AFFAIRE DU DROIT DE VI8ITB

sion d'où dépendaient désormais les bons rapports des deux pays.

A quoi bon entrer dans aucun détail sur la durée de la négociation et sur la teneur de la convention nouvelle? D suffit de rappeler qu'elle fut signée à Londres le 29 mai 1845. Quand la nouvelle en parvint à Paris, les organes ordinaires de l'opposition et les journaux ministériels eux-mêmes ne parurent pas avoir immédiatement compris que par suite de clauses nouvelles la France était entièrement relevée des engagements réciproques qu'elle avait consentis en 1831 et 1833. Lorsqu'une note insérée au Moniteur eut donné aux clauses du traité leur véritable interprétation, un profond silence témoigna tout d'abord de la surprise, pour ne pas dire du désappointement, que cette conclusion inattendue causait aux adversaires du gouvernement français. Ce silence fut cependant rompi au début de la session suivante par quelques orateurs du Parlement français, qui se risquèrent à soutenir (sans oser d'ailleurs présenter aucun amendement au projet d'adresse) que la salisfaction obtenue par le cabinet était purement illusoire, et qu'au lieu de soustraire les bâtiments

de commerce français au joug de l'étranger , la II. ' S

nouvelle couventioa leur avait imposé un régime plus vexatoire encore (1).

Quant à lord Palmarston, il reconnaissait au contraire avec douleur que le traité abolissait le droit de visite réciproque entre la France et 1* Angleterre ; il déplorait la timidité du gou^ vernement britannique, qui s'était paisiblement soumis aux incroyables exigences du gouvernement français; mais,, considérant Ténorme majorité dont disposait sur cette question le ministère tory» il renonçait à proposer aucune résolution (2).

Ainsi, en France comme en Angleterre, les deux oppositions étaient également mécontentes, et les arrangements survenus leur fournissaient l'occasion d'accuser de plus belle la prétendue faiblesse de leurs gouvernements. Aujourd'hui les che& de ces partis sont placés, les uns et les autres , à la tête des affaires de leurs pays, et, par une singulière coïncidence, le moment approche où, conformément à l'article 10 du traité de mai i 845, il y a lieu de décider si les clauses de la con-

(1) Voir les débats de l'adresse à la Chambre des pairs et à la Chambre des députés. Moniteur de 1846.

(2) Parlementary Debates, 5 juillet I84l(.