GUIZOT

< Neuilly, samedi matin, 35 juillet.

» Mon cher ministre, la lecture des pièces que j'ai reçues de voas ce matin, à neuf heures et demie, et que je vous renvoie immédiatement, me laisse sous l'empire des plus pénibles impressions, non pas que je m'attendisse à mieux de lord Palmerston, mais parce que j'espérais qu'il ne se serait pas mis si promptement à découvert. Mon impression actuelle est qu'il faut lui rendre coup pour coup, et le prendre tout de suite corps à corps, en démasquant sa marche pour détruire notre entente cordiale, dont la conservation est très-certainement le vœu général de l'Angleterre, et même de la principale partie de ses supporters.

» Il serait très-important que nous pussions nous concerter viva voce sur la nouvelle marche que nous avons à suivre en face d'un démasquement aussi rapide et aussi

(1) Revue Rétrospective, page 184.

HARIAGSS ESPAGNOLS. i^Hi

violent des batteries de lord Palmerston, non-seulement contre notre entente cordiale» mais contre la paix du monde. Jarnac a parlé à merveille; mais actuellement nous avons à préparer, selon moi» une riposte à cette étonnante et détestable dépêche, dont Je crois que nous pourrons faire fortement repentir lord Palmerston.il semble déjà avoir un petit sentiment de cette étourderie grande. Ohl que j^ai bien fait de suivre votre excellent conseil, et de me tenir avec lui dans des généralités quand il est venu I mais je regrette vivement de ne pouvoir pas me recorder avec vous avant de commencer à agir comme je crois devoir le faire immédiatement.

» Il est remarquable que Miraflorès savait que la dépêche de Palmerston était partie, et qu'il m'avait donné de son contenu un aperçu très-exact; je me suis montré incrédule, .et il m'a dit que, sMl pouvait me nommer son tnformant, j'y croirais. Ce doit être, à ce qu'il me semble, Soto Mayor.

)> Tout ceci doit nous presser encore plus de faire parvenir à la reine Christine le désa/veu de la simultanéité. Plus nous avons de mauvaise foi à craindre, plus il importe que les cartes que nous avons en main soient nettes, et qu'on ne puisse pas nous accuser d'avoir deux langages, et d'être exposés au parti qu'on pourrait eh tirer contre nous.

» Bonjour, mon cher ministre; le temps me manque, à mon grand regret, pour vous en écrire plus loog aujourd'hui.

» Louis-Phiuppb. »

Il P, «$. Ja V0U3 conjure de ne pas accoler, dans vos lettres à Qr^ison, Cadix et Monlpensier ; cette accolade sent trop la simultanéité, et elle est trës-désagréable à tous les Inie^s, ei ne me convient pas mieux qu'à eux (1). n

« Yal-Ricber, %» juillet 1846.

» Sire,

» La longue lettre du roi, d'hier vendredi, m'arrive à rinstant. Le courrier ordinaire va partir. J'aurai l'honneur d'envoyer, dans quelques heures, ma réponse au roi par une estafette. Je suis tout à fait d'avis que le roi ne doit pas s'engager à la simultanéité des deux mariages, et que, tout en manifestant l'intention de faire celui de monseigneur le duc de Montpensier, c'est seulement lorsque celui de la reine sera conclu qu'on doit traiter définitivement de l'autre; mais je prie en même temps le roi de réfléchir combien la situation est en ce moment délicate, tendue, Cfitique. Il va se faire évidemment un grand effort pour le Cobourg. Notre parade contre ce coup, c'est iMtx ei MofUpensier. N'affaiblissons pas trop cette parade au moment même où nous avons besoin de nous en servir. Je sois convaincu qu'il est trës-possible de concilier les deux choses, et de conserver au roi sa liberté pour l'examen du mariage Montpensier et la discussion des articles, en restant en mesure de déjouer le mariage Cobourg. La dépêche de Palmerston et la lettre de Jamac auront certainement beaucoup frappé le roi. Si la politique de Londres

(1) Revue rétrospeetive, page 18tl»

H^lUAWt B8PAftHOL8. 197

réiufsiasait» 9i le Cobourgdrriyaiti les conséquenees seraient infiniment graves, graves ici comme à Madrid. J'y reviendrai tout à rheure. Il faut que cette leUre^^oi parte (1) .

