AFFAIRES D'ITALIE JUSQU'EPT FÉVRIER

rection des affaires passa à cette époque aux mains des exaltés. Forts de F appui inattendu qu'ils trouvaient dans le gouvernement pontifical, exploitant Texaltation causée, dans les populations des légations , par les préparatifs de défcDse militaire, ils poussèrent résolument à la guerre contre T Autriche. Le nouveau mot d'ordre partout répandu fut partout reçu avec enthousiasme. Au cri de vivent les réformes! poussé dans toutes les démonstrations populaires, vint s'ajouter cet autre cri plus populaire encore de vive V indépendance italienne I Le mouvement cessa d'être concentré dans les provinces romaines, il devint général et gagna tous les autres états de la péninsule. Chaque jour se posait davantage ce que, dans la discussion de l'adresse de 1 848, M. Cousin appelait la redoutable question du remaniement des territoires. Les populations entraînaient leurs gouvernements à la remorque dans une voie j&tale. A Florence, une émotion assez grande était entretenue par le voisinage des troupes pontificales réunies à Forli, A Livourne , les esprits étaient plus montés encore ; mais nulle part dans la Toscane des hommes pervers n'étaient encore parvenus à troubler le sens d'une population ordinairement paisible et confiante dans son soun. 18

verftin.En rendant plus indulgente la censure, qui n'avait jamais été bien sévère, en apportant quelque changement dans le personnel d une admi-* nistration dont la douceur était proverbiale, Léo'^ pold avait donné k l'opinion de ses peuples toute la satisfaction qu'ils réclamaient alors. D'ailleurs, quand surgissait la question de l'indépendance , ce n'était pas vers la Toscane , mais vers le Piémont et sur le roi Charles-Albert que se tournaient naturellement tous les regards.

Ceux-là même qui caressaient le plus étourdiment la chimère d'une croisade universelle contre la domination des Autrichiens en Italie savaient parfaitement que toute tentative était insensée, toute réussite impossible, si l'on ne pouvait compter sur le concours énergique de la petite mais brave armée piémontaise. Que ferait Charles-Albert? Pourrait-on, à l'occasion, compter sur lui? Rien ne trahissait la détermination qu'il entendait prendre. L'envie de la pénétrer était si grande , qu'à défaut de plus sûrs indices on s'était attaché à des circonstances qui n'avaient peut-être pas toute la portée qu'on leur attribuait, mais qui n'en étaient pas moins soigneusement observées et commentées. MM. d'Azeglio et de Balbo étaient tous deux Piémontais. On avait re-

AFFAIBES D'iTAln tUSQlf llf 'PéVRIBR 1848. Kt

méif que avec joie ^e leur^ livres étaient , stnoii vendud publiquement è Turin , du moittg à peu ptès tolérés par la police ; on se les procurait assez aisément, eon cauteta. MM. de Balbo et d'Areglto ne paraissaient pas être vus de trop mauvais œil à la courj le fils de M. le comte de Balbo était premier aide de camp du roi . On disait avoir vu le livre de M. Fabbé Gioberti aux mains du souverain ; il en avait , disait-on , parlé avec éloge. C'étaient d'heureuî symptômes. L'attention publique se portait en même temps sur de plus gra^* ves sujets. Quelques difficultés commerciales s'étaient élevées entre les cabinets de Vienne et de Turin à propos des droits sur les vins et des approvisionnements de sel que le Piémont allait chercher dans le Tésin. Les chanceUeries de Vienne et de Turin s'étaient fait une guerre de tarif assez aigre ; les gazettes officielles et censu-^ tées de Milan et de Turin avaient échangé Tune contre l'autre des récriminations assez vive. Tous les épisodes de cette controverse , dans laquelle l'administration sarde avait vigoureusement pris la défense du commerce national, avaient été sui-* vis par les populations avec un vif intérêt. Au plus chaud de la querelle, le roi Charles-Albert, chose inusitée à Turin , avait été à plusieurs re-

prises salué par les acclamations de la multitude ; mais ces manifestations avaient paru ne lui plaire qu'assez médiocrement, et le public s'en était bientôt abstenu. Il était rentré dans ses habitudes de circonspection et de silence, sans avoir oublié toutefois la cause qui l'en avait fait momentanément sortir. La confiance des Piémontais dans leur souverain s'était visiblement augmentée.

A Turin , le mouvement libéral dont Pie IX avait pris l'heureuse initiative n'avait pas eu le même retentissement que dans les autres cours d'Italie. Tant que la cause des réformes fut seule à l'ordre du jour, le public de cette ville, sinon l'élite de la société , demeura assez froid. On savait le gouvernement sérieusement engagé dans une lente refonte des parties défectueuses de l'administration ; il ne se fit point d'effort pour hâter un travail qui demandait beaucoup d'études et dont on avait d'ailleurs déjà recueilli de premiers fruits ; mais sitôt qu'il fut question de nationalité, d'indépendance, de fédération italienne, d'un grand royaume à fonder dans le nord de l'Italie , ce fut autre chose. Il n'y avait pas un seul de ces mots qui ne trouvât son écho dans le cœur du prince aussi bien que dans celui du der-