E TIMBRE-POSTE DANS L'EUROPE DU CENTRE, DU NORD ET DE L'EST
L Allemagne du Nord et Prusse. — IL Les Villes Libres. — IIL Office de Tour et Taxis. — IV. Allemagne du Sud. — V. Suède et Norwége. — VI. Finlande, Pologne, Russie. — VIL Empire d'Autriche. — VIIL Roumanie, Servie, Grèce, Turquie.
Allemagne du Nord et Prusse.
L'histoire du Timbre-Poste en Allemagne offre à l'origine une variété un peu confuse qui rappelle la vieille histoire nationale. Pour y mettre un peu d'ordre il faudrait suivre la chronologie donnée plus haut. La géographie nous fait une loi de respecter la distinction établie entre l'Allemagne du Nord et l'Allemagne du Sud.
La Prusse j dont les rois parvenus du xvm^ siècle ont emprunté à Louis XIV de France , le Grand Roi moderne, le fanatisme du droit divin, et mis sur le
compte de la grâce de Dieu les conquêtes dues à la force et à l'intrigue, adopte, en i85o, et garde jusqu'en 1860, l'effigie du roi Guillaume IV avec une couronne de lauriers en filigrane, sans doute pour présager à ce prince un avenir digne de ses aïeux. En 1861, l'effigie royale est remplacée par l'aigle prussien, à deux têtes.
La Saxe dans son premier type (i85o) se contente d'un chiffre de taxe dans un carré. Mais, en face de la Prusse envahissante, elle a besoin de proclamer son entité monarchique. Dès la même année, un autre type porte l'effigie du roi Frédéric-Auguste. Un 3me type, en 1854, porte les armoiries nationales. En i855, l'effigie du roi Jean remplace celle de Frédéric-Auguste. En 1866, la Saxe est absorbée dans la confédération du nord; en 1870, dans le nouvel Empire allemand.
La Prusse entraînait déjà dans son mouvement les petits Etats gravitant autour d'elle. Les Duchés d'Anhalt-Dessau-Bern-
bourg, le district d'Allstadt (dans le Grand- Duché de Saxe-Weimar) , la principauté de Birkenfeld (dans le Grand-Duché d'Oldenbourg), les districts de Frankenhausen et de Schlotheim (dans la principauté de Schwartzbourg-Rudolstadt) et la principauté de Waldeck, adoptent dès l'origine les timbres prussiens.
Les Duchés de Schleswig-Holstein sont initiés à l'usage du Timbre-Poste par un gouvernement insurrectionnel, qui adopte naturellement les armoiries nationales (i85o). Deux timbres, l'un bleu, l'autre rose, aux lettres S. et H., rappellent les noms des deux Duchés, que la Prusse aide à soutenir leur autonomie, en dissimulant sa propre ambition, jusqu'en i85i. Ces premiers timbres sont abolis en i852, lorsque le Danemark rentre en possession des Duchés. Les Timbres danois les ont remplacés jusqu'en 1864. D'une part , deux prétendants , Christian de Danemark et Frédéric d'Augustenbourg,
se disputent les Duchés. D'autre part, la II. i5
Prusse et l'Autriche;, trompant les petits états allemands et dupes l'une de l'autre, interviennent. On crée d'abord pour le Schleswig et le Holstein des timbres distincts (1864), puis , après l'occupation (1865), des timbres communs.
Le Hanovre est en retard de trois semaines sur la Prusse (3 décembre i85o); mais en créant ses timbres, il semble protester contre la docilité anticipée des petits Etats qui adoptent d'eux-mêmes les timbres prussiens. Les premiers types portent le nom de Hanovre avec ses armes en tête et au centre, ou même une simple couronne au-dessus du chiffre de la taxe. En 1860, un type nouveau porte un cor de poste surmonté de la couronne. De iS5g à 1861 , une série de cinq timbres, de valeurs di= verses, à l'effigie du roi Georges V, que les env£loppes portaient déjà en 1857 et en i858. Un timbre aux armes de la ville de Hanovre avec cor de poste surmonté d'un trèfle, était destiné au service de la capitale.
Il en est de même d'un timbre au cheval courant qui remplace le précédent.
