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forteresse de Sokol fat ensuite attaquée et inoendiée par rannée polonaise : 5,000 Moscovites périrent durant Fassaut de cette place, ou sous les débris de ses mu^ railles.

Tels furent les succès de celte première campagae. Etienne Balhory, ayant épuisé les subsides qui lui avaient été accordés pour cette expédition, convoqua les nonces et leur en demanda de nouveaux. l,e roi avait son parti dans la diète, mais, parmi les représea^ tants de la noblesse, il s'en trouvait un assez grand nombre qui voyaient avec envie toutes les dignités, toutes les charges données aux favoris de la couronne* Ce ne fut paa sans difficultés que Ton obtint d'eux les fonds nécessaires pour continiu r la guerre. Aiisbilôt après la clôture de la diète, le roi courut en Litbuanie se mettre à la tète de ses troupes (1S80) et s'empara de Wielkie-Loiiki, dans la province de Kzeva. Ivan lit alors de nouvelles propositions de paix. Ëtienue fiatbory, qui, pour de suffisants motifs, n'avait aucune confiance dans la parole d'un Moscovite, n'écouta pas ses déclarations fallacieuses et traversa la Dwina, se diiigeant vers la frontière du Palatinat de Witepsk, devant la citadelle d'Uswiatk, où il établit son camp. De là il se rendit à Zawislocze, où vinrent le trouver d'autres messagers paciiiques, qu'il accueillit comme les précédents. Les sièges heureux de Zawislocze, de Jczierzyszcze et de Porchow ajoutèrent à la terreur de son nom; ou craignit bientôt de le voir paraître sous le^ mors de MoscoOt

à la tète de ses légions Tictorienses. Ifads il alla 'vers

Pskow ou Pleskow, ville forte, qu'il tint assiégée pendant plusieurs mois, et qui allait entin lui ouvrir ses murs ébranlés par Fartilierie, lorsque le célèbre jésuite Antoine Possevin, vint, au nom du pape, intercéder en faveur du tzar. Sur ses instances, la paix fut conclue à Khiverova-Gorka, le 18 janvier 1S82. Etienne Bathory consentit à restituer au tzar les places qu'il occupait dans les provinces de Rzeva et de Pleskow, mais conserva Poloczk, Wiéliz, Witepsk et la Livonie, sur laquelle le Moscovite abdiqua toute prétention.

Ant. Possevin ayant fait les affaires du pape Grégoire XII, n'oublia pas celles de sou ordre. Il sollicita vivement rintroduction des jésuites en Pologne, etTobtint. Etienne Bathory fonda l'université de Wilna et la mit sous la discipline des membres de la société de Jésus. Ils Y apportèrent leur esprit d'intolérance, et Ton considère justement la propagande de cet ordre funeste comme la cause principale, nous allions dire comme la seule cause des tumultes religieux qui ensanglantèrent plus tard la Pologne.

Les premières années du règne d'Etienne Bathory avaient été glorieuses; les intrigues et les trahisons de quelques seigneurs vinrent ensuite Paccabler d'ennuis, et entraver l'exécution de tous ses projets. Appelé à la conquête de la Moscovie par Sixte-Quint, il ne put rien entreprendre, toutes les diètes étant troublées et rompues par les amis des magnats révoltés.

II mourutea 1580, à Grotîîi.». Oîilui attribue TiniLiaiiye de plus d'une sage réforme en matière d'administration civile. H est aussi l'auteur des ordonnances militaires auxquelles la Pologne a dû l'excellente organisation de sa cavalerie. C'est lui qui le premier disciplina les bandits de l'Ukraine, les Cosaques, et les incorpora dans Tarmée polonaise. Tous les historiens sont d'accord pour rendre hommage à la mémoire d'Etienne Batliory. On lui a donné cette devise : in republica plus quam rex; il s'est montré digne de la porter.