» GmzoT. »

Je teriamerai oes longaes, mais indispemA** Hes dtetioiiB , «n reproduisant les deux lettres suivantes. Il résulte de h première , qui rend eompte à M. Guizot d'une conversation avec lord Cowley, que le roi était bien réellement effrayé du parti que M. Bulwer, avec les dispositions qu'on lui connaissait, pourrait tirer à Madrid des instructions qui avaient été envoyées. La seconde est écrite après la conclusion des mariages ; je lui donne place ici , parce qu'elle dément d'autres insinuations injurieuses qui n'ont pas manqué non plus, et d'après lesquelles le roi aurait recherché surtout la main de la jeune infante en raison des avantages pécuniaires que cette alliance procurait h son fils.

« Neuitlf • se jttillot iS4S.

» Lord Cowley est venu hier au soir, et j'ai eu avec lui une conversation très-longue et très-vive sur les instructions communiquées par lord Palmerston. Pour être bref, il a généreusement essayé de les défendre, en disant que

(1) Revue Rétrospective, psgilil.

tout cela n'était que pour maintenir ses dires précédents : That thèse instructions would not be acted upon !!!... Certainly not ///... Que Bulwer s'en garderait bien!!!.,. Je lui ai demandé la permission de n^en rien croire, et que les conséquences de ceci m'alarmaient au plus haut degré. Je lui ai dit que la dernière fois qu'il était venu chezmoi^ Mirafiorës m'avait pris à part pour m'informer des nouvelles instructions anglaises^ et que, quoique j'aie vu depuis qu'il était bien informé, et que même il m'eût donné un aperçu exact de leur contenu, j'avais traité ses confidences comme une faribole impossible, et que j'en avais fait si peu de cas, que, rentré dans le salon, je ne lui en avais pas seulement dit un mot, à lui, lord Cowley.

» A revoir donc bientôt, mon cher ministre, j'en suis bien impatient (1).

» Louis-PmLn^PE. »

^ « Neuilly, samedi, 12 septembre 1846.

» Mon cher ministre, je vous remets vos lettres. Nous vous demanderons encore une copie de celle de Bresson, que je vous renvoie ci-jointe, et de celle d'hier,

» Dès que j'ai lu au due de Mootpensier le passage où il est dit que l'infante jouit aujourd'hui :

» 1° Comme héritière de la couronne^ d'une dotation annuelle de deux millions de réaux, jusqu'au jour où la leine aura un enfant ;

(1) Revue rétrospective, page 187.

lURIAGlS ESPAGNOLS. 169

» 3<> Gomme infante^ d^uae dotation annuelle d'un mil^ lion de réaux,

» Il m'a demandé immédiatement d'approuver que ces dotations cessassent à dater du jour de son mariage. J'ai complètement adhéré à ce vœu du duc de Montpensier. La reine^ qui était présente, a exprimé la même adhésion, et ma sœur, qui était présente aussi, a témoigné également qu'elle nous approuvait entièrement. Vous pouvez donc en informer Bresspn.

» Bonjour, mon cher ministre (1).

» Lodis*Phiuppe. »

Qu'ajouter à une démonstration aussi complète et aussi détaillée? Après la lecture des pièces que je viens de citer, et qui sont accompagnées dans la Revue rétro^ective d autres documents non moins dignes d'intérêt, mais que leur nombre et leur longueur ne permettent pas d'insérer, quel doute pourrait subsister au fond, jç ne dirai pas seulement des esprits impartiaux, mais des plus prévenus? Les faits sont parfaitetement éclaircis, la lumière est faite, aussi éclatante que les plus exigeants peuvent le souhaiter, et deux opinions restent seules encore possibles. D'un côté, on peut soutenir que lord Palmerston ne songeait point à mal dans ces instructions

(1) Revue rétrospective, page SOO.

