QUESTION POLONAISE

montrances furent adressées au cabinet de Berlin, qui eurent pour effet dfe Tempêcher de prêter à l'empereur de Russie une assistance trop directe. Rien ne fut épargné pour engager T Angleterre à intervenir avec nous par voie de médiation entre les Polonais acculés contre les murs de Varsovie et leurs impitoyables vainqueurs. C'était l'a dernière chance de salut qui pouvait être tentée en faveur de cette nationalité expirante. Le cabinet britannique hésita d'abord, puis finit par éluder nos propositions. Ainsi donc, dans toutes les occasions et sur tous les théâtres, le gouvernement de 4 830 se montra dispesé à faire pour les Polonais cequec(»nportaie»tie temps et les circonstances, eC cependant il ne les avait point encouragés dans leur noble mais périlleuse entreprise. D'autres sont venus, en 4848, qui n'ont point eu les mènes scrapides. lis n'ont pas levé an sddat, ils n'ont pas d^nsé un écu, mais ils n'ont pas craint, par leurs folles déclamations, d'envoyer périr misérablement au fond de l'Allemagne ces mêmes P<4onais, snrpris de ne plus y retrouver une patrie à servir, ni même un champ de bataille où tomber glorieusement. L'histoire dira un jour quelle fiit la plus gênérense de ees à&mt eandnites.

INSUARSCnONS EN ITALIE.

Pendant tout le temps qu'avaient duré les premières conférences de Londres relatives à la question belge, le cabinet de Vienne n y avait pris qu'une part assez restreinte, ou du moins il n'était intervenu avec un peu d'activité, comme représentant des intérêts de la confédération germanique, que dans la question spéciale soulevée au sujet du Luxembourg. Dans la question polonaise, il s était, on vient de le voir, autant qu'il avait pu, tenu à l'écart. Les événements qui éclatèrent à deux reprises dans le nord de l'Italie, pendant les années 1831 et 1833, touchaient de plus près le gouvernement autrichien. Pour la première fois, les deux cabinets de Paris et de Vienne se trouvèrent directement en présence.

INSURBBCTlONS BN ITALIE. 33

En Italie, les vues de la France et de T Autriche étaient directement opposées. La France avait un intérêt évident, celui de Tindépendance des états italiens ; rAutriche, un intérêt non moins consi* dérable, celui de leur tranquillité. Les chances de collision entre les deux politiques étaient d'autant plus probables, que le cabinet de Vienne, faisant pour lui-même une question d'existence du maintien des gouvernements italiens tels qu'ils existaient alors, se croyait en droit d'agir immédiatementpar la force même des armes aussitôt qu'un autre mode d'action viendrait à lui échapper. Afin de diminuer, le mérite des actes de vigueur auxquels le gouvernement français a dû plusieurs fois avoir recours' pour écarter de l'Italie le fléau d'une occupation autrichienne permanente, on a souvent avancé que l'Autriche n'avait point sérieusement songé à intervenir par les armes dans les révolutions intérieures des états italiens, et qu'elle bornait son ambition à préserver de toute commotion la Lombardie et les états vénitiens. Rien de moins fondé que cette opinion. Avant même qu'aucune insurrection eût éclaté en Italie, les résolutions du gouvernement autrichien étaient parfaitement arrêtées. Dès la fin de l'année 1830, la cour de Turin ayant témoigné quelques

appréhensions à regard d'un corps de réfutés piémontais qui cherchait k s'organiser sur la frontière de France, le cabinet de Vienne en prit occasion pour faire à notre ambassadeur près celte cour une solennelle déclaration : Ily avait, disait-il, des nieesntà politiques qui devaient, à ses yeux, Temporter sur le désir même de la paix^ et le gouvernement autrichien se devait à huHnhis de déclarer quune révolution dans le Piémont devant avoir pour suite inévitable un soulèvement dans la Lomhardie, il se croyait ohlijédt prendre, à tout prix, Itô mesures les plus propres à étouffer dès le principe une tentaiive de cette nature. Tous ses désirs se bornaient en Italie à maintenir ce qui existait ; m^ais toute insur-* rection voiàne des provinces kmdm'des lui créait un danger sur lequel U ne pouvait transiger. La question du Piémont était pour lui celle de t Italie tout entière, et, si le principe de non^ervention à l'aide duquel la France venait de constituer la Belgique lui était opposé, il protestait à t avance contre limpossibilité de le reconnatire, quelles que pussent être di ailleurs les conséquences de la détermination que lui dictait t intérêt de la monarchie (1). U n'y avait pas moyen de se méprendre sur les

(l)Dépéches de l'Ambassade de Ffinoe à Vioane» iiOTeaiibrai8SO.

INSDRBBQTIOlfS BN ITALIE. 9tt

dispositions réritables du prince de Metternich. Les instructions envoyées à tous ses agents en Italie, les dispositions militaires prises sur les frontières de la Lombardie s'accordaient de tous points avec le langage que» dans ses conversations journalières, le prince de Metternich continuait a tenir à Vienne ; ce langage n'avait rien d arrogant, il témoignait par cela même d'une volonté froidement mûrie.

£ei gauvemements ne pouvaient iouffrir^ disait le prince chancelier, qu'en vertu d'un principe inapfUcable, on reitreignit cdmi la sphère de leur action foliUque. La vraie doctrine était, selon lui^ que ehorcm d'eux pouvait agir comme bon lui semblerait. Il déclarait que, pour établir le droit d'intervention des gouvernements, il était prêt à s exposer à l'inter^ vealion des peuples, parce qu alors la question nettement posée deviendrait une question de force; qu'il cmait mieux périr par le fer que par lepoison, car, les armes à la main, il avait du moins une chance que le poison ne lui laissait pas ; qu'en un m^t, n Uinterveniim de V Autriche en Italie devait amener la guerre, il était prêt à Vaccept^, car, péril pour péril, il préférait un champ de bataille à une révO'^ lution(i).

(1) Dépéohes de l'ambaMade de France à Vienne, janvier 1831.

Les déclarations du cabinet autrichien demeurèrent invariables. Il ne cessa jamais un instant d'insister sur le droit qu'il avait d'intervenir en Italie, et sur le devoir que lui imposait le soin de sa propre conservation de ne souffrir aucun mouvement révolutionnaire dans le voisinage immédiat de ses possessions italiennes. Ce que nous venons de raconter et la citation des paroles prononcées à cette époque par le prince de Metternich font assez comprendre combien il a dû en coûter à Vienne, après la première occupation de Bologne et de la partie septentrionale des états pontificaux, pour céder aux vives représentations du général Sébastiani, et pour prendre en 1 831 l'engagement de retirer les troupes qui avaient déjà occupé tous les petits états du nord de l'Italie et une partie des possessions du saint-siége. On sait que l'exécution de cet engagement fut complétée, au mois de juillet, par l'évacuation des Légations. Ce qui n'est peut-être pas aussi généralement connu, c'est que, la première irritation causée à Paris par cette brusque invasion étant un peu calmée, le cabinet autrichien essaya d'éluder sa promesse en la subordonnant, quant à sa complète exécution, à la garantie que les ambassadeurs de France et d'Angleterre , réunis à Rome, de-