AN 1371 X

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fraîches vapeurs de la nuit ayant engourtli ses ineinbres affaiblis par Tège, il rentra dans son palais atteint d'une fièvre qui, dans Tespaco de quelques jours, le mit au tombeau (1434). Son règne avait été de quarante-huit ans. On s^accorde à louer les grandes qualités de Wladislas Jagellon ; on fait remarquer toutefois qu'il fut constamment dupe de ses nobles sentiments, et que sa franchise et sa bienveillance le compromirent plus d*une fois et l'état avec lui. On lui reproche, en outre, d'avoir laissé prendre à la noblesse polonaise trop de part à radministration de Tétat ». C*est, il paraît, de son temps que se tinrent les premières diétines, sortes d^assemblées primaires dans lesquelles les nobles d'une province délibéraient à l'avance sur les questions quMls devaient poser à la diète prochaine, et se formaient un avis commun.

n eut pour successeur son fils Wladislas, âgé de dix ans, qui fut couronné sous le nom de Wladislas m. Deux grands événements remplissent le règne de ce prince : Tadjonction de la Hongrie à la Pologne, et la croisade contre les Turcs.

A répoque où la Pologne était divisée, le roi de Bohême et de Hongrie se disait roi de Pologne et maître de la Silésie; il envoyait une armée sous les murs de Sandomir ou de Krakovie, tontes les fois qu'il jugeait utile d'intimider le sénat polonais. En se rétablissant

« M. Ch. Fertler, HUi, 4e Pologne^ p. Sa*

VOLOGNB.

dans son anUque unité, la Pologne a recouvré sa force

première et son indépendance ; maintenant le roi de Bohême tremble devant ses rois, recherche et cultive leur amitié et s'empresse de leur faire des concessions pour obtenir la paix lorsque sai vient un cas de guerre. A la mort d'Albert d'Autriche, qui avait eu quelques différends avec le jeune Wladislas UI, les trônes de Bohème et de Hongrie furent offerts au roi de Pologne par la noblesse de ces deux pays. Cette olire devait être acceptée, elle le fut. Wladislas fit un voyage en Hon* grie, prit l'engagement de repousser les Turcs qui guerroyaient avec les Servions sur les frontières slavonues, et reçut la couronne à Albe-Royale.

La cour d'Avignon adressait depuis long temps de vains appels aux princes chrétiens, contre les Turcs dont les progrès rapides commençaient à inquiéter même les populations italiennes. Quand Eugène IV connut les termes de l'engagement contracté par W la-* dislas m, il envoya vers lui le cardinal Julien Césarini, qui plaida vivement la cause des populations chrétiennes, si maltraitées par les milices barbares d'Amurat. De son côté, Félix V, le pape élu par le concile de Bàle, se fit représenter auprès du nouveau roi de Hongrie par le cardinal Alexandre, patriarche d'Aquilée et évëque de Trente, qui parla le même langage que l'ambassadeur de l'autre pape. Une expédition prompte, décisive, contre les Turcs fut réclamée, dans le même temps, par une voix plus éloquente et plus persuasive que celle des

cardinaux, par le vaillant palatin de Transylvanie, Jean Huntade.

Wladislas III avait le caractère chevaleresque ; il lui plaisait d'entreprendre seul une grande croisade contre les Turcs, redoutés par tous les rois chrétiens, et il avait quelque espoir de conduire à buiuie fin une telle entreprise, avec les forces réunies de la Pologne, de la Litbuanie, de la Hongrie et de la Bohème. Cependant, comme il exi^lait un traite de paix entre Amurai ef le roi de Pologne, Wladislas 111 ne crut pas devoir lui déclarer la guerre avant de Tavoir fait prier par ambas* sadeurs de rappeler les liuiipes qui tenaient Belgrade assiégée. Amurat répondit qu il ne désirait pas s'étendre du côté de la Hongrie au-delà des rives du Danube , mais qu'il lui était nécessaire d'occuper Belgrade, la dernière ville de la Servie qui ne lui fut pas encore soumise. Cette réponse fut considérée comme un insolent défi, et Wladislas, ayant rassemblé des forces suilisaiites, traversa le Danube.

Une première rencontre eut lien entre Tarmée turque et Jean liuuiade sur les bords du Morava. Les troupes d'Amurat furent battues. Mais, pendant ce temps, les Tartares pénétraient dans la Podolie et la Litbuanie, des tumultes éclataient dans la Silésie, et diverses missives du sénat rappelaient Wladislas en Pologne. Aussi, quand Amurat Gt demander une trêve de dix années, vaine- meut les légats du pape s'opposèient-ds à ce qu'on fit aucune concession à co chef des i nUdèles. Cette trêve fut

accordée et signée le IS juillet 1444, à Szgedin. Mais eUe ne dura pas long-temps. Tranquille du c6té de la Hongrie, Ammat allait se diiiger vers TAsie, et Jean Paléologue le voyait déjà de retour aux portes de Constantinople. n fit solliciter près du pape, près de Wla-* dislas, près de Jean Iluniade, la continuation de la guerre. Les Vénitiens, les Génois, appuyaient la requête pressante des Grecs. Wladislas se laissa persuader qu^en ne poursuivant pas la guerre après les succès obtenus, il avait commis une faute grave ; pour la réparer, il rompit lui-même la trêve, et, dès le mois de septembre de Tannée 1444, il leva son camp, traversa la Valachie, passa par Nicopolis, et, s' avançant toujours dans la Bulgarie, il rencontra les Turcs sar les bords de la mer Noire, près de Warna, Tantique Dionysiopolis. Au dire de Paul iove, Tarmée turque était forte de quatre-vingt mille hommes; d^autres historiens n'en comptent- que quarante mille ; Tarmée chrétienne n'était que de dix mille, suivant d'autres de vingt mille, fantassins et cavaliers. Cependant, loin d'éviter le combat, Wladislas se hftta de l'engager. Le premier choc fut favorable aux chrétiens : toute la cavalerie turque était dispersée, quand l'impatient et téméraire Wladislas s'étant précipité, suivi seulement de quelques seigneurs polonais, sur la phalange des janissaires que commandait Amurat, reçut un coup mortel. Sa mort fut le signal de la déroute, et les Turcs, poursuivant les fuyards, en firent un grand carnage. lean Honiade parvint k regagner la

frontière hongroise^ mais le cardinal Gésarini, et les

évêques d'Eiiau et de Groswaradin, Turent pris et ma»sacrés. Les arcliives du royaume de Pologne, qui se trouvaient dans les bagages du roi, furent jetées auvent ou livrées aux flammes.

Neuf ans après la sanglante bataille de Warna, les Turcs entraient à Gonstantinople !