170 l8fti;^lM8.

à M. Bulweîj que léâ diatribes qu'elles contenaient contre le parti modéré en Espagne et contre le gotiVertiemeiit de la reine avaient pour unique objet de remettre ce gouvernement et ce parti dans la bonne voie, nullement de les intimider ; on peut se plaire à croire que le nom du prince de Cobourg, frère du prince Albert, s'est trouvé innocemment au bout de la plume, et placé par pur hasard Bû tête des trois candidats aspirant à la main de la jeune reine Isabelle. Cette introduction inattendue d'un nom qu'on s'était interdit de patroner n^ndiquant, de la part de Tautetir des instructions, aucune intention d'améliorer ses échances, et n'étant, après tout, qu'une simple inadvertance. D'après cette version, qui, pendant tout le temps du débat entre les deux gouvernements de France et d'Angleterre, à été officiellement celle du parti tory opposé à la politique extérieure de lord Palmerston, le roi et le gouvernement français auraient cru trop facilement à l'imminence d*un danger qui n'existait pas, ils auraient eu le tort de ne pas se confier assez aux assurances et fc la droiture du cabinet anglais. Tel est à peu près le langage tenu à M. Guizot par lord Aberdeen dans une lettre qui a paru dans un ded derniers nu-

méros de la Reme rétro$p€Ctm, et dam lâCtUéUe l'ancien secrétaire d'état de sa majesté britahfii*^ que s'exprime sur tous les incidents de cette af«* £iire, et en particulier sur la conduite de son prédécesseur, avec une réserve et une conte^ nance parfaites, mais qui indiquent assez que sous sa direction bienveillante les choses auraient pris une autre tournure. D'un autre c6té$ on peut être enclin à penser que le roi et le gouvernement français ne s'étaient point alarmés h tort, et qu'ils ne s'étaient point mépris sur led véritables intentions du ministre des affaires étrangères d'Angleterre (cette opinion devient tous les jours plus répandue en Angleterre), et qu'ils n'ont fait que se défendre et user, juste à temps, du seul moyen qui rendit leur défense efttcace (1). Quoi qu'il en soit, et à quelque opinion qu'on se rattache, il faut reconnaître, en toute hypothèse, que la sincérité et la bonne foi ont été jusqu'au bout entières du côté du souverain et du ministre français ; que le roi ne recherchait point cette alliance pour son fils avec l'ardeur si généralement supposée; qu'il n'a point de lui-même désiré la simultanéité des mariages; qu'il l'a écartée de tous ses efforts, et tant qu'il l'a pu ; qu'il a

(1) Voir la note £ à }a fin du volume.

toujours voulu rester fidèle à ses engagements envers TAngleterre, et montré un mécontentement très-vif quand son ambassadeur, négociateur des mariages à Madrid, lui a paru entrer, pour un instant, dans une voie différente de celle qui lui avait été tracée; qu'enfin, loin d'avoir, à aucune époque, essayé de faire triompher sa volonté par ruse ou par compression, il a eu, tout au contraire, au dernier moment, la main forcée par les circonstances qu'il était le premier à déplorer.

On peut dire de la conduite suivie par le ministère du 29 octobre dans cette affaire spéciale, qu'elle a été l'image la plus fidèle et aussi la plus frappante de toute sa politique extérieure.

Le ministère du 29 octobre s'est d'abord efforcé de résoudre la question espagnole, d'accord avec l'Angleterre, par l'entente cordiale, et de façon à ne point altérer les rapports des deux pays. Peut-être il y aurait réussi, si lord Aberdeen eût gardé plus longtemps le pouvoir. Mais lord Palmerston est revenu en scène. Par sa dépêche du 19 juillet, qui était tout un revirement d'attitude, le nouveau secrétaire d'état anglais reprit en Espagne la politique agressive contre • la France, comme il l'avait déjà reprise en Grèce et

MARU0S8 ESPAGNOLS. 173

partout. En présence de ce mauvais vouloir , le gouvernement français ne désespéra pas encore; il fit des tentatives nouvelles pour terminer cette question, de concert avec TAngleterre, ou pour Tajourner, Lord Palmerston ne voulut pas du concert. L'Espagne refusa Tajournement. Force fut au ministre des affaires étrangères de France de prendre son parti et de résoudre la question de concert avec l'Espagne et dans le seul intérêt français et espagnol. C'est ainsi qu'il a plus tard exposé cette affaire devant les chambres. 11 l'a dite, comme il l'avait faite, et des documents irrécusables la montrent comme il l'a dite.