Ne quittons pas encore l'Allemagne du Nord. Le Grand-Duché d'Oldenbourg a ses armoiries, de i852 à 1866. Il en est de même de Mecklembourg-Schwerin depuis i856 et de Mecklembourg-Strélitz depuis 1864. Le Duché de Brunswick, depuis i852 , est généralement resté fidèle à son cheval courant, surmonté d'une couronne, sauf un type unique en son genre, qui date de i856; c'est un timbre divisé également en quatre carrés, portant dans chaque carré une couronne et le chiffre 1/4, chaque carré pouvant s'employer isolément. Le cor de poste en filigrane accompagne ordinairement le cheval de Brunswick.
Nous devons une place aussi aux villes libres, auxquelles le Timbre-Poste vint offrir une occasion de proclamer leur indépendance. Hambourg, la reine de l'Elbe, a son nom et ses armes, de iSSg à 1868 : un château-fort surmonté d'une croix entre deux étoiles. Brème avait devancé Hambourg de 4ans (i855), plaçant tour à tour sa clef dans un écusson surmonté d'une couronne ou dans un ovale. Lubeck, qui régna autrefois sur la mer Baltique, a dans ses armes l'aigle à deux têtes, dont les serres ne sont point armées comme celles de l'aigle prussien. La petite ville de Bergedorf, ancien
nid de pirates, s'étonne peut-être de la notoriété tardive qu'elle doit à ses timbres ; possession commune de Hambourg et de Lubeck, elle a placé dans ses timbres moitié des armes de chacune de ces républiques, à droite la moitié de l'aigle, gardant du moins une tête entière, à gauche une tour et une étoile.
La création des timbres ajoutait une distinction de plus aux deux offices qui se partageaient le service postal à Lubeck : Tour et-Taxis et office de Danemark; chacun eut ses timbres propres. A Hambourg , de même : là, six offices existaient avec leurs attributions bien définies : i" Tour-et- Taxis : correspondance avec la Belgique, la France, l'Italie, l'Espagne, la Suisse et les villes du sud de l'Allemagne ; 2° Office de Prusse , pour Prusse, Pologne et Russie ; 3° Danemark; 4° Suède et Norwége; 5° Hanovre ; 6° Mecklembourg,
Nous avons expliqué ailkurs l'origine et le rôle du célèbre office de Tour=et-Taxis. L'invention du Timbre-Poste et les révolutions de l'Allemagne menaçaient également son monopole, déjà si amoindri à la fin du XVIII® siècle et au commencement du xixe.
Au moment où l'usage du Timbre=Poste tendait à devenir général en Europe, l'office de Tour-et-Taxis comprenait encore les Etats suivants :
Allemagne du Nord.
Hesse-Electorale,
Grand-Duché de Saxe-Weimar-Eisenach, Grand-Duché de Saxe-Altenbourg, Principauté de Lippe-Detmold,
— de Schaumbourg-Lippe,
— de Reuss (branche aînée),
— de Reuss (branche cadette),
~ de Schwartzbourg-Sondershau-
sen
Villes libres de Brème, Hambourg, Lubeçk.
Allemagne du Sud :
Grand-Duché de Hesse-Darmstadt, Principauté de Hohenzollern-Hechingen (Prusse)
— de Hohenzollern-Sigmaringèn
(Prusse) Grand-Duché de Nassau,
— de Saxe - Meiningen - Hild -
burghausen,
— de Saxe-Cobourg-Gotha,
Principauté de Schwartzbourg-Rudolstadt, Landgraviat de Hesse-Hombourg, Ville libre de Francfort.
L'office de Tour-et-Taxis eut ses timbres à partir de i852. L'on n'eut pas l'idée d'y placer l'effigie de l'un des Princes investis du monopole. Ils portèrent seulement le nom de l'antique famillCo Les nuances et les chiffres de taxe distinguèrent seuls les séries et les émissions successives de i852 à 1866. Quelque différence de papier et d'impression, entre Berlin et Francfort, les deux sièges de fabrication, mais surtour le Silbergroschen et le Kreu^er marquèrent la séparation entre les timbres du nord et ceux du sud.
