AFFAIRES DE SUISSE JÏÏSOITEN FEVRIER

quoi faire le mystérieux ? Après une partie, on peut bien 4lreleieu qu'on a joué.— Eh bien, c'est vrai, (UH! alors; jfai fçbit dire au généra^ Dufour d'en finir vite. » ^e regardai M. de Zayas pour constater ces paroles. Son regard me cherchait aussi.

' » Cependant, Monsieur l'ambassadeur, je n*ai pas voulu vous apprendre cet aveu légèrement, et, ce soir, f ai demanfié à M. de Zayas s'il considérait l'aveu commB com« pie). <K Je ne sais pas ce que vous voudriez de p)us, n^e répoadit-iL à moins que vous ne vouliez upe déclaration écrite. Quand je vous disais ce matin que j'en mettrais m^ main ayi feu (i) I »

Nous avons hâte de sortir de ces pénibles détails, que nous aurions préféré ne point relater, s'ils n'eussent été nécessaires pour éclaircir un des points les plus curieux de notre histoire contemporaine. Est-il besoin maintenant de dire quel fut le succès de la tactique dfe lord Palmerston? Pendant qu'en signant la note concertée i} disait à M. de Brogliet « Notre médiation, je ie crains bien, sera' devancée par les événements (2); les radicaux puisses, obéissant à ses exhortations, en finirent vite^ non-seulement avec

(1) Dépêche de M. de Boig-le-Comte à M. Guizot , 3^ décembre 1847, n» 240.

(2) Voir les dépêches de M. de Broglie du 2 décembre 1847»

communiquées aux chambres en janvier 1848.

9» iSUi — iStiS.

la résistance de leurs adversaires de Fribourg et* de Lucerne, mais aussi avec les principes de la justice et de l'humanité. On s'est étonné du peu de temps qu'avait duré la lutte, ou plutôt de ce qu'il n'y avait point eu de lutte sérieuse. Que pouvaient trois cent mille individus les pius pauvres de la Suisse, contre un million neuf cent mille habitants des cantons les plus ridies et les plus puissants? Qu'on ne s'y méprenne pas toutefois, ce ne fut pas leur infériorité numérique qui paralysa les cantons du Sunderbund , ce fut l'effet moral de l'inconcevable abandon où leur cause était laissée de toutes parts. L'opinion publique française , abusée par des journaux mal informés ou aveuglés par l'esprit de parti , s'était prononcée contre eux. Le gouvernement anglais les avait livrés à leurs ennemis. Enfin, en Suisse même, les hommes les plus distingués du parti modéré se croyant sans doute liés d'honneur par la consigne militaire , avaient consenti à servir dans l'armée radicale. M. Dufour, le général en chef, et cinq sur sept des commandants généraux , étaient conservateurs. Leur exemple avait entraîné la plupart des officiei-s inférieurs qui professaient lés mêmes opinions. Des bataillons entiers, maudissant le

AFFAIRES DE SCISSE JUSQU*£N FJ^VRIER 1848. 373

joug odieux des radicaux , obéissant cependant aux ordres de la diète', s'acheminaient, le remords dans rame, vers le théâtre de la guerre. En voyant s avancer contre eux ces chefs et ces soldats, porteurs du brassard fédéral, les mêmes cantons conservateurs, qui avaient jadis combattu de si grand cœiir les corps francs , furent saisis de trouble et d'incertitude. Eux qui avaient culbuté sans crainte les bandes illégales dirigées par le volontaire M. Ochsenbein, ils hésitèrent à se défendre contre les troupes régulières réunies par M. Ochsenbein, président du vorort, et menées contre eux par un général conservateur nommé par la diète. En plusieurs endroits les masses populaires demandèrent en vain à être menées au combat; leurs chefs préférèrent capituler. On sait ce que furent ces capitulations; on sait surtout comment elles furent observées.

