I. Cictr., Pkilipp., Il

Nous savons que les lettres appelées epistolæ ( è::i(jre7>.ety, envoyer)^ vu la rareté du parchemin et même du papyt'iis ou papier, étaient écrites ordinairement sur des tablettes, tabulæ ou tabellæ^ recouvertes de cire blanche ou colorée * . On y gravait les lettres avec un poinçon, Stylus^ d’où l'expression stylo exarare, labourer avec le poinçon.

Le poinçon était enfermé dans un étui et servait d’arme au besoin : on l’appelait quelquefois pugilliis (petit poignard) et les tablettes piigillares. Les pugillares avaient une forme oblongue', elles étaient faites de bois de citronnier, de buis, d’ivoire et même de parchemin-, elles contenaient deux feuilles et souvent plus. Les Grecs avaient un usage analogue très-ancien \ leurs tablettes s’appelaient TTivaxe; Homère en parle déjà dans l’Iliade ^

Les tablettes se restreignirent à un usage plus personnel. Les lettres proprement dites se multiplièrent. Les Romains les pliaient en