Esther, 8 et g

aussi fortement organisé que celui des Perses. Xénophon, dans la Cyropédie *, attribue à Cyrus le premier établissement des courriers. On retrouve d’ailleurs en Eg}"pte l’usage des relais d’hommes et de chevaux avant l’expédition de Cambyse, fils de Cyrus, et c’est peut-être par ces relais que Cambyse reçut les messages symboliques des Éthiopiens ou la nouvelle de la révolte du faux Smerdis. On sait de même quels messages énigmatiques Darius P'’ reçut des Scythes du Danube, et ' comment il envoya lui-même des députés dans toute la Grèce pour demander la terre

1. CjTop., VllI, 6. « Voici encore une invention de Cyrus, fort utile pour l’immensité de son empire, et au moyen de laquelle il était promptement informé de tout ce qui se passait dans les contrées les plus éloignées. S’étant rendu compte de la distance qu’un cheval peut franchir en un jour sans être eicédé, il fit construire sur les routes des écuries distantes de ce même intervalle, et y fit mettre des chevaux et des gens chargés de les soigner. Il devait y avoir dans chacune d'elles un homme intelligent pour recevoir les lettres apportées par un courrier, les remettre à un autre courrier, prendre soin des hommes et des chevaux qui arrivaient fatigués, et subvenir aux frais. Quelquefois même la nuit ne retarde pas la marche des courriers; celui qui a couru le jour est remplacé par un autre qui se trouve prêt à courir la nuit. Aussi a-t-on dit d'eux que les grues ne feraient pas aussi vite le même chemin. »