II n'entre point dans notre intention de raconter ce que fut le régime des cantons du Sunderbund après le triomphe des radicaux. Nous n Savons pas non plus à dire comment, affranchi par son succès des ménagements qu'il avait gardés jusqu'alors, le parti vainqueur s'abandonna à ces excès grossiers si énergiquement stigmatisés par M. de Montalembert a la tribune de la Chambre

des Pairs avec une chaleur et des accents qui ne ^ont pas en^re sortis de la mémoire des gens 4e bien. Now nous renfermerons strictepient dans notre sujet, en constatant simplement Tuniverselle réprobation attirée sur la diète par son rejet déloyal dps qonaitions de la capitulation qui lui avaient livré les portes de Fribourg, par les actes de violence et de spoliation éhontées qu'elle a exercés contre les vaipcus , et par le joug oppresseur et tyrannique qu'elle leur a imposé. Tant ,d'iniquités n'eurent pas seulement pour effet de provoquer la démission des généraux suisses, embarrassés de mettre plus longtemps leur épée au service d'une cause qui , se montrant enfin à leurs yeux telle qu'au fond elle avait toujours été, soulevait leur cœur d'indignation ; elles ne servirent pas non plus seulement à désabuser une portion du public européen, elles modifièrent les vues de ceux-là même qui s'étaient fait au début les alliés, nous allions presque dire les complices du parti radical en

Suisse. Le secrétaire d'Etat de Sa Majesté Britannique parut presque regretter la bienveillance qu'il avait témoignée à des gens qui, après en avoir fait un si bruyant étalage dans le temps où ils en avaient besoin , se ujontraient, depuis leur

AFFAIRES DE sdskB JUSQfl'feN FÉVRIER 1848. 871

victoire, si peu (iis|)bsé^ à la rfecdhiiàîtry par un peu de aéiTérence pour ses conseils. Ëii effet, Ife nouvel envoyé , sir Straffoi^d Canning , d abord biêii accueilli par M. Ochsepbein et ses amis, Wanit ^^ taHé à les vbir s'éloigiier de lai dès (|ii'il iViit véûlii lëùt Jirêbhfet le calme; la modé^ ralîbri et ïà justice. tHaiq[uè jotir il se niofittett plus dégpàté de la tâclie iligrâtè qui lui avait été confiée d avoir à faire entendre raison à de pareils protégés.

a J'ai manifesté ma désapprobation de toutes ces téii- 'dances ( disait sir Stràfforiî Canning à notre secrétaire îd'âmbassade, laissé à fttsrne parM. dfe Bbis-le-Goïnte(îtiiaiiâ il avait dû quittet cette ville aprës le refus (Jui liii avfttt ^té fait d'un passeport pour une des personnes de Tarnbassade .envoyée par lui en mission à Lucerne), et on m a promis d'expulser les gens qui se serviraient du territoire suisse pour conspirer contre les puissances voisines. Je vous avouerai cependant que j'ai trouvé ces promesses

bien larges pour des gens qui veulent tenir parole

»M. Strafford Canning me paraît en gênerai peu confiant dans l'espoir qu'on lui donne d'agir avec modération, ajoutait le même agent; il voit que maigre ses conseils, les actes violents continuent, et les radicaux commencent à l'apprécier beaucoup moins qu'à l'époque de son arrivée ici (1).

T(4î ï)^êcÈe (& M: dfe Btflfe-lè-Coirtte à M. Géîzot; n àé^m* bre 1847, n» 23tf .

376 iS&i—lSM.