Quand nous aurons dit quelques mots du Grand-Duché de Bade, du Royaume de Wurtemberg et de la Bavière, nous en aurons lini avec l'Allemagne d'hier, c'est-àdire avec l'Allemagne telle qu'elle était avant 1866.
Le Grand-Duché de Bade admet le Timbre-Poste par une loi en date de i85o, mentionnée sur le i*''^^ type. De i85i à 1860, on se contente d'un double encadrement avec le chiffre de taxe dans une rosace. En 1860, on y substitue les armes du Grand-Duché : l'écu couronné et les deux lions à tête d'aigle. L'effigie du prince régnant n'apparaît que sur les enveloppes (octobre i858).
Le royaume de Wurtemberg n'a aussi au début (i85i) que des timbres avec simple chiffre de taxe inscrit dans un losange. Les ' armoiries du royaume : lion et cerf tenant un écusson, ne sont placées d'abord que sur un cachet spécial affecté aux lettres dont on n'a pas trouvé le destinataire. En iSSj, elles paraissent sur les timbres proprement dits, mais sans l'effigie du souverain. L'année 1868 voit une nouvelle émission de timbres avec chiffres de taxe dans un ovale, sans armoiries. Mais les cartes de correspondance portent les armoiries (1870), tandis que les enveloppes n'ont que des chiffres inscrits en couleur.
La Bavière, autrefois notre alliée fidèle, entraînée aujourd'hui plus ou moins volontairement dans les passions germaniques, a des timbres dont la simplicité est toute primitive. Ses artistes, si fiers des monuments et des musées de Munich, n'ont pas daigné faire du timbre une œu\ie d'art. Le premier type (1849) porte au centre un ornement
qui disparaît aussitôt; ou n'y a placé que le nom du Royaume et les chiffres de la taxe. Ce n'est que i8 ans après que sont émises les séries avec armoiries à relief; on ne voit nulle part l'effigie du roi régnant. Mentionnons des timbres spéciaux pour l'armée , portant l'image d'un soldat bavarois, fantassin, artilleur ou cavalier.
« Après la bataille de Sadowa, la Prusse « s'annexe plusieurs États jusqu'alors indé- « pendants et fonde, avec ceux qui subsis- « tent en deçà du Mein, la Confédération de « l'Allemagne du nord. De nouveaux tim- « bres sont émis le i^"^ janvier 1868, ayant « cours dans tous les Etats qui font partie de (( la Confédération. Les timbres particuliers « de ces États sont retirés de la circulation : « par suite , les timbres des royaumes de « Prusse, de Hanovre et de Saxe, ceux des « grands-duchés d'Oldenbourg, de Meck- « lembourg-Schwerin et de M ecklem bourgce Strélitz, ceux des duchés de Brunswick et « de Schleswig-Holstein, ceux enfin des villes
« libres de Brème, Hambourg et Lubeck « et de la ville de Bergedorf, disparaissent, oc Toutefois les enveloppes fabriquées par « plusieurs de ces Etats : Prusse, Saxe^ « Brunswick, Oldenbourg, Mecklembourg- « Strélitz, continuent momentanément à « avoir cours , mais à la condition d'être « surtimbrées d'un timbre de la Confédé- « ration, témoignage curieux de cette pé- « riode de transition. La Confédération arec chète, en outre, au prince de la Tour et « Taxis le privilège de grand-maître hé- « réditaire des postes allemandes , que sa « maison possédait depuis le xvi* siècle, et « les timbres de l'office de la Tour et Taxis « disparaissent également.
« Le 18 janvier 1871, le roi de Prusse est « proclamé empereur d'Allemagne , et de « nouveaux timbres, aux armes de l'Em- « pire, viennent remplacer ceux de la Con- « fédération (i5 décembre 1871). De tous « les Etats allemands autres que l'Autriche, « la Bavière et le Wurtemberg seuls con-
« servent des timbres-poste particuliers ; le a grand-duc de Bade affirme son adhésion à « la suprématie de la Prusse en abandon- « nant ses propres timbres pour adopter ceux « de l'empire d'Allemagne. Enfin, en 1874 « et 1875, l'unification du système moné- « taire de l'empire allemand fait disparaître «les différences qui avaient existé jusqu'a- « lors entre les États du nord et les États du « Sud, et une nouvelle émission pour laquelle « le mark de l'Empire est uniformément « employé, fait faire un pas de plus à l'u^ « nité allemande 1. »
« Il est à noter cependant que si les États « compris dans la Confédération perdent leur « autonomie en ce qui concerne les relations «extérieures, s'ils ne peuvent plus avoir « de timbres-poste distincts, ils conservent « leurs droits de souveraineté en ce qui tou- « che notamment la perception de leurs im- « pots respectifs. Aussi plusieurs d'entre eux
I . Bulletin de la Société française de timbrologie. n° I, 1875.