Sigismond III, qui lui succéda, parut vouloir continuer son règne, mais il ne fit guère que des fautes, la plupart de ses entreprises furent malheureuses, et, au lieu de gagner des provinces, il en perdit. Avant d'être élu roi de Pologne, il était prince royal de Suède, et, à la mort de son père Jean, roi de Suède (1592), il devait hériter de sa couronne; mais son oncle, Charles de Sudermanie, ayant soulevé le pays, s'établit sur le trône vacant et se fit proclamer roi. A cette nouvelle, Sigismond conduisit une armée au travers de la Baltique, et la poussa jusqu'à Stockholm. Battu dans les premières rencontres, Charles reprit bientôt l'avantage, et vint se jeter sur la Livonie. Mais il y rencontra les palatins Zamoyski, Radziwill, Chodkiévic/, plus vaillants et plus habiles capitaines que Sigismond UI, qui firent éprouver de grandes pertes à Tarmée suédoise. La célèbre bataille de Kirrhelm, dans laquelle Charles de Sudermanie perdit 9,000 hommes, ii canons et 60 dra-

peiluXf parut Taccabler el terminer cette guerre désastreuse. QuMmporlait-il à la Pologne de voir réunir deux couronnes sur la tète de Sigisaïuad? et i)ourquoi les diètes n'eureut-elles pas la sagesse de refuser les sub* sides qui lui furent demandés pour une expédition faite dans un autre intérêt que l'intérêt de l'état?

Pendant ce temps, la Moscovie était le tbéàtre d'étranges événements. BorysGodunoff avait fait massacrer Diaiitry» Théritier légitime de la couronne. Alors un moine audacieux, se donnant pour ce jeune prince écliappé par miracle au fer des assassins, s était mis à la tète de quelques partisans, avait |)ris Moscou et s'était fait couronner. U avait ensuite été chassé du trône par Vassili Sznysky, contre lequel on avait vu s'élever un troisième Dimitry, et toute la Moscovie était en armes. Sigismond, jugeant que le moment était favorable pour intervenir, fit passer en Moscovie le grand-général Zolkiewski. Celui-ci gagua la bataille de Cluzyn, s'empara de Moscou etoiïrït la couronne au fils de Sigismond, le priîîce \\ ladislas. Mais cette conquête devait être bientôt perdue pour la Pologne. Incapable de conduire de si grandes aflaires, Sigismond négligea tout à coup la Moscovie, et laissa nommer un nouveau tzar, Michel Fiédorovitscb, qui prit bientôt ruflensive et repoussa les Polonais jusqu'aux frontières litliuaniennes. Cbodliiéwicz l'arrêta, lui fit subir des échecs nombreux et le poursuivit dans sa retraite précipitée jusque sous les murs de Moscou. Le siège de cette ville fut recommencé.

mais, comme il tramait en langueur, Sigismond négligeant d'envoyer des secours à son armée, les propositions de paix de Fiédorovitsch furent favorablement accueillies, et Ton conclut une trêve de quatorze années.

A la guerre contre les Moscovites succéda hi guerre contre les Turcs, attirés en Moldavie par le waivode de Transylvanie, Betlem Gabor. Zolkiewski, chargé de conduire cette expédition, pénétra dans la Moldavie avec 8,000 hommes de troupes régulières et 20,000 Cosaques. Les Tores et les Tartares réunis étaient an nombre de 70,000 milles. On se rencontra sur les bords du Dniester, à Ccçora. Les Polonais furent vaincus, et le brave Zolkiewski resta snr le champ de bataille. Ghodkiéwicz courut aussitôt le venger, et, s'il faut s'en rapporter au témoignage de quelques liistoriens, il osa se mesurer près de Chozim, avec ^,000 Turcs et Tartares ^ Les bandes cosaques lui furent d'un grand secours dans ce formidable engagement, et il eut la gloire de mettre en fuite l'ennemi. Une paix fut alors conclue entre la Pologne et la Turquie, et Sigismond rappela ses troupes pour les diriger sur la Livonie qui venait d'être envahie par les Suédois- Fils et successeur du duc de Sudcrmanie, mort en 1611, roi de Suède, sous le nom de Charles IX, le jeune Gustave-Adolphe arrivait, eu 1G2G, sur les terres

> M. For8ter»toavr. cité p. 111. Suivant d'autres historieni,

Tannée miisuluiauc n'aurait été que de 202,000 liommea.

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polonaises, précédé par le bruit de ses succès en Danemarck et en Moscovie. 11 mit d'abord le siège devant Riga, s'empara de cette ville, en chassa les jésuites, puis pénétra dans la Prusse, dans la Courlande, dans la Lithuanie, et, descendant la Vistule, vint jusqu'aux portes de Thorn, ne comptant plus que sur une victoire pour se rendre maître de Varsovie. U fut enfin arrêté parSigismond, et, sa flotte ayant été battue par Tamiral polonais Oppelmann, il se montra d'une composition plus facile quand une trêve lui fut demandée : cependant le roi de Pologne fut obligé de lui abandonner la Livonie et une partie de la Prusse (1G2'J ),