» M. Taïubassadeur d'Angleterre était arrivée Berne

avec beaucoup d'espoir et assez de confiance ; il se flattait de tempérer le monvemeùt radicaP; et apportait le projet de tà'ibrmation d*iin parti modéré dans leqnel il taisait entrer les "patHCie^s et leii générattK cotosenralotti». L'isu^ lemétitbù l'ont ta&ssé lès radicaux, ^'évidente liMisl^té de leurs promesses, et l'appréeialîonassezilBiciledela position isolée des généraux conservateurs et des patriciens ont changé toute sa contenance, et il n'est peut-être pas bien loin d'en arriver à penser que la crainte qu'il peut donner des projets dies autres pni^âancés eàt, en défini*tive, le meilleur argument qu'il ait lui-même à exploiter

» Je lui doi^ éX je lui jrends «veci ua grand plaisir la justice que^ iqm de; che^tier à^r^gag^er le^ radiqaux par 8QS fiompl.qisap(îes, jl ne recijje ni. ne faiblit (!)•

x> ..:... La nîissiM deisi^SlrafibrdCanning touche i son terme; il m'a<annoiieé'hiec (écrit à*M. de fioi3*>Ie-Comte le même oorrespoiftdai^t] spn dessein d^ quitter ]a Suisao.

» ie Yois^ me gisait-il, ({u'on ne suit pas mes conseils, et ma position devient intenable. J'ai appuyé mes démarchés , officielles de lettres particulières et amicales àM.Ochseiibéin ; ' ce iHafe A' encôréV fe' tui ai éè'rit 'pour ' lui recottmattdet r^nisl)e.< Toul eâla 'sefra sans: résultat. Ochs^ibeinet Fttnckontiledésîrdii bien, mais lestautres membres du gouvernepient ;5ontfes(|ra^ 4^ clvifs, et si je confonds dans mes souvenirs M*** et M*** avec les ours de

(1) Dépêche de M. de Boif-Ie-Gôfflte à H. Guizot, Sll déoemhre 1847, no 237. ; «

AFFAïaiS DE SUIjSSfi 1U8QU*£IH. f ÉVRIER 1948. |77

phatrt qu'an voit sur la portp de Berne» ce s^ra leur faute, car je a'ai pas pu avoir Thonneur de les voir.

»l\ avait un air triste ^i me disant ces paroles. Il ajottia que depuis longtemps il s'apercevail de la justesse des nenseignements que je lui avaU dcoanés^sur les.bommes et aw l6& choses ; q^'il jr a trois ^ois, il aviait bar laiiQé pendant trois jours pQ^ savoir s'il n^e partirait pas immédiatement; que lord Palmerston avait laissé à son jugement de partir ou de rester ; qu'il avait pensé que sa présence ferait mieux écouter ses conseils, mais qu'au*jourd'hui il était désabusé et qu'il, allait quitter ce pays (1 ) . d

Sans doute, s'il n'eût écouté que son inclination, sir Strafford Canning serait parti plus t6t d'nn lieu où ses sages conseils étaient si mul reçus et si peu suivis. Mais il ne pouvait échap^ per à .ce représentant expérinieaté du gouvernement britannique qu'en continuant à Berne., même avec peu de chances de succès, le rôle de modérateur que la droiture dé son caractère lui aurait . ^p tout temps fait ç^hoisir ; alors même que les intérêts de son pay^ nç le lui auraient pas commandé, il prenait le meilleur moyen de parer à des éventualités qui déjà se laissaient entrevoir, et menaçaient de changer en un échec défi-

Ci) D^éche de 11. .de Bois-ie-Comte à ^. Guizot, 23 . janvier 1847, n» i«.

m isa— 184S.

nitif 1 avantage que la politique anglaise avaii, on, sait maintenant à quel prix, remporté en Suisse.

Lb dernier înbident diplomati<{iie dopt il noaë rë^te niaiÛtettâîit & f'ehdrë iebm{ltë; n'tt j&tâdis été têvelé au public î él ai Vbn ei'ebptëré petit tfdÀBrb d hommes considérables qui y ont pris .part, bien peu de personnes en ont eu connaissance, il nous est impossible de le passer squs silence, non-seulement parce qu'il se rattache directement fi là (Jûeèûoii âliisse , déhl noûi htoûÈ dherbhé fi raconlei* fidèleMëtit tout^l^ tes phases, ittiMs fenébre phtbé que tsi la révt)ltitioû de Févriiét n'eût pas éblàté, il .est probable (j[U'îl eût teëi'ôé Sur liai politique extérieure de ûotre payB 6t âmr le sort d^ TEUrtipô umô itiflUéhcë côlisiidéràble.