« ont-ils conservé ou créé des timbres fis- « eaux (royaume de Saxe, grands-duchés de « Mecklembourg-Schwérin , d'Oldenbourg (i et de.Hesse, duché de Brunswick, princi- « pautés de Saxe-Cobourg-Gotha, de Schaum- « bourg-Lippe et de Schwarzbourg- Sonder- « shausen, ville libre de Brème). »
Danemark. Suède et Norwége.
En Danemark, un modèle à l'effigie royale et un autre avec tête de Mercure sont proposés, mais non adoptés (i85o). L'année suivante inaugure les timbres danois, portant les armes du Royaume dans un cercle : un sceptre et un glaive croisés et au-dessus une couronne fermée. Le fond à Torigine est sablé, plus tard ondulé. En i 864, le cercle est remplacé par un ovale. Un seul type porte au centre le chiffre de taxe au lieu des armoiries.
La Suède est en retard sur le Danemark. De plus, ne formant qu'un état avec la
Norwége, elle cherche pourtant dans le Timbre - Poste une nouvelle marque de séparation et de nationalité propre. Le premier type suédois (i855) porte l'écu aux trois couronnes, surmonté d'une couronne plus grande et rappelle ainsi le temps où la Suède, la Norwége, le Danemark se réunissaient sous une même dynastie. Un deuxième type porte au centre l'indication de la taxe en toutes lettres ; un troisième, avec le lion de Suède couché auprès d*une couronne à rayons, ne sert qu'à la circulation dans la circonscription d'un bureau de poste.
La Norw^ége paraît avoir précédé la Suède. Les premiers timbres (1854) ont les armoiries nationales : un lion armé d'une hache, dans un écusson . La même année , un deuxième type porte l'effigie du roi Oscar i*"". En 186 3, on revient au lion armé dans un écusson.
A côté des timbres publics, se rencontrent en Norwége, un grand nombre de timbres particuliers. La poste de l'Etat ne remet pas
les lettres à domicile; des postes privées prennent ce soin dans les grandes villes et elles ont leurs timbres sous le nom de Bureaux supplémentaires.
Finlande, Pologne et Russie.
Dans l'immense empire de la Russie où tant de nationalités s'agitent encore, l'usage du Timbre- Poste était une bien modeste occasion de protester contre l'unité acceptée ou subie.
La Finlande précède la Russie dans cette innovation (i856) et sur ses timbres place ses armoiries : le lion dans un écusson surmonté d'une couronne fermée; au-dessous viennent s'ajouter deux petits cornets de poste croisés ; ils sont supprimés dans le type de 1860. Dès l'année 1845, la Finlande avait des enveloppes-poste, dont le timbre
portait le même écusson, au-dessus une couronne fermée, de chaque côté un grand cornet de poste.
Les timbres de Pologne, dans leur courte existence, ont vu les dernières années oîi une nation malheureuse , gardant encore son nom, sa langue, un simulacre d'institutions nationales, pouvait espérer un avenir meilleur. Les armoiries de i858, pour la poste locale de Varsovie; celles de 1860, pour le dehors ne diffèrent pourtant que fort peu, avec l'aigle à deux têtes, des timbres russes. A partir du i3 février i865, la poste de Varsovie est supprimée.