On soupçonne que, sous un prince faible conmie Sigismond et en des circonstances aussi tristes pour la Pologne, les .diètes de Varsovie furent loin d'être pacifiques. Un parti se prononça pour le roi, un autre parti se déclara contre lui : d'abord des discours véhéments furent entendus, puis on en vint aux actes, et des confédérations se formèrent. Ces confédérations étaient des protestations à main armée. Les nobles d'une ou de plusieurs provinces, qui jugeaient opportun d'inviter la nation légale à déclarer le trône vacant, prenaient les armes, se réunissaient dans une plaine et y donnaient rendez-vous à tous les nobles du royaume qui partageaient leur opinion sur Pincapacité ou Tindignité du prince régnant. Ces confédérations devaient elrc respectées. Elles n'étaient, en effet, qu'un moyen pacifique de mettre à Tordre du jour la plus grave des questions

nationales : mais il arriva trop souvent que les confédérés, se trouvant en minorité, prétendirent néanmoins faire prévaloir leur opinion, et de là vinrent de déplorables collisions. Les premières confédérations éclatètèrent sous le règne de Sigismond III. Ce qui, dans la suite, les rendit fréquentes, ce fut Tabus du droit Cm liberum veto. De ce principe que la liberté individuelle est inviolable, on avait conclu que, dans une diète, le grand nombre n'avait aucune autorité sur le petit nombre, et que Topposition d'un seul nonce était suffisante pour invalider un vote. Ën concluant de teiic sorte, on n'avait tenu compte que des droits ; mais, outre les droits, il y a les devoirs, et si le [)remier d(\s droits est la liberté de la conscience individuelle, le premier des devoirs n'cst-il pas une soumission respectueuse en acte aux décrets émanés de la volonté sociale?

Personne ne contribua plus que Sigismond ni à jeter le trouble dans les esprits, et à confondre ce qui devait être distingué, les droits de chacun et les droits de tous. Ne vit-on pas, en effet, ce méchant écolier des jésuites enlever aux nobles protestants toutes leurs charges publiques, déclarer que la religion de la majorité devait être celle de tous les bons citoyens, et faire persécuter les dissidents? Comme l'avaient sagement reconnu les comices de 1575, le libre choix d'une religion appartient à la conscience individuelle, et rien ne peut obliger à croire ce qu'on ne croit jms ; au seuil de la conscience finissent le domame et la juridiction de l'état.

Ces salues maxiuies iuieut invoquées par les dissidents ; on ne les écoata pas, on préféra les jeter hors de la société politique : ils se défendirent alors en se confédérant, et la guerre civile fut par eux prèchée dans toutes les cités luthériennes de la Prusse. C'est ainsi que les excès de la liberté viennent toujours des excès de Tautorlté.

Sigismond III mourut en 1632. On Ta comparé plusieurs fois à Philippe II : il n'avait pas le caractère sombre et farouche de cet Inquisiteur couronné. Ce que nous reconnaissons volontiers, c'est qu'ils pratiquèrent Tun et Tautre le même système de gouvernement, et arrivèrent an même résultat, rabaissement simultané dePEspagne et de la Pologne.

Wladislas, fils de Sigismond, lui succéda. U s'en fallut peu que le trône de Pologne ne fût donné sans conditions à Gustave-Adolphe, par Christophe Radziwill, chef du parti des dissidents, l^ersécutés sous le règne de Sigismond, pourquoi n'auralent-lls pas, à leur tour, opprimé les catholiques, sous un prince luthérien? Pourquoi n'auraient-lls pas fait déclarer que la religion réformée était la religion orthodoxe, et que, demeurer fidèle au culte romain, c'était se rendre coupable d'un crime d'état? £n recevant la couronne, Wladislas prit l'en* gagement de respecter toutes les croyances.