Nous avons dit avec quelques détâil^î iiAlis le cours de ce chapiti'é , comment , à la fin de 184B, te goûverhettient français, sans rieli felîanddnttér dé 1* politique qui lui était propre; sftiis aller recliercher ralliahde des cours dtt ftord, ^h^ éë l^pprochér eh qxiôi qile 'éfefebit des tendances qui caractérisaient particulièrement la politique de J* cour de Vi^nAe , avait bru Utile, pour le salut de la Suisse et le màihtt eiCt dé Ik

AFFAIHES DE SUISSE JUSQU'EN FéVRlKR 1848. 379

paix du monde, de faire de laulre côté du Jura, avec l'Autriche, ce qu'il avait réussi à ifairç, pour uu tenips, avec l'Angleterre de lautre côté des Pyrénées, ce qu'il avait égalemei^t essayé en Grèce avec r Angleterre et la Russie, c'est-à-dire oublier momentanément Tantique rivalité d'influence, afin de s'occuper ensemble et de bonne foi d'un intérêt spécial, pressant et supérieur à toutes les dissidences ordinaires. Deja fin de 1846 à la fin de 1 847 : celte entente de la France avec les cabinets de Berlin ^ de Saint-Pétersbourg , et en particulier avec le cabinet de Vienne, avait été, en ce qui regardait les affaires de Suisse, heureusement maintenue , malgré quelques différenées de conduite plus çipparentes que réelles. Dans l'action commune, la France avait joué le rôle principal et le plus actif, non point parce qu'elle était plus que les cabinets de Russie , de Prusse ou d'Autriche, animée contre les gouvernements radicaux de la Suisse, mais tout au contraire, parce que , moins compromise et restée 'de plus grand sang-froid, elle n'avait pas prématurément rpmpu comme eux les liens et cessé les communications qui lui permettaient d'agir encore sur la portion restée saine de ce malheureux pays. Cette entente avait été d'une nature si peu exclusive,

380 iSa — 18(i8. .

que rien n'avait été négligé de notre côté pour y faire adhérer l'Angleteire, a tel point que le tardif assentiment, à grand peine arraché à lord Palmerston, avait été considéré comme un succès de la politique française. Cependant, la mé- • diation, résultat éphémère de Tentente à cinq, ayant échoué, échoué précisément parce que l'Angleterre y était entrée , et entrée dans le but de? la fiiire échouer, et, les dangers, conséquence de Tétat violent de la Suisse^ n'ayaint fait qu'augmenter, les grandes puissaiiceSj en particulier TAutriche et la Prusse devaient être conduites à chercher dans quelque autre combinaison les garanties devenues nécessaires à Iji paix , du continent. Ces garanties^ elles ne pouvaient Jes trouver ailleurs que dans raccord 4iVec la France, elles ne pouvaient les. demander à. d'autres qu's^u gouvernomeUit français. L'imminence de cette situation, qui allait rendre notre cabinet arbitre des destinées prochaines de TEarope, était amèrement pressentie par tous les correspondants de lord Palmerston à l'étranger. Il ne faut que parcourir les dernières pages des papiers communiqués au parlement d'Angleterre en 1848 et 1849 pour y voir combien souvent de Berne, de Berlin et de

