II

sur cette même queslion du droit de visite , une seconde et plus sérieuse concession. Le voulût-il, ils se refusaient à croire qu'il pût obtenir Tas-

sentjpaeî:^t dp h w^tiop apglaisp, tqujours si ombrageuse mv leg mati^rea qui ont rapport k Tabolition de Feselavage.

Heureuisement, ni la bonne volonté ne manqua au cabinet tory, ni le bon sens au peuple anglais. Lorsqu'il fut avéré en Angleterre qu'il n'en serait point chez nous de cette question du droit de visite comme de celle de la conversion des rentes, lorsqu'il fut démontré qu'à tort ou à raison elle avait été prise au sérieni par la nation, tous les hommes raisonnables dont la haine pour la France n'avait point altéré le jugement, comprirent la nécessité de faire vite disparaître un prétexte de discorde qui, plus longtemps exploitée par les brouillons des deux pays , pouvait amener quelque fatale complication. Moins que d'autres les partisans de la nouvelle administration anglaise étaient portés à méconnaître r Irritation causée en France par le maintien et la mise à exécution des clauses des traités de 1831 et 1833. Tous ceux qui avaient fait de Topposltion au cabinet whig se trouvaient d'autant plus à leur aise pour justifier la suscep-

AFFAIRS DU ÛftOiT DE VISITE. 37

tibilité de la France et pour demander qu'il lui fût donné satisfaction, qu'à leurs yeux cette susceptibilité tenait uniquetnent à la conduite aiitérieurement tenue par Tancien ministre des affaires étrangères de Tadministration whig. « Vous pouvez m'en eroirei diiait hrd Brougham à la Chambre des lords, je connais kn Frmçais, et je sais quel est aujourd'hui Vétat de l'opinion en France. Eh bien I je vom te dis en bon Anglais : la véritable signification àe ces six oU sept phrases qui agitent aujourd'hui la France se résume en ces mots : 15 juMet 1840, négociation de lord PaU merston (i). d

Quelques jours après , sir Robert Peel eipri-* mait la même pensée dans la Chambré des communes avec une chaleur de langage qui frappait d autant plus son auditoire , qu'elle était moins habituelle à l'éminent orateur.

<i Ce n^est pas nous qui sommos responsables de Torigiae de cette hostilité. Toutefois, la France et TÂngleterre présentent en ee moment au monde civilisé le spectacle le plus singulier. C'est chose remarquable de voir deux hommes qui occupent les postes les plus éminants dans

(1) Discour» de îôtd Brougham. Pàrlemeàtfti-y Débates, ^février

le gouvernement de leurs pays respectifs, les plus distingués par leurs exploits et par leur renom militaire, deux hommes qui ont connu l'art et les misères de la guerre, qui se sont combattus Tun l'autre sur les champs de bataille de Toulouse et de Waterloo,

Stetimtu tela aspera contra, Contulimutque manut;

c'est, dis-je, une chose remarquable de voir ces deux vaillants hommes, les meilleurs juges des sacrifices imposés par la guerre, employer, l'un en France et l'autre en Angleterre , toute leur influence à inculquer les leçons de la paix ; et c'est là, certes, pour leurs vieux jours une glorieuse occupation l La vie de chacun d'eux s'est déjà prolongée au delà de la durée ordinaire de l'existence accordée à l'homme, et j'espère que tous deux vivront longtemps encore pour pouvoir exhorter leurs compatriotes à déposer leurs jalousies nationales et à rivaliser honorablement de zèle pour l'augmentation du bonheur de l'humanité. {On applaudit,)

D Quand je compare la position, l'exemple et les efforts de ces hommes qui ont vu le soleil éclairer à son lever des masses vivantes de guerriers descendus dans la tombe avant que ce môme soleil ne se couchât ; lorsque je les entends inculquer autour d'eux les leçons de la paix et user de leur autorité salutaire pour détourner leurs compatriotes de la guerre, j'espère que, de chaque côté du canal, les journalistes anonymes et irresponsables qui font tout ce qu'ils peuvent pour exaspérer l'esprit publie