcher d'accord, Tous deu?t, en eflfet, ils avaient, à l'origine, contribué à assurer l'indépendance du nouvel état; tous deux, afin de consolider son existence et lui procurer de meilleures conditions, ils avaient, de cqnpert avec la Russie, consenti à servir, k son défaut, les intérêts d'un emprunt considé** rable contracté sous leurs auspices. Un lien ré^ cent les unissait encore : c'était l'ombrage légif^ time que leur causait l'influence prépondérante

RAPPORTS AYBG l'aNGLBTIRRB. 135

exercée alots pai* la Russie: Le jeune toi de Grèce,, récemment parvenu à sa majorité, n'avait pas plus tAt pris en tnaîn la direction des affaires, que , cédant , contre toute attente , à Finfluence persévét»ànte de M. d'Armansperg, il avait composé son cabinet de notabilités du fanaf , qui îi*ataient pi*îs qu'une faible part k la guerre de rindépeudance, et dont les relations avec la cotir de Saint-Pétersbourg n*étaîent un mystère pôtir personne. Ce n'était pas seulement le corps diplomatique , mais le public grec tout entier, qtii avait protesté contre la composition d'tin cabinet si ouvertement dévoué à la Russie. Des l'éclamatiôns non moins nombreuses et non moins vives s'étaient élevées au sujet de Tadmîôistration dispendieuse des iBaiatiees. Le concert des plaintes quî surgissaient de tous lés points de Son royaume était devenu sî universel et si formidable , que la situation du roi Otbôn n'était pas sans gravité. Une circonstance particulière donnait auï alliés de la Grèce le droit de s'occuper de ses aflWres intérieures. Le gouvernement grec, obéré, avait été obligé de recourir de nouveau à leur intervention, et de leur demander rautdrisation d'émettre la troisième série de TêMprunt. Frappé de cet état de choses, lô mi-

136 1835— 18/iO.

nistre des affaires étrangères de France avait songé à charger la légation française à Athènes de faire entendre de sages remontrances contre les désordres administratifs et le gaspillage financier qui étaient alors et qui furent en tout temps la plaie de la Grèce. Si nos informations sont exactes, la teneur générale de ces remontrances avait été à plusieurs reprises Tobjet de longs pourparlers entre le président du cabinet du 11 octobre et lord Granville, ambassadeur à Paris. Le gouvernement français avait fait connaître au cabinet britannique sa manière d'envisager Tétat actuel de la Grèce, ses craintes pour l'avenir, son opinion sur les conseils qu'il croyait utile de faire parvenir au roi Otbon. Sur aucun de ces points le secrétaire d'état de la reine d'Angleterre n'avait exprimé la moindre objection ni laissé apparaître une dissidence quelconque ; il avait tout approuvé et tout loué. En conséquence, les agents des deux nations avaient été mis en mesure , par les instructions de leurs cours, de tenir à Athènes un langage identique. Il n'a jamais été dit ni même soupçonné que notre ministre près le roi Otbon eût outre-passé, en quoi que ce fût, la mesure gardée par son collègue d'Angleterre. Voici cependant comment des dé*

RAPPORTS AYBC l'ANGLBTERRB. 137

marches si simples, et concertées avec lui, furent représentées à Vienne par T homme d'état anglais qui trouvait naguère Tadministration de M. Coletli trop peu avancée pour Fétat des esprits en Grèce, et qui, pendant sa longue administration, avant comme depuis la révolution de Février , a tendu aux anarchistes de presque tous les pays une main si complaisante. On ne lira peut-être point sans intérêt l'extrait suivant de la dépêche dans laquelle notre ambassadeur à Vienne rapporte, d'une façon piquante, comment et par qui il fiit mis au fait du mauvais tour qu'avait voulu nous jouer lord Palmerston.