. AFFAIRE DP. SUISSE IUSOU'EN Fi^VRlBiV 1848. 381

Viettoe, les agents anglais appelaient la ttention du principal secrétaire d'État de & M. Britannique sur les voyages de deux des plus éminents diplomates de la Prusse et de F Autriche, M. le général Rado\*itz et M. le comte CoUoredo, qui, après s'être rencontrés en Allemagne, se rendaient i Paris. Ces appréhensions des agents anglais n'étaient pas dénuées de fondement. Tel était en effet le résultat de la politique que leur chef avait jugé convenable de suivre en Espagne, en Italie, en Grèce, et dernièrement enfin dans les affaires de Suisse. Désespérant de pouvoir jamais s'entendre avec celui qui s'était fait, à Madrid, le patron des cabales deâ exaltés espagnols , à Rome, à Naples et eil Sicile, le promoteur des insurrections et de la levée de boucliers contre l'Autriche, en Grèce, un agent inèessant de trcmUes et de désordre , qui avait livré les conservateurs de Fribourg et dé Lucerne'à la colère àei radicaux suisses, les grandes puisances de l'Europe venaient témoigner à la France le désir de se concerter avec elle à T exclusion de l'Angleterre. Notre cabinet avait accepté leurs ouvertures; un jour était pris (le 15 mars] pour donner aut arrangements déjà débattus une forme arrêtée et précise. Ainsi avait été définitivement franchi

388 18M— 48ft8.

un pas immense. Ces mêiaes puissances du nord, SI Hostiles en 1830, qui avaient eu si grande hâte, en 1840, de prencire parti contre nous et pour rAuffleteire, au sujet des affaires du Levaut, qui étaient restées i)assives et neutres en 1846, ^près les mariages espagnols, en 1^48»

après les affaires de la Suisse, se mettaient avec nous et contre l'Angleterre. SJous n'avions pas passé de leur côté ; elles avaient passé d|i nôtre. C'était le tour de l'Angleterre d'être placée dans risolement.

En traçant ce rapide exposé de la politique extérieure du gouvernement français de i 830 à 1 848, nous avons omis beaucoup de détails; nous avons, de parti pris, passé sous silence nombre d'épisodes qui auraient pu trouver naturellement plaèe dans notre récit, et dont quelques-uns, par leur importance spéciale, méritaient peutrêtre d'être mis sous les ypux de nps lecteurs. Notre dessein ayant moins été de nous livrer à un examen complet et circonstancié de la diplomatie française que d'en faire ressortir les côtés saillants , nous nous sommes attachés aux événements décisifs qui ont, pendant ces dix-huit an-

AFPÀniBS DE itnssB jusqu'en fâveibh 1848. 98S

nées, mis le plus en relief le fond même de notre politique extérieure. Nous nous sommes abstenus de tpute reflexion ffenerale : nous nous les interdisons encore. Qu'il nous soit toutefois

Permis, au moment de poser la plume, de constater les fait$ en les résumant.

d'une crise révolutionnaire que nous n'avons pas 1)83PJR fîe jJïgP»: i?î^ |ywt lui-même d une tr^ns-

î?*^ ^ ^^}î§ RF^|î^?^?^Fi s^ fr^^y^ en j)résence de l'Europe ipqujète et troublée. Les grandes puissances posées fape à face de lui, une exceptéjs, Im ^on\ Joutes coptraires. Par son accord avec je

,W gR>iv^^ftS«|^P^ donrrQrîgine fût seiî|blable

à la sienne , le seul dont il pût, avec honneur

T rr: • ••v-;' ■ " " i* F, '» .<^,' .-'Mi.m.:-

et sécurité, rechercher alors l'amitié, il brave, çpntij^n|;, çalpae et fait pei| à peu tomber les (Jisppsitipns ipalyeillaiites d^s autres cabinets, ji^jiels ^ont les résultats de cetje alliance avec l' Angleterre? D'abord la création d'un royaume de ^elgique^ et par suite yne sécurité nouy^Ue jçicquise ppijr notre frontière du nord; peu çprès l'établissement du régime représenj^pî ep ISspagne, qui nous ménage une égale sécurité pour notre frontière du midi; enfin

