INSURRECTIONS EN ITALIE

Pendant tout le temps qu'avaient duré les premières conférences de Londres relatives à la question belge, le cabinet de Vienne n'y avait pris qu'une part assez restreinte, ou du moins il n'était intervenu avec un peu d'activité, comme représentant des intérêts de la confédération germanique, que dans la question spéciale soulevée au sujet du Luxembourg. Dans la question polonaise, il s'était, on vient de le voir, autant qu'il avait pu, tenu à l'écart. Les événements qui éclatèrent à deux reprises dans le nord de l'Italie, pendant les années 1831 et 1833, touchaient de plus près le gouvernement autrichien. Pour la première fois, les deux cabinets de Paris et de Vienne se trouvèrent directement en présence.

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En Italie, les vues de la France et de TAutriche étaient directement opposées. La France avait un intérêt évident, celui de l'indépendance des étiats italiens ; FAutriche, un intérêt non moins considérable, celui de leur tranquillité. Les chances de collision entre les. deux politiques étaient d'autant plus probables, que le cabinet de Vienne, faisant pour lui-même une question d'existence du maintien des gouvernements italiens tels qu'ils existaient alors, se croyait en droit d'agir immédiatement par la force même des armes aussitôt qu'un autre mode d'action viendrait à lui échapper. Afin de diminuer le mérite des actes de vigueur auxquels le gouvernement français a dû plusieurs fois avoir recours pour écarter de l'Italie le fléau d'une occupation autrichienne permanente, on a souvent avancé que l'Autriche n'avait point sérieusement songé à intervenir par les armes dans les révolutions intérieures des états italiens, et qu'elle bornait son ambition à préserver de toute commotion la Lombardie et les états vénitiens. Rien de moins fondé que celte opinion. Avant même qu'aucune insurrection eût éclaté en Italie, les résolutions du gouvernement autrichien étaient parfaitement arrêtées. Dès la fin de l'année 1830, la cour de Turin ayant témoigné quelques u 3

appréhensions à regard d'un corps de réfiigiéspiémontaîs qui cherchait à s'organiser sur la frontière de France, le cabinet de Vienne en prit occasion pour faire à notre ambassadeur près celte cour une solennelle déclaration : Ily avait ^ disait-il, des nécessitéi politiques qui devaienty à ses yeux, rem-porter sur le désir même de la pot», et le gouvernement autrichien se devait à lui-mims de déclarer qu'une révolution dans le Piémont devant avoir pour suite inévitable un soulèvement dans la Lombardie, il se croyait obligé de prendre, à tout prix, les mesures les plus propres à étouffer dès le principe une tentative de cette nature. Tous ses désirs se bornaient en Italie à maintenir ce qui eodstait ; mais toute insurrection voisine des provinces lombardes lui créait un danger sur lequel il ne pouvait transiger. La question du Piémont était pour lui celle de l Italie tout entière, et, si le principe de non-intervention à l'aide duquel la France venait de constituer la Belgique lui était opposé, il protestait à l'avance contre l'impossibilité de le reconnaître, quelles que pussent être d^ailleurs les conséquences de la détermination que lui dictait ï intérêt de la monarchie (1).

Il n'y avait pas moyen de se méprendre sur les

(1) Dépêches de l'ambassade de France à Vienne, novembre 1830.

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dispositions véritables du prince de Metternich. Les instructions envoyées à tous ses agents en Italie, les dispositions militaires prises sur les frontières de la Lombardie s'accordaient de tous points avec le langage que, dans ses conversations journalières, le prince de Metternich continuait à tenir à Vienne ; ce langage n'avait rien d arrogant, il témoignait par cela même d une volonté froidement mûrie.

Les gouvernements ne pouvaient souffrir, disait le prince chancelier, quen vertu d'un principe inapplicable, on restreignît ainsi la sphère de leur action politique. La vraie doctrine était, selon lui^ que chorcun d'eux pouvait agir comme bon lui semblerait. H déclarait que, pour établir le droit d'intervention des gouvernements, il était prêt à s exposer à Vintervention des peuples, parce qu alors la question nettement posée deviendrait une question de force ; quil aimait mieux périr par le fer que par lepoison, car, les armes à la nhain, il avait du moins une chance que le poismne lui laissait pas; qu'en un mot, si hnlervenlim de l Autriche en Italie devait amener la guerre, il était prêt à V accepter, car, péril pour péril, il préférait un champ de bataille à une révo-lutim[\].

(1) Dépôohes de l'ambassade de Franoe à Vienne, janvier 1831.

Les déclarations du cabinet autrichien demeurèrent invariables. Il ne cessa jamais un instant d'insister sur le droit qu'il avait d'intervenir en Italie, et sur le devoir que lui imposait le soin de sa propre conservation de ne souffrir aucun mouvement révolutionnaire dans le voisinage immédiat de ses possessions italiennes. Ce que nous venons de raconter et la citation des paroles prononcées à cette époque par le prince de Metternich font assez comprendre combien il a dû en coûter à Vienne, après la première occupation de Bologne et de la partie septentrionale des états pontificaux, pour céder aux vives représentations du général Sébastiani, et pour prendre en i 831 rengagement de retirer les troupes qui avaient déjà occupé tous les petits états du nord de l'Italie et une partie des possessions du saint-siége. On sait que r exécution de cet engagement fut complétée, au mois de juillet, par l'évacuation des Légations. Ce qui n'est peut-être pas aussi généralement connu, c'est que, la première irritation causée à Paris par cette brusque invasion étant un peu calmée, le cabinet autrichien essaya d'éluder sa promesse en la subordonnant, quant à sa complète exécution, à la garantie que les ambassadeurs de France et d'Angleterre , réunis à Rome, de-