CooK, Deuxième Voyage, t. I, p

Yeiatua. Cette année-là, Pomare P"" commença à régner par lui-même ^

Au moment de l'avènement de Pomare P"^, Tahiti était encore divisée en neuf Etats, sur lesquels régnaient autant de grands-chefs, dont la noblesse ne le cédait en rien à celle de ce monarque ; le plus important de ces grands-chefs était, sans contredit, celui de Taiarapu, devenu complètement indépendant de fait par les victoires de son père. Mais Pomare P' était intelligent et ambitieux, il rêvait d'imposer sa domination aux autres chefs et de réunir ainsi sous son autorité tous les districts de l'ile Tahiti ; grâce à un concours de circonstances imprévues il y parvint complètement.

Cette même année (1773), Cook visita pour la seconde fois Tahiti. Le 16 août, dans la matinée, il se trouvait en vue de la presqu'île de Taiarapu vers laquelle il se dirigea aussitôt. 11 y recueillit des provisions. Avant qu'il la quittât, le souverain de cette péninsule vint le voir : « Wahi-Adoua (Veiatua II) était alors un jeune homme de dix-sept à dixhuit ans, bien fait, d'une physionomie douce, mais sans expression, annonçant la crainte et la défiance. Son teint était assez blanc, ses cheveux très lisses, d'un brun léger et rougeâtres vers l'extrémité ~. » Après une relâche sur la côte où l'on vit Ereti, chef de Hidia, les vaisseaux anglais vinrent mouiller à Matavai. Le lendemain, Cook eut une entrevue avec Pomare P', qu'il appelle Otou dans la relation de son voyage. C'était, paraît-il, un homme âgé d'une trentaine d'années'^.

1. Pomare I" était déjà en âge de gouverner par lui-même depuis plusieurs années, mais jusqu'en 1773, il parait avoir laissé à son père Hapai la direction des affaires politiques. Pomare I" resta o-tu jusqu'à la naissance de son fils Pomare II; il ne prit jamais le titre de arii-rahi (roi), mais nous verrons qu'il fit plus tard reconnaître comme tel son fils aine Pomare II. Pour porter le titre de arii-rahi (roi), il fallait en avoir reçu publiquement l'investiture, et probablement Pomare 1" n'osa jamais se la faire donner à cause de sa trop récente usurpation.