Découverte par Carteret en

de Raivavae le gardèrent dans leur île comme pasteur et instituteur. Devenus chrétiens, ils construisirent une église en branchages tressés et blanchis à la chaux. En 1821, le roi Tahuhu etl'évangéliste Para demandèrent des missionnaires au capitaine anglais Grimmes qui visitait l'île. Le missionnaire Nott, de Tahiti, vint en 1822 à Raivavae avec deux catéchistes et, l'année suivante, cinquante-deux indigènes reçurent le baptême^.

Cette année-là (1823), l'île Tubuai fut également évangélisée par des catéchistes protestants envoyés de Tahiti. Les deux tiers de la population venaient d'être enlevés par une maladie contagieuse apportée par un navire européen. En 1824,1e Paganisme fut aboli. En 1825, le missionnaire Davies baptisa quatre-vingt-quatre indigènes, et les autres ne tardèrent pas à les imiter-.

Le 9 septembre 1842, les îles Tubuai et Raivavae, qui dépendaient de la couronne de Tahiti, passèrent à ce titre sous le Protectorat de la France. Le 29 juin 1880, celle-ci les annexa, le roi Pomare V lui ayant cédé ses Etats.

L'introduction du Christianisme à Rurutu eut lieu de la manière suivante. La population de cette île ayant été presque entièrement détruite par une épidémie, deux chefs firent construire de grandes pirogues et s'y embarquèrent avec d'autres survivants qui voulaient fuir le fléau. Ils partirent sans but déterminé et voguèrent si longtemps sur les flots que l'équipage d'une des pirogues mourut de faim; l'autre, qui contenait vingt-cinq personnes, commandées par le chef Auura, fut plus heureuse : une tempête la conduisit jusqu'à l'île Raiatea et tous les fugitifs furent sauvés. Or l'île venait d'être convertie au Christianisme par le missionnaire protestant J. Williams, et les indigènes de Rurutu furent tellement séduits par ce qu'ils virent et entendirent de cette religion,

1. BuRGKHARDT et Grundemann, Les Missions évangéliques, Océanie, t. IV, p. 163 et 164.