l'établissement d'une monarchie constitutionnelle en Portugal, en Grèce, et comme conséquence un surcroît d'influence en Europe. Cette situation se prolonge sans modification essentielle jusqu en 1840. En 1840, survient un premier dissentiment avec le cabinet anglais, dirigé par lord Palmerston. Notre pays découvre aussitôt combien, dès qu'il cesse d'être en accord avec l'Angleterre , les autres cabinets européen^ sont empressés à s'unir contre lui. Il se trouve, pour un temps, rejeté, malgré la volonté de ceux qui le gouvernent^ dans une situation isolée, violente et presque révolutionnaire devant l'Europe. Lord Palmerston est remplacé par lord Âberdeen, alors l'entente se renoue, sinon entre les deux nations, du moins entre les deux cabinets. Cette seconde alliance avec l'Angleterre semble aussi solide, elle est plus intime peut-être que la première... Quelle est loin cependant de porter les mêmes fruits! A peine les efforts des minrislres des deux pays suffisent-ils à prévenir de déplorables collisions. Le cabinet tory cède bientôt la place à un cabinet v^hig, et lord Palmerston revient aux affaires. Alors une lutte non avouée, il est vrai, mais réelle, ardente du côté du moins de l'Angleterre, reprend, non pas sur un seul

AFFAIRES DE smSât JUSQU'EN FÉVRIER 1848. ^ 88(S

théâtre; mais sur totfs ; en Espagnce, en Portugal , en Grèce, en Italie, en Suisse et partout. Cepen. dant, cette fois le geuyernemént français résiste * efficacement sans que le pays lui-même en soit le moins du monde troublé ; il insiste en ayant parfois les grandes puissances contre lui, parfois neutres entre l'Angleterre et lui, et parfois avec lui. U résiste le plus souvent aVee succès, rarement avec désavantage. Si , en Portugal il s entend, pour un moment, avec l'Angleterre, c'est son opinion qui l'emporte. En Espagne, h parti français triomphe, et l'Espagne tranquille et prospère retrouve aussitôt des jours qu'elle avait presque oubliés. Notre influencé) domilie en Grèce, la Grèce prend paisiblement son rang • parmi les états constitutionnels réguliers de l'Europe. En Italie, au contraire, leé conseils dtf gouvernement français sont dédaignés, 'ce sont ceux de l'Angleterre qui l'emportent; on sait ce qu'est devenue l'Italie, et si l'Angleterre est Venue la tirer du naufrage où elle l'a précipitée. En Suisse, la cause radicale triomphé, grâce à lord Paltaerston; où en est aujourd'hui la Suisse?- Voilà, si nous avons été impartial, et noufi croyons sincèrement l'avoir été, le compte de la politique extérieure du gouvernement de 4830.

Nous le demandons maitttentnt : icpiaiid doilc leii initiistres de ce gouvernement (nous les pie^ nons tous ensemble) se dont-iis montt^ infini rieurs à la tâche qu'assume quieofiqfie entkee-prend de conduire les affaires ettérteures d'un grénd et noble pays comme la Fianœ? Queï jour, et à quel moment, ont^iis négligé, eooupromis ou trahi les grands pntéiéts qui leur étaient confiés? Intérêts de toute nature^ per-»manents, transitoires, d'humabité et de cîvilisa'tion générale f tous cesântéréts multiples en apparence identiques au fond, dont FensemUev aussi longtemps que la FrancQ conservera son nom, qu'elle soit empire on républiqiLe, monar^ chie de droit divin oU monarchie constitution^ nelle, ne cessera de constituer l'apiRnage giorieux que nos pères uDus ont transmis, et <{ue naguère encore nous espérions passer intact à nos enfants. N'étaient-ce pas les intérêts permanents de la France qu'assuraient les ministres du dernier gouveriiement en créant le royaume de Belgique, en favorisant le développement du régime constitutionnel en Espagne, et, plus tard, en y maintenant sur le trône la dynastie qui y règne depuis Louis XIV? N'étaient-ce pas les intérêts transitoires, mais également sacrés de

