QUESTION POLONAISE

Le principe de la non-intervention avait garanti la nationalité belge ; malheureusement, appliqué à la question polonaise, ce même principe ne pouvait sauver également Théroîque nation qui venait de tenter, en 4831, un effort désespéré pour recouvrer son antique indépendance. La guerre une fois écartée, la voie des remontrances restait seule ouverte. Pour donner une idée exacte de la sympathie du gouvernement français pour la cause polonaise, il faudrait citer dans son entier la correspondance de l'ambassade de France à Vienne. On y trouverait à chaque page la trace des efforts incessants tentés par notre cabinet pour s'assurer le concours moral de TAutriche dans un but de paix et d'humanité. Mais les intérêts de l'Autriche et

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la crainte de blesser les susceptibilités de Tempereur de Russie s'opposèrent constamment au succès des démarches du gouvernement français, n ne £iudrait pas croire toutefois que, témoins de la lutte acharnée soutenue par un peuple si faible contre un ennemi si puissant, la cour de Vienne et le ministre qui dirigeait ses affaires extérieures demeurassent complètement indifférents à tant de malheurs et d'intrépidité. Croit-Ofi, disait un jour leprince deMetternichà l'ambassadeur de France, ftie, comme homme, je puisse être insemible à la vue dotant de courage? et pense-t-^on que, comme ministre, je n'aimerais pa$ mieux avoir pour voisin une Pologne toujours bienveillante et toujours amie, pune Russie toujours envieuse et toujours envahis-sante(i ) ? Ces paroles remarquables et tant d'autres du même genre prononcées à la même époque donnent à penser que dans d'autres circonstances, et s'il eût été possible de séparer la cause des Polonais du principe insurrectionnel qui leur avait mis les armes à la main, le prince de Metternich ne serait peut-être pas resté sourd aux suggestions du cabinet français. Cette révélalion de la pensée intime du chancelier autrichien s'accordait d'ailleurs par&itement avec le regret souvent exprimé par

(1) Dépêches de Vienne, janvier et iéyrier 183i.

le marne ministre de la facilité imprévoyante avec laquelle l'Autriche, dirigée par M. de Kaunitz, avait, à une autre époque» cansenii au partage de la Pologne. Quoi qu'il en sMt, les efforts de notre gouvernement pour entraîner le cabinet de Vienne à une intervention pacifique, soit peu* dant la lutte, atin d'arrêter l'effusion du scuag» soit plus tard, quand vint l'issue fatale, aÛA de prévenir l'atteinte dont les traités étai^it menacés, ne furent malheureusement accueillis que par des réponses évasives, ou de stériles protestations. La conduite des autorités autrichiennes envers les malheureux Polonais obligés, après leur déroute, de se réfugier en Gallicie, ne fut, il faut l'avouer, rien moins que gén^euse. On eût dit la cour de Vienne portée à mettre d'autant plus d'éclat dans les témoignages de son eèle tardif pour la cause du czar, qu'elle sentait le be* soin de lui déguiser son penchant réel, peut-être même de lui faire oublier certaines démarches tentées au temps de la dernière campi^gne de Turquie, et qui n'avaient point échappé alors à la surveillance des agents russes. Ce qui est avéré, c'estque les bons offices du gouvernement français ne firent nulle part défaut aux courageux défenseurs de la nationalité polonaise. De vives ra-