Libre à chacun de porter sur la solution de cette grave affaire tel jugement que bon lui semblera. Ceux qui tiendront à se former une opinion impartiale, devront, ce nous semble, se défendre d'un penchant trop commun dans ces temps de critique et de dénigrement, et qui consiste à ne voir que les embarras causés par les résolutions prises , sans jamais tenir compte des inconvénients infaillibles et souvent beaucoup plus considérables que le parti contraire aurait entraîné après lui. Nous les prierons, par exemple, de songer quel effet eût produit, nous ne disons pas seulement sur l'opinion

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de roppositîon française (jtiâcju au moment des mariages espagnols si animée contre l'Angleterre) , mais sur les hommes de sang- froid de tous les partis, Tayénement d'un prince de Co«bourg sur le trône d'Espagne, et la substitution de Tautre côté des Pyrénées à une dynastie amie et parente de la famille royale de France» d'une dynastie parente et amie de la famille royale d'Angleterre. Excepté pour des républicains, et l'on sait combien le nombre en était restreint avant 1848, cela n'était-il pas un événement de quelque conséquence)? et c'est bien de cela cependant qu'il s'agissait, et de pas autre chose. Nous les supplions aussi de ne pas oublier ce qui s'est passé en Espagne depuis 1846. Ce qui a été fait alors n'était-il pas bien fondé en raison ^ bien conforme à la vraie tendance des choses, aux intérêts de la France et de l'Espagne, puisque, malgré la chute du gouvernement français, malgré la chute de la monarchie française, cette politique et son œuvre se sont défendues et maintenues en Espagne par elles-mêmes et à elles seules contre tous les efforts et tous les périls qui les ont assaillis. Lord Palmerston n'a rien négligé pour faire perdre en Espagne le pouvoir aux modérés et y ramener les

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progressistes , dans Tespoir qu'avec un cabinet progressiste, il aurait des certes progressistes, et qu'avec des cor tes progressistes, il ferait modifier la constitution espagnole et abolir Tordre de succession. Il s'est engagé jusqu'à la garde dans cette entreprise, à tel point, que son ministre a été renvoyé de Madrid et que les relations diplomatiques ont été rompues entre les deux pays. Qui aurait cru qu'en face de tant de gouvernements bouleversés, de tant de révolutions facilement triomphantes contre les attaques du gouvernement anglais, à qui le gouvernement provisoire et ses successeurs immédiats livraient complètement le terrain, les modérés espagnols auraient si fermement et, jusqu'ici du moins, si heureusement défendu leur pouvoir, l'ordre établi, les lois et la dignité de leur monarchie? A coup sûr, une œuvre qui s'est maintenue ainsi, au milieu de telles tempêtes, n'était pas sans racine, et elle a donné quelque preuve de son mérite aussi bien que de sa force. Mais ce qui me touche peut-être plus encore que cette tardive justification de la politique suivie par le roi Louis-Philippe et par ses ministres , c'est l'éclatante satisfaction enfin donnée à leur bonne foi, longtemps et cruellement méconnue. À nous qui

avons cherché jadis à venger ces nobles personnes d'odieuses imputations, ce nous est presque une consolation , au milieu de tant de tristesse, de penser qu'elles ont vu du moins la calomnie tomber en même temps que leur pouvoir, et qu'elles ont pu, dans leur malheur, aller sans honte s'asseoir aux foyers mêmes de ce peuple et de cette souveraine, qu'on les accusait faussement d'avoir trompés.