La province de Livonie (cercle de Wenden) a également ses timbres avec griffon dans un ovale (1864) et avec un bras armé d'une épée (1872),
Les armoiries du premier type russe (1857) l'aigle en blanc, dans un ovale, au-dessous deux cornets de poste , le tout au milieu du manteau surmonté de la couronne impériale , ne diffèrent pas du type de Varsovie
qui est postérieur (1860). Deux autres modèles, avec couronne au-dessus des deux têtes de l'aigle, un écusson sur sa poitrine, 3 petits écussons sur chacune de ses ailes, audessous deux cornets liés et enlacés, en diffèrent un peu plus. La queue de l'aigle en éventail crée une variété dans les enveloppes, où les armoiries sont les mêmes, d'ailleurs, que sur les timbres-poste, les cartes de correspondance et les timbres-télégraphe.
Un grand nombre de postes locales, dans toute la Russie, ont leurs timbres particuliers, la plupart, comme ceux de Finlande, aux armoiries des provinces ou des grandes villes, ou bien portant des signes symboliques. Mentionnons, à titre de curiosités, la gerbe de blé, le râteau et la faux de Gherson; le livre ouvert, les gerbes, la faux et les plumes enlacées d'Elisavetgrad; le Saint-Georges à cheval de Bogorodsk ; la ruche et les abeilles de Tambofî, le cavalier fumant de Meiitopol.
Remarque importante : l'effigie du Tzar
n'apparaît sur aucun timbre. Le culte dont la personne impériale est l'objet se concilierait peu avec les usages profanes de la poste. Il y a en Russie une énorme quantité de timbres locaux dont l'histoire vient d'être écrite par M.Samuel Koprowski.
vu
Empire d'Autriche.
L'administration supérieure autrichienne semble avoir partagé d'abord les scrupules de Saint-Pétersbourg et de Naples au sujet de l'effigie impériale ou royale. Les premiers timbres-poste ne portent que les armoiries de l'Empire, avec l'aigle à deux têtes. Les timbres pour journaux portent une tête de Mercure. C'est seulement en i858 que l'image de François-Joseph I®'' est confiée aux timbres. Nous l'y retrouvons dans toutes les émissions jusqu'à nos jours, tour à tour à droite ou à gauche, malgré un retour momentané aux armoiries et à l'aigle (i863
et 1864). La tête de Mercure reparaît aussi en i865 et 1867 sur les timbres à journaux, concurremment avec l'aigle à deux têtes. Les enveloppes qui ne datent que de 1861, ont indifféremment l'effigie ou les armoiries.
La principauté de Lichtenstein fait usage des timbres autrichiens.
En 1868 et 1871, des timbres spéciaux sont créés pour le royaume de Hongrie et les confins militaires , en consécration du nouveau régime politique établi depuis
Roumanie, Servie , Grèce et Turquie.
L'Europe orientale est lente à recevoir l'influence de la civilisation occidentale , comme si elle penchait encore vers l'Asie.
Les principautés roumaines, qui se tour^ nent volontiers vers l'Italie pour rappeler l'origine de leur race et vers la France pour s'inspirer de son esprit généreux, ont commencé le mouvement.
La Moldavie a eu d'abord ses timbres par^» ticuliers. Elle y mit ses armoiries : une tête de taureau, cornes presque droites, oreilles redressées, une étoile à cinq rayons au-dessus, un cor de poste en bas (i858);; le tout dans un cercle. Un autre type porte ces armoiries dans un rectangle (1858-62).
Au 25 juin 1862, paraissent les timbres des Principautés-Unies : l'aigle de Valachie prend place à droite de la tête du taureau moldave. Parmi les essais on voit figurer un lion dans un écusson et un aigle dans un ovale. En i865, le prince Couza profite de sa souveraineté passagère pour imiter les souverains débonnaires qui ne craignent pas de livrer leur effigie à l'oblitération postale ou qui se plaisent à la voir répandue en tous lieux par une monnaie peu dispendieuse. En 1866, le prince Charles de HohenzoUern prend la place et la garde plus longtemps. Une dynastie commence peut-être.
Les timbres de Servie ne datent que de 1866. Les premiers portent des armoiries dans un cercle : écusson et croix blanche. L'inscription est en langue russe. La même année, un autre type porte l'effigie de Michel Obrenovitch III et l'inscription est encore en russe. En i86g, le prince Milan succède à Michel Obrenovitch et son profil
apparaît sur |es timbres-posle.