AFFAIRES DB SUISSE JUSQU*Blf F1^.VRIER 1848. 387

la France, que ces ministres ont servis lorsqu'ils ont fait pénétrer si loin et si avant au dehors , par leurs discours, par leurs actes, et par leurs exemples, non point, grâce à Dleul les doctrines révolutionnaires, mais lés idées de liberté réglée, de tolérance éclairée, qui, îî y a deux ans , paraissaient, sous leurs auspices, prêtes à triomphe^ partout? N'élait-cè pas enfin à la cause de l'humanité et de la civilisation qu'ils sacrifiaient une éphémère popularité quand ils retenaient rïtalie trop prompte à provoquer inconsidérément r Autriche, quand ils sommaient les radicaux suisses de respecter la souveraineté des petits cantons catholiques? H est vrai, en Italie et en Suisse, ils ont échoué; pourquoi? Par leur ifaùte? Non. Mais, ce qui est triste à dire, parce que sur ces questions Topinioti de leur propre pays a eu le tort de ne les point soutenir. Loin de nous l'intention d'accuser indistinctement les adversaires du dernier cabinet. L'esprit de nos institutions autorisait la sévérité, l'injustice même des jugements qu'ils ont portés sur une politique qu'à coup sur ils avaient le droit de ne pas approuver. Nos reproches vont à ceux qui, nou contents d'user d'une critique amère, ont pris ouvertement parti contre leur gouvernertient ,

et pour Tétranger. A eux la responsabilité des malheurs de lllalie et de la Suisse; car il ne faut pas s*y méprendre, l'Angleterre n'eût point réussi à pousser les Italiens contre les Autrichiens , ni les radicaux de Berne contre les conservateurs de Fribourg et de Lucerne, sans les auxiliaires inattendus qu'elle a rencontrés dans une partie de Topposition française. Que chacun réponde donc de ses actes.

Nous ne nierons pas que nous ayons été aises de trouver dans le récit des événements extérieurs survenus pendant les dix-huit années de la monarchie de 1830, une occasion de rendre hommage à un gouvernement que nous ayons soutenu, servi et aimé, parce qu'il donnait satisfaction À notre raison et à nos convictions les plus chères. Dieu nous est témoin, cependant, que nous avons eu aussi un autre but. Nous sommes de ceux qui ont toujours pensé que le plus triste service à rendre aux peuples est de leur apprendre à mépriser les gouvernements auxquels ils ont longtemps obéi. Selon nous, les royalistes en 1 81 5 ont eu grand tort d'insulter ce qu'il y avait eu de glorieux dans le gouvernement impérial ; les libéraux n'ont guère agi plus sagement, après 1830, en dénigrant les années douces

affAres de suisse jusqu'en février 1848. 889

et paisibles de la restauration. De semblables injustices n*ont pas même profité à ceux qui se Ie.sr sont permises. De nos jours, où la calomnie redoublant d'audace s'attacbe à dégrader tous les régimes passés, afin de mieux troubler le présent et de ruiner plus sûrement layenir , il importail plus que jamais de placer la yérité en face du mensonge, et d'opposer un récit calme et précis à de yiolentes déclamations. En montrant par des documents multipliés et par des preuves irrécusables ce qu'ont été au juste les relations de la monarchie de 1 830 avec les puissances étrangères, nous n'avons donc pas visé seulement à venger ce gouvernement le plus récemment tombé, et par cela même le moins connu peut-être et le plus calomnié, nous avons aussi désiré rendre à notre pays un peu de ce respect pour son histoire et pour lui-même sans lequel il ne tarderait pas à descendre du premier rang des nations I