C'est un serment qu'il ne tint pas, du moins à l'égard des Cosaques. Après une expédition heureuse contre les Moscovites, Wladislas traita de la paix avec la

Suède ; ce sont là les actes glorieux de son règne. Il

voulut ensuite, à rinstigation des jésuites, contraindre les Cosaques à préférer le rit romain au rit grec. Ceuxci ayant refusé de changer de religion, des troupes furent envoyées pour les soumettre. Ils combattirent vaillamment, mais ne purent long-temps résister à toutes les forces de la Pologne, et furent réduits à la condition des paysans poloauis, c'est-à-dire à resclavage. Déplorable issue d'une déplorable guerre ! Devenus les enne- * mis de la Pologne, les Cosaques chercheront d'autres alliés, et quand un jour ils viendront demander compte aux successeurs de Wladislas des perfidies et des cruaut('*s commises au nom de ce prince, on apprendra ce que c'est que la vengeance d'un peuple barbare ! Nous devons dire que si Fentreprise de Wladislas contre les Cosaques fut dirigée par les jésuites, elle fut approuvée par les magnats, qui, possédant de vastes fiçfs dans TUkraine, étaient fort jaloux d'augmenter le nombre de leurs serfs. Aussi vit- on les diètes s'associer avec ardeur aux projets de Wladislas contre les Cosaques, et le pousser même à commettre plus d'un crime pour les asservir.

Wladislas mourant en 1G48, son frère Ji an-Casimir lui fut donné pour successeur. Jean-Casimir avait été jésuite, il était cardinal : il échangea volontiers le chapeau contre une couronne, mais pour témoigner à son avènement qu'il n'avait jamais cessé d'être et voulait demeurer l'un des apôtres et des serviteurs de l'Ordre, il s'empressa de remettre en vigueur toutes les lois an-

POLOGNE

ciennemeat rendues contre les dissidents, et de solliciter auprès du pape Alexandre VU le titre de majesté orUiodoxc. Quels furent les résultats de cette conduite insensée?

Sous la conduite de Boydan Ghmielnicki, les Cosa*-

ques se révoltèrent, envahirent la Gallicie, et forcèrent Jean-Casimir à leur demander humblement la pau ( 16i0). Aux termes de la convention de Zborow, dictfe par Ghmielnicki, les Cosaques ne devaient plus avoir d'autres chefs civils que des chrétiens de la communion grecque, et des dignitaires de l'église grocque devaient les représenter dans le sénat de Varsovie. Le traité conclu, les jésuites travaillèrent et réussirent à faire expulser du sénat rarchevèquc grec de Kiiow. On reprit donc les armes. Ayant reçu du pape Innocent X un casque et une épée bénits, Casimir se crut invincible et courut ;iii-ilevaut des Cosaques. Vainqueurs dans «ne première bataille, les Polonais furent, en d'autres rencontres, battus par Chmielnicki et réduits à demander eacure une fois la paix. C'est alors que Thetnian cosaque, ayant appris à n'avoir pas de conGance dans les engagements contractés par les jésuites, alla réclamer contre la Pologne la protection de la Moscovie. Elle lui fut accordée sur-le-champ par le tzar Alexis, qui s'empressa de faire marcher deux armées en Pologne, Tune vers Smolensk, l'autre vers Kiiow.

Jean-Casimir obtint d'abord un avantage signalé contre les Moscovites, mais il n'en profita pas, et l'ennemi,

reprenant Toffenslve, s'empara successivement des places les plus importantes de la Lithuanie. Cette gnerre dura treize ans; aacun des combats livrés ne fut décisif. Tour à tour vainqueurs ou vaincus, les Polonais ne purent parvenir à rejeter les Moscovites hors des frontières litlmaniennes, et ceux-ci, même après la prise de Minsk et de Wiina, ne se trouvèrent pas en position de dicter t'eûtes les conditions de la paix. Elle fut enfin conclue en 1667, à Andruszow. La Pologne recouvra les palatinats de Poloçk et de Witepsk ; la Moscovie resta maîtresse (les duchés de Smolensk et de Czemichow, et rindépendance de rUkraine fut reconnue.

Pendant ce temps, Jean-Casimir était en guerre avec la Suède. Tandis que le tzar Alexis entrût en Lithuanie, le feld-maréchal suédois Wittemberg se jetait avec 47,000 hommes sur la Grande-Pologne, et le roi de Suède, Charles -Gustave, envahissait la Prusse à la tête d'un autre corps d'armée. Jean-Casimir essaya d'abord de les arrêter, non pas avec des troupes, car il n*en avait pas, mais avec des protocoles. Ils répondirent à ces ouvertures pacifiques en s'emparant de Varsovie et de Krakovie. Jean-Casimir s'enfuit en Silésie. Mais, dans cette grave conjoncture, quand tout semblait irrévocablement perdu, quand il ne restait plus au Suédois victorieux qu'à placer sur sa tête la couronne de Boleslas* le-Grand, la noblesse, abandonnée par le roi fugitif, s'arma sur tous les points du territoire occupé par Tennemi, Fattaqua vivement, reprit d'abord quelques