I. Chastellain, Chron, : « L'universelle aragne

c'a été de mettre à la disposition de l'autorité royale un mode d'information et de transmission sûr et rapide. Si Louis XI, d'autre part, ne mérite pas toutes les déclamations et toutes les malédictions dont il a été l'objet; s'il a plus fait qu'aucun de ses prédécesseurs, depuis saint Louis, pour le bien public;sila raison d'Etat excuse sa tyrannie, il ne paraît pas s'être préoccupé de l'intérêt public ni de l'idée économique, dans l'^it de DouUens. LHitilité commune est en germe sans doute dans cet édit, mais comme à rinsu du législateur, à moins qu'on ne la dise confondue dans les intérêts de la royauté elle-même. Non, l'idée même n'était pas encore assez mûre pour éclore. Pendant une longue Dériode d'années , les Postes de Louis XI devaient rester ce que leur fondateur avait voulu qu'elles fussent, c'est-à-dire un service fonctionnant exclusivement pour a les affaires du Roy. »

Peu à peu, il est vrai, cet état de choses se transforma; mais, pour montrer la néces-

site d'une réformei il fallut que la concur- l

rence, établie dès le principe entre les postes

royales et les messagers de l'Université,

s'accusât par des abus trop flagrants . Alors,

il arriva nécessairement que le concurrent

le plus faible fut absorbé par le plus fort. La

lutte, commencée peut-être sous Louis XI

lui-même, semble finir vers i63o, au mo^

ment oti le ministre tout-puissant d'un roi

trop faible, le cardinal de Richelieu, relève

le pouvoir absolu et rend leur foret comme

leur souplesse à tous les ressorts de TEtat.

Un coup d'œil rapide sur. les décisions rendues en matière postale par les successeurs de Louis XI suffira pour nous donner une idée de cette lutte inégale, où T Université défendit courageusement jusqu'à la fin les droits de ses messagers. Au premier rang de ces décisions figurent les lettres patentes octroyées par le roi Charles VIII :

« Nous, Charles, huitième de nom, ro^ de France, à nos amés et féaux les gens de

nos comptes à Paris, salut et dilection

Pour remédier aux abus qui se font par les chevaucheurs de nostre escurie, lesquels,

par leur négligence, retardent moult bien nos affaires^ avons nommé, comme de faict nous nommons par les présentes, maître Robert Paon contrôleur desdits chevaucheurs par tout le roïaulme... Donné à Paris, l'an de grâce mil quatre cent octante-sept, et de notre règne le cinquième, le vingt-septième jour de janvier. Signé : Charles. Par le Roy, les gens de finances et autres présents, signé : de Pommendouze. »

La délivrance de ces lettres patentes précède la promulgation d'une ordonnance en date du 3 mars 1489, et qui, vu la multiplicité inusitée des messagers de l'Université, « en fixe le nombre ainsi qu'il suit : i par diocèse françois et 1 par chaque diocèse des pays étrangers, dont il y aura des eschoUiers à Paris ^ ».

• La troisième ordonnance de Charles VIII relative aux Postes, est datée du 8 juillet

I. Crevier, Histoire de V Université, — Duboullay, Histoire de l'Université*

149^9 6t fait défense aux courriers, c sous peine de la hart^ d'apporter aucunes lettres contre les saints décrets de Bâle et de la Pragmatique Sanction x>. C'est là, on le comprend) une simple mesure de police, mais il est assez curieux de voir l'autorité royale, en France, protégeant contre la discussion les décrets du concile de Bâle et les principes de la Pragmatique Sanction de Charles VII. C'est qu'en Tannée 1495 le pape venait de s'armer contre le fils de Louis XI, et que Charles VIII, protecteur tardif du concile qui avait placé l'autorité des conciles au-dessus de l'autorité des papes; ne songeait pas, comme son père, à sacrifier la Pragmatique* Charles VIII, peu de temps avant sa mort, méditait de forcer les évéques à résider dans leur diocèse : n'était-ce pas qu'il trouvait insuffisants, trop lents, trop rares, les moyens de communication qui restaient au pasteur absent pour surveiller son troupeau, même en usant de la Poste et en abusant des messagers?

La publication récente de documents ori« ginaux appartenant à l'illustre maison de la Trémoille, nous a fourni quelques souYtnirs précieux relatifs à l'histoire de la Poste K Le volume publié de ces documents com* prend la correspondance de Charles VIII et de ses conseillers avec Louis II de la Trémoille, pendant la guerre de Bretagne. On sait que Louis II de la Trémoille vainquit dans cette guerre les sujets rebelles qui voulaient livrer la Bretagne et son héritière à un prétendant étranger.

Ce n'est pas seulement le Roi en personne qui écrit au vaillant général^ — et disons de suite que les lettres de Charles VIII justifient l'estime que l'historien Commines fit toujours de ce prince, tout en regrettant que son père Teût laissé dans l'ignorance •— tous les personnages investis de la confiance royale se chargent de transmettre à La Tré* moille lès volontés ou la pensée de leur